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……
第四百六十九章龍牌之謎
“伯爵大人，這就是那兩個佣兵團長獻給您的禮物。”雷文大帳中，蘭姆將那兩塊鐵牌恭敬地放在了雷文面前。
這兩塊牌子平平無奇，若是換成尋常貴族，肯定要問一問蘭姆是不是收了人家什麼好處，才會如此替他們辦事。
但雷文不是尋常貴族，他對自己的眼光也有足夠自信。
蘭姆年輕，資質也算不上最出挑的，還長著一張典型的大紅武將臉，很容易給人留下粗豪的印象。
不過雷文卻知道，這人足夠聰慧、好學，而且內心極有主見，說話做事分寸也拿捏得極好。
可說是托爾這代人中的翹楚了。
自然不會為了一點蠅頭小利，就來打擾自己。
那麼一定是這兩塊鐵片有著什麼不同尋常的特性。
于是雷文便將這兩塊鐵片拿在手中，剛一入手就微微有些驚訝。
太輕了。
明明看上去是金屬質地，卻輕得像是薯片，幾乎感受不到任何分量。
然而指尖摸索，卻又能感受到一種粗糙、厚重的質感。
兩枚鐵片都是半圓形，同樣都是一面亮如銅鏡、另一面則繡著龍鱗般的花紋。
花紋的筆觸古樸、笨拙卻又栩栩如生，這讓雷文想起了曾經入手過的一樣東西——
從死靈法師澤斯韋那里拿到的，含有“永凍”法則的石像。
這兩者的藝術特征，實在是太相似了。
難道，這里面也有著一道法則……？
雷文暫且壓下探究的欲望︰“蘭姆，他們說沒說，這兩塊鐵片，是從哪里弄來的？”
蘭姆道︰“已經詳細問過了，大人，是這樣的……”
在4年前，瑪葛和索靈錫共同接下了佣兵公會發布的一個A級任務，去肅清一座古墓中的不死生物。
那座古墓至少有3000年以上的歷史，可以確認是巨龍紀元晚期的產物。
規模之大，不遜色于一座城市；里面活動的不死生物，更是可以明顯看出龍族混血的痕跡。
為了肅清這座古墓，兩大佣兵團合計658人，損失了近400條人命，甚至還賠進去了好幾名3階高手，以及1位4階的外援。
“這座古墓的核心，是不是還供奉著提亞馬特的神像？”雷文問道。
蘭姆略加思索道︰“提亞馬特這個名字他們並沒有提到，不過據他們說，的確在古墓核心有一座8頭巨龍的造像，當時這兩塊鐵片就被供奉在那造像前。”
“瑪葛和索靈錫兩個，就各自取了一片——他們也找過神官、佣兵公會內的鑒定師鑒定過，但都沒有得到確切的結果，由于不好估計價值，一直沒有出手，就留到了現在。”
雷文若有所思地緩緩點頭。
雖然來到這個世界才10幾年，但雷文卻沒少翻閱各種書籍惡補知識，尤其還沾了拉克絲藏書的光。
因此雖然不如研究專項歷史的學問家，但涉獵之廣卻少有人及。
通過這牌子的特性、以及那所謂古墓的布局，雷文基本可以判定，他們去的不是什麼古墓，而是巨龍紀元中晚期，一座供奉巨龍之主提亞馬特的神廟。
除了神像外，佐證就是，按照那時的風俗，神廟也兼有墓園功能，所以才會出現帶有龍族混血的不死生物。
沒有真正的活尸龍，讓雷文更加確定了自己的推斷。
畢竟在巨龍紀元，真正的純血巨龍也是極少數，放到現在最少也要是親王、大公一級的貴族，一旦隕落都有專門陵寢，不會葬在神殿的墓園中。
而既然能夠被供奉在神像前，這鐵片的價值，就更加讓人難以忽視了。
