暴雨初停，烏雲散去，月光灑落。
枯木林中，威廉怔怔抱著瑪格麗特僵硬的尸體。
恍惚間，他忽然听到了熟悉的聲音︰“親愛的……幫幫我……”
威廉緊緊閉上眼楮，喃喃道︰“對不起、對不起，我不該藏拙，我就應該全力去對付古爾丹，不然的話，你也不會……”
說到這里，威廉已泣不成聲。
但本以為是幻覺的聲音並未消失，反而越發清晰真實︰“親愛的，幫幫我……”
難道她沒有死？
帶著滿心忐忑的期待，威廉緩緩睜開眼楮，然後就僵在了那里。
只見瑪格麗特的脖子上多出了一顆頭顱，連接處正彌漫著濃厚黑氣。
那顆頭顱根本不像威廉之前見到得那樣貌美，整體呈現出一種灰褐色，腦袋上光禿禿的，零星長著幾根濕漉漉水藻般的頭發，兩個耳朵又尖又扁，鼻子大得出奇，嘴巴則只有一條小縫。
那條縫隙張開，露出枯黃牙齒︰“親愛的，能幫我撓撓耳朵嗎，那邊有點癢。”
一股寒氣順著脊梁猛地爬上威廉肩膀，讓他嗷的一聲尖叫，扔下懷里的瑪格麗特化作一團黑風消失不見。
“呵，男人……”
瑪格麗特不滿地咕噥了一句，卻也沒有什麼辦法。
古爾丹的攻擊的確造成了致命效果，如果不是詛咒之力連接著雷文那神秘而強大的血脈詛咒，瑪格麗特早已死透了。
即便如此，瑪格麗特也永遠失去了帕麗希爾的特質，這不僅意味著從此沒法再變成帕麗希爾的模樣，而且連死靈魔法都用不了了。
現在瑪格麗特只能慢慢等下去，等到脖子上的傷口徹底長好，恢復了行動能力，再去找雷文。
只有腐魂精華才能讓她恢復力量。
黑夜過去，晨光熹微。
埃里克來到雷文書房，將亥伯龍之恨放在了桌上。
雷文一言未發，只是幽幽嘆了口氣︰“唉……”
古爾丹還是死了。
古爾丹也必須死。
蝗災剛過，貴族們需要一個平靜的諾德行省，恢復元氣、舔舐傷口。
光明教會面對一片大好局面，不希望這時候出現亂子、打亂他們的部署。
更別說安東尼了。
所以，古爾丹可謂成了全省公敵，不可能活著走出去。
而雷文，也不能讓古爾丹毫發無傷地離開自己的領地，那樣一來，他窩藏古爾丹的事實會無法再隱瞞。
不過雷文還是給了古爾丹一線生機。
如果真要一錘定音，那麼瑪格麗特、威廉和埃里克，三者共同圍殺，古爾丹無論如何都活不下來。
讓他們三個層層設卡，是雷文的刻意安排，如果古爾丹能闖過去，雷文也不會再追擊。
可惜，古爾丹還是倒在了最後一關。
將亥伯龍之恨握在手中，劍鞘上三枚魔晶已全數碎裂，輕輕將其抽出，利劍本體已經扭曲成了一只鐵條。
“亥伯龍之恨……”雷文撫摸著劍鞘，眼中露出一絲復雜的情緒。
這把劍，出自傳奇鑄劍大師亥伯龍之手。
當它被鍛造出時，還沒有名字。
亥伯龍為自己的友人打造這柄劍，是希望它能幫助友人突破難關，斬殺強敵。
可是事與願違，這柄劍的威力太過巨大，亥伯龍的友人無法駕馭，雖然擊敗了敵人，但自己也死在了暴走的力量之下。
這把劍也因此得名。
亥伯龍之“恨”，代表的是一種遺憾。
雷文將劍放下，挪開目光，陷入了某種深沉思緒。
古爾丹這位福克斯家族的少主，驕傲了一輩子，最後卻落了個這樣的結局。
他是否也有遺憾？
一股莫名滋味從心頭涌起，雷文感慨一聲︰
“古爾丹啊古爾丹……”
“可是，大人。”站在面前的騎士掀開板甲，指著自己的大小眼︰
“我是埃里克。”
雷文一時無語，想要解釋什麼，到了嘴邊又化作了無奈的笑︰“我知道，忙了一晚，先去休息吧。”
埃里克領命離開，雷文將亥伯龍之恨收起，目光落在窗外。
朝霞已然升起。
春雨之後，萬物竟發，原本光禿禿的山上，從蝗蟲口中僥幸得生的樹苗、草種萌發出來，遠遠看去，能看到一片似有若無的綠色。
農奴們則顧不上新雨後的寒冷，推著耕牛、拿著農具，將濕漉漉的田地犁開，播下一枚枚麥種。
