當雷文等人趕到蠍巢的時候，天色已經完全黑了下來。
一行人剛涌入大廳，暴風雪就開始了，嗚嗚風聲撞在門上，繚繞著城堡，就好像有數十上百個女巫在一同合唱。
不過這並不能讓雄鷹軍們更有精神，他們強撐著進了大門，連晚餐都顧不上吃，就各找位置橫七豎八地躺了下去，紛紛沉入了夢鄉。
“把鍋子架起來，蠍巢廚房里有什麼好東西都煮上。”雷文打了個哈欠︰“別等他們睡醒了找不到東西吃，還要餓肚子。”
蠍巢里的馬賊死的死、逃得逃，火胡子和鋼牙這兩個大馬賊也都已經開溜。
連番大戰之後，終于算是暫時安全了下來。
伏拉夫領命退下，帶著幾個傷勢不重的親兵開始忙活伙食。
很快，鍋子就被架了起來，空氣中開始飄出濃郁的肉香，當第一碗肉湯被端到雷文面前的時候，已經有雄鷹軍的士兵抽著鼻子坐了起來。
負責烹飪的是雷文的親兵，說不上有什麼手藝，這鍋湯也就勝在扎實。
大塊大塊的凍肉，整塊的去皮土豆，儲藏好的白蘿卜，腌漬好的雪菜，配合上馬奶酪、鹽巴、黃油，再加上幾顆雪蚌，煮成了粘稠的一鍋亂炖。
看那熱騰騰的樣子，活像是前世的一鍋東北亂炖。
高油、高鹽、高溫，以前世的觀點來看絕不健康，但在血腥高地上，在經歷過連番大戰之後，就是這世界上最美味的佳肴。
用勺子微微翻動，撇開表層的油花，雷文低下頭去大口大口地吃著，咸味兒、鮮味兒、奶香味兒、肉香味兒協調地混合在一起，讓快被寒風打透的身體再度溫暖起來。
這要是有一碗米飯就好咯！
雄鷹軍的士兵們被香味兒勾起來不少，紛紛端起了各自的碗開始風卷殘雲，氣氛依舊沉悶，但多少有了些生氣。
簡單吃完了一餐，雷文將伏拉夫叫了過來︰“離開之前你說有事情要我決斷，到底是什麼事？”
“是這樣的，男爵大人。”伏拉夫眼中閃過一絲古怪︰“我們在地牢里發現了一群灰矮人奴隸，就是之前西蒙提到的那一批，一共有十七名。”
看著他的表情，雷文感覺有些詫異。
能找到灰矮人奴隸明明是好事，他怎麼表現得那麼奇怪？
算了，見到面就知道了。
“蠍巢里就只有他們？”
“還有不少被擄掠來的女人。”伏拉夫說︰“我怕她們亂跑，就先將人暫時和奴隸關到一起了。”
“那就都帶上來吧。”雷文吩咐道。
伏拉夫轉身離開，打開側門去了地牢。
雷文一時間有些百無聊賴，目光逡巡著。
看到坐在角落里吸著鼻子的南茜，雷文笑了笑，將烤軟的水袋遞過去︰“這次遠征，多謝你了。”
“哼，算你有良心。”南茜接過水袋抱在懷里，話不太客氣，但嘴角卻還是牽起了一絲按捺不住的笑意。
沒過多久，伴隨混亂的腳步聲，一批灰矮人就戴著手銬、 著腳鐐走了上來。
這一幕頓時吸引了所有人的注意力，畢竟一直生活在雄鷹領的雄鷹軍們可沒有見識過什麼“神奇生物”。
雷文也端詳著這些家伙的外貌。
灰矮人是矮人的一支，不僅身高和體格都與矮人極為相似，更是和矮人們一樣擅長處理礦物、鍛造武器裝備。
一個成年灰矮人的價格通常在兩千金幣以上，並且越年輕，越值錢。
這十七人，那就至少價值三、四萬枚金幣。
他們的身高普遍在一米三到一米四左右，穿著厚實的黑色皮甲，體格粗壯如同一只只水桶，蓄著風格各異的大胡子，有的甚至拖到了腳面。
而與尋常矮人那古銅色膚色不同的是，這些灰矮人的皮膚都是礦石一樣的青灰色，瞳孔則是一種看起來十分殘酷的血紅色。
在黑暗之中，十幾雙猩紅的眼楮，配合上他們那方正卻又灰敗的面孔，簡直像是十幾頭活尸，給人以巨大的壓迫感。
但當他們一開口，這壓迫感就蕩然無存，連帶著兩千金幣的身價都顯沒了。
“我去！他們這些家伙吃得真好，怎麼能這麼香？！”
“看看他們的樣子，真慘，打個赫萊提都傷成這副德性，太他媽的弱了！要不是他們來得太早，咱們現在肯定已經把沙王給殺了！”
