“抓住他！”
護衛隊長粗啞的嗓音在黑暗中炸響。
特蕾莎的綠色的眼眸在黑暗中泛起微光，能清晰地看見前方那個試圖逃跑的奴隸。
那是個瘦弱的少年，他的腳踝已經被鐵鏈磨出了血，卻仍在拼命地向前奔跑。
特蕾莎感覺自己的心髒快要跳出喉嚨，她下意識地往後退，卻差點被腳下的鐵鏈絆住。
就在這時，一只干瘦但有力的手抓住了她的手腕。
“別動。”
奎因娜的聲音在她耳邊響起，低沉而冷靜。
“啊——”
鞭子破空的聲音傳來，逃跑的少年發出淒厲的慘叫。
不光是他一個。
特蕾莎看見護衛們揮舞著帶倒刺的皮鞭，狠狠地抽打在那些試圖反抗的奴隸身上。
鮮血飛濺，空氣中彌漫著鐵銹般的腥味，以及淒厲的哀嚎。
“閉上眼楮。”奎因娜低語著。
但特蕾莎做不到，她的獨目在黑暗中看得太清楚了——她看見一個護衛舉起鞭子，正朝她們的方向走來。
“看什麼看？你們也想挨鞭子嗎！！？你們這兩個被詛咒的賤種！”
就在鞭子即將落下的瞬間，奎因娜突然動了。
她雖然虛弱干瘦，但像一只敏捷的貓，拉著特蕾莎一個側身，鞭子擦著她們的身體抽在地上。
“嘖！躲的還挺快！”
特蕾莎听見護衛咒罵了一聲，但奎因娜已經帶著她退到了隊伍末尾的陰影中。
“奎因娜小姐……謝謝你。”特蕾莎抿著嘴唇感謝。
如果沒有她的話，自己已經被鞭打了。
“你的眼楮？”
而奎因娜沒有在意她的道謝，而是突然壓低聲音，詢問道︰“難道能在黑暗中看清楚？”
特蕾莎猶豫了一下，還是點點頭。
下一刻，她看見奎因娜的眼中閃過一絲異樣的光芒。
護衛們的怒吼聲漸漸平息，逃跑的奴隸們都被抓了回來。
特蕾莎隱約听見他們在商量要給逃跑者們一些“特別照顧”，她的胃部一陣抽搐。
“別怕。”
奎因娜拍了拍她的肩膀，低聲道︰“我們不會一直待在這里的。”
她的聲音里帶著一種特蕾莎無法理解的堅定。
“記住，無論發生什麼，都不要暴露你的能力。”
特雷莎不知道這意味著什麼，只能默默點了點頭。
隨著隊伍的繼續前行，周遭的火把也越來越少，光源逐漸轉變成了黯淡的熒光植物。
當最後一點火把的余燼消失在岩縫深處時，她看到石壁上凝結的暗紫色苔蘚正緩慢地蠕動。
除了奎因娜之外，她沒有跟任何人說過，自己擁有著這樣的夜視能力。
商隊護衛的靴子踏碎一只發光蛞蝓，熒光汁液濺到了一旁赤腳的奴隸腳踝上，像星屑般閃爍，讓那奴隸發出了一聲驚呼。
他們已經被從之前的地方轉移，向著商隊主人交易對象所在的目的地進發。
陰暗地域。
不，他們其實進入到了陰暗地域的區域之中。
洞窟內部一片漆黑，伸手不見五指，唯有遠處隱約閃爍著微弱的光芒。
那光芒並非來自外界的陽光，而是洞窟內獨有的熒光植物散發出的幽光。
這些植物形態怪異，有的像是扭曲的藤蔓，有的則像是巨大的蘑菇。
它們的表面覆蓋著一層淡淡的熒光，時而呈現出幽藍，時而泛著慘綠，仿佛是從地獄深處生長出來的奇異生命。
熒光植物的光芒在黑暗中搖曳，投射出詭異的影子，仿佛有無數雙眼楮在暗中窺視。
空氣中彌漫著一股潮濕的霉味，夾雜著某種難以名狀的腐朽氣息，令人不寒而栗。
腳下的地面並不平坦，布滿了濕滑的碎石和不知名的植物殘骸，每一步都需小心翼翼，仿佛隨時會陷入某個未知的深淵。
洞窟的深處，偶爾傳來一陣低沉的嗡鳴聲，像是某種生物在暗處低語，又像是風穿過狹窄的岩縫發出的嗚咽。