背簍這種東西，往往是進山采集草藥、或者種植水果的人才會配備，如今卻是所有農奴的標配。
有了去年的教訓，他們的眼光都極為精準和挑剔，但凡看到蝗蟲卵，就會立即挑揀出來扔進背簍。
孩子們也沒了撒歡的時間，而是跟在各自家長身後，跑來跑去，把看到的蝗蟲卵、或者一切長相相似的玩意塞進背簍中。
有他們幫忙，一個背簍用不了多久就會被填滿。
農奴們把里面的東西集中起來倒進馬車，再由馬車運到流晶河畔，用水沖掉泥土後把里面的玩意燒光。
時間一天天過去，雷文的領地肉眼可見地綠了起來。
隨著氣溫慢慢升高，領地里還是不可避免地出現了蝗蟲的蹤跡。
而且不止在雷文領地，整個諾德行省都有蝗蟲出現，天鷹平台上一下子炸了鍋，許多貴族都商量著該如何應對。
剛剛回到碎石領不久的多琳夫人，又給雷文送來密信想過來避難。
雷文多少有些哭笑不得，于是利用自己還沒有被撤銷的3號警戒區主管身份下令，讓西北五郡貴族組織領民、軍隊，在蝗蟲成災前主動對其進行撲殺。
而就在這命令下達不久後，安東尼也以總督身份，對諾德行省下達了類似的號召。
事實證明，這個舉動卓有成效。
經過去年蝗災後貴族們對蝗蟲卵的處置，新出生的蝗蟲數量雖然不少，但也沒有到形成災害的地步。
再加上有組織地滅蟲，諾德行省成功將新一批可能的蟲害扼殺在了搖籃中。
時間來到5月中旬。
狐堡書房，敲門聲響起。
在得到允許後，阿科瑞用手肘撞開房門走進了屋，手里面捧著一只木匣。
“總督大人，您真是太了不起了。”阿科瑞眼中帶著驚訝和崇拜︰“我一開始還不相信，沒想到真被您說中了！”
安東尼從文書中抬起頭來，揉了揉眉心︰“什麼被我說中了？”
雖然蝗災平穩過去，但安東尼的心情卻並未好上多少。
都怪約翰子爵那封歷數他“七宗罪”的信。
放在平時，這封信看過也就罷了，國王陛下也不會拿他怎麼樣。
可現在帝國大敗，國王陛下不開心，那麼這封信就變成了一把銳利的劍，只要國王陛下想，那麼上面任何一條罪名，都能讓安東尼脫下幾層皮。
而偏偏，安東尼自己在任上也乏善可陳。
所以，在這個萬物復甦、諾德行省內貴族們都開始恢復社交活動，紛紛舉辦酒會、宴會的時候，安東尼不得不閉門謝客，把自己關在家里。
這當然只是表面功夫。
但如果連表面功夫都不願做，又怎麼能讓人相信，你真的是忠心呢？
“就是您之前說過，古爾丹的頭顱，會被送到您面前！”阿科瑞略帶激動地舉著手中盒子︰“現在，它真的來了！”
安東尼微微一笑︰“這只是我站的夠高而已，如果有一天你坐在我這個位置上，也會做出同樣判斷的。”
“這盒子是誰送來的？”
阿科瑞一愣，道︰“……這個，屬下不清楚，是一位佣兵給我送來的。”
“據那佣兵所說，是有人給了他5銀幣，讓他幫忙轉交的，我也派人去找了付錢者，但目前還沒有找到線索。”
安東尼輕輕擺手︰“那就不用去找了。”
“您是說，您知道這是誰送來的了？”阿科瑞越發不可相信︰“到底是誰？”
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安東尼並不回答︰“好了，把東西放下吧，順便把艾吉奧給我叫過來。”
“這個……有點難度。”阿科瑞略顯尷尬地道。
“這是什麼意思？”安東尼眉頭皺起。
阿科瑞撓了撓自己的耳垂，講述起了來龍去脈。
今天早上，艾吉奧被人看到了。
被看到的時候，沒有穿衣服。
和他躺在一起的婦人也沒穿。
不巧，看到他們的人，是那位婦人的丈夫。
更加不巧的是，那位丈夫，還是原本屬于福克斯家族的一位騎士。
艾吉奧被那名騎士追著砍了大半條街，最後跳到下水道里，目前還不知所蹤。
