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> 當第二日的黎明即將到來的前一瞬，這場連綿一夜的秋雨，終于停了，停得悄無聲息，恰如它來時的悄無聲息；忽而，一縷淡薄的晨曦，極嫵媚地躍出東方灰沉沉的天際，輕輕撥開了雲間細微的縫隙，露出它本身溫暖的光芒，傾瀉在盛京行宮光滑的宮檐之上，遽然折射出絢爛的光痕。
這一天，陽光明媚，氣候適宜。
曙色涌入空曠的行宮，宮牆之上，五色斑駁的雲影，突然波濤洶涌而至，偌大的宮苑，卻看不到多少人影，听不到多少人聲，顯出一片死寂。
也不知過了多久，行宮里總算有了些許動靜，晨起洗沐的宮女開始燒水，雜役太監開始拿著比自己人還要高的竹掃帚，打掃著地面殘留的灰塵和雨漬，似乎所有人都遺忘掉了昨日中秋夜宴所發生的一切，只是如同民間百姓一樣，年復一年，日復一日地重復著自己的使命與生活，那便是伺候好宮里的那些貴人們。
這是個微明的初晨，頗為明艷的陽光，靜靜地照耀在栽滿各類花草，遍布奇石異木的顯仁苑內，襯得花影妖嬈；此處本為北渝禁苑，據傳，北渝第三代渤海王公孫承林，平生熱衷左道旁門，崇佛佞道，譬如，他曾夜夢玄鳥入懷，羽化為鳳，故而認為此乃吉兆，遂大興土木，修建了這座方圓二百里，其內為海，島上築有蓬萊、瀛洲諸山，宮殿如林，羅絡如神，極盡奢靡之能事的王宮禁苑——“顯仁苑”。
是日，幽靜的顯仁苑內，疏影橫斜，暗香浮動，紅桂、木蘭及月桂樹之異香被微風所裹挾，輕輕漫入空中。花林向南不遠，有一片無垠的水面，即是昔日涌泉而成的隆慶池，如今為避宣帝尊諱，改稱為“興慶池”；而水面中央的湖心島上，斑斑點點，飄弋著幾支泛動杏黃光澤的舴艋小舟，就見那微風中微微晃動的舟楫與池中微瀾相映，將近旁的花樹、奇香帶動起來，形成了一幅動態盎然的水墨丹青圖。
清風徐來。
風吹落花，吹過顯仁苑最深處的紫石岩道，那里原來播種而下的無數梨花，此時倒變得更加繁密了，甬道上處處顫動著深淺不一的花影，雪白的花瓣掩蓋了廊下曲折的石徑，剛剛變綠的階草也被落花覆滿了。看得出來，今年的梨花，比哪一年開得都要繁盛，但這種盛開卻沒有絲毫熱鬧喜慶的意味，相反，這花影看起來……竟是如此寂寞淒涼——物是人非，花開得越好，越令人心酸。
長長的甬道，仿佛望不到盡頭，只見……遠方的花叢之中，幽然矗立著一座古樸涼亭，應是許久無人料理，因此看上去分外滄桑。
亭外，芳菲盡染。
偏巧這個時候，那座原本寧靜無聲的涼亭，忽然飄來了一曲蒼涼的弦樂，凝若花間葉下清泉潺潺，旋轉如珠，一掃初秋時節的陣陣涼意……
——是彈奏琵琶之聲！
起風了。
涼亭的廊下，依舊是那名男子英秀的身影，他的容顏清貴，風姿翩然，一襲白衣勝雪，乘風飄舞，驟有秋風襲來，拂上花樹之梢，吹落梨花若雨紛飛，悄然落在烏黑的發間，轉瞬又被風兒吹走，徒留一副凝滿冰霜的臉龐，一雙平靜如海的眼楮，穿過涼風的纏繞，透過陽光的束縛，似要就此扯斷宿命的枷鎖。
只見，初秋的涼亭，凝肅寂寥，蕭長陵端然而坐，坐在一張低矮的石凳之上，整個人面無表情，懷中擎著一柄古色琵琶，五指輕捻，指法流暢；他的手還是那樣平穩，修長的指尖，有如殺人的劍刃，熟稔地在琵琶弦上挑摁拂弄，未有絲毫猶豫，未有絲毫中斷，錚錚的曲聲從蕭長陵手中流瀉而出，該曲聲洋洋灑灑、一派絢爛，曲調剛健雄強，節奏明快，似回雪飄搖，如箭射長空，動如雷霆，靜如凝光。
