莊園上下開始為了南茜小姐的“野望”忙碌起來，雄鷹領則繼續有條不紊地運行著。
只過去了2天，新來的領民們就投入到了建設之中，重修道路、興建倉庫。
雖然是以雄鷹鎮本來的居民作為主力，但這些新來者也起到了不小的作用，爆發出的生命力讓人咋舌。
男人們負責打打下手、提供一些技術或者經驗上的幫助，女人們則是烹飪食物、縫補衣物，就連孩子們都被放出去采一些野果野菜。
雖然賺不到什麼錢，但至少可以保證三餐溫飽。
同一天，菲力帶來了雷文所需的5位皮匠，魔獸皮甲的制作正式提上日程。
據這些工匠所說，只需半個月的鞣制，之後就能以每天35套的速度批量生產。
和這些工匠一同送來的，還有本月的一階魔核，共計28枚。
于是，雷文下午的馬術訓練就變成了地牢之中對魔核的研究。
在這個過程里，雷文反復試驗並確認，魔核之中那種詭異的紫黑色氣息，也就是《法師之路》中所說的“腐魂精華”，在真理之眸的幫助下，是可以被他的精神力單獨剝離出來的。
雖然一開始還是會有7成左右的腐魂精華無法完全過濾，但隨著兩天的練習和14頭家豬的犧牲，這個數字已經下降到了4成半。
距離將魔核中的能量安全用在活人身上，指日可待。
“腐魂精華”也沒有浪費，依照《法師之路》提供的方式，雷文將其儲藏在了一只由天然水晶打造的小瓶子里。
通常，法師們會將其用作涉及詛咒魔法的附魔原料。
而雷文，則更看重它的另一種作用……
時間來到接收領民後的第4天，也就是10月2日。
雷文和丹妮絲坐在餐廳里，等待著晚餐的開始。
今天的丹妮絲穿著一身頗為居家的青色紗裙，臉上的妝容淡雅而精致，嘴角還掛著笑意。
自從掌握了雄鷹領的財政大權，她需要處理的事務越來越多，但精神卻一日好過一日，簡直就是個天生的工作狂人。
即便是在餐前，也不忘和雷文商討一些細節︰“請柬的事情已經籌備得差不多了，我準備隨信附上一些樣品，你覺得怎麼樣？”
“不錯的主意。”雷文的目光落在她白皙的鎖骨上︰“天使之擁和天使之淚都好說，但天使之吻嘛……”
丹妮絲提了提衣服掩住領口︰“怎麼，產量跟不上？”
“一方面吧。”雷文點了點頭，說道︰“另一方面，也沒有足夠合適的包裝。”
“天使之吻是真正的高端奢侈品，不可能在樣品就給出成品一樣的分量，可是以現在的玻璃工藝，又做不出我想要的那種小瓶子。”
听到這句話，丹妮絲臉上露出了一絲莫名的笑容來。
雷文詫異地問道︰“你笑什麼？”
丹妮絲臉上的笑意越發濃了︰“我在笑你啊，男爵大人！明明很多時候那麼聰明，偏偏會在這些細枝末節的地方犯糊涂。”
“你指什麼？”雷文還是沒有反應過來。
“為什麼非要在樣品上花心思呢，就用天使之吻本身的瓶子，里面裝上一滴，不可以嗎？”丹妮絲解釋道。
“這當然……”剛說了三個字，雷文就面露恍然，隨後略帶自嘲地笑了起來。
是啊，為什麼不行呢？
化妝品樣品必須是小規格的瓶子，是上輩子的記憶在他心中留下的刻板印象。
可在米德爾斯大陸，香水是他的獨家發明，用什麼東西盛裝樣品，還不是他來說了算？
想到這里，雷文說道︰“那隨信贈品，就是一瓶新包裝的天使之淚，以及1滴天使之吻。”
“一整瓶？需要做到這種地步嗎？”丹妮絲倒有些不理解了︰“而且天使之擁怎麼辦？”
雷文得意一笑，循循善誘道︰“大家都知道天使之淚很貴，而和它一起送到的樣品卻只有1滴，那這說明什麼呢？”
“哦……”丹妮絲緩緩點頭︰“這樣做，是為了體現天使之吻的珍貴性！”
說到這里，她的眼楮越發亮了︰“而且在請柬上提到天使之擁，卻不給贈品，反而能夠讓潛在的客戶產生好奇和期待。”
