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……
小剝皮被殺、雷文伯爵代管了他的領地，在貴族層面而言是一件天大的大事，對格里菲斯家族而言也意義重大。
但具體到領地內的每一個領民，這件事就沒有那麼值得關切了。
雖然前段時間听說，小剝皮的死可能是雷文伯爵做的，還有人說，這可能會引來帝國層面的懲罰，著實是讓領民們擔憂了一陣。
可隨著1202年過去，1203年到來，也沒見有什麼風吹草動，這事兒自然也就淡出了領民們的生活。
畢竟日子還是要過的。
最典型的就是彼得。
也就是那位曾經偶遇過克勞奇、養著一條狗、在養豬場就職、還背了幾十年房貸的家伙。
上個月，他還在酒館里與人針對“小剝皮的死到底是誰做的”而爭論不休。
現在，就只想去酒館里放松一下了。
“天殺的，也不知道這孩子是跟誰學的！”
一想起今天下午發生的事兒，彼得的臉就臊得發紅。
他是1197年年初結婚，年底兒子降生。
到今天，他那兒子滿打滿算也才不到6歲。
彼得自己在養豬場工作，平時下班時間是晚上5點，但排到夜班就得半夜才能到家；而他的妻子，則工作于繡織工廠，都沒有多少時間照看孩子。
所以就把孩子以2銀幣每月的價格，托管給了一家“育幼園”。
這種產業據說在蒙恩城里早就有，但最近幾年才出現在雄鷹鎮里。
算算時間，也有2年了。
2年來都平安無事，沒想到，偏偏在今天，他那還不到6歲的兒子，竟然能給他惹出那麼大的麻煩來！
心頭越想越是窩火，彼得來到了常去的酒館，推開門坐到吧台邊上，扔下了5個銅幣。
不用說話，酒保認識常客，給彼得倒了一大杯啤酒，又拿出一個裝了小吃的碟子推到彼得面前。
彼得一看，臉上的表情更加糟糕，伸手將將碟子推得遠了點。
“怎麼，今天心情不好？”酒保指著碟子道︰“這在別家酒吧都是要花錢的，也就是我們老板舍得免費提供，心情不好，也別和這好東西過不去啊！”
碟子里裝的是大約1個月前，鐵銹區工廠全新產出的薯片。
彼得也搞不懂，就這馬鈴薯切片炸過的玩意，怎麼就忽然風靡了整個雄鷹鎮，競技大會里賣、路邊商店里賣、酒館也拿它做個噱頭。
不過不得不說，噱頭實在有效，這麼個開了個快10年的老酒館，就是靠它，竟然拉了一批新客。
彼得嘆了口氣︰“別提了，要不是這玩意，我也不至于憋了一肚子氣！”
酒保嗅到了八卦的味道，俯下身來擠眉弄眼︰“到底怎麼回事兒，說說，說出來把氣兒撒了也就好了。”
“唉……”彼得嘆了口氣，喝了口啤酒︰
“你知道我那兒子吧？”
酒保笑著︰“怎麼能不知道，你每次來都要說，3歲能認字，5歲能背詩，上次教會唱詩班還想招他進去呢！”
“要是一直這麼好就好了。”彼得苦笑一聲，指了指盤子里的薯片︰“自從這玩意開始流行，他看育幼院里的小朋友有人吃，回到家里就纏著我要，不給他買，還和我賭氣了好幾天！”
“倒不是我不舍得，可你也知道這玩意賣得有多貴！”
薯片自從推出後，除了在酒吧、競技大會、百樂堂等地方，提供散裝的，還有一種商店里賣的整裝的。
用柞樹葉子裝著，分為中份、大份、特大份。
中份的，就要2個銅板！
彼得皺著眉頭︰“你也知道，咱們小時候，2個銅板那都夠全家6口人吃一天了。”
“當然，現在情況不一樣了，我也不是非攥著這2個銅板不放，可它給得量也太少了，看著有幾十片，真要吃，幾口就能吃光。”
