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這場襲擊很快就平息了下去。
相較于因庇爾四階死靈法師的身份，他造成的破壞相當有限。
人員方面，包括事發地水晶宮當場遇難的247人在內，整個雄鷹鎮的死亡和失蹤人數總計541人，這涵蓋了被骷髏殺掉、趁亂搶劫被處決以及互相踩踏致死的人數。
這個數量並不多，能達成如此成就，主要在于鷹眼守衛第一時間就控制了核心區域，之後雄鷹軍的及時反應也將動亂扼殺在了襁褓。
財產方面，作為事件發源地的水晶宮被徹底焚毀，需要清理之後進行重建，不過基本上沒有波及到周邊建築。
從因庇爾身上獲得的繳獲就足以完全覆蓋掉成本。
而遠在數千里外的安東尼侯爵，完全不知道他在諾德行省最喜歡的娛樂場所已經付之一炬。
實際上，他此刻已經來到了王都 耐加爾城外。
這座傳說中滿地黃金的城市，坐落在一望無際的平原上，遠遠看去，就好像突兀升起的一座高原。
那高達15米的城牆本來是白色，但經過近千年時光打磨，已經變成了一種滄桑的灰，八座城門延伸出的道路連通著整個帝國。
條條大路通王都。
時值清晨六點，伴隨著城內鐘樓的鐘聲，八面城門幾乎同時喀啦啦開啟。
城門高有10米，寬達16米，由“龍血鋼”一體鑄造而成，又經過附魔，足以抵消任何6階以下的魔法。
在鉸鏈的作用下，城門緩緩抬升，一輛輛馬車載著新鮮的蔬菜、生肉有序地駛入其中。
西南大門，進門的車流洶涌，但自覺地讓開了一條道路，因為安東尼侯爵的馬車正在其間駛入城中。
拉車的兩匹高頭大馬不知品種，雖然步伐如春游馬一般優雅，但肌肉強健有力，透過籠頭還能看到那如同惡犬般的口齒。
它們顯然帶著濃厚的魔獸血統，若非如此，也拉不動這屋子一般的巨大車廂。
四只粗壯車輪在道上轆轆轉動，車軸上包著的銀色外殼閃耀著魔法光暈，不僅讓這寒冷天氣下、車廂內的溫度溫暖得宜，也讓這輛馬車並不像尋常馬車那般搖晃顛簸，放在桌上的茶杯連一絲漣漪都未生出。
這輛馬車價值2740金幣，足抵得上一個男爵家族兩到三年的全部收入。
但在王都，它只是一輛尋常的代步工具，偶爾還能夠看到比它更加奢華的馬車。
馬車穿過平整街道，街道由狹窄漸漸變得開闊，從容納兩架馬車並行，到足以行駛十輛馬車也不嫌擁擠。
聲音從最開始的嘈雜吵鬧逐漸變得安靜，能听到鳥語鳴鳴，最後還能听到隱約歌聲。
建築從低矮變得高聳，從樸實變得華麗，處處可以看到穿著絲綢服飾的行人，地上鋪著的路磚也從普通青磚過渡到堅固而奢華的花崗理石。
到了最內層街區，甚至到處可見魔法能源的路燈。
在穿過一片幾乎是由小型城堡構成的街區後，安東尼的馬車來到了一片足以容納數十萬人的廣場。
廣場盡頭，是一座平地拔起的山峰。
那正是 耐加爾城的核心，整個凱恩斯帝國的心髒，被稱為“永不陷落之城”的帝國王宮——王權高庭！
它坐落在一座以魔法塑造、高有80米的巨岩上，邊緣陡峭筆直；20米高的城牆巍峨無儔，讓人望之便會生出敬畏之心。
只有面對廣場這一側，才有一條寬廣階梯大河般流下，在陽光照耀下金光閃爍。
階梯正中，有一條畫卷般的浮雕，講述了帝國的開創者凱恩斯一世，從一介平民到登基加冕的傳奇一生。
階梯盡頭，是一座比城牆還要高大的雕塑。
