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……
“基于證人的證言、證詞以及證物。
本庭可以確認，本次針對被告的全部指控，均屬不實。
據此，宣布本案判決結果如下，雷文•奧塔•格里菲斯男爵——
無罪！”
砰！
木槌落下，聲音回蕩在法庭之中。
啪、啪、啪……
凱恩斯十六世最先開始鼓掌，隨後熱烈的掌聲便充斥了整個法庭。
守衛解開了雷文枷鎖，將儲物戒指也原樣送回。
凱恩斯十六世站起身來︰
“今天這場審判，讓我們見證了帝國法律的尊嚴。
不僅讓我們知道，帝國擁有著不屈強權、公正執法的大法官。
也讓我們看到了，雷文男爵勇于擔當、忠心為國的高貴品質。
雷文男爵，以拳拳之心報國，我身為國王，更要讓報國之人獲得應有的嘉獎。”
“10天之後，我將在王權高庭正式冊封雷文男爵為伯爵。”
“雷文，你好生休養吧。”
說完，便轉身從專用通道離去。
“遵命，陛下！”雷文以手撫胸，恭敬行禮。
在場所有人齊齊起身行禮，等凱恩斯十六世離開後，才又紛紛直起身來。
審判在這一刻結束，原本井然秩序蕩然無存。
听審席上的貴族們紛紛開始議論。
這場審判實在是太過離奇和獵奇，起因突然，過程荒誕，結局更是出乎了所有人的預料。
如今雷文脫罪，國王陛下又親口許下了冊封時間，不僅意味著雷文即將成為伯爵，更意味著他在事實上成為了國王陛下的心腹。
誰都知道，國王陛下有多麼看中這位新貴。
自然有不少人想過來打打招呼、攀攀交情。
有些人家已經琢磨著怎麼把自家女人送到雷文身邊了——雷文男爵喪偶後還沒有續弦，這可是難得的好機會。
听審席和被告席之間，有一條不矮的柵欄作為間隔，沒法直接進去。
貴族們雖然有心，但各有各的矜持，不會討好得那麼直白。
不過另一些人就不會顧及這些條條框框了。
“兄長！”維斯冬第一個翻越听審席，沖到雷文身邊，抓住他的手腕，嘴唇蠕動︰
“你瘦了……”
話沒說完，聲音就已經哽住。
鬣狗緊隨其後，鐵塔一樣的身體差點撞爛柵欄，他沖到雷文面前，卻又不知道該如何表達自己的心情，就只能用右手重重捶打胸口，行了一個無法挑剔的軍禮。
托爾則是想要越過柵欄又不敢，想要從旁邊繞出去又怕耽擱時間，直到看見茱莉婭都開始有所動作，才終于下定決心，勉強領先茱莉婭一步來到了雷文面前。
沒等他說話，茱莉婭就已經沙啞著聲音開口︰
“大人，我們回去吧。”
審判開始時最緊張的是她，如今最冷靜的也是她。
雷文被關押了114天，他們也就緊張、恐懼了114天。
今天又經歷了這樣一場審判，不斷地情緒變化可說是讓所有人都耗盡了心力。
這一點，雷文當然也看得出來，這些在外面的人，看起來簡直比蹲了114天監獄的自己還要憔悴︰
“好，咱們回去。”
在眾人的拱衛下向外走去，嘈雜人聲灌入耳朵。
貴族們熙熙攘攘，許多人都想前來拜會，找著各種各樣的理由和借口，但都被維斯冬和茱莉婭推拒，讓雷文得以在一片吵嚷中享受幾分安閑。
有風吹過。
清爽的空氣在夕陽溫暖余暉下流淌，讓雷文感覺整個人充滿了前所未有的輕松。
他的目光在人群中穿梭，眼中帶著一絲渴盼，但隨著出離薩穆爾宮，眼神又漸漸歸于平和。
還是沒有見到拉克絲的蹤影。
作證後，拉克絲便離開了證人席，此後直到宣判都沒再出現。
希望她沒事。
“雷文男爵，雷文大人！”
敏銳地，雷文捕捉到了一聲並不清晰的叫喊，這種喊叫在如此場合可以說是十分失禮了。
轉頭看去，卻是裘德拉擠在人群中，拼命地想要沖過來，看起來是急于解釋什麼。
