雷文的信晚上寄出，第二天一早就被送到了蒙特利爾案頭。
見到信時，蒙特利爾甚至有點緊張，等看完內容，終于長長松了口氣。
雷文終于肯松口答應他了。
國王陛下的特使安東尼•梵雅•愛德華茲侯爵已在一個月前蒞臨諾德行省，其目的，是重新審查此前死亡之手教團一戰的戰功。
這本來沒什麼。
可問題在于，這位特使並未在行省省會霍維城駐留，甚至沒有和身為總督的蒙特利爾見面，而是直接入駐到了斯萊特家族的蒙恩城。
這種冷落的態度，對福克斯家族來說不是個好兆頭。
一時間風言風語四起。
除了那些離不開福克斯家族的附庸，許多貴族都開始與福克斯家族進行切割。
斷絕生意往來、拒絕福克斯家族的邀請、甚至拒絕執行以總督名義下發的政令。
“看來我上次沒有白去一趟。”蒙特利爾自語道︰“不然僅憑施壓，雷文未必會答應。”
雷文信箋到來的時機相當巧妙。
本來，雷文迎娶南茜是一種高攀，一旦答應，任誰都會說，雷文是為了名利。
但在這個敏感階段答應婚約，不僅是對福克斯家族的雪中送炭，更能堵住所有人的嘴，無形中拔高了雷文的聲望。
福克斯家族如日中天的時候不表態，這時候反而答應，稱得上有所擔當，不再是那只小蜜蜂，而是一位擁有貴族品質的硬漢！
雷文簡直是踩著福克斯家族，給他自己揚名。
蒙特利爾看到了這一點，但他只能欣然接受。
因為雷文已經成長為諾德行省中一股不可忽視的力量。
他站隊福克斯家族一邊，足以讓那些搖擺不定的中小型貴族更加有所顧忌。
至少，不會完全倒向斯萊特家族一方！
“來人！”想到這里，蒙特利爾抬高了聲音︰“傳下去，福克斯家族要與格里菲斯家族進行聯姻，從現在開始，籌備南茜小姐的嫁妝！”
在有心人眼中，天底下從來沒有秘密。
蒙特利爾是早上收到的信，中午時，信的副本就出現在了泰隆伯爵書房。
但如今坐在書桌內、看著信箋內容的卻不是泰隆伯爵本人，而是一位看起來大約60歲上下的貴族。
頭發白而濃密，梳著早已不再流行的蛋卷頭，發質好得簡直像是假發。
額頭上抬頭紋頗深，眼袋有些臃腫，兩腮皮膚松弛，讓他的嘴看起來像被裝進了一對括號里。
正是安東尼侯爵。
“真有趣。”將這信扔回桌面，安東尼道︰“泰隆伯爵，雷文男爵從來都這麼……沖動？”
名義上是來審查戰功，但他此行真正目的，是為了懲戒福克斯家族，削奪蒙特利爾的總督頭餃。
這件事諾德行省人盡皆知，雷文選擇這個時間點站隊福克斯家族，簡直是在向安東尼挑釁。
泰隆伯爵已經看過信，他給面前人倒了杯酒︰“雷文男爵從不沖動，實際上，他比大多數貴族都要穩重、謹慎。”
“穩重嗎……”安東尼抿起嘴︰“他就不怕，到手的領地被收回去？”
泰隆伯爵笑了︰“我想，他的確是不怕的。”
安東尼侯爵目光稍稍有些模糊，回憶著關于雷文的消息。
在他看來，雷文是一位足夠出色的貴族，22歲就已經是三階魔法師，對領地的治理、經濟的發展，也都有相當不錯的規劃。
即便是放在王都的貴族圈子里，也稱得上年輕有為。
這種天才，安東尼一生見過很多，無一例外都是鋒芒畢露，處處想展現自己的與眾不同，高傲幾乎是刻進骨子里的。
謹慎？
如果謹慎，他為什麼不怕？
安東尼目光逡巡，落在牆邊掛著的諾德行省地圖上，一絲恍然在眼中蕩開。
“這個雷文男爵，真是好大的膽子。”
泰隆笑了︰“沒錯，所以他才能夠分到最大的好處，如今也綁住了……”
話沒有說完，但安東尼已經理解了他的意思。
安東尼有權代替國王陛下收回之前的戰功，可雷文身上牽扯的東西實在太多。
首先，雷文和約翰子爵交換了領地，要收回雷文的功勞，這就是一個巨大的麻煩——收回的話，收回哪一塊？
要是此前雷文分到的那一塊，那已經是約翰子爵的領地；要是雪楓領，雷文又是用分到的領地換來的。
這個要扯皮，就能扯很久。
另一方面，真論戰功的話，雷文反而是最有理有據的那一個——畢竟他可是上繳了最多的死亡之手教團徽章。
