約拿伯爵的信箋就攤在桌面上，犛牛皮制成的粗糙紙張帶著一種高原獨有的粗獷感，但上面的內容卻讓每個人都無法展顏。
信中，約拿伯爵先是寒暄一陣，感謝了雷文去年為他低價籌糧的義舉，問候了雷文和南茜的身體。
在之後，話鋒一轉，提起莫利尼爾行省從去年冬天到現在，旱情依舊沒有好轉，而且在多地河邊都發現了大量蝗蟲卵，難以盡毀。
也就是說，今年很可能會爆發一場蝗災。
而蝗災從來都不會只局限于一地，在莫利尼爾行省爆發，一定會波及到諾德行省。
雷文手指敲打著桌面︰“蝗災這種事，不能輕視，叫你們來，也是想問一問，有沒有什麼應對的方法。”
畢竟是送走了三代家主的人，老戈登推了下單片眼鏡道︰“自從格里菲斯家族在雄鷹領扎根，曾經不止一次遇到蝗災，要說手段，其實也不少。”
雷文眼前一亮︰“哦？詳細說說。”
老戈登輕咳一聲，梳理過思路後，開始侃侃而談，也讓雷文和旁邊的巴基大開眼界。
即便是在這個時代，千年下來，人們也積攢了不少滅蝗經驗，總結出來一套規律。
蝗災通常會在大旱後爆發，所以為了將其遏制，有經驗的領主都會組織領民放火燒荒，燒掉草叢中的蟲卵；然後組織人手，在河邊低地處搜尋蝗蟲卵，提前將其滅殺，盡量減少未來蝗蟲的數量和規模。
但老戈登說著，雷文听著，神色都開始變得有些凝重。
老戈登所說的東西都是經驗性的總結，既然格里菲斯家族有所掌握，約拿伯爵肯定也知道。
這封信會送過來，就說明預防手段已經很難起到作用，即便再盡力滅殺，也無法杜絕蝗災爆發的可能。
“你說的都是預防，那應對手段呢？”雷文問道。
“……很難，可以說幾乎沒有。”老戈登吞了下唾沫。
雷文皺眉道︰“不可能吧，千年下來，就一點方法都沒有？”
“倒是有個蠢辦法。”老戈登面容有些古怪︰“那就是……”
听完老戈登的描述，雷文也有些哭笑不得。
因為這應對方式的確不算靠譜——養鳥。
之所以會有這種方法，是因為貴族們發現，凡是森林茂密、鳥類眾多的地方都基本不會爆發蝗災。
雷文稍加思考，也就明白了其中邏輯。
鳥類是蟲子的天敵，有的吃卵，有的吃幼蟲，有的直接吃蝗蟲，從根源上的確能把蝗災摁死。
可問題在于，這方法有森林的地方用不著，森林少的地方也用不著。
蝗災爆發就是倉促之間，總不能把農田全毀了種樹來吸引鳥類。
那樣的話，等樹苗長出來了，飛鳥不一定能引來，倒是能給蝗蟲們吃口嫩的。
“那巴基呢，你有什麼辦法沒有？”雷文撓了撓眉毛問道︰“比如制作一種針對蝗蟲的藥劑，不求殺傷，把它們從領地趕走也可以。”
巴基搓著手道︰“男爵大人，您太高看我的煉金術了。”
“如果您說滅殺一些蟑螂、老鼠，我還能有點辦法，對付蝗蟲……您恐怕得去找傳說中的巴金斯才行了。”
巴金斯，所有煉金術師的老師，歷史上唯一達到五階的煉金術師，正是他制定了煉金術的規範，開創了煉金術的先河。
雷文無奈地揉了揉太陽穴，知道自己是想多了。
也對，畢竟蝗災破壞力巨大，如果真能通過煉金術來防治，那千年下來，早該有成熟的應對方式了。
理了理思路，雷文道︰“防治蝗災，咱們是做不到了，只能盡量減少損失。”
“這樣，戈登，從今天開始組織人手，沿著領地邊境修建木籬、柵欄，不需要太高，普通人無法翻越就好。”
“然後通過天鷹平台，大規模收購家禽，雖然不能養鳥，但養養雞鴨還是沒問題的。”
“最後，代我擬三封書信；其中一封是給約拿伯爵的回信，我記得約拿伯爵夫人健在，還有兩個女兒，那就送上3瓶天使之吻。”
“剩下兩封，把約拿伯爵的警示原封不動謄上去，分別送到蒙恩城和霍維城，走佣兵公會的線路。”
老戈登點頭道︰“是，老爺。”
巴基這時候忽然道︰“等等，既然知道要爆發蝗災，那為什麼不在通知他們前，提前收購一批糧食呢？”
這句話出口，雷文和老戈登同時看向了他，眼中都帶著一絲莫名笑意。
巴基被看得有點發毛，心中更加不自在了。
本來他的煉金術師身份，在雷文領地中是獨一無二的，一向被人視為雷文的私人煉金術師，地位非常崇高，雖然沒有爵位，但即便是騎士也要對他畢恭畢敬。