但雷文卻沒有因為裘德拉的呼喊而稍稍駐足，只是看了他一眼，便轉回頭去，加快了腳步。
裘德拉更加著急，慌亂之間，也不知是雙腳絆在了一起、還是踩到了別人的衣角，噗通一聲栽倒在地，手掌揮舞間還不小心扯開了一位女士的裙子。
“啊！有人非禮！”那位女士一聲尖叫後，十分適時地、淑女地暈了過去。
剛剛在審判中听到了英雄救美的故事，年輕的小貴族們正愁沒地兒實踐呢，一听這句話，頓時炸開了鍋，紛紛向現場擠去！
涌來的貴族小伙分成了兩派，一派負責對“流氓”拳打腳踢，一派負責爭搶著去攙扶那位女士。
“我不是故意的，都是誤會、誤會啊！”
裘德拉大聲申辯著。
但辯解聲很快就被更多聲音淹沒——拳打腳踢還有吐口水的聲音。
……
雷文倒是沒有被這場小插曲吸引，因為還有更大的場面等著雷文。
薩穆爾宮外，整條街道都擠滿了人，比早上審判開始時還要多。
他們呼喊著雷文的名字，高挑起了各色橫幅——
“雷文男爵——帝國的戰爭英雄！”
“正義不會遲到，公正永不缺席！”
“經過煆燒的鋼鐵更加堅韌，熔煉後的黃金更顯耀眼！”
“雷文男爵，我要給你生好多好多孩子！”
“為慶祝雷文男爵脫罪，本店全場商品8.5折！”
看了眼明顯是後貼上的“脫罪”一詞，雷文皺眉沉思。
這該怎麼回去？
街道上堵得嚴嚴實實，步行離開的話，這些人肯定會讓路，可問題是雷文不想像個猴子一樣一路被人圍觀。
“雷文，恭喜啊。”庇勒不知從哪里鑽了過來，對雷文眨了眨眼楮︰“今天這場表演，你覺得怎麼樣？”
這幅樣子，就好像今天在證人席上控訴雷文的不是他一樣。
“精彩非常！”雷文也笑得全不在意︰“怪不得你會被陛下如此欣賞。”
“說起來，也是我的不對，不該那麼驚嚇你，可是國王陛下有命，不能不從啊。”庇勒搓了搓手︰
“作為賠罪，不如上我的馬車，我送你回翡翠殿堂？”
雷文爽快答應，登上了庇勒的馬車。
馬車分開人群，很快就脫離了最熱鬧的街道，雖然身後還會有不少人跟著，但隊伍也逐漸稀薄下來。
騎馬跟在後頭的鬣狗啐了一口︰“庇勒這家伙，今天在法庭里控告大人，現在竟然還貼上來了，真是個天生的小丑，怪不得生得那麼矮！”
托爾一听，趕緊四處看了看，確認沒有別人听到這才低聲開口︰
“別亂說，庇勒可是國王陛下面前的紅人，得罪了他一點好處都沒有，大人都沒有說什麼，輪不到你來罵人。”
鬣狗還是不屑︰“那是大人涵養好，換成我，一定打他一個滿臉開花！”
“那你就跟大人多學學。”托爾道︰“你跟在大人身邊的時間比我們都多，怎麼就學不會大人這套成熟的處事方式呢？”
眼看兩人又要別起苗頭，維斯冬策馬而來︰“好了，這段時間都累得夠嗆，少說兩句吧。”
托爾轉開了頭，鬣狗一臉不願，也還是偃旗息鼓。
所謂危難顯忠良，自從雷文入獄，基本上都是維斯冬在各方奔波。
不說積累了多少威望，至少在鬣狗等人眼中，維斯冬還是有最基礎的擔當的。
維斯冬也知道他們兩個人都沒服氣，低聲道︰“托爾說的沒錯，這里是王都，輪不到我們去背後嚼人家舌根子。”
“但托爾你也不全對，你以為兄長大人是什麼人？你什麼時候見過他打落了牙往肚子里咽？”
“兄長大人能給庇勒笑臉，不是能忍，而是因為他知道，庇勒不過是一把刀子、一件工具罷了。”
“你們會和一件工具置氣嗎？”
鬣狗听聞，似有所悟，本來板著的臉露出了笑容。
而托爾則是渾身一震、不可思議地看向了維斯冬，然後又馬上低頭。
如果庇勒只是一把刀子，那麼真正的凶手不就是……
……
當馬車在翡翠殿堂門口停下時，太陽已經落入了地平線。
雷文跳下馬車走入大門，庇勒識趣地並沒有跟進來。