凱恩斯一世身披九階鎧甲鮮血君臨，單手持握七階“龍咆”長槍，槍頭上挑著一顆栩栩如生的獨眼巨人頭顱，顧盼自雄！
即便千年時光過去，依舊散發著無可言說的霸氣和威嚴。
對著雕像恭敬行禮，安東尼侯爵在王宮守衛的指引下向城內走去。
尋常人暢想富貴，也就是黃金鋪地，但在王宮里，黃金是最不值錢的東西。
道路兩旁花團錦簇，在這里你能看到整個大陸上最美麗、最珍稀的花朵。
海邊的“蛇纏蕨”，精靈一族特產的“熒月妖精”，甚至于只生長在地心深處、被矮人一族視為聖物的“岩心花”，都在這里競相開放。
這些是當今國王陛下的心頭好，每一種植物，都有魔法師負責單獨照料。
正中央的大殿寬敞雄壯，比神殿還要莊嚴，但今天會客並不在這里，安東尼被引入側旁走廊，穿過兩個花園後，來到了國王陛下的寢宮。
相比于外頭的美麗繁華，寢宮之內就顯得頗為隨意且低調，只有內行人才能看出它的不凡。
兩邊牆壁上燃燒著一排排蠟燭——那是經由波多米徹王國運輸、從娜迦一族進口的“鯨戟燭”，由戟尾魔鯨的脂肪提煉而成，在產地1支的售價就高達31.7枚金幣，而從海邊到中土，遙遙數千里，其價格更是膨脹到了140金幣上下。
相比于普通蠟燭，它燃燒的時間更長，1支足以支撐812天，而且沒有燻人的煙霧，反倒散發著一股能夠醒人心神、緩解疲勞的清香。
據說它還有能增強男性體質、延長床笫時間的作用，雖然沒有切實證據，但也足以獲得大人物的青睞。
寬廣的房間地上鋪著整塊的鵝黃色獅鷲絨地毯，無論什麼時候踩上去都暖意融融，如嬰兒皮膚般柔軟，卻又不會讓人覺得燥熱。
作為上好的法袍原料，獅鷲絨取自02歲的獅鷲幼鳥，每只獅鷲一生中只能采到大約1.5磅重這樣的絨毛。
而如今鋪在地上的這毯子，耗費了整整837磅。
獅鷲絨是王室莊園中的特產，通常只用于賞賜，不會對外出售。
曾經有一塊半米見方的獅鷲絨出現在黑市中，重量不過1磅，卻立即被人以1700金幣的高價收走。
正中央是一張足有10米長、3米寬的木桌，桌子上擺放著整個大陸的地圖，若是湊近看去就會發現，這地圖不僅邊緣清晰，而且光影閃爍之間，將地形的高低起伏都直觀展現了出來。
桌子後頭，正站著一位披頭散發的年輕人，他身材高大，卻並不多麼強壯，反而顯得有些單薄，身上穿著寬大的絲綢袍服，扎成佩波羅斯形狀。
這種上古風格的衣衫乍看上去就像將一條窗簾披在了身上，配合他那有些單薄的身體，看起來就是一位沉迷于哲學的憂郁青年。
可當他慢慢抬頭，整體氣質就發生了巨大的變化。
他的臉如同體格一樣縴瘦，卻給人一種巨龍般的威壓感。
那雙充沛著精力的眼楮鷹隼般居高臨下地看著安東尼，審視、打量，明明沒有任何情緒，但卻好像隨時要把安東尼生吞活剝。
安東尼鼻子微微抽了抽，單膝跪地︰“國王陛下，安東尼•梵雅•愛德華茲奉命前來覲見。”
剛滿30歲的凱恩斯十六世又深深看了安東尼一眼，這才隨意地道︰“起來吧。”
“是，陛下。”安東尼站起身來，慨嘆道︰“陛下的生活，真是越發簡樸了。”
“呵呵，想要當中興之主，不簡樸點怎麼能行？”凱恩斯十六世微微一笑︰“你這一趟走了一年多，說說吧，路上可見過什麼不一樣的風土人情？”
“的確見識了不少。”安東尼道︰“有賴于國王陛下的恩澤，如今帝國境內不說歌舞升平，也是繁花似錦，就算以苦寒著稱的諾德行省，也是人人安樂，我見到的每一個人，無不對您推崇備至、崇拜非常。”