“換成麥芽糖，能吃上兩天！”
酒保噗嗤一樂︰“就因為這事兒，你能氣到現在？”
“當然不是，我不是沒給那小子買嗎，他之後也就沒要，我還以為這小子終于能體諒他爹的不容易了，沒成想……”比特又嘆了口氣︰
“這小子竟然在育幼院，聯合幾個小伙伴，孤立一個孩子——
說除非人家能拿薯片去，不然就讓育幼院里所有孩子都不和人家玩！”
酒保臉上露出一絲驚奇︰“你家孩子這麼厲害呢？”
彼得臉色越發難看︰“可不是，已經連著6、7天了，還是人家大人發現家里丟錢，去問怎麼回事，這才事發。”
“就因為這個，今天我被育幼院的嬤嬤叫過去，一通教訓！”
“那嬤嬤看我的眼神像是在看外郡蠻子，我還得忍著賠笑臉，還得給人家孩子的家長道歉、賠錢，30多歲的人了，頭一回受這種氣！”
酒保見狀，又給他倒了杯酒︰“你也是真不容易，這杯我請。”
彼得也不拒絕，接過杯子仰頭灌下一大口，長長吐了口酒嗝︰“今天晚上回去，我得讓那小子知道知道教訓！”
“也別那麼生氣。”酒保擦著杯子勸解︰“人家小孩子有小孩子的圈子，現在薯片這麼流行，別人都吃過、他沒吃過，聊天都沒得聊，也不怪他動歪心思。”
“可是他也不能動那歪心思啊！”彼得抬高了聲調︰
“而且就這破薯片，到底有什麼好吃的？”
酒保把那盤子向他手邊推了推︰“你自己嘗嘗不就知道了？”
彼得捻起一片仔細看著，也不知道這是用什麼切的，薄得簡直能夠透光，油汪汪、金燦燦，賣相倒是還真不錯。
放在鼻尖上聞一聞，彼得的喉嚨不由得吞下一口口水。
嚓。
輕輕一咬，薯片在嘴里破碎，咸津津的滋味兒伴隨油炸食品獨特的香味兒便擴散開來。
味道……好像還挺不錯！
一開口，就有點停不下來。
幾口薯片、一口啤酒，彼得吃得越來越開心，想起了小時候去田里找蟲蛹、放在爐子上烘烤後，和小伙伴們一起開開心心吃下去的場景。
也許……這次真是我錯了？
噠。
藤編的盤子在桌上轉動，原來薯片已經被吃空了。
彼得愣了一下，將最後一點啤酒喝光，站起身來就要往外走。
“小孩子也不能全靠打。”酒保低聲道︰“最重要的是讓他能記住教訓。”
彼得點點頭，也不知道听沒听進去，徑直走出了酒館。
等他到家時，已經是大約夜里7點鐘了。
油燈在桌上燃燒。
啪嗒嗒腳步聲響，愛犬鮑比沖到了彼得面前，歡快地搖著尾巴。
與鮑比一同跑出來的兒子藏在牆邊，猶疑地看著自己的父親，好像有點害怕。
彼得的妻子從孩子身後走出，輕輕推了推他的肩膀。
小家伙鼓起勇氣，走到彼得面前，低下頭，雙手糾結地拉在一起︰
“對不起，爸爸，我錯了，我以後不會再要薯片吃了……”
他死死咬住嘴唇，好像下了極大勇氣似的，舉起右手、平攤開來︰“你要還是生氣，就打我吧……”
說完，就緊緊閉上了眼楮。
然而到來的不是預料之中的拍打，反而感覺手上微微一沉。
睜眼一看，竟然是一包薯片！
“爸爸！這……”小家伙疑惑不解。
彼得半跪下來，手搭在他的肩膀︰“是爸爸的問題，既然想吃，那咱們就買，不過得答應爸爸，之後無論想要什麼東西，都要和我們說，而不是用那種方式去要，好不好？”
“好！”小家伙用力點了點頭，然後又低聲道︰“這個，我能不能明天帶到學校去？我想賠給小卷頭。”
小卷頭，就是被他孤立的那個孩子。