說來也怪，雖然被關的這段時間吃吃不好、喝也喝不好，但真的獲得了自由，雷文卻沒什麼吃東西的欲望，疲憊在這一刻壓倒了一切。
讓人準備好洗澡水、新衣服，雷文將自己沉入了浴桶中。
溫熱水流漫過胸腹，讓雷文被融融暖意包裹，渾身上下的肌肉都放松開來，就好像是回到了母親的羊水中般舒適。
清甜的天使之淚流入喉嚨，精神便越發舒緩。
這是個小憩的好時候。
但雷文卻牢牢盯著窗外即將沉入大地、咸蛋黃般的半塊太陽，不舍得讓它離開自己的視野。
114天的不見天日，讓他此刻對陽光無比留戀。
太陽漸漸消失，屋內魔法燈光亮起，雖然有些刺眼，但也能讓雷文感覺到一種安寧。
直到手指指腹變得皺巴巴的，雷文才從浴桶中起身，用浴巾簡單擦了擦身子，打開窗戶、坐在床前，任由微冷的風將濕潤的頭發吹干。
但皮膚上又開始浸出汗水。
又開了一瓶天使之淚，雷文嘴對嘴灌下一大口，卻還是壓不住砰砰跳動的心髒。
“去他媽的……”
現在雷文才知道，什麼叫做後怕。
性命操于人手的感覺，實在是他媽糟糕透了。
但凡凱恩斯十六世真想殺了自己……
但凡不是莫倫佐弄巧成拙……
但凡拉克絲沒有站在自己這邊……
少了任何一點，如今，他的腦袋恐怕都要掛在銘耐加爾城頭！
王都，是不能再來了。
除非雷文能夠保證，自己有隨意進出的能力和自由。
受封之後，馬上回家！
仰頭將第二瓶天使之淚喝光，正要去開第三瓶，咚咚咚敲門聲忽然想起。
煩躁感從雷文心中升起︰
“我不是說了嗎，今天晚上我要好好休息，誰都不見！”
敲門聲消失了。
這一晚，雷文喝了六七瓶天使之淚，這才在疲憊和酒精雙重作用下沉沉睡去。
再睜眼時，太陽還掛在天邊。
恍惚間，竟然睡了快20個小時！
咕嚕嚕……
腸胃蠕動如同雷鳴，一股饑餓的空虛感襲上心頭，雷文隨便抓起一身衣服穿好，準備去弄點吃的。
結果剛一開門，便看到有個人正跪在門口不遠。
衣服皺皺巴巴，布滿了鞋印和髒污，雙手拄在地上，顯得有點浮腫，誰都看得出來已經跪了很久。
听到開門聲，這人抬起頭來，露出了一張蒼老得至少有60歲的面孔。
雷文眉頭一挑。
原來是老鄰居、鐵爐領的領主、昨天在法庭上指控雷文的證人之一，裘德拉男爵。
這才一天不見，怎麼就老成這樣子了？
讓人……
怪解氣的！
“雷……”許久未曾喝水，裘德拉嗓子不免有些干澀。
沒等他說完，雷文就好像沒看見一樣，轉身直奔大廳。
自從雷文入獄，翡翠殿堂的侍從就都換成了雷文自己人，文書官胡廈兼職著臨時管家，知道雷文睡了許久，早已把食物準備好，只等雷文醒來。
這邊雷文就位，胡廈一打響指︰
“上菜！”
這一餐，可說是雷文這輩子吃過最爽的一餐了。
不管什麼東西，都是來者不拒，肉、面包、海鮮飯，各種各樣的美食只要端到雷文面前，就會被立即消滅一空。
偏偏進食的動作還非常優雅。
看得一旁匯報工作的胡廈目瞪口呆，都忘了說話了！
“說你的。”雷文瞥了他一眼，將一根香腸塞進嘴里嚼爛吞下︰
“老戈登可不會像你這樣一驚一乍。”
“是，吾主！”胡廈繼續開始了匯報。
大體內容，就是雷文入獄後維斯冬多方活動花掉的經費細則，以及這段時間以來雄鷹領那邊的變化。
雷文眉頭一皺︰“等等，上一條消息，說清楚些。”
胡廈吞了口唾沫，道︰“……西蒙騎士，于1202年1月5日，不知所蹤。”
“西蒙失蹤了？”雷文放下手中餐叉，用餐布擦了擦嘴︰“後續還有消息嗎？”
胡廈道︰“上一次雄鷹領來信，是8天前到的，發出時間是2月24日，並沒有新的信息。”
雷文眼中流過一抹陰霾。
西蒙早不失蹤、晚不失蹤，偏偏在自己被捕後失蹤，恐怕是雄鷹領周圍，有人動了不該動的心思。
