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……
“約書亞，我覺得你欠我一個解釋。”
血眼坐在桌後，盯著蜥蜴人緩緩道。
他今年44歲，多年的馬賊生涯並沒有讓他看起來特別蒼老，只是給他留下了一身古銅色的皮膚。
腦袋上戴著一只赤紅色的眼罩，遮住了右眼；而左眼則是非常常見的棕色。
眼見約書亞沉默不語，蒙恩加爾眼中流露出一絲不滿。
他右手拇指抿過肥大的嘴唇︰
“約書亞，你這樣下去，咱們還怎麼合作？”
約書亞是一名蜥蜴人，如今已有110多歲了。
以蜥蜴人200歲的壽命來說，約書亞才剛到中年。
和同類們一樣，它身上密布著綠色鱗片，一條粗壯的尾巴穿出鎧甲在背後搖晃著。
頭上戴著的三角帽，象征著他“海盜將軍”的身份。
最引人矚目的還是他的眉心，一片綠色鱗片中，生長著一簇白色雜鱗。
黑色的豎瞳落在蒙恩加爾臉上，細長的黑色舌頭嘶嘶作響︰
“你想要我解釋什麼？”
“為什麼今天的攻城，還是無功而返？”蒙恩加爾低聲道︰
“昨天制定戰術時已經說好了，今天要你的蜥蜴人軍團作為主力，將攻城器械運過去！”
約書亞瞥了蒙恩加爾一眼︰
“但前提是，你的馬賊得給我牢牢吸引住對方的注意力。”
“結果呢？”
“你出動了1萬來人，一整天時間，前前後後就只架起了14道浮橋，建得還沒人家拆的快，這種情況下你要我的人頂上，難道是讓他們白白凍死在河里嗎？”
蒙恩加爾听著臉色有些難看，因為約書亞說的全都是事實。
沒辦法，蒙恩加爾手下畢竟都是馬賊，欺軟怕硬可說是刻到了骨頭里。
他要是讓馬賊們去燒殺擄掠，馬賊們肯定听；可要是讓他們遵守軍紀、令行禁止，他們的刀就不一定要朝向哪邊了。
想到這里，蒙恩加爾的態度也就軟化了下來︰
“我知道是我的不對，這樣吧，明天我多動員一點那些搶過來的賤民，爭取多修點浮橋出來……”
“你們人族對自己同胞的處置還真是冷血。”約書亞冷哼了一聲︰
“不過想怎麼做，是你的事。”
“反正，我會自己判斷局勢，如果不夠安全，我的聖血軍團，是不會再出動了。”
蒙恩加爾臉色有些陰沉︰“約書亞，你別太過分了！”
“我過分？”約書亞森冷的眸子劃出一絲憤怒的冷笑︰“我已經足夠克制了。”
“當時攻入雄鷹鎮時發生的事情，難道你已經忘了？”
蒙恩加爾再度被憋得啞了火。
信任不是一天崩塌的。
攻入雄鷹鎮當天，蜥蜴人組成的“聖血軍團”好不容易攻下了外圍的三層防線，他手下馬賊就坐不住了，不管三七二十一就沖進了雄鷹鎮。
過程中，沖擊到了不少蜥蜴人，自己也損失不少。
事後粗略統計，當天死在馬賊蹄下的蜥蜴人就得有70多，而死在蜥蜴人手里惡毒馬賊數量也不下數百。
更讓蒙恩加爾腌心的是，雄鷹鎮里的人撤離得太及時了，根本就沒留下多少值錢的玩意，被手下一瓜分就不剩多少了，到他手里的就只有幾百金幣，全賠給約書亞都不夠。
他自己還貼了不少錢！
“但這麼下去不是辦法。”蒙恩加爾道︰
“別忘了我們這次來的真正目的。”
“要是拿不下雄鷹城，此前的犧牲，可就真的全都浪費了！”
約書亞深深吸了口氣，站起身來向外走去︰
“我知道。”
“但那目標，還不值得我族人以無限犧牲去完成。”
“還是那句話，讓你的人發揮出作用來！
不然的話，我寧可撤回奴隸灣！”
看著約書亞的尾巴在地上拖出長長痕跡，等約書亞離開了房間，蒙恩加爾重重捶了一下桌子，眼中迸發出殺意︰
“該死的爬蟲！”
約書亞回到了自己的營寨中。
進得屋里，一個看起來頗為蒼老、鱗片都有些灰敗的蜥蜴人走了上來，接過約書亞遞來的三角帽，掛在了旁邊架子上。
