貴族世界，階級分明。
即便是同樣爵位的貴族，地位也有不同。
最直觀的例子，就是雷文。
他如今還只是男爵，可整個諾德行省，不會有任何一位男爵，認為自己能和雷文平起平坐。
而如果放眼整個帝國，同等爵位的實權貴族，無疑是越靠近王都，地位也就越尊崇。
除了政治因素外，最重要的還是財富。
凱恩斯帝國，牢牢佔據著米德爾斯大陸中部最富饒的土地，而王都“ 耐加爾”城，正是這片土地上的菁華。
農業、商業、工業，都冠絕大陸，魔法更是深入方方面面，據說在王都，就連路燈都是魔法燈具。
河中流淌牛奶和蜜糖，遍地都是黃金。
同樣一位伯爵，身處 耐加爾附近的，其收入可以達到邊地貴族的35倍。
沒有貴族不向往王都的富貴。
如果能夠選擇，許多貴族都願意付出領地縮減一半的代價，置換一塊王都附近的土地。
安東尼侯爵正在書寫的這封信，無法讓雷文獲取王都附近的封地，但它的作用，卻足以讓海德妒忌。
是的，妒忌，海德清晰地生出了這種強烈的負面情緒。
因為那是一封推薦信。
持信人，可以進入凱恩斯帝國皇家大學就讀！
凱恩斯帝國皇家大學，校史657年的傳奇學府，歷任校長都由國王陛下親自兼任。
這就意味著，只要入學，就有機會見到國王陛下。
同時，皇家大學也有著大陸上規模最大的圖書館。
在那里，你能學到王室珍藏的魔法、戰技，獲取整個大陸最全面的知識。
無論你想要了解什麼、研究什麼，都能找到相應的記載和資料。
另一方面，皇家大學入學門檻頗高，可謂是“伯爵多如狗，侯爵滿地走”。
在皇家大學建立後的600余年中，帝國歷任143位首相，有105位出身于此；87位元帥，有71位曾經在此就讀。
其余類似于財政大臣、軍事顧問、外交大臣，以至于其余各級要員，在皇家大學就讀的比例超過80%。
並且隨著時間推移，這個比例還在升高。
以至于近100年來，如果沒有在皇家大學就讀的經歷，根本就沒資格進入國王陛下的內閣！
可以說踏入校園大門的一刻，就半只腳踏入了帝國核心。
這種帝國顯貴的孵化地，沒有哪個貴族不想進入其中，可它的入學條件也相當嚴苛。
雖然理論上，國王陛下擁有特招資格，但這個權力從來沒有被動用過。
唯一的方式，就是校友推薦，每位校友都有且僅有三個名額。
而且必須是杰出校友，才有頒發推薦信的資格。
至于什麼是杰出校友——當然要看本人的影響力，歷史上不乏自以為杰出的人開出推薦信，結果持信人被拒之門外的笑話。
這也就保證了皇家大學的格調和權威，每一位有幸進入皇室大學的人，都以自己的身份為榮。
“侯爵大人，這回禮……是不是太貴重了。”海德吞了口唾沫。
說句不夸張的話，如果可以的話，海德甚至願意用子爵領換取這份推薦信。
只要有這個履歷在，即便他的能力再差，也能取代他大哥明斯克，成為斯萊特家族的第一順位繼承人。
而現在，這封推薦信，即將落入雷文手中！
安東尼放下羽毛筆，將信箋裝入信封，又在火漆上印下了自己的隨身印章。
“身為一位貴族，不能像商人般慳吝，要將自己的每一種資源利用到最大化。”
海德眼中還是一片懵懂。
安東尼將信箋遞了過去︰“交給雷文男爵，也許他會解答你的疑惑。”
于是海德就接下了這個信差的活計。
不止是為了解答疑惑，他很想看看從未在他面前失態的雷文，會不會因此而無法保持鎮定。
讓他失望的是，當這封信交過去時，雷文的確面帶喜色，可這種喜悅和他的獲得完全不成正比，就好像只是在路邊撿到了一只裝著金幣的錢包。
“不是，你難道一點驚喜的感覺都沒有？”海德自己有點破防︰“還是說，你在送出那面天使之耀的時候，就知道了這個結果？”
“我又不是神，怎麼會算到。”
“那你為什麼這種表現？”
