<b>inf</b></div> 黃昏，日漸西斜。
淡薄的夕陽，此刻已然隱沒于塞外群山的背後；橘黃色的晚霞，溫柔地傾瀉而下，輕輕點綴著遠近那一彎蜿蜒起伏的雁山山脈，仿佛依稀可見，若隱若現，一如海市蜃樓，光怪陸離。
無疆亭畔，一萬黑騎層層布控，負弩，佩刀，踞馬，長槍林立，身上甲冑光寒，泛起大片刺骨的幽光。
這個時候，大周天子那輛明黃燦然的御駕，不，準確地說，是這支長長的車隊，早已緩緩而至，平穩地停在官道之上；御駕的身前，是三千余名全身金甲，手執長刀，欲以單薄身軀，阻截黑騎凌厲兵鋒的御林軍衛兵，其實……早在黑騎大舉奔襲而來的那一瞬，這三千御林軍，就已經抽刀出鞘，並以極快的速度，及時攔在了皇帝陛下的車駕之前，也及時攔在了一萬黑騎沖陣突殺的必經之路上。
“起陣！”
發令之人，正是魏國公曹湛；只見，這位出身名門的皇後兄長，當朝樞密副使，高高舉起手臂，並未轉身朝後，而是竭力嘶吼；盡管，倘若論起率兵征伐的風采，眼前的這位外戚魏國公，自然比不得秦王蕭長陵、長公主蕭映雪那般光芒萬丈，甚至連戰場都沒上過，但這並不代表他在軍方之中就全無威信，起碼……在他所統轄的鷹揚、天節兩部京營當中，他的話還是具有一定份量的。
忽然，隨著曹湛一聲令下，左右兩翼總計四千多名鷹揚士兵，層層布陣拒馬，盾牌如牆，弓箭手居中而立，已經準備挽弓待射。
蒼山如海，殘陽如血。
京營諸軍的視野之中，迎面那支清一色身著黑甲，手持長槍的靖北鐵騎，在西方天際一抹夕陽的照射下，如旭日東升，熠熠生輝！
闊野之上，黑騎大軍恍若山岳，自始至終巋然不動，那面王旗獵獵翻卷，暫時並未展開沖鋒。
正當所有御林軍與鷹揚衛以為……對面那萬余黑色騎兵會就此止步陣前，然後派人來跟殿帥和魏國公兩位大人交涉的時候，可事態卻偏偏在此時驟變，異象橫生！一幕令所有人瞠目結舌的畫面，呈現在了曹湛眼前
只見，僅僅一眨眼間，黑騎將士幾乎同時挺起長槍，槍尖寒芒亂射，勾勒出一片茫茫燦雪，直刺得無數御林軍眼神迷離；但是，與此同時，這一萬余名虎虎生威的黑甲鐵騎，除了提起手中長槍以外，寬大的左手，也在極短的時間內……握緊了腰間靖北刀的刀柄，整支大軍，鋪展開了一條沖鋒陣線。
明擺著，這支當年曾在沈兒峪一戰成名，以八百勇士橫絕敵營，大殺四方，直沖擴廓主力，不知斬下多少敵遒首級的北大營黑騎，面對號稱“天子親軍”，“皇家衛率”的三千御林軍與數不盡張弓搭箭的鷹揚士兵，依然隨時都會縱馬挺槍，拔刀出鞘，隨時都會展開沖鋒，將那些擋在身前的可憐蟲們碾作馬蹄下的肉泥。
黑騎大軍的正前方，王旗招展，槍矛擁簇。
旗下，便是蕭長陵策馬仗劍的英姿，一身戎裝的靖北之王，白衣戰甲，器宇軒昂，高大的身影，桀驁而又疏狂，倔強地雄踞于颯露紫上，整個人身姿屹立如山，巍然不倒；他的面容稜角分明，劍眉星眸，尤其是那雙幽邃不可見底的眼瞳，更是如同夜空中的繁星般明亮，炯然生輝，而他那張白皙而又冷峻的臉龐，又如寒冬臘月里的一方深潭，再配上一頭濃密的黑發，高挺的鼻翼，堅毅的輪廓，愈發為他增添了一抹無形的邪魅！
此刻，蕭長陵沉穩的目光，宛若兩柄劍鋒，透過風沙的封障，冷冷地凝視著那輛明黃色的天子車駕；仿佛下一刻……這位梟雄那雙灼熱的眼神，便會匯聚成一位宗師強者斬出的劍氣，挑開薄薄的車簾，一劍刺穿那位天下至尊的身體。
曹湛心里無比清楚，只要黑騎開始奮力沖殺，己方無論獲勝還是兵敗，都是小事，一旦使得貌合心離的朝廷跟靖北軍完全撕破臉皮，皇帝秋後算賬，一個樞密副使，加上整個曹氏家族，都擔不起這份罪責。更何況，黑騎若真要動手，就自己手下這幫少爺羔子，還不得被對方屠殺得連骨頭渣都不剩下。
