托馬斯大主教面露不快。
話說到這種地步，他不是不能有限度地和雷文合作，但這並不意味著他要對雷文予取予求︰
“雷文伯爵……”
“大主教閣下！”雷文打斷了托馬斯的話︰
“我知道你想說什麼，但那不是我想要听到的答案。”
“獸人戰爭關乎格里菲斯家族的未來，我不會容許任何不穩定因素出現，必須要用到一切可用到的資源。”
“要麼全力支持我，要麼站到我的對立面，沒有第三條路可以走。”
托馬斯兩腮贅肉貼著牙齦，眸中帶著清晰的憤怒，但卻只能含而不發。
只剩下5年生命，托馬斯毫不懷疑雷文做好了同歸于盡的準備。
這顆苦果他只能咽下。
雷文平靜地與托馬斯對視︰
“你之前說我只考慮成功的願景，那是因為你才是不敢正視失敗的那個人。”
“這一戰，若成，便是格里菲斯家族千年王朝的開始！”
“若敗，像其他無數家族一樣灰飛煙滅，也不失為一個圓滿結局。”
這一刻，托馬斯心頭才有所觸動。
過去這些年，他有些太在意眼前得失。
可如果放眼歷史，不能成為樞機主教，那麼他也不過是有史以來上千名紅衣大主教之一，史書角落無人在意的一個名字罷了。
全力一搏，勝了就能回轉中樞；敗了，對他一個67歲的人來說，還能輸掉什麼呢？
雷文的聲音再度傳到托馬斯耳中︰
“有人恐懼我，有人鄙夷我，他們罵我瘋狂、無恥、卑鄙、狡詐。”
“但你應該清楚，我從未虧待任何一個支持我、跟隨我的人。”
“過去的事，就讓它過去。”
“我希望從此刻開始，你我之間能夠建立一個最堅固的利益同盟。”
“雷文伯爵，你該擔任帝國的外交大臣。”托馬斯的態度又有松動︰
“但這畢竟是一件大事，我需要一點時間思考。”
“我需要你現在就做出自己的抉擇！”雷文伏著脊背，咧開嘴，露出了森白牙齒，如猛虎般盯著托馬斯。
一股尸山血海中拼殺出的殺意彌漫而出︰
“不是明年，不是下個月，不是明天，而是現在，此時此刻。”
“托馬斯冕下！”
心髒劇烈地跳動了一下。
冕下，是教皇專屬的稱謂，也是曾經托馬斯夢寐以求的未來。
他本以為這份野心早已被時光掩埋，可當這聲呼喚傳來，他還是感受到了一種火熱。
要麼拒絕雷文，展開一場廝殺；要麼答應雷文，卷入不可預測的命運旋渦。
“雷文伯爵，你看人真準。”
托馬斯大主教苦笑著︰“你說服我了。”
“希望未來，我不會為這一天而後悔。”
“當然不會。”雷文身上的殺氣頓時消散一空︰
“我想，接下來，我能吃到一頓新鮮的野味兒了。”
托馬斯臉上的笑容頓時凝住︰“你怎麼會知道？”
“你身上有血腥味兒。”雷文笑著道︰“而且是一頭野獸被活生生開膛破肚、剝皮斷肢才會有的那種血腥。”
“我可不記得，你有親手制作標本的愛好。”
一絲極不自然的笑容從托馬斯臉上流溢出來︰
“我先稍稍失陪了……”
雷文前前後後說得那許多話，都不如最後這一句更讓托馬斯心驚。
他來到自己的密室，密室地面還沾著托馬斯帶血的足印。
不大的密室中擺著一方石台，石台上是一頭被開膛破肚的棕熊。
被打開的胸腔中，還散發著熱氣。
……
當看到端上餐桌的熊掌時，雷文的心情才完全放松。
擠破腦袋都想爬上高位的權力狂人，通常都極為壓抑、扭曲。
他們必須要維護至高權力絕對的權威，因為那是他們奮斗的意義；可另一方面，在獲得這最高權力之前，他們又需要忍受從上而下的剝削和不公。
托馬斯無疑就是這樣一個人。
正是因為看清了這一點，雷文才敢來這里，敢來威脅托馬斯，敢僅憑血腥味就斷言托馬斯剛剛做了什麼。
這是一場豪賭。
而幸運的是，雷文賭贏了。
此時托馬斯已經恢復了平時的淡然，和雷文踫杯後，將一塊熊肉送到口中細細咀嚼︰
“雷文伯爵，這次攻打獸人帝國，你具體需要什麼，只要我能辦到，都會盡力提供。”
“糧食。”雷文也不客氣︰
