<b>inf</b></div> 時近晚秋，皇宮內外透著涼意，遍地花香，颯颯西風滿園栽，卻听得秋蟬悲鳴，滿地落葉堆積，更顯這座四方城里的蕭瑟與淒涼。
位于皇宮後苑的御花園，靠近金明池，又毗鄰瓊林苑，一眼望去，盡是亭台水榭，加之巧奪天工的假山，潺潺流動的溪水，仿若是一幅筆法精妙的山水畫卷，頓時從畫中走出，栩栩如生。
這里，植滿了上百種花卉，花色灼灼，有曼陀羅、虞美人、合歡花、牡丹、青囊、紫菊等各類花品；彼時正值清晨時分，流霞滿天，猶如一匹上好的錦緞，映著滿園花海，一時五彩繽呈。
一脈金燦燦的花影，于萬花叢中，染成了一彎明媚的胭脂妝，那是一叢最為引人奪目的金菊；因皇帝最愛菊花，故而，御花園中，種滿了各色的菊花，其中，尤以一團金菊，孤標清雅，高傲凌霜，堪為花中之冠，使得百花爭艷的御花園，增添了一抹別樣的顏色，既是那樣絢麗，又是那樣蕭索，恰恰與當下的秋景所契合。
繞過御花園，沿著金明池兩側，一路向南，竟是一南一北兩個海池子，或者說，是一泓寬闊的湖水，在那里靜靜地流淌著，此地便是瓊林苑以北的“太液池”。
太液池上，碧波蕩漾，一汪清澈的湖水，晃晃悠悠，猶如一面明鏡，照映出兩岸楊柳與宮闕的倒影，只見湖上薄霧如紗，若隱若現，似在雲彩間來回穿梭。
偶有幾只燕子，在柳枝間盤旋，那怡然自得的樣子，不禁引起無數宮娥的遐想；她們在想，人如果能像這燕兒一樣，無拘無束地在天地間飛翔，該有多好，既不用處處顧忌這里，提防那里，也不會讓冰冷的宮廷禮制，束縛住個人的情感，將自己畢生困于這孤城之中……
然而，這終究只是一種虛無縹緲的幻想罷了，人生在世，又豈能事事順遂！一入宮門深似海，在這座四方城里的人，無論怎麼掙扎，到最後，都擺脫不了命運的枷鎖，就像如今的大周皇帝、秦王殿下、貴妃娘娘三個人一樣。
秋風輕輕掠來，吹過太液池的湖面，吹過御花園的花叢，蕩漾起大片鮮花的芬芳，漸漸地，漸漸地，花氣襲人，零落成了漫天的花瓣雨。
這個時候，已是秋末之際，天氣慢慢轉涼，遠不似盛夏暑熱，昨晚又是一夜秋雨，晨起水霧氤氳，但見宮苑之中，楊柳青青，花香撲鼻。
此刻，御花園中，格外幽曠寂靜，除了滿園的秋色，飽蘸潤澤雨珠的花蕊，以及幾棵優雅的沙棗花樹以外，便只有那看不見，摸不到的風聲，清風拂楊柳，帶起一縷沁人心脾的幽香。
遠處，幾名身著紫衣的小宮女，正在修剪花枝。她們，正是一群青春妙齡的少女，那一張張姣好的容顏，高挑的身材，一襲紫色的宮裝，再配上她們剪花的姿態，描出如花美眷的年華。
宮娥低頭剪花，笑靨若桃瓣之花，襯著臉頰上的一顰一笑，時不時還低吟淺唱，輕聲地哼著小令，歌聲如空中白雲一般柔軟，清婉悠揚。
“獨坐哀白頭，
簪花不勝愁。
執手顧相盼，
奴亦為郎羞。”
秋光融融，少女清歌采花，裙袂迎風飄動，本就是一件極美好的事，又是在這樣一個秋日清晨，花海叢中暗香浮動，更是美得無與倫比；空靈的歌聲，倒是勾起了這些小妮子們的興致。
“你唱的這是什麼歌啊？”其中一名剪花的宮女，看著剛剛那名唱歌的宮女素秋，好奇地問道。