天下人只知，身為靖北軍的締造者，蕭長陵累載征伐，軍功彪炳，憑一軍之力，掃滅南楚，馬踏柔然，平南，定北，出塞，血戰，殺得楚國數十萬男丁曝尸荒野，打得柔然鐵騎十年未敢北進寸余，為天下立下了不世之功，千秋之偉業，一手奠定了如今大周帝國遼闊疆域的基本輪廓，不啻為“第一戰神”的威名。
然而，人們所不知道的是，當卸去戰神的面紗，褪去軍事上的光芒，真實的蕭長陵，文韜武略，才高八斗，論天賦，他能寫得一手飄逸的“金錯刀體”和“飛白書”；論文采，他的詩風翩然，凝煉大氣，頗有慷慨悲壯的宗師風範，一掃宮體詩的淫靡之風；同時，他又精通音律，擅吹簫，擊羯鼓，彈琵琶，撫鳴琴，號稱天下無雙。可見……這位縱橫疆場的秦王殿下，並非是一個只會帶兵打仗的赳赳武夫。
此刻，蕭長陵微低著頭，似乎已將自己全部的注意力都放在面前這柄古色琵琶的四根弦上，雙眼微眯，神情忘我，只是手腕微沉，指尖緩緩滑至右端，音色較諸先前之蒼涼，顯得愈發含蓄典雅起來。
不多時，又見蕭長陵信手一劃，一串樂聲便如珠落玉盤般響了起來，琵琶的節奏，仿佛瞬即換了風格。
曲聲清越激昂，先如幽泉乍迸、後如鐵騎刀槍，凝神彈奏的蕭長陵，似是用盡了全部的心力，越彈越是專注。伴隨著激越的弦音，蕭長陵的眼前，依稀浮現起了昨日夜宴之上的一幕幕畫面︰有他率兵逼宮，持劍刺君時的癲狂暴虐，有婉兒擋在他的劍下，阻止他登上皇位，而他卻只能放下利劍時的辛酸無奈，更有驚聞婉兒懷孕時的憤懣與遺恨……于他而言，這一切都是那樣刻骨銘心，不因歲月而褪色，不因時間而疏離，只有連綿的恨意，此刻死死盤踞在他的心底，永遠也無法忘卻。
這一刻，他完全沉浸在了樂曲之中，他要像曾經年少時那樣，用琵琶作劍，狠狠地刺回去！
曲音有如金石，閉目彈奏的蕭長陵，又不禁憶起了自己這十數載出生入死的金戈鐵馬，在這一瞬間，曾經讓他深以為恥的人屠諢號，似乎也突然消散了。當初，他也是意氣風發的少年將軍，風流皇子，也曾以“十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名”的游俠自況，這些早已在不斷的血腥與征伐中被磨就成了英雄氣概，只留下了一個世人皆懼的虛名而已，然而卻似乎又要藏劍龍鳴了！
在連接奏出幾個華彩曲段後，蕭長陵不動聲色，手指上的動作，便以一輪如急雨般的撥弦，瀟灑地結束了整支樂曲，而後歸于沉靜。
一曲落幕。
蕭長陵輕輕地托著琵琶，凝神微閉雙目，曙光灑落白衣，照射出了他略顯落寞的背影，宛若西沉落霞下的一抹孤鴻，別有落拓風姿。
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“秦王殿下好雅興啊。”
……
初秋的風，溫柔地拂在蕭長陵微帶寒意的臉上，吹動得濃黑發絲在頰邊飛舞，使得他本就冷凝如冰的平靜神色……再度覆蓋上了一層淡淡的冰霜，滲入眉梢眼角，仿佛是看淡了生死不由命，見慣了浴血的風景，正欲掀起四面的殺機，看上去一片孤寒；當听到身後傳來的那聲清麗的女子的聲音，蕭長陵這才緩緩睜開眼楮，似是剛從夢魘中甦醒過來，冷然回首望去。