可自從佩蒂成為煉金師，他的地位就越發不穩固了。
尤其是在搬入雄鷹城後，除了搬遷當天雷文對他進行了邀請，那之後就只有今天才把他招來相見。
忽然提出建議，就是危機感使然，希望自己能夠獲得雷文的重視。
被兩人看得心里不舒服，巴基問道︰“怎麼，我說錯什麼了嗎？”
“看來人還真是不能與世隔絕太久。”雷文搖頭一嘆。
“巴基先生，你知道今天是幾月幾日嗎？”老戈登問道。
巴基一愣︰“額……4月1日？”
“是啊，4月1日，春天剛到。”老戈登看他還是沒有反應過來，只好耐心解釋︰“現在這個時間點，正好是去年糧食吃完，今年糧食又沒有收成的時間，除了幾個產量地外，大家都在收購糧食，我們就算是加價也收不到多少。”
雷文接著話茬說道︰“而且約拿伯爵這封信，看似是給我的私信，實際上就是想通過我把這消息傳遞出去。而且蝗災這種事是瞞不住的，你不會以為整個諾德行省，只有我和莫利尼爾貴族有點私人交情吧？”
“所以，我又何必為了那收不到多少的糧食，得罪整個行省的貴族呢？”
巴基目瞪口呆，眨了眨眼楮，恍然大悟似的點了點頭。
雷文噗嗤一樂︰“好了，這畢竟不是你的專業，不了解也正常。”
“蝗災一到，估計除了饑荒就是瘟疫，你提前做點準備，我可不想讓自己領地損失太多人口。”
本來有些泄氣的巴基一听這話頓時眼前一亮︰“明白，男爵大人！”
隨著老戈登和巴基的離開，雷文望向窗外嘆了口氣。
帝國開啟大戰，福克斯家族覆滅，蝗災又近在眼前，諾德行省還真是迎來了多事之秋啊。
不管今年事情多不多，雷文今天的事情倒是不少。
老戈登和巴基剛走不久，就有一個老朋友來到了雄鷹城。
會客室里，海德脫下披風交給侍女，大剌剌地坐在椅子上，端起一杯天使之淚仰頭就灌︰“……呼，這一路，可是辛苦我了。”
“也不知道是不是天生和你不對付，我怎麼每次來都得趕在雨季前後啊？”
雷文聳聳肩︰“那我怎麼知道，又不是我讓你來的，你就不能挑個好點的時間？”
“再說，諾德行省得有二十多天沒下雨了吧？”
海德被噎了一句，翻個白眼放下杯子︰“虧你還有個‘小蜜蜂’的外號，說起話來怎麼像‘小石頭’似的噎人？”
“你要是泰隆伯爵的小女兒，那肯定能領會我小蜜蜂的能耐，可惜，我對男人沒興趣。”雷文攤了攤手。
“好吧，斗嘴斗不過你，我認輸。”海德舉起右手，雙手撐在膝上︰“南茜最近怎麼樣？”
如果換成別人來問，雷文一定會認為這是一種挑釁，但這是海德，沒有那麼多心思。
兩人的關系雖然說不上多麼親近，但海德算是諾德行省內，為數不多能算得上雷文“朋友”的存在了。
“一開始哭了一陣，最近好了很多，但還是有點悶悶不樂。”雷文嘆了口氣道。
海德收斂表情，點了點頭，忽然壓低了身體，低聲問到︰“古爾丹也在你這里吧？”
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雷文的表情頓時變得極為精彩，他也不知道海德究竟是愚蠢還是聰明，竟然能把如此敏感的問題這麼自然地問出來。
一時間摸不清海德的腦回路，雷文咳了一聲道︰“我只听說古爾丹是失蹤了。”
海德狐疑地看了雷文兩眼，搖搖頭，也不再深究︰“好吧，這次我來這里，有兩件事。”
說著，他伸出手，四指並排勾了勾。
雷文有些疑惑︰“什麼？”
“裝傻可不是貴族的美德之一。”海德道︰“上次說好了，你要幫我給那套霧靄沉鐵鎧甲附魔，現在過去半年了，也該弄好了吧？”
“哦，這件事啊。”雷文端起酒杯掩去尷尬︰“這個還要等一等。”
倒不是雷文有意拖延，只是競技大會結束後，雷文忙得事情有點多，好不容易搬進了雄鷹城，還沒安定多久，就遭遇了因庇爾的襲擊。
那之後，雷文就把大量精力花在了冥想、增長魔力上，為那套鎧甲附魔的事情也就耽擱下來，目前來說，進度也就才在5成左右。
“誒……”海德嘆了口氣，咂了咂嘴︰“那你可得盡快一點，接下來，咱們說第二件事。”