“這是秦王殿下的詩，叫《長干行》，好听嗎？”
一听是秦王的詩，那名正在剪花的宮女，微微一怔，手上的動作也跟著停了下來，她沒有想到，戎馬半生，鐵血征伐天下，素有“國朝軍功第一”之稱的秦王蕭長陵，大周帝國的戰神，竟然能寫出這樣清新脫俗的詩句。
“想不到，這樣絕妙的佳句，竟是出自秦王殿下之筆。”
“還有你更想不到的，我听說，秦王這詩，是專門寫給貴妃娘娘的……”
未等素秋把話說完，那名宮女，登時臉色變得煞白煞白的，仿佛受驚了一樣，急忙輕輕掐了素秋一下。
“噓……，你小聲點，這話要是傳到陛下耳朵里，那還得了！”
誰知，素秋卻是一副滿不在乎的樣子，擺了擺手，說。
“怕什麼！貴妃和秦王的事兒，宮里誰不知道，你以為陛下不知道嗎？”
無疑，素秋的這句話，比起先前秦王殿下的那首詩，更能提起這些宮女們的興趣；隨之，另一名叫紫雲的宮女，一臉神秘地身邊的姐妹說，“昨晚的事，你們都听說了嗎？”
“什麼事兒啊？”
正所謂“一石激起千層浪”，其他的宮娥們，手中紛紛停下了修剪花枝，轉頭望向了紫雲，每個人都是滿臉疑惑。
“我可听說了，秦王昨天出了顯陽殿後，並沒有立馬出宮，而是去了承乾宮，據說還和貴妃見了面，倆人聊了好久呢。”紫雲添油加醋地說著。
“真的假的？！”
“還有這事兒！”
不出所料，宮娥們俱是驚訝不已，覺得這簡直不可思議，便帶著心中的好奇，開始竊竊私語起來。
豈料，紫雲似乎並沒有停下來的跡象，反而愈發得口無遮攔。
“當然是真的了，當時好多人都看見了，你們說，秦王和貴妃會不會……”
“放肆！”
忽然，只听見，一道清冽的輕斥，如隆冬時節的凜冽風霜，冷冷地從後面席卷而來，令人後脊發涼；雖然能夠听出，這話是出自一個女子之口，卻依舊可以隱隱感到徹骨的寒意。
突如其來的一聲微斥，令剛剛那些還在閑言碎語的宮娥們，不禁打了個寒顫。她們下意識地轉頭望去，只看見，一眾宮娥內侍，簇擁著一位高貴從容的女子，正緩緩走來。
這女子儀態萬方，身姿盡顯輕柔，腰肢縴縴如弱柳扶風，鳳眼香腮，蛾眉丹唇，一抹絳紅的胭脂，點在美人唇下，愈發顯得嫵媚，再配上一頭梳好的朝天髻，與一身裁剪得體的淡青色衣裙，更加襯得她翩然絕艷的神態。
比之謝婉心如冰山雪蓮般的清冷，這名女子的容顏，倒更像是一枝熾烈似火的薔薇花，盛開于桃李春風之中，分分寸寸，令人沉醉神迷。
來人不是別人，正是位列“淑德賢宸”四妃之一，受寵程度僅次于貴妃謝婉心的——宸妃李妍。
“誰允許你們在這兒議論秦王殿下與貴妃娘娘！”
李妍廣袖如虹，滿面冰冷，一雙恍若琥珀的明眸，帶著些許凌厲，嚴肅地注視著那些碎嘴的宮女，一步步逼近她們。
一見是宸妃娘娘來了，那幾個小宮女，頓時驚駭萬分，連忙俯伏下拜，一個個花容失色，道。
“宸妃娘娘，奴婢不敢。”
宮中人盡皆知，宸妃李妍年少之時，便與謝婉心是閨中密友，兩人是無話不談的手帕交。想當初，陛下尚是太子之時，她們二人便被先帝選中，與如今的皇後殿下，共同進入了當今陛下的東宮，成為了陛下的側妃；後來，陛下登基，謝婉心被封為貴妃，入主承乾宮，李妍則被封為宸妃，位列“四妃”之一。