“就是這樣！”雷文重重點頭，然後壓低了聲音，一只手悄悄摸向丹妮絲的手背︰“要不然，今晚你騰出一些時間，咱們一起把請柬的樣式定下來？”
丹妮絲正沉浸在自己的世界里，完全沒有察覺雷文的動向，就在後者即將得手的時候，一位侍女急匆匆走了進來︰
“男爵大人、丹妮絲夫人。”
“維斯冬少爺回來了。”
丹妮絲馬上回過了神，帶著驚喜的意味問道︰“真的？”
雷文則是悻悻然揉了揉鼻子。
沒想到這個便宜弟弟竟然還會回來，還敢回來。
偏偏還是在這個時候！
看丹妮絲的表現，這不像是她安排的，那究竟是因為什麼呢？
“嗯……”雷文略加沉吟，說道︰“既然回來了，就叫他過來一起吃點東西吧。”
很快，隨著略顯沉重的腳步聲，維斯冬出現在了餐廳之中。
雷文仔細打量著這位“弟弟”。
維斯冬的身量本就不矮，如今過了3個月，身高已經突破到了1米75以上，原本滾圓的身軀瘦了兩圈，雖然依舊肥碩，但整個人看起來精神了很多。
一張圓臉倒是沒怎麼變，只是表情規矩了很多，不再那麼嬉皮笑臉。
最讓雷文在意的還是他的右手，那條被流寇砍斷的手臂如今被煉金義肢替代，看似隨意地垂在腰間。
要是不知內情，乍看上去，這就是他本人的手臂。
但若仔細觀察就會發現，這條手臂並不會動作，而且皮膚也像是死人一樣僵硬、缺乏質感。
別看不是魔法道具，但做到這種以假亂真的程度，其價格恐怕不會低于300金幣。
看來即便是經過上次的事，丹妮絲還是很關照自己這個兒子的嘛。
維斯冬臉上帶著笑意，進門就行禮說道︰“母親大人！”
然後又把目光轉到雷文臉上，眼中閃過一絲恐懼和抵觸，但還是盡力維持著語調，咽了口唾沫行禮︰“……男爵大人。”
“嗯哼。”雷文點頭回禮，指了指自己右手邊的空位︰“坐吧。”
略顯局促地坐到雷文身邊，維斯冬剛要說話，就見雷文嘴角勾起一絲壞笑，又馬上轉為嚴肅，聲音低沉地說道︰
“難得有機會一起吃點東西，咱們來進行一下餐前祈禱吧？”
說著，已經把自己的兩只手抬了起來。
這是一項帝國建立之初就留下來的傳統。
家人們聚在一起，手牽著手，在吃飯之前進行禱告，共同表達對于光明之主的虔誠，也象征著一家人的關系形同一體，牢不可破。
而發起祈禱的人，只能、且必須是“一家之主”。
維斯冬頓時手足無措。
他也知道這個舉動的含義，而且也參與過這種儀式。
可那時候的主持者是唐納德啊！
現在倒好，地方還是這個地方，人也基本都沒變。
就是，主持者從唐納德，換成了雷文。
這……這算是個怎麼回事兒啊！？
他實在是不想吃這個虧，向母親投去了求助的目光，但這時候的丹妮絲已經把自己的手搭在了雷文手掌上。
倒不是丹妮絲不知道其中細節，可誰讓雷文現在就是格里菲斯家族的家主呢？
她實在是沒有拒絕的理由。
維斯冬只好低頭一咬後槽牙，將手遞了上去。
“那麼，就讓我們閉眼開始祈禱吧。”雷文說著，第一個閉上了眼楮。
低沉的祈禱聲回蕩在餐廳之中。
“我們高居天國的主，偉大的光明之神。”
“願您的國度降臨，您的旨意通行于大地和蒼穹。”
“您賜予我們日用的飲食，救我們脫離凶惡。”
“隨著您的國度、您的權柄、您的榮耀，直至永恆。”
在維斯冬憋屈的心情下，頌念終于結束，他正要說話，忽然一道風鈴般清脆的聲音響起︰“真是讓人羨慕。”
轉頭看去，只見一個金發碧眼的美麗少女正站在門口，即便是穿著教廷制式的神官袍，看起來依舊是讓人眼前一亮，耳目一新。
維斯冬的心情都好了許多。
但下一句話，就直接把他的心拍進了谷底。
“真是和諧、有愛又和睦的一家人啊！”
維斯冬眼前一黑。