那聲音時遠時近，仿佛在引誘著人繼續深入，卻又讓人心生畏懼。
四周的岩壁上，偶爾能看到一些古老的符號和圖案，但在這陰森的環境中，它們像是某種詛咒的標記，令人不敢久視。
對于職業者來說，這里也是需要戒備的可怕場所。
而對于一個生長在鄉野中的村姑來說，這種地方更是從來都只存在于傳說之中。
听說這里有著可怕的暗影生物，有著暗色肌膚的精靈，甚至還有操縱陰影能力的巨龍！
而在更多的故事之中，陰暗地域都是邪惡的代名詞，每一次都是這里的某一只種族向地表發起了進攻。
燒殺搶掠，無惡不作。
而事實也差不多，沒有太多的出入。
自己這些人將會迎來怎麼樣的結局呢？
哪怕是特雷莎這樣的村姑也能夠想象到。
而越是想象，越是讓她感到恐懼。
如果說賣給其他的人類的話，他們這些奴隸雖然可能會遭受到殘酷的對待，但是還是有機會活下來的。
但是，如果真的被賣到那些非人的種族，那些魔物手中的話……
那麼他們的未來，或許除了無止境的勞動之外，還可能會葬身于魔物之口，成為它們的食糧！
那種殘酷的未來，對于她來說實在是太可怕了！
而為了分散注意力，不讓自己胡思亂想，她選擇數數。
“一、二……十七。”
火把最後的光暈在岩壁間搖曳，特蕾莎看著自己的影子在鐘乳石群中碎成了十七塊。
鐵鏈在行動之間摩擦著手腕，傳來陣陣灼痛，讓她精神有些恍惚。
她又一次看向了另一邊的奴隸，試圖繼續通過數數的方式來分散自己的精神。
“一、二……”
“唉，好了，別數了。”
身後，奎因娜沙啞的聲音混著鎖鏈輕響，帶著幾分無奈︰“你數的我頭都疼了。”
特蕾莎偏頭望去，奎因娜破損的亞麻囚衣下，嶙峋的肩胛骨隨著步伐起伏，仿佛骨骼隨時要刺破皮膚。
這個自稱來自北境之地的女人似乎是一個戰士，只是因為詛咒才變成了如今這副癆病鬼的模樣。
而雖然奎因娜很想讓特雷莎叫她為姐姐，但是這位村姑並沒有同意。
“奎因娜小姐，我吵到你了嗎？”特蕾莎有些抱歉地低下頭。
奎因娜搖搖頭，無奈道︰“沒有沒有，我只是听得有些累了。”
兩人因為身負詛咒的關系被刻意與奴隸隊伍隔開，但並沒有被放在最後，而是被夾在了隊伍中間，前後都有一塊空檔。
因為奴隸數量不少，所以隊伍的前行並不快。
那位神秘的商隊主人也一直坐在馬車之中，並未露面。
“別有什麼想逃的想法！你們不可能成功的！我是絕對不會讓你們逃跑的！”
嗖——啪！
皮鞭聲劃破寂靜，抽打在掉隊的奴隸身上，皮開肉綻，留下一道道血痕。
“這些家伙就是你們的榜樣。”
“你們給我走快點，不然我抽死你——”
忽然之間，護衛隊長喉嚨里滾動的咒罵突然卡住了。
整個商隊像是被無形的手按進瀝青池，連鎖鏈踫撞聲都被黑暗吞噬得干干淨淨。
“熄光！”
護衛隊長從牙縫里擠出兩個音節，聲音里帶著罕見的戰栗。
特蕾莎看見他脖頸上凸起的青筋在跳動。
戰栗。
那是無法被抗拒的生理反應，就像食草動物听見掠食者磨爪時的本能恐懼。
“把所有火把都收起來！前面這段路，我們必須要小心謹慎地通過！”
嗤嗤嗤——
商隊的其他人反應迅速，火把被按進泥漿的嘶響此起彼伏。
奴隸們不知道前面發生了什麼，只是在火光越來越少之後感覺心中的恐懼愈發膨脹。
特蕾莎也一樣，不知道眼下又要發生什麼事情。
這時，奎因娜突然捏緊特蕾莎的手腕，在她掌心快速劃動︰“影蝠巢穴。”
