坐在包廂里的海德手端酒杯，透過落地的玻璃大窗，居高臨下地審視著整個會場。
會場以乳白色的花崗理石作為底材，地面、牆面都打磨得光滑如鏡，沒有過多裝飾，簡約而典雅。
魔法水晶燈吊在棚頂，發出柔和而璀璨的光芒。
大塊五顏六色的絲綢仿佛是給天花板披上了一層衣服，溫和地反射著魔法燈具的光芒，各樣顏色重疊一處，使得對比度尤其強烈，也讓每個來賓身上的色彩都更顯鮮活，讓整個會場變成了一副會動的油畫。
會場北面是一座時下常見的話劇舞台，但新奇的是，從中間開始，延伸出一條長方形的步道，直到會場中央才停下，盡頭處修成了圓形，還有一個講台立在上頭。
無疑，站在步道盡頭的人將會成為眾星捧月式的惹眼存在。
大廳里，除了舞台之外，就是來賓們活動的場所，幾十張圓桌有序地擺在其中，桌布是柔軟的黑色絲綢，吸收掉了多余的光線，也讓整個會場的基調不至于輕浮。
“倒是舍得花錢，這一套下來，少說也要3000多金幣吧。”海德揚了揚眉毛，癟了癟嘴，酸溜溜地說道︰
“嘁，暴發戶。”
建得好，那又怎麼樣？
用得可都是我的錢啊！
6000金幣。
他可是整整給了雷文6000金幣呢！
想到這里，海德心頭又升起了一絲火氣，趕緊舉杯喝了口酒，想要壓上一壓。
酒液剛一入喉，他就覺得不對，低頭看了看瓶子，又喝了一口，仔細咂摸著其中的滋味，驚訝道︰
“不是吧，這才幾個月，天使之淚就有所改善？”
作為伯爵家族的兒子，海德的品味和見識都是頂尖，對于美酒當然也有獨到的見解。
原本的天使之淚只能說不錯，但總是有一些壞人胃口的雜味兒，如今換過包裝，味道變得純粹剔透，僅以品質而論，已經不輸3金幣的名酒“蒙霜明珠”了。
就在這時，包廂的門打開，隨著腳步聲響起，雷文走進屋子，徑直來到海德身邊坐下，給自己倒了杯酒︰“久等了，海德先生。”
“不算太久。”海德捩了他一眼︰
“雷文，你到底什麼時候死啊？”
對此，雷文倒並不在意，只是呵呵一笑品了口酒。
海德好歹是伯爵家族的一員，自己佔了實質性的好處，總得讓人家發泄兩句不是？
見他這副樣子，海德就好像一錘子砸在了棉花上，胸口說不上的憋屈，只好主動換了話題︰“你這次陣仗弄得這麼大，能夠賺回本金嗎？”
“這個可不是我說了算的。”雷文慢條斯理地說道︰“不過，隨隨便便賺個幾千金幣還是沒問題的。”
前半句還好，听到後半句海德差點一口酒噴出來︰
“雷文男爵，說話要注意分寸！”
大多數男爵家族一年下來純收益也就是8、9百金幣，“隨隨便便幾千金幣”這種話，說出來那就是在開群體嘲諷。
“我當然知道，這不是沒有別人嘛。”雷文笑呵呵地說道︰“真要是到了下面，還是要拼命哭窮的。”
海德從鼻子里噴出氣來，無奈說道︰“哼，見人說人話、見鬼說鬼話，你倒是比我還貴族。”
“多謝夸獎。”雷文似乎听不出話中的諷刺味道，轉而問道︰“蒙恩城最近怎麼樣？”
“怎麼，想家了？”海德調侃了一句，隨後正色說道︰“有點麻煩，但大體還在掌控之中，不然的話也不會放你弟弟回來。”
“說起來，沒給你添麻煩吧？”
“當然不會。”雷文眉頭微挑︰“我們兄弟倆的關系，就像你和明斯克先生一樣融洽。”
他本來還奇怪為什麼維斯冬能夠回來，原來根子在海德身上。
