就在即將踏入雄鷹鎮的時候，薩婉娜策馬來到了雷文身邊︰
“男爵大人，這段時間多謝您的關照，既然回到了諾德行省，那我就告辭了。”
雷文有些意外︰“雄鷹堡馬上就到，為什麼不多留一會兒？我也好盡一下地主之誼。”
“男爵大人的好意我心領了。”薩婉娜的語氣一如既往的冷硬︰“不過我已經在血腥高地上耽擱太長時間，需要盡快復命。”
“既然如此，我也就不多留了。”雷文客氣地問道︰“不過您一個人上路，終究不太安全，要不要我調幾名士兵與您一同行動，也好互相之間有個照應。”
薩婉娜果斷拒絕︰“不必，我欠男爵大人的已經太多了。”
說到這里，她瞥了跟在雷文身後的南茜一眼，意有所指地繼續道︰“您對教廷偉業的支持，一定會獲得豐厚的報償！”
“願光明之主保佑您。”以手撫胸行禮，薩婉娜調轉馬頭，朝著閃金鎮的方向奔馳而去。
短暫的插曲過後，雷文帶著部隊慢慢靠近了雄鷹鎮。
終于回到了闊別已久的家鄉，雄鷹軍士兵們沒有得勝歸來的喜悅，心情反而變得越發復雜。
近鄉情怯。
當雄鷹鎮的領民聞訊趕來時，氣氛變得沉重而肅穆。
尤其是當他們看到被馱在馬背上的尸體時。
這場戰爭勝利了，從回來時候戰馬的數量就能看得出來。
可是付出的代價太過沉重。
就連埃里克都不忍去看領民們的眼楮。
雄鷹鎮的道路雖然重新修過，平整堅實，但並不十分寬敞，即便領民們都克制住了撲上來的欲望，行進的速度還是慢了下來。
博比騎在馬上，目光掃過人群，希望看到自己的家人。
他沒能如願，不過卻發現了一些新的細節。
即便是在寒冬，雄鷹鎮的居民也不再像往年那樣瑟縮了，他們身上的衣服厚實了許多，有人甚至戴上了手套、帽子，臉上都被凍得紅撲撲的，卻見不到從前那樣被凍得開裂的傷。
也許是馬蹄聲太過嘈雜，也許是人聲過于鼎沸，養在各家院子、後院的雞鴨紛紛拍打翅膀叫了起來。
再看屋頂上冒出的炊煙，一股名為煙火氣的味道將博比包裹起來，讓他原本有些低沉的情緒稍稍昂揚了些。
有這種感覺的士兵不止博比一個，他們每個人都深受馬賊的毒害，如今又從蠍巢中解救了一批女人，對馬賊的惡了解得更加直觀而清晰。
當他們從人群里看到自己家人的時候，看到他們還活著，比自己走時候活得更好，那種欣慰感就涌上了心頭。
領民們的平靜生活，就是他們戰斗的意義。
戰友們的犧牲沒有白費！
士兵們在觀察領民，領民們也觀察著士兵。
他們的目光會在每個士兵的臉上都停留一下，確認不是自己的親人、孩子之後才會落到下一個人臉上。
找到自己家人的領民長出口氣，臉上露出喜悅中又帶著後怕的神情。
沒找到的領民臉色就越來越僵，越來越沉，沉到能滴出水來，看向那一具具馬皮包裹著的尸體，表現又各有不同。
有的是極重的失落，目光空洞雙眼無神；有的是立即開始低聲痛哭，想要撲上卻又被旁邊的人攔住；還有的則自欺欺人地和旁邊的人說說笑笑，覺得自己可能是眼花了，但淚水還是不住地從眼角流下。
身為雄鷹鎮的牧師，拉克絲也在人群之中，在她期盼的目光之中，雷文的身影終于出現。
拉克絲的心提了起來。
與離開雄鷹鎮的時候相比，雷文臉上多了幾許冷酷和堅毅，臉頰消瘦了些，顯得越發有稜有角。
由于久未打理，下巴、嘴邊生滿了一圈短須，使得整個人看起來更加成熟穩重。
看到雷文的裝束，拉克絲心中浮起了一點擔憂。
離開前，雷文穿著的亮黑色皮甲已經消失不見，取而代之的是一套並不十分合身的鱗甲。
就在這時，雷文的目光也挪了過來，四目相對，雷文嘴角勾起一絲笑容，沖她輕輕點頭，隨後又轉過臉去，繼續前進。
拉克絲長長吐了口氣。
看起來雷文並沒有受什麼重傷。
隊伍緩緩穿過雄鷹鎮，隨隊一起到來的人們也都有各自的想法。
女人們看著兩側的領民，本以為自己會遭到白眼或者審視，結果卻發現根本沒有人在意她們。
與此同時，她們也敏銳地察覺到了雄鷹鎮領民和別處領民的不同。
比如身上穿著的衣服，有新有舊，但都漿洗的十分干淨，並不像其它領主治下領民們那麼邋遢，這可不是領主強令能夠推行下去的。
只能夠說明此地領民的生活都還算寬綽，如此才能夠有精力、有財力在大冬天燒上一鍋熱水來洗衣服。