影蝠？
很遺憾，雖然對方告訴了她前面的情況，但作為一個見識稀少的村姑，她並不知道這究竟意味著什麼。
特蕾莎只是大概明白這些在奴隸面前耀武揚威的護衛們也是遇到了令他們恐懼的魔物。
當她思索之間，前方傳來液體滴落的聲響。
不是水珠墜地，而是某種粘稠物質從洞頂垂落的動靜。
特蕾莎的夜視能力在絕對黑暗中反而愈發清晰，她抬起頭，看見前方垂下的鐘乳石叢里，倒懸著無數紡錘形的黑影。
那些生物沒有皮膚，暗紫色的筋膜包裹著流線型身軀，本該是頭部的位置裂開三圈環狀利齒。
那就是影蝠嗎？
很奇怪的是，這個一向膽小的村姑，在看到這種生物的時候卻意外地並沒有感覺到害怕。
片刻之後，在所有的火光熄滅，護衛們的各項準備結束之後，隊伍的周遭徹底陷入了黑暗，就連的馬車也熄滅了燈火。
特蕾莎不知道其他人感覺如何，但當她置身于黑暗中後，她反倒是感覺輕松了不少。
護衛們在眼皮上下抹了某種特殊的液體，片刻之後他似乎擁有了短暫的夜視能力。
只不過這份夜視能力並不強，似乎只讓他們暫時擁有了隱約看清的昏暗視覺。
“所有人都不許吵鬧，不許弄出任何的光亮！”
奴隸商隊的護衛長壓低聲音低吼著︰
“這群畜生吃飽了，只要我們不弄出光亮，它們就不會攻擊我們。”
“要是讓我抓到誰弄出什麼光亮，別怪我不客氣。”
沒人知道他的威脅到底起沒起到作用，黑暗中就連護衛們也無法看清奴隸們臉上的所有表情。
護衛長走到了隊伍的最前面，拉起了最開始的鎖鏈，拽著身後的人向前。
“都跟緊我，不許掉隊！”
就在隊伍在黑暗中緩緩前行的時候，大多數人以為他們即將安全通過這片區域的時候……隊伍的後方傳來了一聲鎖鏈斷裂的脆響。
啪。
特蕾莎的獨眼猛然收縮——在常人無法分辨的絕對黑暗中，她看到三個佝僂身影正用磨尖的指骨鋸斷腳鐐。
潮濕空氣里飄來血腥味，那是某個囚徒用牙齒咬斷手腕才得到的“工具”。
！！！
特蕾莎身體一震，意識到了這個情況將要發生什麼……
有人要趁著黑暗逃跑！
戰斗瞬間爆發了。
“啊！！！”
當第一個奴隸用折斷的肋骨刺穿護衛腳踝時，特蕾莎正被奎因娜拽著貼緊岩壁。
濺起的腥熱血珠濺在她的獨目眼罩上，透過浸血的綢布，她看見整條囚徒隊伍有人突然炸開成無數碎片。
轟！
而在爆炸的瞬間，火光迸裂！
呼啦啦啦——
光亮驚動了頭頂的影蝠群！
數以千計的巨大蝙蝠從天而降，向著火光的位置沖去。
“要來了。”
而就在慌張之時，身後的奎因娜忽然拉住了特蕾莎的手腕，她那干燥開裂的嘴唇翕動，聲線卻像繃緊的弓弦。
她要做什麼？
奎因娜枯瘦的手指扣住特蕾莎腕間鎖鏈，力道精準地卡在鎖鏈連接的縫隙處。
！
接著，特蕾莎感覺自己的手腕一輕。
特蕾莎這才看清，對方指甲縫里嵌著的根本不是泥垢，而是某種暗銀色金屬碎屑。
“啊啊啊啊——”
下一瞬，影蝠們淒厲的尖叫劃破頭頂的瞬間，奎因娜已經拽著她伏倒在地。
“該死！都不許逃！”
鞭稍的爆鳴在頭頂炸開，但卻撲了個空，沒有抽到她們。
但下一秒後，他卻被影蝠們盯上了。
“不，不！不！！！”
“你們這些該死的怪物離我遠一點，不要過來！”
“啊啊啊——”
他的抵抗是無力的，很快就傳來了咀嚼吞噬的聲音。
黑暗中，特蕾莎看見那名護衛長靴上沾著的熒光黏液——那些被踩碎的發光蛞蝓的汁液暴露了他的位置！