“哦，那我就放心了。”海德嘴角帶著一絲奸計得逞的笑意。
這半年來，雷文和海德的關系發生了微妙的變化。
一方面，雷文需要通過海德來了解斯萊特家族的動向；另一方面，海德也需要雷文這個外援，來提升自身在家族中的地位。
所以，目前兩人的關系大概就是互相利用的“朋友”。
雷文沉默著，目光深遠，似乎是在思索什麼。
見狀，海德問道︰“怎麼，不相信我的話？”
“那怎麼會呢。”雷文攤開手，語調隨意地說道︰“海德先生都已經表現得這麼有誠意了，蒙恩城當然‘一團祥和’！”
听出了雷文話中的譏諷，海德瞳孔驟然緊縮︰“你！？”
“喔喔喔，別激動，海德先生。”雷文平靜地看著大廳︰“不少人都盯著咱們呢，你這麼不淡定，可完成不了泰隆伯爵的囑托。”
聞言，海德的目光落在大廳，果然有許多人正有意無意地看著這邊。
他正了正自己的領口，恢復到淡然姿態抿了口酒︰“你還知道什麼？”
“都只是猜測罷了。”雷文淡淡說道。
海德追問︰“那就說說你的猜測。”
“嗯哼，那我就猜猜。”雷文搖晃著酒杯，慢條斯理地說道︰“海德先生不帶護衛一人前來，是想對外界表達一個信息。”
“諾德行省依舊安全，斯萊特家族依舊強大，即便是任何防護措施都沒有，也不會有人對您動粗。”
“乍看起來，的確是高明的安排。”
海德神色微沉︰“所以，你覺得這是我父親的主意？”
“應該是泰隆伯爵的命令。”雷文不緊不慢地說道︰“不過具體的操作，是海德先生你的主意吧？”
說完前半句的時候，海德已經露出了得意的笑容，但到了後半句臉色一下子就垮了下來︰“……你怎麼會知道的？”
“我說過了，只是猜測而已。”雷文微微一笑︰“而且，我听說過一句古老的諺語。”
“越是缺少什麼，就越是要彰顯什麼。”
海德驚異地看向雷文，隨後仔細品咂起這句話來。
“海德先生，請您隨意，我還有事，就不多奉陪了。”雷文站起身來說道。
就在這時，原本熱鬧的大廳突然安靜了下來。
海德回過神，指著從後台走出來的一個身影說道︰
“她怎麼在這？”
順著他指的方向看去，只見南茜正在珍妮的攙扶下優雅地走進了大廳，在場的諸多貴族紛紛向她行禮。
一時間，儼然成為了會場的焦點。
她臉上掛著那標志性的高傲笑容，顯然很享受眾星捧月的感覺，直到所有人都行禮完畢，她才坐到了第一排的一張桌子邊上。
維斯冬湊上前去，看樣子是想去獻殷勤，結果被南茜一個白眼掀得後退三步，差點坐塌了一張桌子。
“你這位弟弟還真是勇氣可嘉，‘福克斯家族的烈火玫瑰’他也敢去招惹。”海德嘖聲搖頭。
“誰說不是呢。”雷文無奈地嘆了口氣︰“自從她住進雄鷹堡，維斯冬整天就是這種鬼樣子，跟屁蟲似的，趕都趕不走。”
“有時候，無知也是一種幸福啊。”海德長長嘆了口氣，然後就好像是一只被掐住了脖子的雞一樣回頭盯著雷文︰“你說什麼！？”
“南茜住進雄鷹堡去了！？”
這反應把雷文嚇了一跳︰“有什麼不妥之處嗎？”
海德瞪圓了眼楮，繞著雷文左看看右看看，正想要伸手去踫，就被一下子打偏了手掌︰
“海德先生，請自重！”
“我對你沒興趣。”海德捏著自己的下巴，饒有興味地問道︰“她住在雄鷹堡，竟然能夠和你相安無事，雄鷹堡也還健在，真是怪事。”