一家人！？誰跟雷文是一家人啊！？
本來他還覺得只是有點不對勁，現在可好，拉克絲一句話，直接給定了性了。
我們三個，我媽，我，加上雷文，是一家人？
他雷文那不成了、成了……
“來得真巧。”雷文的心情倒是很好︰“要不要一起留下來吃點東西？”
“不必了。”拉克絲有些意動，但還是搖頭拒絕︰“我就是想來說一下，工地上的草藥有點不夠用，希望雄鷹堡能夠補給一下。”
“沒問題，今晚我就派人去通知菲力采購。”雷文點頭說道。
拉克絲告辭離開，雷文小送了一段。
回來之後，晚餐正式開始。
也許是太久沒有見面，丹妮絲與維斯冬左一句右一句地聊著，無外乎都是日常生活的瑣事，倒是將雷文排除到了話題之外，讓他頗有些無聊。
看到丹妮絲不斷開合的紅唇，雷文輕輕一笑，計上心頭。
“……天使之淚可是稀罕貨，我的那些同學們，有的是子爵長子，有的身上就有男爵爵位，還有實封的騎士，他們整天圍著我討好我，就是為了一瓶天使之淚……”
維斯冬正在興致勃勃地吹噓，忽然看到丹妮絲臉上表情一僵，隨後一縷紅霞爬到了兩腮上，不由得問道︰“怎麼了，媽媽，不舒服嗎？”
“沒有……”丹妮絲牙齒咬著，盡量維持著語氣的平靜︰“就是可能喝多了酒，有點，醉了。”
桌面之下，雷文已經悄悄脫下了一只鞋，攀上了丹妮絲的腳踝。
丹妮絲的裙擺只是剛好能遮住膝下一寸，小腿上包裹著的是緊致而輕薄的肉色絲襪。
透過這薄薄一層的阻隔，雷文能夠清晰感受到那種滑膩的觸感以及內中皮膚的驚人彈性。
丹妮絲雖然見識頗廣，但那也是商業上、人情上的，哪里接觸過這種玩法？
麻癢的感覺從腳背一路向上蔓延，別樣的刺激感涌上心頭，讓她的心髒怦怦跳動起來。
旁邊還有侍女、還有維斯冬，這要是被人發現了可怎麼辦？
她想要將雷文的腳踢開，卻又害怕動靜太大引人注目，只能略帶幽怨地瞥了雷文一眼，將手伸到桌簾下面，對著雷文的大腿根狠狠掐了一把。
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但雷文卻仿佛毫無所覺，甚至還接過了話頭︰“看來最近在學院過得很開心啊，這次回來是特意探望你母親的？”
維斯冬順著雷文的意思說道︰“是啊，畢竟這麼長時間沒見，我很想念她，當然，也很想念你！”
“那就好。”雷文關切地說道︰“不過你畢竟還年輕，學業可不能耽擱了，想要成為一名合格的貴族，沒有足夠的知識可不行。”
“這樣吧，你留兩天，後天一早，我派人送你回蒙恩城，如何？”
听聞此言，維斯冬的臉色一陣白一陣紅，顯然並不想離開︰“這個……啊，除了看我母親，我還想……還想……啊對，還想多帶點天使之淚回去！”
雷文馬上點頭︰“好啊，最近工坊的產能不錯，我給你帶五箱回去，正好裝在你的馬車上。”
“啊！還有，對，還有……”維斯冬心中頗為焦急，他將求助的目光投向自己的母親，卻發現後者正板著臉，盯著餐盤一動不動，眼皮還在輕輕顫抖，不知道在想些什麼。
丹妮絲現在是又羞又急，連著掐了雷文六把，後者是一點反應都沒有，就好像那腿不是他的異樣。
“還有什麼？”雷文的語氣平靜而寬和，將維斯冬的目光吸引過來︰“你放心，身為一位合格的兄長，無論你要什麼，我都會準備好，絕不會耽誤你的學業。”
“這……”維斯冬幾次張嘴，卻一句話都說不出來，臉皺得像是苦瓜，只能低下頭去用叉子戳著食物，心中對雷文破口大罵。
你這該死的家伙，佔我便宜也就算了，還這麼明目張膽地逼我走，真是豈有此理！
更讓維斯冬難受的是，就連丹妮絲好像都不站在他這邊了。
難道我走的這三個月，他們兩個之間發生了什麼？