“我都清楚了。”雷文抬頭道︰“這件事你做得很好，回頭讓那兩個佣兵加入編外軍團吧，給他們一個大隊長的職務。”
“是，大人！”蘭姆應道。
“你也不必太不平衡。”雷文笑著說道︰“我頒布的公告，雖然是給佣兵們看的，但其中的條例，卻並非不能適用在雄鷹軍身上。”
“我可是很看好你的哦。”
蘭姆原本就足夠紅的臉頓時變得更紅了，恭敬行禮，轉身離開。
雷文又將目光投入到了這兩塊鐵片之上，眸中銀光流轉，悄然運起了真理之眸。
忽然。
就在真理之眸開始運轉的瞬間，兩枚鐵片從雷文手中跳躍而出，細密如同蛛網的魔力光輝從中綻放開來，一聲高亢龍嘯隨之炸響。
在那澎湃嘯聲中，兩枚鐵片啪一聲合成了一張鐵牌，又緩緩落回到了雷文掌心。
上面本來龍鱗一樣的花紋，變成了一顆活靈活現的巨龍頭顱！
“只有被以特定方式觀察時，才會發生變化？”雷文有些驚疑不定︰“這到底是什麼東西？”
不經意間，真理之眸劃過在鐵牌之上，讓雷文頓時愣住。
這一刻，雷文仿佛看到了一個全新的世界！
牌子上鐫刻著的細小紋路變成了起伏山川、曲折河流。
叢林、草甸、高山、雪原，還有廣闊平原，細節之處縴毫畢現。
這是一份極為立體的地圖！
從地形看，其中包含著部分莫利尼爾行省、以及幾乎卡地亞行省全境，還有一個光點在閃閃發光。
這一點，從地理位置上看，應該就是其出土位置所在，從這一點拉出了一條湛藍色的線條，一路延伸到地圖邊緣。
“怎麼下面就沒了！？”雷文撓了撓頭，心有不甘地將牌子放回了桌面。
這張龍牌明顯指示著一個方位。
雷文不知道指向的究竟是什麼，但它可是確確實實被供奉在提亞馬特的神殿里。
要知道，在巨龍紀元，資源遠比如今更加豐富，如今罕有的7階強者在那時數量還不算少，9階聖域更不是只存在于傳說，就連神明的化身都還在地上行走。
從那時代遺留下來的東西，意味著什麼，不言自明。
但就是可惜，這地圖並不完整，這張牌子很可能只是完整地圖的一半，乃至于三分之一、四分之一。
只能看、不能吃。
“對了，不是還有安諾嘛！”雷文立即讓吸血鬼去請安諾。
結果安諾對此也毫無辦法。
“你就不能佔卜一下？”雷文問道。
“時光能磨滅一切。”安諾道︰“佔卜也是需要某種神秘學上的聯系的，這塊牌子歷史太過久遠，很多聯系都已泯滅，想要在命運之河中追索它的動向，遠遠超出了我的能力上限。”
“所以啊，這牌子你還是好好留著，將來掛在雄鷹城城門上，也能彰顯家族底蘊。”
說完，便婷婷裊裊地離開了。
“真是，會佔卜的都不怎麼好好說話的嗎？”雷文嘆了口氣，被安諾刺得有些無可奈何，只好將這張龍牌收起，也不再惦記。
接下來，雄鷹軍又在此地停留了13天。
不是雷文有意拖延，只是征兵工作的火爆實在是超出了雷文的預料，明明已收編滿額，但還是有許多佣兵圍在軍營外頭不走。
不得已，只能再度招募、篩選一輪。
于是雷文手下的軍力再度增加，原本是6個軍團，如今膨脹到了8個。
倒不是雷文嫌炮灰、不是，嫌兵力太多，他現在後勤上的壓力還不算大。
只是絕大多數佣兵，也不像傳聞中的那樣凶悍。
眾所周知，裝備是需要錢的——一把長劍動輒10幾枚銀幣，一套皮甲至少要30枚銀幣。