“你看起來，好像不太開心？”那年邁蜥蜴人問道。
“盧梭叔叔，到今天為止，我們來到雄鷹領，已經快半個月了。”約書亞的尾巴無力地搭在地上︰
“可不僅一點進展都沒有，我們的族人也死傷了319位，這一切都源于蒙恩加爾的無能，我又怎麼可能開心得起來呢？”
“現在，每天晚上，那些死去的族人都會來我的夢里，他們什麼都不做，就是靜靜地看著我。”
盧梭伸出了鱗片已經開始剝落的右手，握緊了約書亞的手臂︰
“孩子，那是他們在殷切期待，你能帶領剩下的族人，完成他們的未竟之事。”
蒙恩加爾之所以要進攻雄鷹領、約書亞這個海盜出現在內陸，都是因為相似的理由。
雷文在艾沃爾的攻勢，讓因薩帝國感覺到了威脅。
而他們提出的派兵幫助艾沃爾的提議，也被菲頓諸城邦否決。
所以，因薩找到了蒙恩加爾，也聯系到了約書亞。
希望他們能夠打下雄鷹城，以此來讓雷文分神，不得不從艾沃爾公國撤離。
如果能夠達成目標，蒙恩加爾可以洗白身份，成為因薩帝國的貴族。
而約書亞，也將在因薩獲得一片屬于自己的領地。
對于約書亞來說，貴族的頭餃並不重要，他想要的，是一片能夠讓族人自由繁衍生息的土地。
別看蜥蜴人比人族更加健壯，但由于歷史傳承基本斷絕、繁衍也相對艱難，因此在奴隸灣，一直處于被奴役、被歧視的底層。
直到約書亞獲得了超凡力量，建立起自己的海盜勢力，並且一步步坐大，蜥蜴人才有了初步的容身之地。
但這並不是長久之計。
蜥蜴人想要覺醒成為超凡，過程要比人族復雜得多，神賜藥劑對他們根本沒有效果。
就連約書亞自己，對于如何覺醒了超凡力量，也是一頭霧水——就是某個夢境之後，他忽然就獲得了力量。
那是來自血脈的覺醒。
這並不穩定，至少約書亞自己的三個孩子，全都沒有覺醒成功。
一旦約書亞某天死去，那麼族群必定會在外部壓力下分崩離析。
所以，約書亞才會接受因薩的條件——那可以讓自己的族人離開奴隸灣的險惡環境，去到一片獨立的樂土，安穩地繁衍下去。
“我最近總是在思考，自己這次決定，是不是錯了。”約書亞嘆息一聲︰“要是失敗的話，我要怎麼面對對我抱著殷切期望的族人們？他們的家人，可還在等著他們回去呢。”
“不要想那麼多。”盧梭拍了拍約書亞的手背︰“你現在需要的，是好好睡上一覺。”
“相信自己吧。”
“畢竟，這近一百年來，你還從沒有做過錯誤的決斷！”
約書亞點了點頭，卸掉鎧甲，回到床上躺了下去。
盧梭熄掉帳篷內的火盆，裹著毛毯退出了帳篷。
但約書亞卻沒有睡著。
他坐起身來，一雙眼楮在黑夜中散發著青色的寒光。
思慮良久，他起身下床，拿出一份紙筆，寫好了一封信箋，仔細檢查、審閱之後，摘下額頭上一枚白鱗夾在里頭，這才將這封信塞在了自己的枕頭下。
……
同樣一個晚上，一場會議也在雄鷹城內進行。
除了南茜和丹妮絲外，老戈登、裘德拉、布洛卡、韋薩辛、多琳夫人，以及包括色列瓦在內的其他雪楓郡貴族們盡數列席。
裘德拉還坐在了長桌的最遠端。
菲奧娜負責記錄此次會議。
但她現在閑得一直在轉筆，面前的羊皮紙上更是只有寥寥兩行文字。
氣氛壓抑得簡直像一場葬禮。
南茜只需要思考退敵策略就好，這些貴族們考慮的可就多了。
相當一部分貴族，以色列瓦為首，抵御住馬賊的攻勢後，都希望南茜盡快聯系雷文，讓雷文率軍回援。
不然的話一旦城破，他們都要陪葬。
但南茜卻堅持己見，拒絕了一切向雷文求援的要求。
像色列瓦這樣的貴族也不是沒有動過別的心思，比如悄悄派人出城、或者通過天鷹平台大肆宣揚局勢。
但雄鷹城上空時刻有角鷹獸在徘徊、逡巡，人根本就出不去。