“據我的了解，這位刁蠻小姐，平時可是連看都不會多看男人一眼的，她是不是喜歡上你了？”
“哈！真是不錯的玩笑！”雷文嘴角僵硬地抽了抽，轉身就離開了包廂。
看著推門離去的雷文，海德癟了癟嘴，又看了一眼下面的南茜。
這倆人一定有事兒！
南茜的出場足夠引人注目，但並非每個來賓都看到了這一幕。
就比如裘德拉和馬克，明明距離最近，到得卻非常遲。
裘德拉的名聲太過糟糕，要不是有安格爾的命令和對能見到丹妮絲的期待，他才不會參加這種社交活動。
在他們進門的時候，眾多目光都齊刷刷地投注過來，隨後又紛紛挪開，三五成群地低聲交談，就好像什麼都沒有發生一樣。
裘德拉知道，那多半是在談論自己的“光輝事跡”。
不過這一刻，他的心情出奇地沒有那麼糟糕，因為他逐漸意識到，自己的“債主”就只是雷文而已。
既然和雷文訂下了契約，那就不必太在意別人的眼光了。
但他也不去會自討沒趣，找了一個偏僻的空桌坐下，目光逡巡著，希望能夠找到丹妮絲的身影。
相比之下，馬克就自在多了，游走在眾多貴族之間，儼然一副社交達人姿態，飽受安格爾寵愛的他見過許多美人。
可是當看到南茜的一瞬間，他的眼楮立即就挪不開了。
白皙的皮膚、精致的五官，配合著那高傲的姿態，頓時激發了他的征服欲。
馬克端著酒杯，優雅地走到南茜旁邊︰“這位美麗的淑女，鄙人馬克，沃頓家族的幼子，不知道能否有幸認識一下您？”
他嘴角掛著45°的笑容，優雅中帶著一絲邪氣，配合那堪稱英俊的臉蛋，曾經迷倒過不少姑娘，今天他有著同樣的信心。
“滾。”南茜看都不看他，口中吐出了一個音節。
“什麼？”馬克愣了一下。
“我說，滾。”南茜的語氣冷淡極了︰“難道你耳朵聾了嗎？”
珍妮知道自家小姐的脾氣，也低聲勸道︰“馬克先生，請您離開吧。”
一位貴族小姐也就算了，小小的侍女也敢對我如此無禮？
這簡直就不把沃頓家族放在眼里！
馬克強壓住心中的怒火，維持著禮貌的笑容︰“重申一下，我是沃頓家族的幼子，未來的男爵！”
“就算你真的是男爵，也沒有資格和我坐在一起。”南茜的聲音越發冰冷︰“同樣的話我不會說第三遍。”
馬克真的壓不住火氣了，他高舉酒杯，就要將其砸到地上。
忽然，一陣穿堂涼風吹過，將所有人的目光吸引到了門口。
五位衣著華麗的貴族就站在那里。
為首的是一位滿頭火紅長發的中年貴族，他看起來30歲上下，面容方正，眼神銳利如同長劍。
黑色面料、點綴著金色絲線的禮服華貴而高雅，從那違背常理漂浮著的衣角來看，竟然還經過了附魔。
左胸口上，別著的是一枚紋有F型火焰的家徽。
那是福克斯家族的紋章！
雷文邁著有節奏的步伐迎了上去，行禮說道︰“很榮幸見到您，古爾丹先生。”
古爾丹•福克斯，3階烈火騎士，福克斯家族的長子。
“也很榮幸見到您，雷文男爵。”古爾丹點頭回禮，笑著說道︰“這段時間，多虧你照顧小妹了。”
雷文謙虛說道︰“不敢，南茜小姐能駕臨雄鷹領，是格里菲斯家族的榮耀。”
“嗯。”古爾丹點了點頭，隨後帶著笑容走向南茜︰“喲，我親愛的妹妹，許久不見，真是讓人覺得思念啊。”
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馬克還維持著高舉酒杯的姿勢，見狀冷汗都下來了，趕緊退到了一旁，手心里都是潮乎乎的。