“不讓你看笑話咯，我可是貴族，喜怒不形于色是基本功，說不定等你走了之後，我就會關上門，樂得像傻子一樣呢？”
海德一陣無語︰“你只比我大一歲，說起話來怎麼和那些老狐狸一個味道？”
他是個極有自知之明的人，知道語言上說不過雷文，也就直入主題︰“安東尼侯爵為什麼要把推薦信交給你？你的地位和影響力，總不會比我父親還大吧？”
雷文道︰“如果只看影響力，早在王都，安東尼侯爵就把推薦信送出去了。”
“我問你一個問題，我的禮物是送給誰的？”
海德脫口而出︰“當然是國王陛下，可……”
眉頭漸漸擰緊，海德吞了口唾沫，感覺今天受到的震撼，比過去21年都多。
雷文的禮物是送給國王陛下的，那難道說，安東尼侯爵這份禮物……也是送給國王陛下的？
海德隱約抓到了什麼，但答案就好像藏在霧里，怎麼想都想不清楚︰“好吧，我認輸，你直接告訴我答案吧。”
對于海德這種頭腦清晰的貴族，雷文並不討厭，耐下心來解釋道︰“國王陛下如果收到我的禮物，很可能會對我本人產生好奇，想要親眼見見我。”
“安東尼侯爵當然要想國王陛下所想，為國王陛下分憂。”
話說到這一步，海德眼中漸漸流露出一絲恍然，甚至品味出了雷文的言外之意。
如果只是讓國王陛下見到雷文，安東尼還有許多選擇。
海德能夠想到的，就有直接將雷文帶回王都；或者舉薦雷文，去王宮內廷任職。
可這些都有同一個問題，就是不僅讓安東尼伯爵看起來像是個一意鑽營的弄臣，也把雷文放在了一個小丑、伶人的位置上。
更重要的是，這會讓外界覺得國王陛下輕浮、不夠穩重。
但有推薦信在，就完全規避掉了這些問題。
雷文有了一個正當進入王都的理由，安東尼侯爵不必擔上弄臣的罵名。
國王陛下要是想見雷文，合情合理；不想見，那也不會有額外的負擔。
關鍵是，這些信息，安東尼和雷文兩人甚至都沒有交流，就已經互相心領神會！
“看來父親大人說的沒錯，我的確不是繼承家主的料子。”海德苦笑一聲︰“以後合作，你可要少給我挖點坑，我可算計不過你。”
雷文道臉上堆笑︰“那怎麼可能，我可是很純良的人。”
海德翻了個白眼，轉身就走。
雷文啞然失笑，確定海德走遠，這才拿起桌上的信封，用力親了一口，嘴角勾起壓抑不住的笑容。
對于這份貴重的回禮，他怎麼可能不高興呢？
這不僅僅是一封推薦信，是他打入帝國高層的敲門磚，也帶著安東尼侯爵的態度——從今天開始，他就是安東尼侯爵這一派系的人。
而安東尼侯爵代表國王陛下。
此前雷文決定與福克斯家族聯姻時，就算好了其中的利弊得失。
首先，此舉能借助福克斯家族的關系網，打通更多的關節、商路，讓自身領地的經濟能夠發展得更加迅速。
其次，是可以提升自身在諾德行省內的政治聲望和地位。
最後，則是婚姻本身帶來的好處。
雷文很少舉辦酒會，因為他不喜歡那種太過熱鬧的場合，同時也需要更多時間來提升自己、經營領地。
一旦和南茜結婚，就可以由南茜牽頭來經營這些社交類活動，維持格里菲斯家族與其它貴族的聯系。
本作品由六九� 燒 砩洗 ~
當然，弊端也顯而易見。
雖然目前來說，雷文的領地發展很不錯，但遠遠不如福克斯家族。
爵位上的差距也相當明顯。
一旦聯姻，無論是否願意，格里菲斯家族都會被視為福克斯家族不可分割的一分子。
這極有可能遭到斯萊特一系的打壓，甚至就連已經到手的蒙恩城下城區商會會長職位都很可能丟掉。
雷文本來已經做好了這個準備。
以霍維城置換蒙恩城，不算是一個太虧本的買賣。
而如今，隨著推薦信到手，雷文成功將自己從福克斯家族的陣營中摘了出來，抵消掉了其中的弊端。
雷文給自己倒了一杯天使之淚，悠閑地靠在椅背上，忽然有些乏味地嘆了口氣。
這時候，要是有支煙就好了。
上輩子工作壓力太大，染上了煙癮，如今放松下來，倒真有點懷念那種味道。