“越多越好，這次我準備帶領3萬軍隊出發，光靠領地內的產出遠遠不夠。”
“2億磅，今年之內。”托馬斯道︰“艾沃爾教區也可以每年調出至少3億磅糧食。”
雷文點了點頭︰“對了，之前說的那些……”
“雷文伯爵，我只是紅衣大主教，不是教皇！”托馬斯道︰“再說，就你之前提出來的條件，教皇也未必能答應。”
“你能給多少？”雷文問道︰“別的都可以少，但獸人帝國氣候復雜，天堂鳥絕不能沒有！”
“嗯……”托馬斯大主教陷入了沉思，餐刀在盤子上摩擦發出刺耳的聲音。
“3門魔晶炮，20箱5階魔晶，天堂鳥……10只。”
“天使軍團我實在是無能為力，不過艾沃爾教區和諾德教區加在一起，還可以湊出大約500人的神聖騎士團，100名神官！”
雷文有些驚訝︰“你真能搞來魔晶炮！？”
魔晶炮，是這時代魔法技術的結晶，在供能充足的情況下，可以源源不斷地放出極強破壞性的五階魔法。
可以說，每有一門魔晶炮，就相當于有了一個不知疲倦的5階魔法師。
由于體格笨重、而且無法被存放到空間裝備中，所以極少用于野戰，大多數時候都是用于守城。
帝國東北馬基克城，就是仗著城頭上13門魔晶炮，讓因薩覺得強攻下去得不償失，才能在長達數年的戰爭中孤懸在外、屹立不倒。
托馬斯有些自得︰“我在教會內部，也不完全沒有助力。”
這一餐飯，主賓盡歡。
接下來，雷文並沒有立即離開，而是又停留了幾天，和托馬斯商定了一些具體細節。
在說到物資轉運路線時，雷文的方略讓托馬斯大為驚訝︰
“這種規模，最少也需要4、5百萬金幣，而且之後每年的維護費用也不會少于20萬金幣，有這個錢，你都能把整個帝國的糧食買下來了！”
雷文想要在雄鷹城和藍堡間建立一座傳送陣，用以運輸從艾沃爾來的物資。
“相比于金幣，我更在意效率和安全。”雷文搖搖頭︰“在帝國和艾沃爾，支持我的人不多，敵視我的人不少，他們也許不敢明著如何，但暗地里做什麼把戲，誰都不清楚。”
“大軍在外，後勤是最不能斷的東西，多一分安全，我也多一分把握。”
還有一個目的，雷文沒有明說。
那就是他需要加強對于艾沃爾的掌控。
雖然翠琦的動向一直在雷文掌控之中，但她身邊始終只有一個瑪格麗特，還是不夠讓人放心，而且情報傳遞也有相當程度的延遲。
更別說，泰隆也在負責帝國與艾沃爾之間的溝通事宜，一直在加強他在艾沃爾的影響力。
傳送陣一旦建成，雷文就能夠隨時對艾沃爾施加直接的影響和控制。
這個他親手打下來的公國，他可不想送到別人手中。
5天後，雷文正準備啟程離開蒙恩城，一封信就送到了他的手中。
雷文看過後，眉頭微皺，顯出幾分不耐︰
“嘖，真是會給我找麻煩！”
……
時間回到雷文剛剛去往蒙恩城的那天。
“哈——”
茱莉婭打著哈欠，從床上坐起來，揉了揉亂糟糟的頭發。
拉開窗簾，熾熱陽光照在畫有小熊圖案的睡衣上，茱莉婭的眉毛不由得皺了起來。
也不知道為什麼，這段時間她越來越嗜睡。
本來每天晚上只需要睡7、8個小時的她，動輒便要睡上10幾個小時，即便如此白天還是經常會犯困。
于是茱莉婭去找了佩蒂，結果檢查之後，佩蒂不肯給她開藥，伯爵大人又莫名其妙給她放了3個月的假期，讓她好好休養。
這就是修煉的副作用嗎？
“奇怪……”茱莉婭嘟囔著，走到廚房準備給自己糊弄一頓早餐。
剛把雞蛋攤到鍋里，茱莉婭就又嘆了口氣︰“唉……”
本來她的第二性征發育得就很超標，最近好像又開始發育了似的，大了一圈不說，要是纏上裹胸布，就會又酸又漲，很不舒服。
現在站直了一低頭，都看不到自己的腳趾了。
咚咚咚。
敲門聲響起。
“等一下！”茱莉婭回屋忍著不適穿好衣服，打開了房門。
即便早已和茱莉婭非常熟悉，當看到她的那一刻，托爾還是有些恍惚。