“你啊，也就有這一張好嘴。”凱恩斯十六世嗤笑一聲︰“那諾德行省前幾年才經過一場兵災，現在能勉強溫飽也就差不多了，還人人安樂？”
“我怎麼敢欺騙陛下您呢。”安東尼侯爵正色道︰“雖然那里經過一場兵災，但上有您的眷顧，中有斯萊特家族的泰隆伯爵盡忠職守，下有各家貴族眾志成城，其實並沒有受到太多沖擊。”
“尤其是格里菲斯家族的新任男爵雷文，此人雖然年輕，但頭腦精明，鬼點子很多。”
凱恩斯十六世的眉頭一直擰著，直到安東尼的最後一句才舒展開來︰
“格里菲斯家族啊，沒想到他們不僅傳承到了今天，竟然還有崛起之勢。”
“陛下，我有一個問題，不知道該不該問。”安東尼道。
“你是想問，為什麼我會對格里菲斯家族如此關注？”凱恩斯十六世反問道。
不等安東尼回答，凱恩斯十六世繼續道︰“之後你還要去諾德行省，告訴你也無妨。”
“一切，還都要從他們家族的先祖，堂吉訶德開始說起……”
堂吉訶德，崛起于第三次獸人戰爭，在戰爭後期大放異彩，因戰功晉升為實地伯爵。
那可是開國時候的伯爵。
如果按照正常軌跡，那麼如今格里菲斯家族不說多麼興旺，至少也該傳承有序，在諾德行省生根發芽，權傾一地。
可是就在他41歲時，卻犯下了一個彌天大錯，以至于被削奪了爵位和領地，成為一位男爵，在邊疆之地苟延殘喘。
本作品由六九� 燒 砩洗 ~
關于那一段究竟發生了什麼，任何記錄都語焉不詳，只有王室知道其中秘密。
在光明歷211年，堂吉訶德作為主帥，率軍攻打精靈帝國。
表面上看，這是因為精靈帝國曾經率軍幫助獸人帝國對抗人族，而發起的一場報復性戰爭。
可是堂吉訶德身上還肩負著一項秘密使命，那就是取得傳說中精靈一族秘藏的“永生魔法”。
戰爭以和談告終，而這個任務最終失敗了。
種種跡象表明，正是因為堂吉訶德有意想要獨享這恆久的生命，私心作祟，所以才導致功虧一簣。
但在之後直面凱恩斯一世時，堂吉訶德表示自己是在以身試火，因為在他得到的情報中，永生魔法只有精靈才能承受，對其它種族來說就是純粹的詛咒。
這個說法當然不能取信于雄才大略的凱恩斯一世，但又不能因為這種搬不上台面的罪名降罰。
為了證明自己的清白，堂吉訶德以近乎自囚的方式，自請削爵、降封，將自己困在了小小的雄鷹領中。
而之後，堂吉訶德的說法果真應驗，身為七階強者的他在51歲就暴斃而亡，之後數代後代，更是沒有一人能活過40歲。
如此，王室漸漸放松了對格里菲斯家族的監視，而這個秘密也代代流傳，警醒著每一位繼承者，不要盲目追求永生。
講到這里，凱恩斯十六世忽然一笑︰“你說，當初那位格里菲斯是真的忠心耿耿，還是動了私心、踩了陷阱，才裝出那副樣子？”
安東尼暗自罵自己嘴賤，好端端的听什麼故事，現在這送命題就被擺到他面前了。
說忠心吧，這堂吉訶德的行為還真不好界定；可要是說不忠心吧，格里菲斯還真就替王室擋下了一劫。
不然的話這詛咒降臨在王室，恐怕現在的凱恩斯帝國早就覆滅不知道多久了！
但問題不能不答，安東尼心思一轉道︰“堂吉訶德已經作古900年，他的心思，鄙人的確猜測不到，不過現如今這位格里菲斯，倒是忠心耿耿。”
這回答有些油滑，凱恩斯十六世搖頭輕笑，卻也不追根究底︰“這是怎麼說？”
安東尼暗暗松了口氣︰“陛下，我之前說過，雷文雖然年輕，但鬼點子多，此前他發明了一種物件，名叫‘天使之耀’。”