死人了。
這豈不是特蕾莎第一次見到死人，但是卻是第一次有人在她面前死去。
相比于恐懼她的心中卻閃過著一絲特殊的悸動。
那是……興奮。
興奮？
我為什麼會興奮？
那就在她有些困惑的想著自己為什麼會產生這樣的情感的時候……她忽然感覺一陣風聲向著自己沖來。
她轉過頭去，正好看到一個巨大的黑影向著自己沖來！
“什麼！？”
意識的最後，她听到了奎因娜焦急的呼喊。
“小心！！！”
特蕾莎眼前一黑。
“嘶……”
當赫伯特恢復意識的時候，他發現自己已經站在了修道院地表的地面上。
陽光透過修道院的彩色玻璃灑到他的臉上，溫暖而柔和，讓他有一種不真實的感覺。
好像之前發生的一切，只不過是他在進入地底聖所之前的荒誕夢境一樣。
但是，另外一種感覺則在不斷提醒他那些絕對不是假的，是真實存在的。
是什麼呢？
是疼痛。
從頭頂傳來的鑽心疼痛讓赫伯特忍不住呲牙。
他緩緩抬手，輕輕的觸摸了一下頭頂新生的“犄角”。
“嘶！”
就在他的頭頂正中央被敲擊處，鼓起了一個半指高的小包……
嘿，我的頭頂怎麼是尖尖的？
“腫了啊……”
赫伯特眨了眨眼楮，苦笑著搖了搖頭。
好嘛，這下真成頭角崢嶸的小龍人了。
“不對，只有一個角的話……那我應該是獨角獸啊！”
赫伯特一邊吐槽著拍了拍身上的並不存在的灰塵，一邊晃了晃身體。
他忍著疼痛在頭頂揉了揉，那腫塊便瞬間消失。
作為通曉血肉知識的“偽大師”，這樣的能力還是手到擒來的。
灰燼主教也並沒有下死手，只是給了他一個不輕不重的小懲罰。
你逗我是吧？
那我就敲你腦殼！
兩人這第二局的對決，雙方應該算是打了一個平手。
赫伯特轉回頭，看了一眼身後往下通往地下的長長台階，似乎隱約可以看到最深處，那位在聖所之前那靜立的高大身影。
也似乎看到了那正如同望夫石一樣，苦苦等待著自己從灰燼主教那里離開後再回去繼續跟他聊天的審判長。
審判長︰等待，永久的等待。
為此，赫伯特沉默了一下，果斷的，毫不猶豫的，沒有一絲一毫拖泥帶水的直接扭過頭。
他似乎什麼都沒有看到，完全忘記了審判長存在一樣，大踏步離去。
什麼審判長？
沒看到，沒看到，不知道。
無相干！
赫伯特本身就是外出來找吃的填飽肚子的，結果被人拖走浪費了一段時間就算了，最後還被人半路截胡帶走了。
審判長閣下，真不是我不理你，是你自己不懂得珍惜啊。
要是你當時跟灰燼主教爭一爭，據理力爭的把我留了下來，豈不是沒有這麼多事情了？
不管，赫伯特現在已經餓了，吃飯去了。
而就在赫伯特大步走了會兒，再次回到陽光的照耀下之後，他輕輕的呼出了一口氣。
“呼……”
不知道為什麼，在經歷了誘惑和龐大的恐懼之後，他感覺自己的心情莫名輕松了很多。
生死之間有大恐怖，亦有大智慧。
雖然灰燼主教並沒有讓赫伯特感受到真正死亡之間的大恐懼，但那一瞬間給他身體本能的強烈恐懼，卻也讓他有了一瞬的領悟。
“不管如何，還是要堅持自己所選擇的道路啊。”
赫伯特點點頭，自語道︰“下次見到她，還是老實點吧……才怪呢。”
或許，這就是他自己的風格吧。
即使在最嚴肅的時刻，也忍不住要找點樂子。
哪怕為此付出一些代價，他也覺得值得。
“好了，現在，該去找我的旅行搭子了~這次該讓誰跟我一起出門呢？”
“啊，不，不對！我現在該先吃飯才對！”
 本章完