但還好，在場眾人沒有一個有心思搭理他。
珍妮恭敬後退兩步，躬身行禮，但南茜卻坐在椅子上一動不動。
“南茜小姐，古爾丹先生來了。”雷文眉頭微皺，提醒道。
“我沒有聾，听得見。”南茜頭也不回地說道。
“哈哈，你的脾氣啊，還是這麼 。”古爾丹似乎毫不在意︰“我此來，一方面是受雷文男爵盛情相邀，另一方面嘛，也是想要告訴你，父親很想你，希望你能夠盡早回家。”
南茜不置可否地點點頭︰“嗯。”
古爾丹還沒有說什麼，跟著他一同前來的幾個貴族有些繃不住了。
眼看氣氛越發僵硬，雷文可不想自己的發布會被這樣攪黃，立即提議道︰“古爾丹先生，我在樓上為您準備了包廂，您是否需要去休息一下？”
“一路趕過來，的確是有些累了。”古爾丹說道︰“那就有勞了。”
在侍女的指引下，古爾丹一行向樓上走去。
就在沒入樓梯陰影的時候，古爾丹臉上的笑容瞬間消失，口型勾勒出一個單詞︰
賤人。
一場小小的插曲結束，大廳恢復了熱鬧。
雷文看了南茜一眼，她還是坐在那里，一動不動。
這兩兄妹間的關系著實古怪。
主賓都已經到了，發布會即將開始，雷文無意去探究其中的八卦，轉頭向後台走去。
就在這時，他的目光捕捉到了裘德拉的身影，後者正坐在角落里頗為自在的自斟自飲，在看到雷文的時候，甚至還舉起杯來致意。
“不知死活的東西。”雷文低聲罵了一句。
他不是真以為和自己有了協議就能夠高枕無憂吧？
但現在還不到修理他的時候。
雷文走回後台。
十幾分鐘後，原本亮如白晝的會場忽然間黑了下來。
就在眾多貴族一愣神的間隙，光芒再度亮起，但只有聚焦在T型舞台的尖端一束，將所有人的目光都吸引了過去。
一身黑色禮服的雷文站在那里，清了清嗓子說道︰
“自我介紹一下，鄙人雷文，雷文•奧塔•格里菲斯，帝國男爵，也是這一次發布會的主辦者。”
“身為雄鷹領的領主，我很榮幸能夠邀請到在座的諸位來賓。”
“首先，我要感謝福克斯家族的古爾丹先生以及斯萊特家族的海德先生，他們的到來為這場大會增光不少。”
又有兩束白光亮起，落在了兩個包廂里，將海德和古爾丹的身影清晰照耀了出來。
甚至無需別人引導，禮貌的掌聲就隨之響起。
海德和古爾丹舉起酒杯互相致意，臉上都掛著溫和的笑容，就好像是多年老友一樣。
至于心中的真實想法，就只有他們兩個自己知道了。
雷文又點名感謝了包括約翰在內的幾位子爵，便鞠躬下台。
就在眾人為此感到愕然的時候，一縷幽幽的玫瑰花香彌漫開來。
一束燈光打在舞台後方，將一身盛裝的丹妮絲照耀出來。
光芒耀眼，丹妮絲本人卻比光芒更加引人注目。
她頭上戴著銀質的發冠，一顆顆圓潤的寶石瓖嵌在上面，在燈光的照耀下顯得流光溢彩，又不會奪走她本人的風采。
妝容精致，細長的眉毛流入鬢角，凌厲之中帶著從容不迫的自信；一雙黑珍珠般的眼楮含著優雅的笑意。
上身是簡約而優雅的白色禮服，高聳的領口被設計成了花瓣樣式，雖然略顯浮夸，卻能凸顯出她女王般自信的氣場。
在場的貴族大多听說過丹妮絲的名字，有些人還曾經在唐納德的葬禮上見過她。
但是她今天這番出場，卻還是給所有人一種“驚艷”的感覺。