他的神情有些恍惚，眼神也有些冷漠，有些異樣，因為他先前好像做了一個夢，他夢見自己站在一座孤伶伶的雪山之上，享受著山下雪原中無數百姓的崇拜與敬仰，然而他身邊卻一個人沒有，就像那座雪山一樣孤伶伶的；而那些百姓都快要被凍成僵尸了，被這樣的生物崇拜著，或許也沒有太多的快意可以攫取。倏乎之間，蕭長陵的目光，微凝微滯，眼中盡是茫然，想到那些在夢中冷漠望著自己的眼楮，那一雙雙熟悉的敵友伙伴的眼楮，這位平生嗜血殺戮無數的年青梟雄，許久沒有言語。
沉默過後，蕭長陵的面色，瞬時復又匯聚為一汪寒冷的冰湖；他冷漠地凝視向那一抹雍容的身影，很快便看清了……站在他身後的，是一名儀態高貴的女子，不，準確地說，應是一位高貴的宮廷貴婦——靜立在靖北之王身後的宸妃李妍，梳妝得一絲不苟，身上穿著一件深色幃衣，長裙曳地，頭上梳著平滑黑亮的歸真髻，額間點綴著精美的十二樹花鈿，整個人的美麗容貌清淨若水，沒有一絲波動，亦沒有一絲漣漪，到底是昔日司空府的三女公子，當今大周天子的宸妃，風華不減當年。
“宸妃？！”
一見竟是李妍，蕭長陵原本舒展的眉頭，忽然暗自微蹙起來，但僅僅過了片刻，遂又重歸平淡；他放下琵琶，輕輕倚著欄桿，面無表情地端起手邊的茶杯飲了一口，茶是冷茶，盡管他的身周侍立著披甲帶刀的“狼嘯衛”，但是誰也沒有膽量……敢在此刻撤去冷茶，換上熱茶，除非他是活得不耐煩了，整整一夜過去了，蕭長陵喝的就是冷茶，然而如魚飲水，冷暖自知，這些冰冷的茶水沁入胸腹，卻化成了一道灼傷自己的熱流。
剎那間，蕭長陵沉肅至極的面部表情，驟而變得復雜，他的的眼簾微垂，透出一絲嘲諷的意味，平靜說道。
“怎麼？！宸妃娘娘大清早地過來，就是為了奚落孤這幾句麼？如果是這樣，娘娘還是請回吧。”
或許是听出了蕭長陵話中夾雜的怨艾，李妍攬衣向前，依舊保持著其身為皇妃的端麗嫻靜，淺淺一笑。
“本宮只是想和秦王聊聊。”
“是嗎？！”
蕭長陵沉默了下來，他身姿筆直地端坐于石凳之上，似乎還在品味李妍的這番話，銳利的眼神，變得有若秋初長天，漸漸展開高爽的那一面，唇角微翹，嘲諷之意愈濃，就連聲音也比之前凌厲了三分。
“那可要分清楚嘍，你是以什麼身份來和孤交涉，是皇帝的嬪妃？還是婉兒的摯友？如果是第一種身份，那對不起……你我內外有別，你是皇妃，我是藩王，娘娘還需避嫌才是；若是第二種，孤奉勸你……最好免開尊口吧。”
“你什麼意思啊！”李妍的面色，微微有些慍怒。
“沒什麼，心里話而已。不過話說回來，宸妃你今天特地來找我，要是想為婉兒打抱不平，那大可不必，我看她好得很！”蕭長陵用手指拈著冰冷的茶杯，微微啜了口冷茶，眼神突然變得銳利起來。
“蕭長陵，你……”
終于，李妍那張清柔的美麗臉龐上，忽然浮現起了一縷冷冽的雪色，恍如入夜前的最後一絲蒼白。
“我何止為她不平！我恨不能用刀活剮了你！你當初為什麼要撇下她一個人在這深宮之中，如今又為什麼還要回來？不要說什麼北伐未歸，不要說什麼聖意難違，也不要說什麼禮教森嚴這類的鬼話。還有……天下人皆知，我們的秦王殿下是個孝順兒子，所以，你最好還是不要把這些罪孽都推到先帝和章獻皇後的身上，陛下已經替你背了十年的黑鍋，難道你還想讓你自己的父皇母後接著去背嗎？！”
李妍看似溫柔的言語，宛似一柄鋒利的刀子，正在狠狠剜著蕭長陵的心頭血肉，撕扯著他埋藏了十數年的傷痛。
亭內寂寂無聲。
蕭長陵沉寂良久，手掌緩緩地在膝頭摩娑著，這一世從來沒有人當面問過他這個問題，更準確地說，根本沒有人敢問他這個問題，也沒有幾個人知道這個問題，但凡知道這個問題的人，如今都已經成了黃土里的一縷游魂。然而今天，這個女人卻說出來了，但蕭長陵卻不能像昨天對待凌芷蘭那樣對待她，畢竟……她是婉兒最親近的人，若是換成旁人，只怕這位秦王殿下早已按捺不住匣中的長劍了。