茱莉婭本來那種單純又颯爽的氣質，現在又多了一種女性獨有的柔弱，讓人心生憐愛。
“托爾，你有什麼事？”茱莉婭問道。
“哦，咳，是這樣。”托爾回過神來，略有尷尬地清了清嗓子︰“我在蒙恩城訂了一樣東西，需要取回來。”
“這東西很重要，我自己又走不開，所以能不能麻煩你去一趟？”
“當然，肯定不會讓你白去的！”
茱莉婭稍稍思考，點了點頭︰“沒問題！”
這讓本來還想好了許多借口、生怕茱莉婭不答應的托爾松了口氣。
倒不是茱莉婭和托爾的交情有多深，只是茱莉婭最近閑得無聊，再加上也知道雷文現在就在蒙恩城，所以也很樂意去一趟。
茱莉婭的行動力向來很強，問清楚了具體要去哪里、取什麼東西後，打包了一點隨身物品就直接出發了。
“好了，去告訴圖羅。”托爾叫來了自己的心腹︰“計劃可以開始了。”
當天下午。
荷亞茲結束了一天的訓練，從軍營趕回自己的住處。
來到雄鷹領已有9年，荷亞茲也22歲了，下巴留起短須，整個人看起來穩重不少。
風王的數量增加，空中部隊的規模在擴大，如今荷亞茲也從當年的新兵，變成了負責訓練新兵的教官。
“荷、荷亞茲！我可算找著你了！”平爾德上氣不接下氣地跑了過來。
他是個典型的灰矮人，個頭只到荷亞茲胸口，生得卻極為壯實，一身灰黑色的皮膚就像是剛從煤堆里爬出來似的。
“怎麼？”荷亞茲一愣︰“手上又缺錢了？”
“不是，你總提這個干什麼？我不就管你借過那麼7、8回嘛，又不是不還！”平爾德以那灰矮人特有的尖銳嗓音道︰
“是茱莉婭出事了！”
荷亞茲立即專注起來︰“茱莉婭？她能有什麼事？”
平爾德臉上寫滿急躁︰“你先跟我走，咱們邊走邊說！”
今天平爾德休息，于是去了獅王之傲喝酒放松一下。
本來喝得好好的，結果圖羅他們來了，坐到了隔壁桌。
平爾德向來和這些人混不到一起去，也就沒想著打招呼，可喝著喝著，卻讓他听到了一件大事。
圖羅他們說，托爾弄到了一種可以讓女人乖乖听話的藥劑，並且成功哄騙茱莉婭喝了下去，現在正在家里準備上下其手呢。
“你確定？”荷亞茲猛地站住。
“當然確定，沒事兒我騙你做什麼？”平爾德道︰“誒，你去哪兒？！”
荷亞茲已經大步沖起，一路來到了茱莉婭家中。
怎麼可能有人呢？
旁邊鄰居出來搭話，說的確是看到今天上午托爾來找了茱莉婭，兩人又是一同離開的。
荷亞茲和茱莉婭都是孤兒出身，感情深厚，而且荷亞茲心中一直對茱莉婭有著那麼點沒有說出口的心思。
如今兩相印證，荷亞茲頓時怒火上頭，跳上街邊一輛馬車直奔托爾的住所！
“荷亞茲先生，您怎麼來了？”托爾門口守衛上來打招呼。
“滾開！”荷亞茲根本沒心思和他糾纏，跳下一把將其推開沖入大門，來到托爾臥室門口猛一腳踹了上去！
砰！
房門撞在牆上，將梁上灰土震落。
床上托爾驟然回頭，臉上帶著一絲驚慌和怒意︰
“荷亞茲！？知道你沒父母，但孤兒院的嬤嬤就沒教過你禮貌嗎？出去！”
說話之間，被子里一截嫩藕似的手臂滑落出來。
荷亞茲目眥欲裂︰
“托爾，你他媽的該死！”
話音未落，他已經沖到托爾面前，一把抓住托爾睡衣領子，掄著將托爾整個人砸在了地上！
“荷亞茲，你瘋了！？”
荷亞茲並不回答，猛一腳就踹在了托爾胯下。
“嗷——”
一聲慘叫從托爾口中迸出，震得樓板發顫！
荷亞茲卻還嫌不解氣，一腳又踹在了托爾臉上， 吧一聲，將托爾的鼻梁踹得粉碎。
“別打了、別打了！”女人的叫喊聲響起，同時柔弱手臂抓住了荷亞茲的肩膀。
荷亞茲本能地想要掙開，卻又擔心傷了茱莉婭，回頭道︰“茱莉婭，你怎麼……”
話沒說完，人就已經僵住。
這不是茱莉婭！
沉重腳步聲響起，一群衛兵涌入房中。
托爾掙扎著從地上站起來，一口帶血的唾沫啐在地上，血痕猙獰的臉上帶著一絲得計笑意，對守衛下令︰
“給我抓住他！”
……