“放心吃吧。”彼得笑著，心中慶幸著自己的決定沒有做錯，至少孩子已經知道錯了，也想著去補償︰
“明天早上我再給你買一包大份的，帶去和小伙伴們一起分享。”
“好耶！”小家伙興奮地跳了起來。
彼得的妻子看到這一幕，眼中本來有些擔憂的情緒也融化開來。
一家三口共同吃了晚餐，夫妻二人早早把孩子哄睡了，又談了很久，直到後半夜才沉沉睡去。
第二天一早，彼得帶著兒子去商店買薯片，結果卻叫人大吃一驚。
“沒了是什麼意思？”
“沒了的意思，就是沒了。”
“可是，昨天晚上貨架上不還是滿的嗎？”
“那你就要問他了。”
貨架老板一指不遠處，那里正有個看起來明顯是商人的家伙，還有幾個工人正在往馬車上搬運貨物。
“我這里的存貨，人家通通加價2成，全都買走了！”
“可是，他們怎麼不去商會買？”
“商會要是能買到，他們至于上這里來？”
彼得听得一臉茫然，和兒子大眼瞪小眼。
薯片，就真的那麼好吃？
如果要商人們來回答，那就是——
好吃不好吃不知道，但好賣是真的好賣。
早在去年，外界就有小道消息流傳，說雪楓領鐵銹區的工廠，又在研發一種全新產品，這讓外界大為期待。
有不少商人派出手下、或者干脆自己來到雄鷹鎮，一住就是兩三個月，就是為了守著發布時機，搶到第一波先機。
可在1個月前，也就是1203年1月初，看到了新產品正式公布的商人，卻大失所望。
推出的產品，竟然只是馬鈴薯炸出來的薯片。
零售的話，中份2個銅幣，大份5個銅幣，特大份12個銅幣。
而如果批量購買，那麼1磅的價格也就31.7枚銅板而已。
說實話，如果只是馬鈴薯，值不了這麼多錢，不過考慮到它的制作工藝，尤其是用到了油和鹽巴，賣到這種價格也不算是特別出格，甚至可以說是性價比不低。
可問題在于，商人們實在是看不出這東西的利潤點在哪。
相比于此前鐵銹區工廠開發的天使系列產品，區區薯片，格調實在是太低了。
因此除了一些小商家少量購入外，大多數商人都選擇了觀望。
對此，格里菲斯方面倒也沒有著急，除了在商會公開發賣外，也通過自己的渠道，在西北五郡以及蒙恩城開始鋪貨。
誰都沒有想到，薯片推出後不久，就受到了熱烈追捧！
下至平民，上至貴族，都對這東西喜愛有加。
口感香脆、有油有鹽。
在一些鹽巴昂貴的地方，薯片甚至成為了一種鹽巴的替代品。
而對于貴族們來說，這東西非常適合出現在酒會上，有滋味、不佔肚子，偷閑吃上幾口就能充饑，免去了耍帥、拌美時肚子咕咕叫的窘境。
並且，零售時候，還專門針對貴族設計了一套包裝，價格比普通薯片昂貴10倍，味道也有更多選擇。
除了最基礎的鹽味兒，還有番茄味、烤肉味、芝士味等等等等，花樣百出，任君選擇，一經推出就成為了時尚單品。
畢竟大多數貴族的原則就是——只買貴的，不買對的。
于是，察覺到自己錯過了什麼的商人們紛紛涌來雄鷹鎮進貨。
商會買不到，那就去各家商鋪收購零售品，就是要趁著熱度最足的時候，狠狠賺上第一桶金。
面對這種局面，格里菲斯方面迅速做出了反應。
薯片的原料，早已經陸陸續續運到了雄鷹鎮，工廠那邊也沒有完全打開產能，如今見到銷售成果如此之好，立即全力投入生產。
只過了大約10幾天，商會提供的薯片，就基本能夠滿足各大商戶的需求了。
而薯片也隨著商人們的流通，在整個諾德行省擴散開來。
等到1203年4月時，可以說諾德行省凡是有人的地方，就有薯片在售賣。