“胡廈，你立即讓鬣狗帶人去城外莊園，把1號囚犯給我帶過來。”
“是，吾主！”
吃完晚餐，雷文擦擦嘴，回到了自己的房間。
裘德拉仍舊跪在門口。
“滾進來吧。”雷文道。
裘德拉如蒙大赦，跟在雷文身後，連滾帶爬地溜進了門，然後整個人匍匐在地上，頭都不敢抬！
“裘德拉。”雷文坐在椅子上，給自己開了瓶酒，倒進杯子慢悠悠地品著︰“咱們認識多久了？”
“9年了，雷文大人。”
“9年……”雷文輕笑一聲︰“9年啊，就算是條狗，也該摸清主人的脾氣了。”
“我有點好奇，是誰給了你勇氣，敢這樣對我？”
裘德拉抖如篩糠︰“雷文大人，不是我想要陷害你，是安東尼，是安東尼那個老家伙逼著我干的啊！”
“他是侯爵，是總督，我沒有辦法違抗他的命令。”
“一開始我也想著抵抗，我想了各種方法，裝病、自殘，就是不想過來指控您，可是、可是他卻用我的兒子來威脅我。”
“雷文大人，我已經死了一個兒子了，不能再死一個啊！”
“請雷文大人，能夠原諒我這一回……不然的話……”
裘德拉今年也就40出頭，但如今卻因為恐懼和疲勞，老得不像話。
眼袋深重、皺紋堆壘，頭發更是一片花白。
如今一邊痛哭一邊求饒，眼楮還不住看向雷文，不像是一位貴族，倒像是一位失孤老人。
可雷文卻沒有展露出絲毫同情︰“不然的話，你要如何，把話說完啊？”
“跪在這里不起來了？”
裘德拉頓時愣在原地，不知道該如何表現了。
雷文怎麼把他的詞兒給說了！？
“裘德拉，我一直覺得你是個聰明人，現在我還是這個看法。”雷文淡淡道︰
“可是你聰明，也不該覺得所有人都是蠢貨啊。”
“我說你膽子大，不是說你敢去指控我，是說你敢跪在我的門口！”
“這一跪，不是給我看的，是給其他貴族們看的。”
“消息傳出去的話，我原諒了你，那就是你的誠心感動了我，我也有個大度名號；我要是不肯原諒你，那就是我氣量狹窄、驕傲自滿，怪不得你。”
“你是想讓我做這個選擇題，是不是啊？”
裘德拉本來悲苦的神情收斂起來。
他此來，的確就是抱著這種想法。
這里是王都，雷文不可能剛被放出來就動手殺他。
而只要不死，付出一點臉皮，就把這件事情揭過，那對他來說，可是再值得不過的事情了。
“雷文大人果然聰明。”裘德拉直視雷文道︰
“那麼，您想要走哪一條路呢？”
雷文笑了︰“我可是已經給過你機會了。”
這句話在裘德拉听來有些莫名其妙。
雷文輕輕敲了敲桌面。
一個男人走了進來。
猛一回頭，裘德拉只覺得全身肌肉緊繃，一股寒意從後脊直沖頭頂，在頭顱中炸開！
出現在裘德拉面前的人，一頭亂糟糟的頭發拖到了膝蓋窩，胡須濃密得如同馬鬃，身形更是有些佝僂。
但裘德拉還是一眼就認出了這人的身份。
他一母同胞的血親，在葬禮上武力反叛、爭奪爵位失敗逃跑後，失蹤了8年之久的親弟弟——
馬克！
“怎、怎、怎麼會是你！？”
弒殺自己的父親，是裘德拉恆久的夢魘。
而最有力的證人，就是馬克。
自從馬克從葬禮上逃跑後，裘德拉從沒有放棄過追索弟弟的消息，可這個人就像是人間蒸發了一般，再未出現。
在他失蹤之初，裘德拉經常整夜整夜無法入眠，總會夢到這個弟弟回來揭發他所做的一切，讓他的爵位化為泡影。
本來隨著時間推移，裘德拉已經將其慢慢淡忘，卻沒有想到，他這8年來，竟然一直被雷文握在手中。
而且還帶到了王都！
8年前射出的利箭，在此刻命中了他的眉心！
冷汗不受控制地從裘德拉額頭汩汩流下，刻意化妝扮老的粉底被沖刷下來，流淌進他的嘴唇，又苦又咸。
雷文……難道早就預料到此行並不順利，所以才把馬克也帶來了？
可是，怎麼會有這樣的人啊，怎麼會有人布局，會布局長達8年！？
