曼瑟妮整整郁悶了三天，而雷文則已經把這件事拋在了腦後。
他要忙的事情還有很多。
就在舞會結束的第二天，雷文通過商會下達了一紙征兵令——凡是年齡在十八歲到三十歲之間的男性，都可以前來報名參軍，軍餉與雄鷹軍一致，當然，也要歸到雄鷹軍序列之中。
本來，雷文對此並沒有抱太高期待，雄鷹領畢竟是行省邊陲荒僻之地。
在蒙恩城這種大城市，即便是下城區的居民，生活也比大多數農奴都要強，很少會有人願意離開這里去往窮鄉僻壤。
如果不是戰爭剛過，雷文不會做這種嘗試。
結果有些出乎雷文的預料。
也許是死亡之手教團對經濟的破壞太嚴重，也許是這場暴亂讓年輕人意識到了武力的重要性，報名非常踴躍，以至于雷文不得不在原本兩個征兵點的基礎上，額外開闢了三個。
同時，隨著蒙恩城暴亂平息，南丁格爾院長也不願在銀手兄弟會繼續待下去，哪怕如今這里已經變成了保護之手軍團的駐地。
不像來時候，孩子們要背著自己的行李徒步行走，曾經的銀手兄弟會、現如今的保護之手軍團成員們，為他們叫來了馬車，一時間狹窄的巷子口熙熙攘攘。
南丁格爾站在巷口，看著眼前的景象，心中在感嘆。
離開蒙恩城短短一年時間不到，雷文再回來，就已經將下城區整個納入掌控，就連作為這座城市的痼疾——黑幫，都被他妥善處理掉。
如果說此前，雷文還是孤兒院的負面典型，那麼現在他就已經成為了所有孩子的偶像。
“院長，我們什麼時候走啊？”一個小女孩脆生生地問道。
“不急，等拉克絲姐姐出來！”南丁格爾笑著道。
一听到拉克絲的名字，原本還有些急迫的女孩立即安靜了下來︰“好！”
雖然相處的時間不長，但拉克絲給南丁格爾和孩子們留下了極為深刻的印象。
她溫柔、善良，對孤兒院孩子的每個問題都不厭其煩，傾听每一個人的煩惱和痛苦，對每個孩子都會進行真心的夸贊。
在孩子們心中，如果天使有形象，那麼一定是拉克絲的面孔。
“姐姐來了！”小女孩一指巷子口，拉克絲已經走了出來。
“抱歉，讓你們久等了。”拉克絲柔聲道。
“沒有，這才剛裝好東西而已。”南丁格爾笑了笑，然後覺得有些奇怪，因為在她看來拉克絲並不是一個喜歡打扮、拖延的人︰“你剛剛做什麼去了？”
“洗腳。”拉克絲道。
“洗腳？”南丁格爾院長愣了一下︰“這種時候，洗腳做什麼？”
拉克絲想了一下，認真道︰“一會兒有用。”
南丁格爾︰“……？”
車隊先是行駛到了慈悲之月孤兒院，大部分都停了下下，只有拉克絲的馬車繼續前進，來到了商會總部。
拉克絲的到來讓雷文眼中多了一抹亮色，精神也輕松了許多。
今天的拉克絲穿著一身紗裙，主體素白，兩襟是春草一樣柔嫩的綠色，配合她那金色瀑布樣的頭發，洋溢著青春的氣息，就好像是傳說中的湖中少女。
雷文臉上露出笑容︰“先坐，我手上有點東西需要處理。”
拉克絲乖巧地坐在了椅子上，隨便拿起了一本書籍看了起來。
低頭處理了一會兒公務，雷文抬頭，將目光投注在了拉克絲身上，露出了一絲意外的表情。
拉克絲手上拿著的竟然是一本《大事年表》。
說是大事，但其中大部分都是些無聊小事，比如某家店鋪的開張日期，某位貴族、富商誕下子嗣，或者某個凶案發生的時間、地點。
所有內容全都是一筆帶過，堪稱枯燥無聊，也難為拉克絲竟然讀得下去，而且還沉浸了下去。