男人們咽著口水，女人們眼中帶著一絲絲妒忌。
就連坐在下面的南茜，嘴巴都嘟了起來，虎牙輕輕撕咬著嘴唇，又是羨慕又是嫉妒。
之前在排練的時候，丹妮絲可沒有這麼漂亮啊！
停下腳步，丹妮絲提起裙擺致意行禮︰“諸位紳士、淑女，歡迎來到雄鷹鎮，我是本次發布會的主持者，丹妮絲•格里菲斯。”
“在成為格里菲斯家族的成員之前，我是蒙恩城的商人，經常會舉辦宴會，招待來自四面八方的貴族。”
這句話與發布會的內容似乎並無關系，讓在場的貴族們都有些摸不著頭腦。
但丹妮絲接下來的話，成功打消了他們的疑惑。
“商業晚宴，難免要用酒。”
“因薩帝國有‘紅楓露’，菲頓諸城邦有‘蒙霜明珠’，南方的伊斯特伍德行省有‘常春甘泉’……”
說到這里，丹妮絲恰到好處地嘆了口氣︰“在宴會上，他們總是會自豪地介紹他們家鄉產出的美酒，然後或明或暗地表達同一種態度。”
“諾德行省民風粗鄙，連一款能夠上得台面的酒都沒有。”
這句話頓時引起了在場諸多貴族的共鳴。
諾德行省位于帝國西北，物產相對匱乏，本土貴族在“軟實力”上難免就有些疲弱。
在社交場合被人明里暗里地瞧不起，也就不是一件多麼新鮮的事情了。
貴族之間的交流不會撕破臉皮，但那種暗戳戳的小心思、小機鋒，也讓人頗為難受。
丹妮絲的情緒由低沉變得高昂︰“可從今天開始，這一局面將得以徹底的扭轉，我們諾德行省也可以有一款自己的頂級美酒。”
“就是它！”
光線繼續濃縮，丹妮絲的身影都已經消失，只在講台上留下了一支嶄新包裝的天使之淚。
與此同時，舞台漆黑的幕布上投下了“天使之淚”這一行字的光芒。
貴族們還是第一次見到這種景象，發出一陣低低的驚呼，然後是熱情的掌聲。
制造這種效果的原理其實很簡單，只要在光源附近圍一圈鐵桶，再在上頭放一張鏤空的紙片而已。
在場對魔法燈具原理有所了解的貴族，都能夠大致猜到這種方式。
可猜到歸猜到，那種強烈的震撼卻無法被抹去，就好像是看慣了電視的人第一次見到3D電影一樣。
而這，也讓“天使之淚”四個字清晰地印到了他們的腦海之中。
“雷文男爵還真是有頭腦。”與古爾丹一起到來的羅杰男爵略有驚訝地說道︰“竟然能把魔法燈具玩出這種花樣來。”
另一位男爵弗洛倫斯點了點頭︰“優秀的創意，雖然邀請法師能夠做到更好的效果，但魔法燈具無論是普適性還是便利性，都要高得多。”
“這一場‘發布會’，本來以為只是叫法有噱頭，沒想到還真是有些別出心裁的東西在里頭。”
“就是口氣大了點。”古爾丹舉起酒杯，品嘗了一口︰“天使之淚固然不錯，但要代表諾德行省……呵。”
能夠代表諾德行省的，當然只有福克斯家族。
弗洛倫斯稍稍思索，問道︰“那……大人，要不要我去提醒一下雷文男爵？”
“哼，不必。”古爾丹向海德的包廂瞥了一眼︰“他都沒說話，咱們有意見，不是顯得福克斯家族太小家子氣了嗎？”
“等再過兩個月，我自然會讓雷文主動意識到今天的錯誤！”
說話之間，舞台上的燈光再度變化，天使之淚四個字消失，丹妮絲再度出現在了光明之中。
“除了天使之淚外，今天還要介紹另一款產品。”
“百花的精華，天地之精粹。”
她雙手捧起一個小小的玻璃瓶，放在了講台台面的一只棉枕上︰
“天使之吻！”
……