雷文仿佛看穿了裘德拉心中的疑惑︰
“養一個人而已，又吃不垮我。”
“說起來，裘德拉男爵，你還要不要繼續跪下去啊？”
裘德拉的身體啪一聲軟倒在了地上。
當雷文還是男爵時，馬克的存在就是一種極大威懾，更別說，如今雷文馬上要成為伯爵！
但現在，雷文身上的罪名都已經消除，大可以直接帶著馬克去作證，指控裘德拉弒殺父親。
而裘德拉，連反抗的余地都沒有！
誰會為他一個沒有任何利用價值的男爵，和一位躍入帝國政治舞台的新星作對呢？
更別說，他真的殺了自己的父親！
“雷文大人，求求你、求求你放過我，我什麼都願意為你去做！”
“喔喔喔，別那麼激動嘛。”雷文攤開雙手︰“裘德拉男爵你寬宏大度，給了我兩條路走，那我這個人更大度，我給你三條路。”
“第一，我立即派人，帶馬克去貴族理事會進行指控，我估計開庭怎麼也要1、2個月，裘德拉男爵你提前做好準備，好好去打這個官司。”
“第二，我現在帶你出城，然後在城外把你殺了，就說你見到證人情緒失控，想要殺人滅口，結果被我的護衛當場格殺。”
“第三……”
“我選第三條，我選第三條！”裘德拉連聲道。
雷文玩味道︰“哦？第三條我可還沒說呢。”
“無論您說什麼，我都答應！”裘德拉咬緊嘴唇︰
“只求您放過我的兒子！”
“很好。”雷文點點頭︰“早這麼說，何必鬧到這一步呢？”
“裘德拉，我要你立即制定一份契約，聲明將自己的爵位、領地，讓渡給你的弟弟馬克，我則可以保證馬克絕不會對你的兒子下手。”
“而你，則必須隱姓埋名，從今日開始，成為雄鷹軍最普通的一員，沒有我的允許，不能主動袒露身份，更不能再踏入鐵爐領半步。”
“這個條件，你能答應嗎？”
裘德拉此時已經全然沒有了反抗的心思，木然點頭︰
“多謝雷文大人寬宏……”
說完，便爬起來，拿起紙筆，將一份文書清晰寫就，親自簽名、印上了自己的印章。
“馬克，還不快謝謝你哥哥。”吹干文書墨跡，雷文將其甩給了馬克。
“多謝兄長大人！”馬克眼中流淌著無法掩飾的怨毒。
被雷文囚禁8年，要說心中沒有恨，怎麼可能？
但他不恨雷文，不能、更不敢恨雷文，當然就只能恨自己這位兄長。
裘德拉沉默無言。
他不敢想象，自己的女兒，自己的續弦妻子，會在馬克手中遭受怎樣的非人待遇。
但至少，他的兒子還能活，爵位還有可能回到他這一支手中。
看著馬克那興奮中帶著暴戾的表情，裘德拉心中幽幽一嘆。
這就是他當年弒父的代價吧。
而且，他也看出了雷文此番布置的目的。
馬克被圈養8年，人早就廢了，他繼承鐵爐領，只會完全成為雷文的傀儡，從今天開始，鐵爐領在實際意義上已經可以說並入了格里菲斯家族的版圖。
而且雷文保留裘德拉的兒子，讓裘德拉自己在他麾下效命，這本身也是對馬克的一種制衡。
但凡馬克稍有異心，雷文隨時都能換人。
難道……8年前雷文囚禁馬克的一刻，就已經想到這一天了嗎？
“去吧，裘德拉男爵。”雷文又伸出手在嘴邊擺了擺︰
“我是說，士兵，沃頓！”
裘德拉低頭退下。
對于裘德拉“失蹤”的消息，並沒有掀起多大水花，畢竟那只是一位無關緊要的邊地男爵罷了。
最熱門的話題，還是即將舉行的冊封儀式。
帝國已經有近400年沒有冊封過實權伯爵了，所有人都在期待，那到底將會是怎樣的盛景。
這段時間里，雷文主要是在休養生息。
每天除了鍛煉身體、熟悉一下魔法，就是和黑貓西科瑞特以及角鷹獸小白培養培養感情。
他也在多方打探拉克絲的消息，可拉克絲就像是人間蒸發了一樣，沒有流出半點有用的消息。
與雄鷹領之間的聯系也在加緊。
直到4月10日。
冊封儀式，正式在王權高庭召開。
……