陽光照耀之下，她藍寶石般的眼珠顯出一種剔透的質感，隨著眼神飄動，睫毛也隨之顫抖。
縴細的手指拂過書頁，少女的眉頭漸漸皺起，嘴唇輕輕開合，發出一聲略有懊惱的嘆息。
雷文問道︰“遇到什麼問題了？”
“嗯……”拉克絲鼻尖微微皺著，手指落在書頁上的一行︰“你今年二十一歲，那就該是1172年出生，可這上面為什麼沒有呢？”
“你忘了，我生來不是貴族，上面當然不會有記載。”雷文眨了眨眼︰“怎麼忽然想起這件事來了？”
拉克絲認真道︰“我向南丁格爾院長問過，她也不知道你的生日，所以就想看看能不能查得到。”
“我也想給你送一份生日禮物。”
听到這句話，雷文心頭一暖︰“想送禮什麼時候都可以，而且，你已經送給我一件最好的禮物了。”
拉克絲有些疑惑︰“什麼禮物？”
“就是咱們把約翰子爵救出來之後。”雷文笑著道︰“要不是你，我可對付不了那麼多二階的白骨騎兵。”
“那不一樣。”拉克絲執拗地道︰“不一樣！”
說著，又把頭低了下去，想要從字里行間找到一些細節。
看著她堅持的樣子，雷文輕輕一笑，也不再糾結，低頭繼續處理文書。
時間一點一滴過去，很快就來到了中午。
“啊——”雷文晃了晃有些發酸的肩膀，放下鵝毛筆，看向拉克絲歉意一笑︰“久等了。”
“不久。”拉克絲放下了手中的書，忽然問道︰“雷文，你究竟是怎麼做到的？”
雷文一怔︰“什麼？”
“就是，平息下城區的暴亂。”拉克絲道︰“我想了很久，都不明白你為什麼能夠做到。”
“這就是古老的智慧了。”雷文道。
“什麼古老的智慧？”拉克絲眨了眨眼楮。
“經典的二桃殺三士。”
雷文露出了笑容︰“別想了，走，我帶你去吃下城區最好的東西！”
拉克絲眼中放出了期待的光。
接下來幾天時間，雷文除了處理公務，就是帶拉克絲在下城區的大街小巷閑逛，讓拉克絲增長了許多見識，而雷文也不得不解答許多他自己都未曾想過的問題。
例如，為什麼人們會把城防軍叫成“黑皮竹筍”，為什麼蒙恩城的物價反而比閃金鎮還低，為什麼雷文不讓她幫助路邊行乞的可憐女孩兒。
好在，拉克絲有時候只是憑興趣發問，並不會追根究底。
與此同時，征兵工作也在如火如荼地進行，商會听從雷文的安排，開始為這些士兵籌備路上的糧草。
前前後後用去了五天，雷文足足招募到了兩千三百多人，都是二十歲上下最年輕力壯的小伙子，可以說是優中選優。
不是沒有更多人報名，只是雷文還是要給斯萊特家族一些面子的，畢竟蒙恩城還是斯萊特家族的領地，帶走的人太多，泰隆伯爵可不會再容忍下去。
兩千多人，剛好卡在了泰隆伯爵的底線上。
征兵結束，雷文也完成了在下城區要做的全部事情，宣告啟程離開。
來的時候，雷文男爵只帶了他們三十幾個人，百來匹馬，運送的也都是糧草、帳篷。
現在啟程回去，卻足足有兩千多人，馬車上百輛，裝著足以讓大多數貴族都眼饞不已的財物。
隊伍浩浩蕩蕩地開離了蒙恩城。
值得一提，即便拖延了這麼久，雷文也是較早離開蒙恩城的一批，大多數貴族如今還在蒙恩城的上城區流連忘返。
兩千未經訓練的隊伍行軍速度算不上快，偶爾還會有掉隊的，不過好在天氣已經漸漸變暖，趕路過程比冬日更加輕松，即便掉隊，稍加休整也能追上，不必擔心凍死。
因此回程的時間並不比來的時候更慢，花去了大約二十幾天的時間。