“我父親要我通知……不，確切地說，是讓我給你帶了兩句話。”
說著，他清了下嗓子，學著泰隆伯爵的語氣道︰“‘總督大人的命令不可違抗，但不必和安東尼侯爵走得太近。’”
雷文緩緩點頭，從中品咂出了些滋味兒。
這兩句話非常精煉，表達的意思卻很豐富。
“總督大人的命令不可違抗”，是在說總督作為國王陛下權力的延伸，他的命令一定要遵從、辦好，但是這也只局限于“總督”的命令。
“不必和安東尼侯爵走得太近”，結合上半句話，則是隱晦地表現了兩層含義。
第一，是安東尼不可能一直待在諾德行省總督任上，和他走得太近，等未來新總督上任，難免會被清算、排擠。
第二，則是安東尼不可信任，不值得為了他去沖鋒陷陣、從而丟掉自己貴族的身份和原則。
而這兩句話之外，就是泰隆伯爵在對雷文釋放一種善意，隱隱有把雷文視作自己人的意思。
這就是泰隆伯爵的精明之處，他永遠知道如何去平衡省內勢力。
“不是吧，這麼快就想明白了？”海德深深嘆了口氣，瞥著雷文道︰“虧我在一路上想了好久，才想通這兩句話是什麼意思。”
“你這家伙，是不是看所有人都像是看白痴一樣啊？”
雷文微微一笑︰“倒也不是，比如你就不算是白痴。”
在他看來，海德就是從小被保護得很好、教養又很不錯的那種人，雖然也有貴族都有的一些壞毛病，但本質上卻缺乏做壞事的心理基礎。
和海德相處，不用擔心他算計你，因為他既沒有這種腦子，又沒有這種心思。
果然，听到雷文這句話，海德立即露出了笑容︰“真的？那在你看來，我父親是什麼樣的人？”
雷文略作沉吟︰“在諾德行省的貴族中，我只佩服兩個半人，泰隆伯爵正是其中之一。”
“他可以說是一位盡職盡責、聰明睿智的領主，即便我的岳父大人還活著時，都遠不如他。”
听到雷文如此推崇自己的父親，海德臉上笑意更濃，同時也越發好奇了︰“你說‘兩個半人’，那除了我父親之外，那一個半，都是誰？”
“還有一個，就是安東尼侯爵。”雷文道︰“他知道自己的權威來源于何處，也知道自己追求的是什麼，所以做事才能夠果斷敏捷、雷厲風行。”
听到這里，海德就覺得有些無聊了，本來以為雷文是真心實意的推崇，現在看來，就是和其他貴族一樣，端平一碗水、說不咸不淡的漂亮話嘛︰“那我知道了，剩下半個人，就是托馬斯大主教。”
“你之所以只佩服半個，是因為他是光明教會的人，身為帝國貴族，多少需要和他有點界線，對不對？”
海德信心滿滿，雷文听到這句話後，卻搖了搖頭︰“這你就猜錯了。”
“不是他？”海德疑惑不解︰“你不會是想讓我寬心故意說的吧，那你說這最後半個人，究竟是誰？”
雷文道︰“是約翰子爵。”
“約翰子爵？”海德怔了一下，才慢慢想起了這號人物。
他只記得約翰子爵和雷文交換過領地，是一位年邁的老貴族而已，似乎也沒做過什麼驚天動地的大事，怎麼就能被雷文推崇呢？
“約翰子爵是我見過唯一一個，還在遵從古老精神的貴族。”雷文認真地道︰“無論外界發生什麼，無論別人對他怎麼樣，他都不合時宜地秉持著那套古老的理論和傳統，關鍵他嚴于律己、寬以待人，是一位敦厚的長者。”
海德也沉默了，雖然這個時代，貴族們都在奔向新的追求，嘲笑著老一代的古板守舊，但一個堅持原則的人，總是能夠讓人尊敬的。
“既然這樣，為什麼他只是半個？就因為他只是子爵？”
“不。”雷文搖頭道︰“那是因為，我永遠無法成為他那樣的人。”
海德一時默然，心中又忽然一驚，忍不住盯住了雷文的眼楮。
雷文說，無法成為約翰子爵那樣的人，所以只佩服半個，豈不就是說……
但海德卻無法說出反駁的話來，因為在他心中，雷文的確是和自己父親站在同一高度的人。
這一次海德還是沒有停留太久，只在雄鷹鎮待了3天，就告辭離開，走的時候還是沒有拿到自己心心念念的二階附魔板甲。
他還酸酸地和雷文表示，自己將來也要修建一座雄鷹城這樣的城堡。
而就在海德離開雄鷹領時，雷文的信也被佣兵帶到了霍維城。
……