作為謝婉心多年的手帕至交，李妍當然清楚婉兒和蕭長陵之間的往事，她也清楚，婉兒當年入宮，也是身不由己，這麼些年，她和蕭長陵，一直都在痛苦地折磨著彼此。正因如此，李妍才不允許有人，像今天這樣肆無忌憚地詆毀婉兒。
只見，李妍神色冰冷，在貼身婢女雲裳的陪同下，慢慢走近了那些宮女；此時此刻，這群不知天高地厚的小宮女，早已嚇得魂飛魄散，全身上下哆哆嗦嗦，不敢直視宸妃娘娘美麗的面容。
很快，李妍冷冷開口，話語之中夾雜著數九寒天的刺骨。
“小小的奴婢，竟敢如此僭越，妄議宮闈之事，秦王和貴妃，有你們說得那麼不堪嗎！”
“奴婢不敢，奴婢不敢……”宮女們再也沒了先前的談笑風生，現在的她們，只能連連磕頭謝罪。
過了一會兒，李妍依舊冷著臉，語氣略微頓了一下，便淡淡說道。
“今天的事到此為止，念你們也是無心之舉，本宮便不予追究了。但如若你們以後再敢這般不知深淺，胡言亂語，那就休怪本宮無情，听明白了嗎？！”
李妍的話，聲音雖然不大，卻極盡威嚴，頗有一宮主位的風範。
這宮里的下人，命賤如塵土，她們的生死榮辱，全在皇帝陛下的一念之間，以及那些貴人們的個人喜好，一朝走錯，等待她們的，便是悲慘的結局。
因而，自知已犯下大錯的宮女們，哪里再敢多言，對于宸妃娘娘的既往不咎，她們唯有感恩戴德，“娘娘大恩，奴婢不勝感激。”
“下去吧。”
“喏。”
小宮女們唯唯諾諾，懷著惴惴不安的心緒，悻悻然退下。
這時，李妍面色未變，只是微微側首，對身旁靜靜侍立的雲裳，低聲囑咐了一句，道。
“今天這事兒，不要說不去，尤其不能讓陛下知道。”
“是，娘娘，奴婢明白。”雲裳低著頭，諾諾稱是。
李妍點了點頭，而後略作停頓，凝視了半天，像是在沉思著什麼事情，便領著一眾的宮娥內侍，離開了御花園，只余滿園的花香，仍在隨風漸漸彌漫。
然而，流言終歸是流言，它的傳播力度，超出大家的想象；正所謂“人言可畏”，流言的傷害性，就像瘟疫一樣，一旦散播開來，便再也收不住了。
不到幾天的工夫，鋪天蓋地的流言，便在宮中愈演愈烈。
崇德宮，一片壓抑肅穆，氣氛冷凝得像千年冰窖一樣。
寢宮之中，皇後曹清熙一身紅衣，滿臉清冷雪色，端坐在鳳位上，侍女月兒靜立一旁，為皇後掌扇；而在皇後下首的方位，一名身著紫服的宮女如錦，正跪在那里，害怕得不敢言語。
身為母儀天下的大周皇後，曹清熙的容貌，雖算不上是傾國傾城，但也稱得上是雍容華貴；一雙盈盈如秋水的眼瞳，寫滿了溫柔兩個字，那一襲象征皇後身份的紅衣，光華熠熠，竟是高貴得不可直視。
卻見鳳座之上，是一團鮮紅如花的身影，溫柔之中，帶著一絲明艷的氣息，就像平靜的海面上，冉冉升起的一輪朝陽，霞光灑遍湛藍的大海，波瀾壯闊。
一身紅裳，一頭烏發，恰恰襯出了這位皇後娘娘的風姿。
然而此刻，曹皇後的心境，卻不似她身上紅衣般明朗，反而更像是風雨如晦的秋末，陰郁到了極點；畢竟這幾日，宮中流言四起，現在都已經鬧到崇德宮來了，可見事態的嚴重，自己作為皇後，當然高興不起來。