想要去野外獵殺魔獸、盜賊，這是最基礎的要求了，然而很多剛入行的佣兵是根本就拿不出來的。
于是一個奇怪的循環就產生了︰想接任務，要有裝備；想要裝備，要有錢；想要有錢，先接任務。
所以相當數量的佣兵，就只能做、也只做過找貓尋狗的活兒，戰斗力實在堪憂。
不過至少，雷文篩選出的這雄鷹軍第1編外軍團、第2編外軍團，兵員素質還是可以的。
雖然紀律散漫了點，但雷文一來沒打算把他們當成主力用，二來也沒有那麼多時間浪費，于是整合完畢後，在6月22日拔營出發。
經過9天行軍，于7月1日，跨過平坦邊境，來到了此次遠征必經的倒數第二個行省，也就是常夏行省。
此前在營地外不斷觀察的黑袍人，此時換上了一身破舊皮甲，混在了雄鷹軍第1編外軍團里。
盯著雷文馬車的方向，黑袍人深深思考著。
然後忽然腳底一滑摔在了地上。
站起身來，看著腳底髒污破口大罵︰
“誰拉的？站出來！”
……
第四百七十章“幸運護符”
常夏行省，如果光听名字，肯定會認為這里是四季如夏的度假勝地，浪漫一點的還會幻想漫山青樹，以及四季不敗、處處綻放的花。
而且它還有個名字——千湖之地。
據說，大大小小的湖泊，就像是散落在大地上的珍珠，美麗極了。
然而一切浪漫的幻想，在踏入這片土地後，都會被毫不留情地撕成粉碎。
雨水在永不停歇地落下，衣服、鞋子、襪子，所有東西都潮乎乎的。
就連呼吸也不例外。
濕也就罷了，氣溫還一直居高不下，每天都像是走在蒸籠里，讓人渾身上下油膩膩的。
而濕熱環境也成為了真菌的溫床，穿在身上的衣服都能長出毛來；早上熱好的干糧，要是不及時放回皮袋裹好，中午就能爛掉。
降水多、湖泊多，河流自然也多。
一開始，遇到要過河的時候大家還會有所抱怨，後來也都習慣了。
反正現在這個樣子，和成天泡在水里也沒有太大差別。
行軍的速度，不免慢了下來。
考慮到士氣的低迷，明明還有最多5天就能離開常夏行省，雷文還是下令在一處城鎮旁駐扎了下來，讓雄鷹軍休整幾日，再行出發。
“嘿，老驢，走啊！”軍營里，雀斑靠在驢子臉的營帳旁︰“出去耍一耍？”
“耍什麼？”驢子臉百無聊賴地道︰“這里的姑娘倒是不錯，可是那潮乎乎的魚腥味兒，哥們實在是消受不起啊。”
“當然是出去賭一把啊！”雀斑挑了挑眉頭︰“軍營里不許賭博，可是把我憋悶壞了。”
“我剛剛可听說了，咱們伯爵大人發明的摜蛋在這邊也流行開了，這玩意可是咱倆從小玩到大的，上了牌桌，咱們不得爆殺這些南方佬？”
驢子臉不緊不慢抬頭瞥了雀斑一眼，嘖了一聲︰“就你？”
“5年前，咱們在競技場賭勝負，你說你手氣爆棚，結果輸了33枚銀幣；3年前，咱倆去賭馬，一共8匹馬，你壓4匹、我壓3匹，你還說中一匹咱倆就能吃一年，結果7匹全賠了；去年出發前你不信邪，就在百樂堂里賭骰子，你壓大、我壓小，結果莊家豹子通吃；還有上個月在卡地亞……”
“停停停！”雀斑皺起眉頭︰“你怎麼老用過去的眼光看人，我現在可不一樣了！”
說著神神秘秘湊到驢子臉身邊，掀開衣服，露出了一截好像是白玉的玩意︰“看到沒有，剛剛買的幸運護符，本地巫師祝福過的，只要這東西亮出來，每天第一場賭局，必贏！”