“好吧……”安東尼無奈地嘆了口氣︰“總之，等你找到艾吉奧後，就把他給我帶過來！”
等房門關上，安東尼才把那木匣拿到身前打開，看到了古爾丹圓睜雙目的頭顱。
安東尼長長地松了口氣。
福克斯家族最後一點血脈，終于在這里斷絕。
雖然此前名義上確定了古爾丹的死亡，但他活著這個事實，逃不脫有心人的眼楮。
畢竟，天底下沒有燒不著的羊皮紙。
在福克斯家族覆滅後，坊間就一直有傳言說古爾丹還活著，並且隨著蝗災到來，諾德行省人心惶惶，這個流言迅速傳播，有著相當大的市場。
甚至于費爾多羅郡內，很多鬧事的隱秘教團，就打著古爾丹的旗號，口中宣稱著各種所謂“真相”，把一盆盆髒水潑到安東尼頭上。
如今，古爾丹終于真的死了。
有了這顆頭顱，國王陛下就可以開始啟動尋找福克斯家族血脈的程序，扶植出一個新的、親近國王陛下的福克斯伯爵。
至于究竟是誰送來了這枚頭顱，安東尼自己也心有定論。
古爾丹既然逃亡，那就必定要去往自己信任的貴族領地。
其實斯萊特家族才是真正絕佳的選擇。
安東尼看得很清楚，別看現在泰隆伯爵對他恭恭敬敬，但根本立場還是站在家族利益一邊。
如果古爾丹投奔泰隆伯爵，藏到平安度過風頭、安東尼離開諾德行省，泰隆極有可能會幫助古爾丹恢復爵位和繼承權，以此來獲得一個堅定盟友，鞏固、擴大斯萊特家族的影響力。
但經過安東尼觀察，無論是蒙特利爾還是古爾丹，都沒有這種政治智慧。
所以，古爾丹能選擇的只有一個地方，那就是雷文的領地。
從另一個方面來講，古爾丹逃亡時就有三階八星實力，經過這一年多沉澱，到達三階九星、乃至十星都不無可能。
整個諾德行省，除了安東尼自己和斯萊特家族，也就只有雷文能夠無聲無息地殺掉古爾丹這種強者。
“聰明而果斷的決策。”
安東尼眼中露出一絲欣賞。
諾德行省經不起動亂，同樣遭了蝗災的莫利尼爾也是一樣，古爾丹這種動亂的源頭，跑到哪里都沒有活路。
雷文主動將這頭顱送上，既徹底洗刷了自己窩藏古爾丹的罪名，又及時獲取了安東尼的好感。
啪。
盒子蓋上，安東尼拿出羊皮紙，手持羽毛筆，開始書寫一封信箋。
這封信箋抬頭冗長，但安東尼寫得很細、很慢，不敢出現丁點錯誤。
因為那是寫給國王陛下的信。
信中，安東尼問候了國王陛下的身體狀況，毫不避諱地坦誠了自己在蝗災問題上的不當處置，並且深表自責。
然後話鋒一轉，描寫了如今諾德行省如何在恢復生機。
並且表示，雖然听聞有些人在提議，給遭受蝗災的帝國西部四省免稅，但正值帝國危難時機，安東尼絕不會讓諾德行省成為拖累。
諾德行省，不需要減免稅負！
在信箋最後，安東尼委婉地提到，格里菲斯家族的雷文男爵，在抵抗蝗災的過程中表現突出，值得嘉獎。
而且雷文一直以男爵身份擔任郡長，並不是長久之計，為免人心浮動，希望陛下早做定奪。
封上書信，安東尼笑著道︰
“此子，有子爵之姿啊。”
咚。
忽然，天花板塌下來一塊，一道青色的身影出現在了房間中。
下意識地，安東尼手中電光爆閃，化為一柄長劍猛地刺了過去。
那身影身上同樣凝出一團雷光迎上，兩者相撞，同時炸開，將整個書房弄得一片狼藉。
“總督大人，是我！”煙塵里，那身影顯出形狀。
“艾吉奧！？”安東尼收斂了手上斗氣︰“你怎麼會在這？”
艾吉奧身上光禿禿的，只有腰間圍著一條青色的女式睡裙，聞言訕笑著岔開了話題︰“我說我本來在修地板，您相信嗎？”
下一刻，天花板中傳來一聲怒吼︰
“你羞辱我的妻子，竟然還敢玷污我的女兒！？”
艾吉奧臉色更加尷尬。
安東尼翻了個白眼，無奈地嘆了口氣。
打發走了那位頭頂發綠的騎士，安東尼將信箋交到了艾吉奧手上︰
“去吧。”
“最好把阿佳妮換過來。”
……