所以，曹湛把心一橫，猛然夾了一下馬腹，單騎出陣，來到那黑騎鋒線之前不足百步，躬身抱拳，大聲喊道。
“御前不得列陣，請殿下收兵！”
然而，曹湛的吼聲，根本撼動不了靖北之王。蕭長陵的面色，永遠如同千年寒潭般沉靜，未見絲毫波動；少頃，他輕輕挽起韁繩，唇角噙起一抹笑意，竟是那般狂放，那般淡漠，又是那般陰沉如晦。
“魏國公，你的這些弓手，怕是射不穿黑騎的生鐵甲。”
這句話的語氣極輕，冰冷，刺骨，凌厲，全然不似一位臣子對君主的恭順；或許，只有這樣……才能彰顯出蕭長陵的底氣，他的底氣，便是來自身後的那一萬黑騎，更是來自靖北旗下氣吞萬里如虎的四十萬大軍！
“懇請殿下依律行事！殿下若一意孤行，休怪在下無禮！”曹湛咽了口唾沫，硬著頭皮沙啞說道。
蕭長陵詭譎一笑，目中寒意驟現，旋即仰天大笑起來。
“天下……尚無人敢攔在靖北戰馬之前。有膽子，沖陣試試。”
身為四十萬靖北軍的主宰，蕭長陵的錚錚傲骨，源于麾下數十萬殺人如割草的大好男兒，源于北伐南征，雄跨三州打出來的赫赫威名，更源于此番萬里遠征，鯨吞遼東開闢出來的不世之功； 赫的軍功，輝煌的戰績，恢弘的基業，幾乎無一例外，全部加持在了這位秦王的身上。正因如此，十年前，他，才敢一身鮮血，白衣執劍，孤身殺上太極殿，大鬧帝都；十年後，他又能親率黑騎，悍然奔襲，攔截御駕。
——這，就是一代梟雄的氣魄！
雙方劍拔弩張，互不相讓，黑騎這會兒紛紛按下長槍，沒有任何要開口說話的跡象，手勢已由握刀變成抽刀。
火拼一觸即發。
“好熱鬧啊！”
夕陽西下中，御駕的車簾，緩緩卷起，一國之主的廬山真面，終于毫無保留地呈現在天下人面前。
御林軍左右分開，車駕緩緩前行，身穿一襲玄色十二章元服的大周天子蕭長耀，帝王之姿傲然絕塵，龍顏鳳骨，霸氣凌然地端坐于內，他的雙目平靜，擁有如鷹隼般陰鷙的目光，其眉宇之間……仿佛流露著一股渾然天成的高貴與自信，這便是身為萬乘之君的儀態，凜然，鎮定，不動如山。
御駕距蕭長陵戰馬二十步外停下，可是……蕭長陵仍未下馬，依舊神色冰冷，傲然端踞馬背，身形挺拔，宛若一尊高大的武神，紋絲未動。
蕭長耀並沒有起身，而是漠然地抬起眼簾，青年帝王那雙寒冷至極的目光，緩緩掃過四野，官道兩側，數千百姓密密麻麻地跪下，官道上根本站不下這麼多人，很多人只能跪在道路兩旁的麥田里，此時秋收未到，金黃麥穗撐過了戰馬的踐踏，帶著沉甸甸的收獲，于微風中兩方搖擺。大多數人的心情，有如麥穗一般擺動激蕩，守望著遠方行來的明黃御駕，凝視著這位九五至尊的聖顏。
震天動地的山呼萬歲聲中，蕭長耀的表情淡漠，眸子里沒有太多的變化；很快，大周天子的目光，漸漸從遠方收回，轉而落到了面前這群巋然不動的黑甲騎兵身上，在皇帝眼中，這些戴著面具的天之驕之，與他們那位驕傲的王一樣，從始至終……就沒有離開過他們的戰馬，即便是面對一代帝王的凝視，他們依舊並峙立馬恍如山岳。雖然隔著面具，蕭長耀看不清黑騎的表情，但總能感受到一抹澎湃的殺氣。
最後，蕭長耀凌厲的眼神，又淡淡然落到了蕭長陵那張英秀逼人的面容之上，似乎這才是他真正的目的。
身為帝王，蕭長耀的目光沉肅，如滿弦之弓，直直射向靖北之王的眼眸深處，竟似欲將自己這位叱 風雲的弟弟全面籠罩于皇權的威壓之下；然而，蕭長陵的容色，卻是一如既往的平靜，比之皇帝懾人的凝視，他的目光冷冽益甚，仿若一座矗立極北之地的巍峨雪山，瞬間坍塌傾覆，呈現雪崩之勢，徹底吞噬了如今依舊苟活于塵世的所有殘敵。