曹清熙陰沉著臉，眼中秋光晦暗，凝視著跪在地上的如錦。
“說，秦王和貴妃的流言，何時在宮中流傳開的？！”
或許，是懾于皇後娘娘威壓的氣勢，那名少不更事的小宮女，早已驚懼得不知所措，整個人戰戰兢兢，連說話都有些不利索了。
“回聖人，奴婢，……奴婢也不知道這是何時……”
未曾料到，曹清熙冷冷一下，用一種不容置疑的犀利眼神，直直地盯著如錦，仿佛在用一國之母的身份告訴她，你的話，我一個字都不信。
“你當吾是三歲孩童嗎？都這個時候了，還想瞞著吾！你不說是嗎？可以，那吾就只能把你送到掖庭，讓你在九幽之下囚禁終生。”
當皇後此言一出，如錦終于繃不住了，口風也漸漸松了下來，“聖人恕罪，奴婢說，奴婢都說……”
“把你知道的，給吾從實招來。”曹清熙厲聲說道。
“奴婢也是听其他宮人說的，她們說，秦王殿下那日並沒有出宮，而是去了承乾宮；她們還說，秦王此次回京，其實是為了貴妃娘娘，又說，秦王和貴妃年少相愛，是天造地設的一對，要不是陛下當年橫刀奪愛，或許他們兩個早就……”如錦冷汗直流，顫著聲音，小心翼翼地說。
“荒謬！”
曹清熙依舊坐在主位上，保持著端莊威嚴的國母之風，只不過，她的眼角邊緣，已然劃出了一道寒肅的厲芒；很快，皇後的臉色，霎時沉了下來，就連說話的語氣，也流露出了一絲冷酷。
“你們知不知道自己在說什麼？！秦王，乃是陛下的親弟弟，國家干城，久鎮邊疆于國有功；貴妃服侍陛下多年，一向清貞自守，德昭嬪御。宮中嚴禁怪力亂神，你們哪來的膽子，竟敢誣蔑秦王和貴妃，是覺得吾太過寬仁了嗎！”
“聖人息怒，奴婢再也不敢了。”如錦已明顯有了哭腔。
而這個時候，曹清熙的神色，恢復了往日的波瀾不驚，一雙美麗的眸子，也變得清澈如水，終究還是淡淡開口。
“傳吾的懿旨，從今以後，宮中再敢有人節外生枝，一律按宮規處置。”
“喏。”
如錦退下後，曹清熙凝眉不語，仿佛若有所思，她的心情，在此刻也是極為復雜；也許是看到皇後怏怏不樂，一旁的月兒，連忙奉上一盞熱茶，寬慰道。
“聖人，莫因這些小事生氣，那樣容易傷身。”
皇後接過了茶盞，略微沉吟了片刻，又忽然轉頭望著月兒。
“月兒，你替我去傳個話，請秦王明日入宮一趟。切記，是請，明白嗎？”
“可聖人，這只怕不妥吧……”月兒吞吞吐吐地說道。
“你有話說？”
思來想去後，月兒還是下定決心，緩緩開口。
“聖人，後宮不得干政，這是陛下定的規矩；何況，秦王與您，更是叔嫂有別，你若貿然與秦王見面，只怕會授人以口實，奴婢擔心……”
听了月兒的這番話，曹清熙略作思索，便輕輕一笑。
“你說的這些，吾又何嘗不知。可是，此事事關皇家體面，吾作為皇後，自然責無旁貸。好了月兒，你不用再說了，按我說的去做。”
最終，月兒拗不過皇後，到底還是應承了下來。
“喏，奴婢領命。”
言畢，崇德宮再度歸于沉寂。這幽寒的帝王家，再深的情義，也抵不過無端的猜忌與人言！
不知坐了多久的皇後娘娘，終于緩緩起身，那張永遠帶著一國之母不可侵犯的神聖容顏上，出現了罕見的落寞，她就這麼孤寂地走進內殿。
……