而天鷹平台，又完全被格里菲斯家族把持，什麼內容能放上去，都得是南茜說了算。
這就讓色列瓦等人非常絕望——南茜和雷文之間保持著通信，只要南茜等人咬死雄鷹城安然無恙，那雷文就不可能听信坊間流傳的消息。
而真要是和南茜撕破臉皮，他們也沒那個膽子。
且不說，事情還沒到那種危急關頭。
也不論，南茜自身就是3階魔法師，他們未必打得過。
就算真成功了，那等雷文掉頭回來，滅的就不僅僅會是馬賊了——雷文連艾沃爾都敢打，難不成還能饒過他們嗎？
所以，每次南茜開會，想讓他們出謀劃策、制定出一個退敵的計劃，氣氛就會這樣冷清下來。
“誒……”
南茜在心中嘆了口氣。
就在她以為，今天的會議又要無疾而終時，有人進來報告︰
“南茜夫人，諸位大人，約翰子爵率軍前來支援！”
南茜眼前一亮︰“快把約翰子爵請進來！”
很快，約翰子爵就來到了會議室中。
這位年邁的騎士一看就是星夜兼程地趕來，鎧甲上甚至包裹著一層霜花，到了雄鷹城內才慢慢化開，隨著他的步伐留下了一圈圈水漬。
“抱歉，約翰子爵。”南茜起身，認認真真地以下位禮節行了一個提裙禮︰
“您剛剛到達，實在是不應該如此倉促地邀請您過來，只不過……”
約翰子爵吐出一口濁氣︰“南茜夫人您不必如此多禮。”
“我之所以趕來，就是為了解除雄鷹城的窘境，我自己都嫌來得太晚，沒有在得到消息後第一時間趕來，又怎麼會拒絕一場會議呢？”
“現在的情況，到底如何了？”
這番直入主題，讓南茜心中松了口氣。
約翰子爵名聲在外，而且又是經年老將，年輕時參與過“邊疆戰役”。
在場之中，沒有任何人比他更加具有軍事經驗了。
貴族們、尤其是色列瓦等人見到約翰子爵到來，頓時有了心氣兒，開始大倒苦水。
話里話外，都有暗指南茜不懂軍事、卻胡亂指揮的意思。
都想讓約翰子爵來牽頭提議，把這件事的嚴重性告訴雷文。
“安靜！”南茜皺起眉頭︰“這麼七嘴八舌的，約翰子爵怎麼可能听得清楚？”
這段時間下來，南茜也積累了一些威嚴，此話一出，頓時讓所有人都安靜了下來。
“嘁，閉嘴就閉嘴。”色列瓦心道︰“反正約翰要不是個傻子，一定會同意我們的看法！”
接下來，在南茜的主持下，一條條信息被放在了約翰子爵面前。
包括不限于對方的兵力配置、營地駐扎情況、這段時間以來的戰況戰果等等等等。
將這些消息一一看完、消化，在南茜帶著期盼的眼神中，約翰子爵對著地圖陷入了沉思。
先是出手，調整了幾個信息標注錯誤的小旗，約翰子爵手指地圖問道︰“這里就是對方的屯糧點吧？”
“既然已經找到了屯糧地點，你們又有不少角鷹獸騎兵，為什麼不從空中投擲引火物，直接燒了呢？”
南茜立即道︰“這個我們也曾經考慮過，只是對方的糧草雖然囤積密集，但上面都蓋著大片的石布用來防火，又有弓箭手在旁邊看護。”
“高空拋物沒有效果，而想要抵近放火，又沒辦法突破對方的遠程防御。”
石布，也叫石棉、石絨，的確是軍隊中常用的防火措施。
約翰子爵點了點頭，目光在地圖上逡巡一會兒，又走到窗邊，遙望著對方的營寨︰
“我看此前戰報，馬賊和海盜之間，似乎並不和睦？”
南茜走到約翰身邊︰“是的，在第一天，他們攻入雄鷹鎮時，就爆發過小規模內訌。”
“之後，雙方的配合也非常生疏，甚至有時候，他們會有意以鄰為壑、互相拖後腿，不然的話，守城也不會如此容易。”
約翰子爵並不懷疑這一點，因為從對方如何扎營就能夠看得出來。
雖然雙方營寨隔得很遠，但卻共用同一個糧食貯藏點，明顯是互不信任，也不放心糧食握在對方手里。
而這，也正是值得利用的空隙。
……