雷文的隊伍規模實在不小，兩千三百多人，簡直就是半個軍團，一路上引起了不少笑話和誤會。
不止一家貴族以為他們是死亡之手教團的殘部，或者是要客串盜賊的潰軍，嚇得閉門不出，有些甚至還會送上一筆“保護費”，希望雷文不要襲擊他們。
對此雷文頗為哭笑不得，不過這也側面印證了死亡之手教團帶來的惡劣影響，簡直就是把貴族們嚇成了驚弓之鳥。
收到手的禮物，如果是金幣之類的，雷文就會轉手退回去，他還是要名聲的，可如果是糧食酒肉之類的東西，那也就笑納了。
畢竟，死亡之手教團不僅打爛了小半個諾德行省，也讓這些地區錯失了春耕的時機，到處都能夠看到荒蕪的土地，可以想見，今年的糧價將會持續飆升。
途中，雷文還遇到了幾波小股亡靈，不過在親兵們的鐵蹄之下也構不成什麼威脅。
當回到雪楓郡時，亡靈的蹤跡基本消失，可整體氛圍並沒有變得多好。
雪楓郡大大小小十幾位貴族，在出征的時候，由于費舍爾子爵的激進態度分裂成了兩派，其中大多數都選擇了跟隨費舍爾，只有凱特、羅姆尼和裘德拉選擇了跟隨約翰子爵。
費舍爾子爵的隊伍，算他自己在內一共有十二名貴族，如今確認活著的只有三個，就連費舍爾本人也死在了骨龍的龍息之下。
結果就是，雪楓郡大多數家族都彌漫在悲傷的氣氛中，不管是不是發自真心，黑色的綢緞、布匹都掛滿了城堡。
雷文路過了羅姆尼男爵的領地，出于並肩作戰過的情誼，雷文選擇了親自前往悼念，並且被羅姆尼男爵的遺孀“多琳”女士拉住，借肩膀哭了個梨花帶雨。
之後倒是並沒進行更深入的交流，但多琳女士將兩歲的幼子帶到了雷文面前，將雷文認作了教父。
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對此雷文欣然應允。
對格里菲斯家族來說，這是影響力擴充的第一步；而對多琳女士來說，則是在為孤兒寡母找一個依靠，畢竟如今的諾德行省並不安全，而雷文已經是雪楓郡中最粗的一條大腿。
離開了羅姆尼的領地，又過去了兩天。
終于，在六月二日上午，雷文回到了雄鷹領。
闊別數月，冬日景象已經消退，金沙河兩岸開闢出了大片大片新的農田，不同于一路上看到的荒廢田地，領民們在田壟之間勞作，肥沃的黑土上，已經冒出了一隴隴綠油油的麥苗。
更遠處，早已墾熟的土地上，麥子已經變得金黃。
閃金鎮變成了一個大工地，難民們被組織起來，修建著新的城牆。
雄鷹鎮的翻新計劃也已展開，一個個工地塵土飛揚，到處都是生機勃勃的景象。
“男爵大人，您真的做到了！”閃金鎮外，埃里克語帶感慨。
“做到了什麼？”雷文笑著問。
“當時就是在這里，我們接收了福克斯家族送來的農奴。”埃里克道︰“那時我說，您遲早會成為一位子爵。”
“但我沒有想到，這一天會來得這麼快！”
回想起當時的場景，雷文心中也浮起了一絲輕松︰“我可還不是子爵呢。”
“已經是了，大人！”埃里克的目光掃過毗鄰閃金鎮的雪楓領︰“這樣寬廣的領地，只有子爵才能夠駕馭。”
“要是有哪個貴族不肯承認，那只能說明他們愚蠢！”
“哈哈——”雷文露出了暢快的笑容︰
“記住，埃里克，這只是新的起點！”
“駕！”
雷文即將回返的消息早就被西蒙送回、傳開，帶回來的兩千多人並沒有引起恐慌。
穿過雄鷹鎮，回到雄鷹堡，遠遠就能看到已經完工的紀念碑。