黃昏，日頭逐漸西斜，天色越發暗了，一抹沉沉的夕陽，自慘淡的雲翳里浮出，照射在上京的角角落落。
城西，秦王府。
這座秦王府，坐落于上京城西的朱雀街，距離皇宮有一定路程，是秦王蕭長陵在京城的王府，也是整個上京城規格最高的一座王公府邸，佔地一百二十余畝，僮僕五百人，極盡土木繁盛之能事。
森嚴的秦王府，共有兩百鐵浮屠，層層護衛，闔府上下刀槍林立，充斥著一派鐵血征伐的殺氣。
中庭院落，長廊外，殘陽斜照，秋風卷地吹來，透著一股肅殺的涼意，像是罩上了一層薄薄的冰霜，遍布王府上下，與鐵浮屠刀尖上的寒芒，融為一體。
映著昏暗的天色，伴著蕭蕭的風聲，庭院之中，滿地枯黃的落葉，于西風橫掠間，被卷到了半空，恍如流雲飛雪一般，零零散散飄落下來。
院中，是一片開闊地帶，四周寂靜無聲。
暮色下，蕭長陵目若黑曜，神情異常平靜，一身修長的白衣勁裝，內里襯著一色雪銀魚鱗軟甲，兩臂佩著一對銀色護腕，腳下踏著一雙飛雲戰靴，英氣凜然，巍然如山岳並峙，就那麼一動不動地立著，仿佛自己已然站在了世間巔峰。
風獵獵吹動。
疾風，順著蕭長陵的清俊臉龐，輕輕劃了過去，撩動著他的如墨發絲，扯動著他的白衣衣角，激蕩起了一片壯烈情懷，留下了一身英雄意氣。
那俊秀的身姿、豐朗的氣度，配上一身修裁合體的白衣，是那樣出眾絕塵；白皙的面容、英武的劍眉、加之高挺的鼻翼，特別是濃密、黝黑的睫毛下面，那雙熠熠生輝的寒眸。
如此俊逸的容貌，挺拔的身姿，澄澈的目光，還有英銳的意態，又有誰，不會被這位秦王殿下的迷人氣度，深深傾倒？
這一刻，時間，似乎靜止不動，凝結成冰，隱隱約約間，散發著冰冷的殺氣。
冷清、無聲。
蕭長陵面罩寒霜，一言不發，始終身如鐵石，站在院落中央，任憑狂風席卷著，吹起他身上的白衣。
登時，蕭長陵抬眸，那對猶如鷹隼，燃燒著星辰之光的黑瞳，轉瞬變幻，化作了一面噬人的寒潭，不知隱藏著多少暗流，多少巨浪。
正當此時，蕭長陵劍眉上挑，心神微寒，昂然仰首直視，看向了正前方百步開外；兩道若隱若無的符線，沿著蕭長陵的眸底深處，倏然滑出，好似兩支離弦之箭，直直射了出去，是絕對筆直的兩條線。
旋即，蕭長陵兩臂環起，雙手交錯，撫著臂下的銀色護腕，食指還時不時，敲擊著護腕兩端。
過了一會兒，蕭長陵松開雙手，手腕輕輕一翻，眼神變得空前堅毅，然後順勢抬手一攬。僅僅一眨眼的工夫，一張鐵胎神弓，便如同變戲法似的，握在了蕭長陵的手中，被他緊緊攥著。
緊接著，蕭長陵不動聲色，緩緩舉起右手，一根“鐵骨狼牙箭”，不知什麼時候，扣在了弓弦之上，動作凌厲迅猛，快速敏捷，令人目不暇接。
挽弓搭箭已畢。
蕭長陵身形筆挺，兀自站在原地，左臂微微下沉，手持鐵弓，肘肩隨之內旋，兩腳向外開立，與肩部平行，似長槍刺破青天，又似橫劍大殺四方。
很快，滿目殺意的蕭長陵，手挽強弓，身體徐徐前傾，以左手的虎口，推開弓身。但見，他左手握強弓，右手的中、食二指，夾住了長箭箭尾，猛地一下，將弓弦用力張開，形似卻月彎弧。
長箭已上弦，那根“鐵骨狼牙”，搭在弓弦之上，箭尖泛著寒芒，夾雜著噬魂的殺機，冷冷地指向前方，直指那垛箭靶，隨時可以放出這一箭。