要重新審查雷文，那麼對其他貴族的審查也不可避免，這樣一來，就是動了整個諾德行省所有人的利益！
即便是強如安東尼侯爵，惹起了整個行省的埋怨，也要灰溜溜滾回王都。
安東尼輕笑一聲︰“看來你很欣賞雷文啊，泰隆伯爵。”
“聰明懂事的年輕人，總是招人喜歡的。”泰隆也不否認。
安東尼緩緩點頭︰“聰明懂事嗎……”
聰明，意味著能夠看清形勢，不會站在弱勢的福克斯家族一方對抗國王陛下的意志。
想到這里，安東尼怔了一下，嘴角勾起玩味的笑容。
他忽然發現，這個本只是讓他有些好奇的年輕人，竟然足以影響天平的平衡。
如果雷文執意站在福克斯家族一邊對抗他的審查，那還真是一件棘手的麻煩事。
“看來我在蒙恩城待得太久。”安東尼似是在自語︰“也許是時候，出去走走，見識下北地風光了。”
同一時刻。
魯道夫長老的臉漸漸消失在獅王之傲旅店的一個房間里。
道格收回了地上的死神祭壇，面色凝重。
在雄鷹鎮待著的這一年，是他加入死亡之手教團後最快樂的一段時光。
醇酒、美人，讓人刺激不已的賭博，令人血脈賁張的角斗場，每一種都讓他不舍得離開。
因此，哪怕經費花光，全靠著他在百樂堂賭博賺錢，也要留在這里。
但今天，他卻不得不有所行動。
魯道夫長老已經下達了最後通牒，再滯留下去，就要被召回了。
且不說這會失去這一切享受，光是任務失敗的懲罰就足以讓人膽寒。
僅僅被關禁閉還好，要是被派遣去侍奉死亡之主，那才是真正的折磨。
“唉——”
道格一聲長嘆，回想起自己搪塞魯道夫長老的話，面露苦澀。
他對魯道夫長老說，雷文離開過雄鷹領、前往蒙恩城。
那段時間，聖徽的定位，也從西北五郡挪到了中部三郡；而隨著雷文男爵回來，聖徽的定位也回到了西北五郡。
這足以說明，雷文身上攜帶著聖徽。
為了佐證這一點，道格還硬著頭皮編造，說他搜索過一個馬賊的靈魂，從中得知，雷文的確能夠驅使骨龍。
這其實完全是牽強附會，去年那一戰，雷文只有一階，手下最強的也才二階。
而死亡聖徽可是在司魂聖女手中。
雖然未曾親眼見過，但司魂聖女可是三階死靈法師，更是有骨龍相伴。
雷文不可能是她的對手！
但魯道夫卻信了，不僅信了，還下令讓道格立即行動，奪回聖徽。
在道格看來，魯道夫不是信了，而是知道他在說謊，催促著他去送死！
放牧者曼達湊了過來︰“您準備怎麼做？直接攻進雄鷹堡？”
他清楚道格全都是胡說八道，只不過出來的太久，他和道格已經分不開了，一旦道格受罰，他也要受牽連，所以沒有拆穿。
但長老的命令不能不執行。
“攻個屁。”道格沒好氣道︰“雷文已經是三階魔法師，我們去找死嗎？”
“接下來，我有一個計劃……”
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就在這時，旁邊的門開了，瑪格麗特剛剛洗完澡，這時用手指收攏著濕潤的頭發，露出清水芙蓉般的面孔。
她咬著自己粉嫩的嘴唇︰“人家自己洗澡，後背洗不干淨，道格大人……能不能幫幫我？”
道格的喉嚨狠狠抽動了一下，曼達的眼楮放出光芒，旁邊兩位放牧者更是夾緊了雙腿。
“當然，你先去，我馬上就來。”道格柔聲道。
瑪格麗特點點頭，關上房門，道格的臉立即冷了下來︰“曼達，處理掉她。”
“你處理完後，來城東森林與我匯合。”他整理了一下衣領，向外走去︰“其他人跟我來。”
和往常一樣，他不疾不徐地離開房間，出離獅王之傲，很快就來到了城東樹林。
大約半小時後，曼達也趕了過來。
“處理掉了嗎？”
“處理掉了。”
道格嘆息一聲，覺得有些可惜，畢竟瑪格麗特是他見過、享用過最性感可人的美人，給了他前所未有的歡愉體驗。
但他的行動不能留下一點痕跡，要怪就怪瑪格麗特自己太不小心！
時間推移，天色慢慢暗了下去，道格趁此機會給其他人講解著自己的計劃。
強攻雄鷹堡就是在送死，道格打算喚起一批不死生物，沖進雄鷹鎮燒殺搶掠一番。
鬧出足夠大的動靜，再趁亂逃跑。