可惜，米德爾斯大陸上雖然也有煙草生產，但不僅自身品質極差，味道堪憂，而且由于缺乏過濾工藝，那煙抽起來簡直像是蹲在火爐旁邊吃灰，兩口就滿嘴都是渣子。
“種點煙草？”雷文思考著這方案的可行性，在自己的筆記上隨手寫了一行，準備將來有機會再進行。
回顧過去一年，許多目標都已經完成。
鍛冶工廠建立完畢並投入使用，玻璃工廠也步入正軌，不僅能夠生產鏡子、罐頭，也能為自家的天使之淚、天使之吻提供高質量的廉價包裝。
叢雲金桔成熟，鑄魔藥劑煉制成功，自身實力也提升到了三階。
唯一的遺憾，就是由于要兼顧安諾的學院、骨龍的龍巢建造，導致新城堡本身的建築進度稍慢，以目前的進展來看，要到明年年中才能夠建成。
而自己手上，現在又有高達80余萬的金幣，雖然距離100萬還有點距離，但雷文又不是吝嗇鬼，不會非等到100萬整采取考慮花銷。
手指在桌上敲敲點點，雷文拿出羽毛筆，開始規劃未來的目標。
第一件事，無疑是要成為伯爵。
子爵、男爵都是下級貴族，任雷文本事再大，也只能夠左右逢源；只有成為伯爵，才算是正式坐上牌桌。
但這一步很難，僅憑自己送出去的天使之耀遠遠不夠。
所以，接下來雷文要爭取福克斯家族的支持，同時也要借助自己給安東尼侯爵留下的好印象，鞏固自己在國王陛下心中的份量。
當然，這其中也免不了要和斯萊特家族糾纏一番。
第二件事，則是搭建一座屬于自己的平台。
一口吃成個胖子並不現實，雷文要做的還是逐步發展，先從雪楓郡開始，然後是西北五郡，再輻射整個諾德行省。
等達成這個目標之後，再去考慮向外拓展的事情。
最後一件事，就是個人實力的提升。
目前雷文的魔力是三階三星，距離四階還有一段路要走。
如果將超凡的階位總體做一個劃分，那麼每三階都是一個坎，突破之後，將迎來質變。
四階的騎士、武士，可以凝結戰紋，極大加強身體強度，爆發出可怕的破壞力；而四階的魔法師，更是可以讓自己的魔法造物永久存在。
從三階到四階的難度，遠比從一階到三階來得更大。
因此，法師公會里才有那麼多卡在三階的魔法師；安格爾也倒在了從三階向四階沖刺的路上。
想要成為四階魔法師，雷文還有三個步驟需要完成︰
1.挑選、精修一種魔法，將其魔法回路鐫刻在自身魔力池內。
2.將自己的魔力提升到三階十星。
3.獲得“升魔藥劑”。
精修一種魔法，是魔法師錘煉自己魔力操控性的過程，也是雕琢自身的過程。
就好像一種對于自身的附魔，使得對魔力的操縱變成本能，選擇的魔法也將不再受階位桎梏，會隨同魔法師本人實力提升而逐漸增強。
這也涉及到第五階時覺醒的能力。
積攢魔力不必多說，真正最要命的是第三步“升魔藥劑”。
因為這種藥劑是真正的“千人千方”——因為每一位魔法師，體內的魔力構成都不相同。
這也就導致其價格始終維持在6位數，居高不下。
想要量身定制，無疑需要經過法師公會的全面檢查，這也意味著雷文要把自己完全暴露在法師公會的視野下。
這對雷文來說不可接受。
且不說真理之眸的秘密不能公之于眾，在未來，他手下也會多上許多魔法師，不能被法師公會卡了脖子。
而升魔藥劑的配方，售價是379600金幣。
雷文撓了撓頭，列出了一條預算清單，其中光是簡易版本、用來搭建平台的“智識魔網”就要57萬金幣，買了這個，升魔藥劑配方就到不了手！
“金幣永遠都不夠花……”
雷文嘆息一聲，暫時擱下了筆，揉揉太陽穴，回到了自己的房間。
畢竟現金運到還要一段時間，雷文有充足的空閑可以來思考、休息。
這一次，貴族們並沒有盤桓太久，而是在收到第一批貨之後就紛紛離開——天使之耀可是易碎品，價格又頗為高昂，他們不親自押運實在是放不下心。
而埃里克也久違地主動找上了雷文。
……