這座雕塑高達十米，只比雄鷹堡稍矮，完全貫徹了雷文的設計理念，以刀劍作為輪廓，從不同角度看去，能夠看到持劍盾、長矛和十字弓戰士的英姿，可說是一體同心，充分展現出了雄鷹軍的英姿。
雷文在雕像前稍稍默立，親兵們也紛紛駐足，那些新兵雖然不知道這雕像的來歷和意義，但也都保持了安靜。
不同于上一次出征歸來，這一次雄鷹堡並沒有大張旗鼓地列隊歡迎，這也是雷文事先派西蒙回來通知、安排的。
畢竟還跟著兩千多人，務實要緊。
讓埃里克帶人先把這兩千新兵安頓好，又分出些人手處置帶回來的貨物，拉克絲向雷文告辭，雷文則堅持著親自把她送了回去。
將拉克絲的行李拿進教堂，喝了一口拉克絲端來的清水，雷文問道︰“晚上要不要來雄鷹堡，我請你吃晚餐？”
“不要。”
“那……晚上我來陪你？”
“……不要……”
雷文呵呵一笑，轉身離開，單人獨騎回到了雄鷹堡。
雄鷹堡中的一切都是那麼讓人熟悉，院子里的操場和靶子，馬廄里揚蹄的肥馬，路過僕人們眼中的崇拜。
幾乎是剛走進大門，雷文的心情就放松了許多，這就是回家的感覺。
“男爵大人！”菲奧娜第一個迎了上來。
她穿著天藍色的長裙，上身披著一條對比鮮明的黑色坎肩，銀色的頭發隨意披散，就像是掛在屋檐下的紙娃娃，第一個歡迎主人的歸來。
雷文面露笑容︰“不是說了不必迎接嗎？”
“西蒙先生說您這一次帶回了許多東西。”菲奧娜道︰“我爺爺身體稍有不適，所以讓我過來帶人清點一下。”
雷文有些在意︰“戈登先生怎麼了？”
“沒什麼，就是舊病復發，醫生說沒什麼大礙，只需要在床上躺幾天、修養一下就好。”菲奧娜解釋道。
“那就好。”雷文松了口氣︰“清點貨物的事，就交給你了。”
點了點頭，菲奧娜正要行禮離開，就听雷文道︰“紀念碑，建得不錯！”
菲奧娜愣在原地，然後嘴角勾起了一絲欣喜的笑容，攥起小拳頭用力地搖了搖手臂。
雷文剛走進大廳，佩蒂便端來了裝著毛巾的托盤︰“男爵大人，您終于回來了！”
雷文在她白皙的下巴上輕輕一捏︰“想我了？”
佩蒂低垂頭顱，眼波流轉。
回到臥室，雷文在佩蒂的服侍下脫卸鎧甲，洗漱一番。
還沒等換上新衣服，佩蒂的手指就已經撫上了雷文的胸膛。
貼身女僕的工作並不沉重，讓她的手細膩如同牛乳，下巴抵在雷文肩窩，幾乎像水一樣融化在了雷文胸膛。
“你把我的女僕藏到哪去了？”雷文低聲道︰“我記得，佩蒂可是個很矜持的姑娘啊。”
“男爵大人……”佩蒂的牙齒輕輕撕咬︰“不還都是怪你……！”
“好了，晚上再說。”雷文在額頭上輕輕啄了一口︰“去幫我把維斯冬和林克叫到書房。”
戀戀不舍地從雷文懷中離開，佩蒂整理好自己的衣衫，輕輕走出了房門。
為自己倒上一杯天使之淚，雷文走到窗邊，微笑著將晴朗明媚的天空收入眼中。
一年，整整一年。
一年之前，他還是個剛剛繼位的男爵，領地只有小小的一塊雄鷹鎮，抬眼看去到處都是麻煩，等著他去一個個解決。
現如今，他不僅收回了閃金鎮，並且將雪楓領也收入了囊中。
雷文已經成為了諾德行省之中的一股力量。
不說舉足輕重，但在約翰子爵離開之後，整個雪楓郡的貴族，就將以他為首！
打開窗戶，清風吹入，雷文快意地對風舉杯，又將杯中酒液一飲而盡。
“男爵大人，維斯冬少爺和林克隊長在書房等您。”
……