也讓人們意識到，格里菲斯家族、確切地說是雷文，也不止在奢侈品上有所創意。
而薯片的擴散，並沒有就此止步。
一部分通過北方嘆息高牆，打開了艾沃爾公國的市場；一部分向東，開始在北海行省攻城略地；還有一部分向南，流入了莫利尼爾行省。
運到這些地方後，由于運輸成本，薯片的價格難免水漲船高。
在平民之間的流傳度，相對于諾德行省低了不少，但在貴族階層間受歡迎程度絲毫不減。
可以說短短2個月的時間里，就成功開闢了市場，並牢牢佔據下來。
就連約拿伯爵的餐桌上，也出現了它的身影。
“你說，這東西多少錢？”約拿伯爵抓著一枚薯片，眉頭緊皺。
“71.6銅幣每磅，大人。”管家恭聲道。
嚓。
約拿伯爵將手中薯片送入口中，細細咀嚼︰
“……倒也不貴。”
“是啊，我也說這東西實在是太……啊？”管家說了一多半才反應過來︰“您說什麼？”
約拿伯爵沒有說話，只是又拿起一片薯片在掌心碾碎、又攤開。
薯片碎成一堆，殘渣之中，油脂煥發著光芒。
管家依舊一臉茫然。
用眼皮夾了一下這新任管家，約拿心中嘆了口氣，有點懷念起前任管家金芒斯了。
那家伙雖然自作自受、被雷文殺了。
但最起碼，他有點行軍作戰的經驗，對于約拿的脾氣也拿捏得到位，這時候即便不懂也該吹捧幾句，不會像這樣木頭似的站著。
在約拿看來，薯片這種東西最大的價值，還不是零食、小吃，而是作為軍糧。
足夠干燥、用油炸過、又有大量鹽巴，這確保了它可以長期儲存；而且即便是碎了，也只是損失些口感。
倒不如說，如果壓碎、弄成粉末，反而更好攜帶。
有著此前在艾沃爾公國被圍追堵截一個多月的經歷，約拿深知，只是不吃東西的話，人的體力和精力衰弱得其實沒有那麼快。
真正要命的，是缺鹽。
3天不吃鹽，身上就一點力氣都沒有了。
而這種薯片，既能充饑、又能補充油水和鹽分，實在是最適合不過的應急軍糧。
以這個角度來看，它那71.6銅幣每磅的價格，也就不那麼難以讓人接受了。
“你帶人去一趟雄鷹城，帶著我的親筆信。”約拿道︰
“去采購100萬、不，300萬磅薯片回來！”
時間來到了1203年6月底。
雄鷹城中，丹妮絲對著上半年的收入統計嘖嘖稱奇。
如果不是這份報告經過了詳細統計、又有菲奧娜核算過一次，丹妮絲都要以為數據算錯了一位。
出于對雷文的一貫信任，丹妮絲猜到薯片可以賺錢。
可在她的預想中，這種不算特別廉價的非必需品，一年到頭有個幾千金幣的利潤就算不錯了。
現實卻是，綜合上半年的統計，薯片竟然賣出了足足6900多萬磅。
總銷售額，達到了21.87萬金幣。
而利潤，更是達到了驚人的8.07萬金幣！
要知道，在此前，即便是拳頭產品天使之淚，一年能夠帶來的利潤，也不過810萬枚金幣之間。
薯片半年的收益，就抵得上天使之淚一整年的營收！
按照目前趨勢，當這一年結束，格里菲斯家族的年淨營收，將會穩穩突破50萬枚金幣大關，放眼整個帝國，在伯爵家族之中，也可以稱得上是中等了。
嘴角揚起笑意，丹妮絲有點等不及想跟雷文分享這份喜悅，但又皺起眉頭，向一旁的安琪問道︰
“雷文今天，又鑽進他的冥想室了？”
“是的，夫人。”安琪道︰“而且，伯爵大人特意吩咐下來，不許任何人打擾。”
丹妮絲點了點頭，手指在桌面上無意義地劃著。
雷文這是在干什麼？
……