兩道目光對峙，激蕩起大片炫麗的火花！
這樣的對峙，並未持續太久。
終于，還是作為天子與兄長的蕭長耀，收斂起了逼視的目光，而是以一種空前平靜的語氣，緩緩開口。
“阿瞞，好久不見。”
蕭長陵望向大周天子那張清潤的面孔，沉默片刻，忽然表情十分復雜地冷笑起來，狂放的笑聲中……有一絲淡淡的失落，更有一絲怎樣也無法掩飾的戲謔。
“陛下忘性真大，也沒多久吧。滿打滿算，還不到……半年。”
听到這里，方才還面沉如水的青年帝王，也倏然微笑了起來，蕭長耀的手指，輕輕轉動著指間那枚翡翠扳指，雙眼隱隱軋成一條雪線。
風雨欲來，壓力極大，山欲傾覆，湖欲生濤。
忽而，一代君王澄澈的目光，不動聲色地掠過了眼前英挺的身影，異常寒漠地注視著蕭長陵身後的一萬黑騎；皇帝陛下淡淡地看著那些綿延的黑影，薄唇微啟，冰冷的聲音，幽幽盤旋于車駕上空。
“秦王今日好威風啊！阿瞞，如果朕沒有看錯的話，你身後的騎兵，應該已經過萬了吧。”
“不瞞陛下，整整一萬黑騎。”蕭長陵臉上的笑容，未有一絲消減，反而越來越熾烈，夾著一抹挑釁的神色。
“怎麼？！你這是要把戰場從邊關搬到朕的面前嗎！”蕭長耀的語聲，還是如往昔般寒冷。
“陛下不要誤會，我帶我的兵來，只是擔憂陛下安危。再者說了，大周宇內，四海之兵，皆是陛下的子民與將士，臣弟的士兵……不就等同于陛下的士兵嗎？！更何況，他們，都是我大周最忠誠的戰士。”蕭長陵目光森寒。
皇帝眼中的蕭長陵，面覆寒霜，雙目如炬，身姿凝肅地高踞馬背，一襲大氅迎風飛舞，孤獨地策馬立于風沙之中，整個人有一種說不出來的傲岸不羈。
“阿瞞現在說話，還是那麼得滴水不漏。”蕭長耀唇角泛起一絲譏誚的笑容，看著蕭長陵一雙無所畏怯的眼眸，異常冷峻地說著。
“臣弟畢竟……忠心耿耿。”蕭長陵面目寧靜，字字誅心。
“上車，朕與你一起進城。”
合上車簾之前，蕭長耀溫和地往人群里拋了一句話，雖然這句話沒有所指，但所有人都知道，這句話是對秦王說的。而且看似冷漠，實則卻是內里夾著幾絲近近。至于這話里隱著的別的意思，卻只有蕭長陵能听得明白。
在場眾人個個瞠目結舌，面面相覷，陷入震驚之中；隨陛下御駕進城，這是何等樣的殊榮，即便是當年還是太子的陛下也未曾享受過如此待遇。
未曾料到，蕭長陵輕輕揚起馬鞭，澹然一笑。
“不必了，臣給陛下帶路。”
“佐玉。”
“在。”胡錕踞馬抱拳。
“你率黑騎壓陣。”
“遵命！”
微涼的塞風之中，一身甲冑的胡錕，靜靜地坐在馬背之上，手里握著的馬鞭也慢慢放下；這位歷經無數大戰的殺胡大將，深深地吸了一口氣，緩緩拉下臉部的甲片，又下意識握緊了腰間佩戴的“靖北刀”，轉首面向身後黑騎。
“黑騎听令！”
“候！”
一聲清亮而凌厲的呼嘯聲，從黑騎大軍的隊伍里驟然響起，不知是哪位黑騎騎士在接到胡錕將軍的指示後，第一個率先發出號令。
“候！”
“候！”
數十聲候字出口，一萬黑騎整裝待發，已經放下的長槍，重新直挺挺地豎了起來，結成一片密集如同松林的槍叢，霎時槍芒如洗。
“若遇敵蹤，全力擊殺；傷亡過半時，分兵抵擋，護送聖駕入城。”胡錕于馬上振臂，極其冷漠地發出了這道軍令。
“是！”
一聲駿馬長嘶，直直刺破天際！
蒼穹之下，蕭長陵嫻熟地撥轉馬頭，雙手緊攥韁繩，然後奮力一甩，伴隨著颯露紫發出的一聲驚天咆哮，這匹跟隨靖北之王馳騁疆場，殺人如麻，縱橫天下的千里神駒，便如一道閃電般疾馳而去，馬蹄踏碎空氣的寧靜，以一種無法抵擋的野性與力量，掠過三千御林軍的層層結陣，揚起大片彌漫的沙塵……