到時候就和魯道夫長老說，他們確定聖徽就在雷文身上，討要時雷文不給，他們艱苦奮戰後不得不撤退。
這就是能力問題，而不是態度問題，就算有懲罰也不會太重。
“動手吧！”
道格深吸口氣，在左手戒指上一劃，便將白骨法杖握在手中，他雙手持握法杖，開始低聲吟誦咒文。
在他身後，三位死靈牧者也紛紛開始施法。
灰白色的死靈氣息濃霧般升起，將整片樹林籠罩其中。
伴隨著陣陣聲響，一具具白骨、行尸從泥土中爬起，總數不下數百，每個不死生物眼中都燃燒著灰色的靈魂之火。
這還沒有結束，道格繼續搖晃著法杖，一股旋風猛然刮起！
旋風過後，一具雄壯的白骨武士出現在了道格面前。
它頭上戴著牛角巨盔，身穿附魔板甲，雙手持握一柄灰黑色的附魔重劍，空洞眼眶中燃燒著綠色的靈魂之火。
二階死靈生物！
道格的目光越過死靈生物肩頭，落在不遠處的雄鷹鎮。
華萊士大酒店、水晶宮、百樂堂，還有那讓人無法忽視的角斗場。
他揮舞法杖，指向前方︰“進攻！！！”
多麼好的一座城鎮，多麼繁華的一處領地！
一想到即將要將它踩在腳下，讓繁華變成廢墟，道格心中就升起了一種暴虐的快感。
既然無法永遠享受這種繁華，那就毀滅吧！
白骨武士動了。
它邁開腳步，轉過身來，揮舞重劍，猛地就拍在了道格臉上。
道格石子兒一樣倒飛而出，腦海中有一瞬間的混亂和恍惚，等回過神來時，只覺得半邊臉毫無知覺，一張嘴，吐出了三顆斷牙。
他看著白骨武士，悲憤道︰“我讓你進攻，不是讓你打我！”
然而下一刻，道格就發覺不對。
那白骨武士依舊一步步穩穩地向他走來。
而與此同時，那些被喚起的亡靈已經將牧魂人們淹沒，鮮血、殘肢伴隨慘叫聲潑灑開來！
“停下、我讓你停下！”道格揮舞法杖，口齒不清地給白骨武士下令。
可讓他無法理解的是，自己的命令仿佛石沉大海，得不到半點回應！
“嘖嘖，一日夫妻百日恩，咱們也算是有幾十年的交情了。”柔媚動人的女聲響起，越來越近︰“道格大人，您還真是無情呢，竟然舍得對我動手。”
道格四處張望，終于看到，瑪格麗特踏破夜色走來。
她換上了一身半透明的紗質長裙，腳踩水晶質地高跟鞋，微風吹過，將那豐滿而誘惑的身材盡數展露出來，帶著一種難以言說的魅惑。
但道格卻升不起半點想法︰“……曼達竟然沒有殺了你。”
“呵呵，他可不像你那麼不憐香惜玉。”瑪格麗特道︰“只可惜太丑了一點，要不是為了男爵大人，我可不會看上他。”
趁著瑪格麗特說話的工夫，道格舉起法杖就要施法，不想那白骨武士忽然丟出手中重劍，猛地將他的法杖一斬兩段！
看了一眼白骨武士，又看了一眼瑪格麗特，道格不可相信地道︰“是你奪取了這些死靈生物的控制權？這麼說來……”
“沒錯，死亡聖徽就在我手上。”瑪格麗特道︰“而且，你之前猜得沒錯，骨龍格里高利，的確是在听從男爵大人的命令。”
道格眼前一黑︰“我之前說的那些，都是為了應付魯道夫瞎編的啊！”
“早知道雷文男爵有這個本事，我說什麼也不會……”
話沒說完，白骨武士走到他面前揮舞拳頭，讓他眼前真的黑了下去。
就在他即將失去意識的瞬間，隱約听到了一句話︰“真是聰明，這時候還在掙扎，回去帶給男爵大人好好審問吧……”
當道格再醒過來的時候，發現自己正處在一間漆黑的地牢里，手腕上戴著一副厚重的封魔鋼手銬。
“喲，醒了啊。”一道有些嘶啞的聲音響起︰“歡迎，歡迎。”
轉頭看去，只見一個蓬頭垢面、野人般的男人，正坐在旁邊的牢籠里扣著腳趾。
“我叫馬克。”野人將扣完了腳的手指放到鼻子前頭聞了聞︰“你怎麼稱呼？”
道格被馬克惡心得直皺眉︰“離我遠點，骯髒的賤民！我可是貴族！”
“貴族？誰不是貴族！”馬克嗤笑一聲，用扣完腳趾的指頭扣著鼻子︰“被關上兩年，你也會和我一個德行。”
看著馬克的舉動，看著他頭發里爬進爬出的虱子和小蟲，再聞到馬克身上令人作嘔的氣味兒。
道格心中升起一股絕望。
我……也會變成這樣！？
……