“那個傻大個，你他媽看什麼看？快，把你手里的食物交給我，我就原諒你！”
這就是灰矮人的另一項特性，嘴碎，而且髒。
“都別吵了——”走在前面，梳著辮子般長胡子的灰矮人大叫︰“就是因為你們這樣子，外人才會以為咱們灰矮人粗蠻無禮！”
“得了吧你！”一個胡子亂糟糟的灰矮人從身後撞了他一下︰“就是因為你一直講什麼狗屎禮貌，讓我們看起來好欺負，才被人抓成了奴隸！”
“都停嘴！”雷文也被這群家伙吵得有點頭疼，現在他終于知道，伏拉夫的表情為什麼那麼古怪了。
但沒有人听他的，甚至有一個灰矮人跳起來對著南茜大放厥詞︰“嘿，那個紅頭發的妞兒，要不要來試試本大爺的功夫，我的寄吧可比人族大多了，肯定能讓你爽上天堂，噴在光明之主臉上！”
刷。
南茜手上立即出現了一團火焰，死死盯著那個家伙。
“鑄爐之主在上！魔法師！”那個口嗨的家伙立即捂住了自己的嘴巴，知道自己惹錯了人，但還是被旁邊幾個矮人壓在了身下，拳打腳踢。
“讓你嘴賤、讓你嘴賤！”
“都停下！”雷文大聲喝止。
有南茜在後頭威懾，這群灰矮人終于安靜了下來。
雷文抬起眼皮掃過︰“你們誰是主事的？”
“我。”
“我！”
辮子胡和亂胡子兩人互不相讓，各自前進了一步。
雷文問︰“你們叫什麼？”
“博偉爾•灰錘！”辮子胡驕傲地挺起胸昂︰“傳承千年的珠寶家族繼承人！”
“索黑•鐵手！”亂胡子毫不相讓︰“傳承千年的鍛造家族的開闢者！”
雷文的嘴角抽了抽，面對這群“活寶”，他實在是生不起氣來，不過也沒有多余精力浪費在他們身上，開門見山︰
“我是雷文•奧塔•格里菲斯，凱恩斯帝國男爵。”
“你們曾經是沙王的奴隸，既然被我從從沙王手中解救出來，那麼現在，你們就是我格里菲斯家族的奴隸。”
“我會給你們住房、給你們食物，如果你們工作認真，我甚至可以給你們提供麥酒、工錢！”
“嘿！”博偉爾忽然打斷了雷文的話︰“別一提到矮人就是酒，誰說矮人一定要喝酒，你這是種族歧視！”
“放屁！”索黑大聲叫道︰“矮人不喝酒，那就不是矮人，就是對鑄爐之主教導的背叛！”
“都閉嘴！”即便是雷文都忍耐不住了，他口中吐出一個音節，掌心頓時燃起了火焰。
又一個魔法師！
灰矮人們齊齊捂住了自己的嘴。
“從今天開始，你們都要听從我的命令，為我效力，有什麼意見嗎？”
灰矮人們齊齊搖頭。
“那就這麼定了。”雷文甩開手掌中的火焰︰“對鑄爐之主發誓吧。”
鑄爐之主是火焰與鍛造之神，也是矮人們的守護者，在矮人中的地位等同于光明之主在人類中的地位。
“在發誓之前，能不能再提一個問題？”雖然是疑問句，但博偉爾根本沒想得到回答，自顧自又問︰“我們為你服務的年限是多少？”
“一百年。”雷文道。
這句話出口，灰矮人又要炸鍋。
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雖然他們的壽命悠長，一個矮人無病無災的情況下能夠活到六百多歲，一百年的時間也就相當于人類的十幾年。
可是那畢竟是一百年，不是真的只有十幾年啊。
看出了他們的不爽，雷文卻不打算繼續和他們磨嘰︰“現在是一百年，每多討價還價一次，再加一百年！”
“吸血鬼！”
“黑心的貴族！”
“該進熔爐的家伙！”
灰矮人們抱怨著，但還是不得不一一向鑄爐之主起誓，對雷文效忠。
“伏拉夫，把手銬和腳鐐的鑰匙給他們。”等他們宣誓完，雷文下令說︰“博偉爾，索黑，帶著你們的人自己找地方休息去，不許離開蠍巢，不許騷擾女人，可以喝酒，但不許喝醉，別吵到我的士兵。”
“好的，男爵大人！”
這些灰矮人倒是很適應自己的新身份，非常听話地轉頭就走。
就在即將出門的時候，博偉爾忽然回頭︰“男爵大人，那個……什麼女人都不許騷擾嗎？”