而且冬日天寒，衣服洗了就很難干燥，這意味著他們每一家、每個人都能夠有換洗的衣物！
這讓她們意識到了一個事實。
雷文男爵並不是假意大方，而是在他的治下，領民從來都可以有富庶的生活。
對未來的期待悄然在心中滋生。
相比之下，灰矮人在意的重點就完全不同。
索黑和博偉爾被綁在了同一匹戰馬上，索黑在後，博偉爾在前。
這一路上白天趕路、晚上睡覺，可是把索黑給無聊壞了，如今到了鎮子里，終于是忍不住自己一張破嘴，肩膀拱著博偉爾︰“嘿，別睡了，看看那邊那個小妞兒！”
“哪個？”博偉爾低聲問道。
索黑語氣中帶著不耐煩︰“就是那金頭發的呀，你看那個皮膚，那個身材，別說矮人沒法比，就算是那些卓爾也比不上她！”
“你是白痴嗎？”博偉爾恨不得捂上索黑的嘴︰“看她那身衣服就知道，那可是光明教會的神官，你想要背叛鑄爐之主嗎！？”
“嘿，你怎麼不說是她會背叛光明之主呢？”索黑舔了舔嘴唇。
博偉爾翻了個白眼︰“這里可是人類的地盤，你要是不想像在血腥高地一樣，再讓人摁進糞坑里，就給我閉嘴！”
“還有，你都知道這個神官這麼漂亮，別人難道不知道，雷文男爵這個出去打仗都要帶個女人的貴族更不知道？你要是之後還想喝酒，就別再打這種爛主意！”
前面那句話說不動皮糙肉厚的索黑，但後面那句話可是要了命了，讓索黑立即合上了嘴巴，低低埋下了頭。
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雄鷹鎮面積不大，隊伍再慢也有穿過去的時候。
一路來到雄鷹堡前，索黑眼楮又是一亮︰“喲，還有美女！”
但雷文的下一句話直接讓他差點把自己的舌頭咽下去。
“叔母，我回來了。”騎在馬上的雷文如此說道。
此時，雄鷹堡城門大開，以丹妮絲、老戈登為首，一眾侍女、僕人全都在門外列隊相迎。
老戈登嘴角掛著一絲激動和放松的笑意，對他來說只要雷文沒事，其他人都死了也不要緊。
他的孫女菲奧娜則是抱著一本書，在老戈登身後怯生生地偷眼看著雷文。
在她眼中，短短不到兩個月的時間，雷文男爵比此前更加可怕了。
珍妮看著南茜，眼眶頓時就紅了，心中為自家小姐抱著不平。
她家小姐雖然和從前一樣可愛漂亮，但神色明顯比以前憔悴、疲憊了，而且身上穿著的還是走時候那套衣衫！南茜小姐什麼時候受過這樣的委屈啊！？
丹妮絲的心情則更復雜一些，看向維斯冬的眼神帶著終于放下心來的輕松，看向雷文的眼神則是溫柔之中帶著一絲崇拜。
她輕輕開口，聲音飽滿、洪亮而動听︰“恭迎格里菲斯家族家主，雷文•奧塔•格里菲斯凱旋歸來！”
以雷文為首，騎在馬上的士兵們齊齊敲響了自己的胸膛︰
“戰無不勝！”
踐行時候是一碗酒，歸程時候也是一碗酒。
前者是預祝戰士英勇無畏，後者是為歸人洗去征塵。
雷文回來得毫無預兆，酒早已經準備好，家屬卻來不及召集，這一碗酒，就由女僕和僕人們送上。
丹妮絲端著酒走到雷文馬前，看著明顯歷經了風霜的雷文，輕聲道︰“你總算回來了。”
“我說過，一定會回來。”雷文端起酒碗，一飲而盡。
火辣的酒液流入喉嚨，驅散胸中的寒氣。
將酒碗扔在地上，雷文調轉馬頭，面向了自己的士兵，只說了一句話︰
“雄鷹軍听令，休假三日！”
士兵們齊齊行禮︰“是！”
但卻沒有什麼動作。
直到雷文撥轉馬頭，緩緩駛入城堡，一眾士兵才各自散去。
跳下戰馬，雷文向城堡走去的同時，下達著一道道命令。
首先就是立即讓老戈登組織人手，盡快將陣亡士兵的遺體連同撫恤交還給各自的親屬。
其次則是對那些女人的安置，由于人數足有三十多，所以老戈登提議先將空置的倉庫收拾出來，供她們暫時安身。
再次就是灰矮人，這些人只有十七個，全都放在河畔工坊就好，方便看管，也能夠單獨隔離出來，讓雷文眼不見心不煩。
最後就是戰利品的清點分類、馬匹的安置，這個倒是急不得了。
下達了這些命令，雷文剛進入城堡，就一把扯下頭盔交到了佩蒂手中，頭上頓時有白氣冒了出來。
雷文的疲倦肉眼都看得出來，老戈登有些遲疑，但還是提醒道︰
“男爵大人，在您離開這段時間，積壓了一些事情，需要處置。”
……