蕭長陵的身後，一萬黑騎奔馳若風，緊隨其後；大軍策馬奔騰的一瞬息，如同英雄揮劍破空，馳騁在這片自由自在無拘無束的天地，仿佛永無止境。
……
臨近傍晚，大周天子蕭長耀的明黃車駕，終于隆隆開進錦州。
當御駕入城的那一刻，在整肅威猛的靖北大軍長矛甬道中，北渝降將營州刺史馮弘，率領大隊黑衣劍士，押著以公孫順奴為首的北渝王族，在錦州南門前整整排開了六列隊形。公孫順奴捧著王印璽綬，奉上降書順表，站在晚風之中，身形枯瘦如柴，瑟瑟發抖，活似一具人干。
明黃御駕上的蕭長耀，冷冷地凝視著黝黑枯瘦的公孫順奴，露出一臉厭惡之色，整個人平淡得毫無喜怒。
“進城。”
車駕入城。
三千御林軍及鷹揚、天節兩部京營，全數駐扎城外，是日，靖北軍分兵布控，全面掌控錦州城防。
北渝王宮，養居殿前。
暮色掩映，晚霞染紅了天空，雄闊的殿閣飛檐擺動著叮咚鐵馬，依山而上的北渝王城，巍巍然如天上宮闕。如今，這座王城沒有了往日肅穆，亦沒有了威懾，群群烏鴉從屋脊飛過，蕭瑟的西風，卷起飛旋的落葉，伴著太監宮女匆匆游蕩的身影與靖北將士沉重的腳步，這座曾經北渝的王城，倍顯落寞淒涼。
蕭長陵靜靜地站立在石階之上，他的雙手負于身後，凝望良久，沉默良久，眼中徒留哀傷。
“秦王殿下。”
也不知過了多久，只听見，一個溫婉如玉的裊裊女音，仿似一縷春風，柔和地飄入蕭長陵的耳畔深處；直至這一刻，蕭長陵才從幽沉的凝思之中抽身而出，他木然轉身，然而，卻見一抹美麗的倩影，盈盈步入了一代梟雄的視野之中。
——那是怎樣的一位女子。
比起謝婉心的清冷明艷，她的美麗，恰似那精雕細琢的玉蘭花，高潔，清雅，美而不妖，艷而不俗。水汪汪的一雙美目，宛如寒潭秋水，深邃而寥廓。挺直的鼻梁下，是一張端莊秀麗的面龐，搭配著櫻桃小口，笑起來時如春風拂面，暖人心田。一襲華麗的衣裳將她的身姿完美地展現出來，細腰如柳，步態輕盈，如同行走在風中的仙子，讓人為之著迷。
凌芷蘭在綠珠的陪同下，嫻靜地站在蕭長陵身後，含情脈脈地注視著這個令世間無數女子為之思慕的男人。
“你是……”
顯然，蕭長陵對眼前的女子已然有些陌生了。其實，這也不奇怪，蕭長陵離開上京十年，遠赴晉陽，鎮守北疆，從前的那些帝都故人，除了婉兒之外，只怕許多人的影子，已經從他的記憶里淡去。
“殿下不認識妾了？！”凌芷蘭未免有些失落，一抹淡淡的憂愁之色，浮現在了她白皙如玉的容顏之上。
“你是……芷蘭姑娘，宣國公的千金。”蕭長陵仔細凝視了眼前女子許久，才算隱隱有了些許印象。
“殿下終于記起妾了。”凌芷蘭嫣然一笑。
蕭長陵亦是疏朗笑道。
“哦，孤想起來了，孤以前見過你。”
“是啊，自玉帶河一別，十年未見，想不到……殿下風采依舊。”望著眼前這個令自己魂牽夢縈了十年的奇偉男子，凌芷蘭容貌上的傾慕之色，便再也抑制不住了，正如她當年第一次遇見蕭長陵一樣。
“怎麼……芷蘭姑娘這次是跟令尊一起來的。”
“若非如此，又怎會有幸再次見到殿下呢。”凌芷蘭羞赧地低下頭。
或許是听出人家姑娘的弦外之音，蕭長陵也不免有些茫然無措，于是，他迅速轉移了話題。
“遼東苦寒，不比京師繁華。姑娘若有不適應的地方，盡可對孤言說。本王尚有軍務在身，就先失陪了。”
“殿下請便吧。”
當蕭長陵那高挑偉岸的身影……漸漸遠離了凌芷蘭明澈的視線，她的眉梢微微上揚，透露出一抹俏麗的風韻，清秀絕倫，玲瓏如玉。
……
又不知過了多久，一彎潛藏于雁山背後的弦月，褪盡了西沉落日的余暉，高高升于天際，灑下朦朧的月色。
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