“當然，你這是什麼意思？”雷文有些不解。
“就是……赫萊提在三樓還關了一個女人。”博偉爾說道︰“好像已經有兩天沒人給她送食物了！”
“是三天，蠢貨！”索黑跳著腳大叫。
雷文眉頭一揚。
被單獨關押在三樓的女人？
“瑪格麗特，你去三樓，把人帶過來！”
“啊？”正在恢復自己能量的瑪格麗特驚訝地睜開眼楮，雖然無奈，但還是答應了下來︰“是，男爵大人。”
然後他又轉向伏拉夫︰“把女人們也帶上來吧。”
南茜本來是絕不肯為“賤民”們多花半點精力的。
但經歷了血腥高地上的艱難行軍，又見識了雄鷹軍們舍生忘死的英姿，如今心態也悄然發生了改變，她開始明白雷文為什麼會對底層人那麼重視。
普通人在她眼中不再僅僅是財產和數字，而是漸漸變得有血有肉起來。
因此，當被擄掠到蠍巢的女人們出現在大廳之中，南茜心中還是頗為震動，被眼前的景象激發出了同情心。
哪怕是血腥高地上的冬天，這些女人身上穿的也是最粗陋、單薄的麻布衣裙，而且頗為殘破，手腳都暴露在外頭，沾滿了污泥和塵土，還能看到一塊塊凍瘡。
她們的身體蜷縮著、佝僂著，脖子、袖口之下是形態各異的傷痕，有燙傷、有劃傷、有鞭傷，新傷疊著舊疤，觸目驚心。
對于馬賊們來說，這些女人就是供他們發泄、取樂的玩具，可以肆意凌虐、侮辱，而毫不覺得可惜。
血腥高地下面，女人多的是，這一批死了，還能再搶一批。
這一幕頓時讓在場的雄鷹軍們呼吸都粗重了起來！
他們出身于雄鷹領，都見識過馬賊的襲擊，都失去過妻子、女兒、姐妹，雖然早已經知道她們不會有什麼好結果，但當親眼看到這一切，還是讓他們對馬賊的憎恨又深了幾分！
之前在戰場上，就該多殺幾個！
飽受欺凌的女人們看向雷文等人的眼神充滿了警惕和慌張，一進門就紛紛跪了下來，卻沒有人敢出聲。
“……我是雷文，一位男爵。”雷文再度介紹著自己的身份︰“沙王已經被我殺了，我準備在這里休整幾天，然後啟程回返我的領地。”
“我會帶你們一起離開，去我的領地，在那里你們可以有自己的屋子、自己的生活、自己的未來，甚至可以重新獲得自由之身，前提是你們能夠為我工作，而且工作的時間足夠長、足夠盡責。”
雷文的條件並不寬松，但女人們還是不肯相信，紛紛怔住，以一種懷疑的眼神看著雷文，似乎想要看清這位領主究竟在打著什麼算盤。
可以想見，這些人在蠍巢究竟是過著怎樣的生活。
雷文也不會強求她們現在就相信自己，揮了揮手︰“現在沒有你們的事，散了吧。”
女人們行禮退下。
雷文的心情有些沉重，不過和雄鷹軍一樣，沉重之中又帶著幾分欣慰。
至少他們的到來，解救了一批無辜的女人。
“好了，事情都處理得差不多，你們也都去休息吧。”雷文看向了伏拉夫和埃里克。
伏拉夫和埃里克也都很累了，雖然決戰只持續了一天，可那種疲勞卻已經浸入骨髓，于是紛紛向雷文行禮告退，各自安睡。
篝火熊熊燃燒，大廳很快又安靜了下來。
就在這時候，走廊里傳來一陣激烈的叫喊︰“放開我，你這骯髒的異端，我絕不會听信你的謊言！”
目光剛投過去，雷文就看到瑪格麗特抓著一條鎖鏈走回到了大廳里，鎖鏈後頭連著一只厚重的手銬，扣在一個女騎士手上。
這種手銬是由“封魔鋼”制造，能夠封鎖超凡者體內的斗氣和魔力。
雷文眉頭微皺，南茜眼中則露出了幾分警惕，因為這女人實在是足夠漂亮。
一頭柔順如同絲緞的栗色秀發，面孔是在血腥高地上幾乎看不到的干淨細膩，眼神凌厲如同母獅，牙齒撕咬著削薄的嘴唇。
最引人注目的還是她身上穿著的一身附魔板甲，兼具實用性與觀賞性，在昏暗的環境中光彩照人——這是教廷騎士的制式板甲！
在看到雷文的一刻，這位女騎士頓時愣住︰
“你是誰？”
“赫萊提在哪！？”
……