“而經過我稍加點撥，他就主動為您奉上了一款世界上絕無僅有的佳品。”
“絕無僅有？”凱恩斯十六世並不相信︰“雖然他是三階法師，但終究只是邊地男爵，能拿出什麼絕無僅有的東西？”
“請您允許我展示出來。”安東尼道。
“好，拿出來吧，不過要是不合我的心意……”
話還沒有說完，安東尼手中光芒一閃，隨後那一面寬大的天使之耀就出現在了凱恩斯十六世面前。
“我的肖像？”凱恩斯十六世一怔，然後發覺不對，向前走去，看著自己的身影在其中越來越清晰。
“什麼天使之耀，不就是一面鏡子嗎？”
雖然這麼說，但凱恩斯嘴角卻勾起了略帶驚喜的笑意，他看著自己的形象在鏡中勾勒出來，滿意得無以復加。
為了得到一副完美的肖像畫，凱恩斯十六世曾經在王城內征集過一批畫師，可無論是誰，都無法將他心中完美的自己展現出來。
他甚至不惜一次性砍掉了31名畫師的手，卻還是得不到自己想要的肖像。
而如今，這天使之耀卻清晰照映出了他的形象，將他的英俊、他的瀟灑、他的霸氣映照出來。
沒錯，這就是完美。
他本身就完美，不需要畫師再去矯飾造作！
“這個禮物，你有心了，格里菲斯家族那小子，也算是傳承了先祖的忠誠。”凱恩斯十六世揮揮手，命令侍衛將天使之耀搬到一旁。
“不過，競技大會到底是怎麼回事？”
終于來到這個話題了，安東尼一直提著的心微微放下，畢竟目前看來，國王陛下的心情相當不錯。
他仔細斟酌著措辭︰“其實，這本來只是為了慶祝雷文婚禮的一項活動，但……”
安東尼的表達能力不錯，在講述的時候基本上沒有添油加醋，而是將客觀事實一一擺出來，包括事情發展超乎他預料這一點。
一直講到半決賽，古爾丹和阿科瑞的戰斗結束，始終靜靜听著的凱恩斯十六世才問道︰“你就這麼眼睜睜看著福克斯贏了？”
“不是的，陛下。”安東尼低頭道︰“實際上，在那場戰斗之前，我曾經以私人名義去拜訪蒙特利爾，與他深談過一晚，勸他偃旗息鼓、主動退賽……”
“愚蠢。”凱恩斯十六世冷聲評價︰“你代表的是我，以私人名義也無法掩蓋這個事實，難道他一個區區伯爵，還要王室低聲下氣地去勸他嗎？”
“的確是鄙人考慮不周。”安東尼面露苦澀︰“但我當時只是想著，大家都是帝國貴族，對陛下您的忠心應該是沒有區別的。”
“畢竟，您對福克斯家族只是小小懲戒，和他們犯下的罪相比不值一提，如此寬宏已經是您的恩澤。”
凱恩斯十六世問道︰“那蒙特利爾是怎麼說的？”
“他說……”安東尼小心翼翼地看著凱恩斯十六世︰“他說，國王陛下的恩澤他已經感受到了，不敢再感受一次！”
凱恩斯十六世的眉頭陡然跳動起來，他咧開嘴角，怒氣上涌，臉色變得猙獰，隨後又轉為笑意︰“你就這樣被他說得啞口無言？”
“當然不會，當時我厲聲譴責了蒙特利爾的狂妄之語。”安東尼凜然道︰“可是他卻說，您應該學學您的父親，國王也不能為所欲為，如果他有罪，那麼就以帝國法律去治他的罪。”
“法律……法律……”凱恩斯十六世站起身來游走，笑聲中帶著顫抖︰“他跟我說法律……！？”
到這時候，他終于維持不住風度和體面，一腳踹飛面前的凳子，雙目赤紅，兩腮緊繃，走到安東尼面前豎起一根手指厲聲咆哮︰“
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the
King!”
……