靖北之王笑了，笑容很清淡，很冷漠，很自嘲，很傷痛，很復雜，亦很毒辣，轉而又冷酷地說道。
“孤不需要向你這個婦人解釋什麼。”
沒錯。
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在蕭長陵的眼里，除了謝婉心以外，蕭長耀後宮中的所有女人，都只是微不足道的婦人而已。
“真不知道婉兒當初看上你什麼了？”此刻，一向溫婉如水的宸妃李妍，明顯已經有些怒不可遏了。
“我與婉兒的事兒，是我們倆的事情，何時輪到你們這些外人置喙。你若再多嘴，我第一個殺了你。”蕭長陵緩緩抬起頭，直視著李妍的雙眼，十分冷漠肅然，“而且，你不覺得她應該感謝我嗎？因為是我給了她琵琶別抱的借口！可現在……你們一個個卻反過頭來指責我，當真覺得我蕭長陵寬容軟弱，不敢殺人哪……”
冷漠的聲音，到此戛然而止，很明顯蕭長陵根本不想談論任何有關當年的事情，哪怕是面對著這個陪伴了婉兒十余年的閨中密友，哪怕是在這樣的局面下，他依然強悍地保有著自己心里的那塊冥土，不願意去觸踫。
李妍終于明白了他的心結。
“就因為她懷了陛下的孩子，你便覺得她變心了？”
蕭長陵寒冽說道。
“難道不是嗎？！此刻，她正躺在別的男人懷里，說不定現在還嘲笑我愚蠢至極！當然，我的確蠢得不可救藥，為了她從死人堆里爬出來，甚至不惜為她擔上弒君國賊的惡名，可等到卻是這樣的結局！真是可笑，可悲，可嘆……”
“蕭長陵，你這個混蛋！你知不知道，婉兒這些年是怎麼過的嗎！就是因為你，婉兒曾有自絕之念！”
蕭長陵愕然。
“你說什麼？”
“你以為她很堅強，可你知不知道，自從當年她得知自己要嫁給陛下後，她的枕下就一直藏著利刃，隨時準備輕生？那段時間我們都提心吊膽的，不敢讓她獨自待著，可你卻遲遲沒有回來，直到她出嫁之後才姍姍回京。所以，她沒有對不起你，是你對不起她，蕭長陵，是你對不起她？”李妍越說越激動。
“你說的這些可是真的？！”蕭長陵訥訥地問道。
李妍緊緊地捏著拳頭。
“你一次又一次地辜負她，她卻一直在等著你，守著你，愛著你。蕭長陵，若你天良未泯，就不該去指責她。你這樣的人……根本不配擁有她那樣的好女子。我今天來見你，就是想告訴你，你已經辜負了婉兒，就不要再辜負芷蘭了，至于婉兒，如果你還在乎她的話，就不要再去打擾她了，你听懂了嗎？”
這一刻，蕭長陵頹然地伏在石案之上，他再也沒有了往日的意氣飛揚，眉目間黯淡無光，眼中滿是血色。
“太遲了，無法挽回了……無法挽回了……阿妍，你知道那頂閃耀在頭頂的平天冠它的代價是什麼嗎？是愛。我曾全心全意地愛著婉兒，但我最終還是失去了她的愛，你說得對……是我負了她。”
不過很快，蕭長陵的神色，瞬即恢復了一臉冷漠，血色愈來愈濃，但是眼瞳卻是漸漸空蒙，焦距不知飄向了哪里，冷冰冰地轉了話題。
“罷了。你的意思我明白了，你們不就是希望我能娶凌芷蘭嗎？！好！明日……我會給你們一個交代的。”
……
往事如煙。
天畔的朝陽，已然全數躍出了地平線，灑在落英繽紛的顯仁苑，勝似秋雨飄絮，頻添幾分秋意。
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