盡管如此，蕭長陵拈弓搭箭，用力拉開弓弦，可自始至終，他握弓的兩臂，一直平穩如初，未見有絲毫顫動，如同負著千斤神力。
同時，蕭長陵逼視著前方，那冷峻、肅殺的目光，與長箭箭尖上的寒芒，隱隱壓成一條雪線，融為一體，綻放出無限的光華，又激起絢爛的火花。
驟然間，蕭長陵的眼前，隱隱約約，浮現出了那樣似曾相識的一幕，自己第一次率軍出征時，旌旗獵獵，戰馬蕭蕭，鐵甲錚錚，陣容肅肅，那熟悉的場景，仿佛就像昨天一樣。
似乎，他的這一箭，一旦射出，便要一箭絕雲千里，射落西北的天狼星，安定這片乾坤江山。
“颼！”
隨著一聲霹靂弦驚，蕭長陵屏息凝神，長弓在手，兩指微微擰動著弓弦，又緩緩地松開了。
只是須臾間，那根名為“鐵骨狼牙”的長箭，如疾風一般，破弦飛出，長弓弓弦外，還在緊繃的指尖，仍在激烈地搖擺著，抖動著。
箭矢橫掠。
三百步開外的箭靶上，正中的那枚紅心，擠滿了狼牙長箭，圍成了一個圓圈，當然，也包括剛才的那一箭。
由此可見，就在射出那一箭之前，蕭長陵站在院中，已經源源不斷，挽弓射出數箭，箭箭正中靶心，無一箭落空。
必須承認，如此精湛的箭術，舉世罕見，天下少有，也難怪他蕭長陵，時時以蓋世武功、無雙騎射，傲視天下英雄，自詡世間第一流！
而後，蕭長陵目光如箭，眉鋒似刃，面上沒有半分笑容，他那張不怒自威的臉上，仿若凝著一層寒霜，投向了那垛箭靶，默然不語。
正在這時，龍西風挎著那柄“靖北刀”，從外面走了進來。
“大王。”
“什麼事？”蕭長陵並沒有回頭，依舊凝視著箭垛。
于是，龍西風沉聲回答，“啟稟大王，宮里派人傳話，說皇後明日想請大王入宮一敘。”
“皇後？！”
蕭長陵先是微微怔了一下，但很快又回歸了十幾年來冷漠的神情，卻見他神色肅然，放下手中的鐵弓，抖了抖自己的衣角，右手一拍左臂護腕，撢去一身灰塵，散入了茫茫殘陽之中。
他詭譎一笑。
“有意思，孤十年沒有回京，一入上京，他們夫妻兩個，就一前一後讓孤去見他們，還真是心有靈犀啊。”
“或許，皇後只是想和您聊聊家常。”龍西風低聲說。
豈料，蕭長陵的臉上，卻顯現出了一種寒厲如刀的神情，嘴角亦是浮現出了一道不屑的笑意。
“情義這兩個字，從前跟他們倆可是完全不沾邊，從前，他們可都是不屑一顧的，現在，倒變得溫情脈脈了。”
龍西風見狀，只是猶豫了一會兒，便下意識地問。
“那……，大王明天還去不去，大王若是不想去，末將便去回絕了。”
許久，蕭長陵斂起了目光，眸中一片寒意，靜靜地望向了遠方；忽然，他慢慢展顏，竟微微一笑。
“去，當然要去。刀握在孤的手上，去不去，得由孤說了算，孤倒要看看，我的這位皇嫂，到底有何手段，是不是會像孤的那位皇兄一樣無恥。”
“好，末將明白了。”龍西風拱手一禮，便轉身離開了。
……
微涼的西風，呼嘯著，卷動著，吹卷著秦王府的一草一木，也從蕭長陵的身邊輕輕掠過。
一襲白衣，恍如當年！
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