驢子臉眉頭挑了挑，壓制住了心中“這麼好的東西誰會賣給你”這個問題︰“花了多少啊？”
雀斑伸出一個巴掌。
“5個銀幣？”
“5個金幣！”
驢子臉差點把白眼翻到後腦勺，咳了一聲︰“好，這麼貴的東西，肯定是真的。”
“走！咱們兩個這就去大殺四方！”
有一句話，他忍住了沒說︰“兄弟啊，你別被人坑，不如便宜了我啊。”
說走就走，兩人很快就來到了當地最好一家賭場的貴賓廳。
尋了一張桌子坐下，雀斑看著坐在了自己身邊、而非對面的驢子臉︰“誒，我說，你不和我一伙兒？”
驢子臉笑著道︰“我最近運氣不好，不想拖累了你。”
“還是不相信我幸運符的效力是吧？”雀斑點點頭︰“行！那你可別後悔。”
很快，牌桌上又來了兩個人，一局摜蛋就此開打。
摜蛋打得是一局，哪一方的積分先到100，哪一方就算是獲勝。
雀斑今天的運氣確實不差，哪怕技術爛到家了，也殺到了決勝局。
這要是贏了，就能夠獲得80銀幣的賞金。
此時雀斑已經殺紅了眼，掀開衣服，將腰間那塊“幸運護符”啪一聲拍在了桌上。
一道裂紋出現在幸運符表面，濃厚的魚腥味兒彌漫開來！
雀斑卻沒有察覺，拍著胸脯道︰“今天就讓你們看看，幸運女神究竟在……誒我去！？”
一只不知從哪里出來的三花貓忽然竄上牌桌，叼起那護符就向屋外沖去。
“我的幸運符！”雀斑怪叫一聲，撒腿就追。
“別跑！”驢子臉一把弄亂了牌桌，跟著雀斑就沖了出去。
只剩下那兩個同桌賭客大眼瞪小眼。
那三花貓畢竟是“本地人”，身子又靈活，雀斑足足跑了三條街才將其追上。
一把抓住後頸提起三花貓，雀斑拽著幸運符想從貓嘴里奪下來，但這三花貓好容易逮到了東西，一時間說什麼也不肯撒嘴。
你爭我奪之下， 嚓一聲，這護符沿著之前的裂紋
斷了！
“啊？”雀斑大驚失色，口中喃喃道︰“這可是我花了半年積蓄買的啊！”
三花貓脫開雀斑手掌，叼著半塊幸運符飛也似跑了。
看著手中剩下半塊，雀斑忽然覺得有些不對……
這玩意魚腥味兒聞著怎麼越來越重了？
放在眼前仔細一看，這哪里是什麼幸運符，分明就是一大塊被磨平、曬干的魚骨！
骨髓中間，還綴著一絲絲干肉絲呢！
“怎麼樣，找到沒有？”驢子臉也終于趕了過來︰“找到了就快回去，都等著你呢！”
雀斑轉回頭來，狐疑地盯著驢子臉︰“你是不是早就看出來，這護符是假的了？”
驢子臉一看雀斑手上那半截東西，頓時就知道是怎麼回事兒了。
他之前同意和雀斑賭博，倒不是真想騙雀斑的錢，只是想讓自己這兄弟長點記性。
畢竟，除了作戰外，雀斑在生活的方方面面，都單純得像個白痴。
次次都上當，當當不一樣。
但看到雀斑那帶著怒氣、又可憐吧唧的表情一時間又有點心軟︰
“……如果我說我知道呢？”
雀斑道︰“那剛剛的牌局，你替我賠錢。”
驢子臉頓時心如止水︰“不知道！”
……
士兵在這個時代，是出了名的出手大方——畢竟行軍生活枯燥，為了一點消遣，他們是很舍得花錢的。
更別說，還有整整兩個軍團是佣兵出身，一個個都是享樂高手。
一時間，雄鷹軍營寨周圍，就像是一座大型市集般熱鬧了起來。
趁著夜色朦朧，黑袍人沒有像其他人一樣外出享樂，而是換上了他慣常所穿的黑袍，悄無聲息地摸進了雷文的營帳。
……