一想到之前拉克絲說的話，再看如今丹妮絲的表現，維斯冬心中越來越亂。
仿佛下一刻，丹妮絲就會牽著雷文的手對他說︰“來，認識下雷文叔叔。”
這種事情不要啊！
不對，母親才不會看上雷文這種家伙，她一定是因為上次我出賣了她，所以才對我不滿，一定是這樣！
“其實……其實我沒說實話……”左想右想都沒找到能留下來的方式，維斯冬只能實話實說︰“我這次回來，其實是為了……避禍的。”
“啊！”丹妮絲口中漏出一聲短促而高昂的叫聲，隨後恨恨瞪了雷文一眼，用有些變調的聲音問道︰“出什麼事了？”
維斯冬低著頭，沒有注意丹妮絲的異樣︰“就在二十天前，使館區發生了一場謀殺。”
“一個三階超凡，本來正在‘蒙泰羅酒店’喝酒，忽然一下子，身上的血肉就都沒了，變成了一只骨頭架子，抽出劍來就開始砍人，活活砍死了幾十個！”
他的身體顫抖著︰“當時我就在現場，真是害怕極了，幸好巡城隊來了，把那骷髏給滅了。”
“可是從那之後，跟我一起活下來的那三個人，都開始出事，第一天，就跳樓死了一個；第二天，又有一個用木棍把自己戳死了；第三天，最後一個人也瘋了！”
“我……我實在是不敢在蒙恩城繼續待下去了，所以、所以……”
他面露哀求之色，看向丹妮絲︰“媽媽，你就讓我留下來吧，我保證會听話的！”
丹妮絲心亂如麻，當然不僅僅是因為雷文的“小動作”。
從一個母親的角度出發，她當然想要讓維斯冬留下來。
可是她才剛剛掌握了雄鷹堡的財政大權。
在維斯冬的言語沒有得到證實的情況下，她要是貿然開口，只會讓人懷疑，她是想借此機會讓維斯冬繼續爭奪格里菲斯家族的爵位。
偏偏這種事情是不能拿到台面上來分辯的。
丹妮絲飛速思考著，怎麼才能讓雷文松口。
維斯冬卻已經撐不住了。
他現在也看明白了，自己想要留下，必須先征得雷文的同意。
算了，隱忍！
只要撐過今天這一關，之後遲早能夠在雷文身上把吃的虧找回來。
一念至此，他騰一聲站起身來，深吸口氣大聲說道︰“我錯了！！！”
與此同時，雷文也開口︰“那就先……”
兩人的聲音同時停住，雷文楞了一下，隨後饒有興味地看著維斯冬︰“你先說。”
維斯冬差點一口血吐出來。
雷文這話的意思明明是讓自己留下來，自己怎麼就這麼沉不住氣啊！
但到了這一步，不說也不行了，他緊咬著牙關，紋吶一樣低聲道︰“我錯了……我不該和你作對，不該干擾你練兵，不該去打傷西蒙……”
“听不見。”雷文說道。
將悲憤咽進肚子，維斯冬挺直了胸膛大聲叫道︰“我錯了！雷文男爵！我不該干擾你練兵！不該去打傷西蒙！”
那聲音，洪亮極了！
“嗯，這還差不多。”雷文慢悠悠地將一塊牛肩肉放進口中︰“既然這樣，就先留下來吧。”
維斯冬咚一聲坐回到了椅子上。
丹妮絲也松了口氣，看向雷文的眼神帶著一絲感激。
當然，如果雷文的腳老實一點，她也許會更感激一些。
晚餐吃完，雷文命令僕人在二樓給維斯冬留出一個房間，後者匆匆行禮，逃也似的跑了。
看著還坐在椅子上的丹妮絲，雷文笑著問道︰“這位美麗的淑女，需不需要我攙您回房？”
“不必了。”丹妮絲沒好氣地瞥了他一眼︰“安琪，我們回去。”
在安琪的攙扶下，丹妮絲運動著因為過于緊張而有些僵硬的雙腿，慢慢走出了餐廳。
雷文笑呵呵地看著，直到丹妮絲的背影消失，他臉上的笑容才收斂起來，拼命搓著自己的大腿。
他也是人，被掐當然疼，之前就是強忍住罷了。
“好家伙，掐了7把！真狠啊，估計是青了。”疼痛漸漸褪去，雷文的目光清澈下來，思考著維斯冬那番話。
雖然他隱去了一些細節，但是雷文還是能夠大致梳理出事情的全貌。
使館區位于蒙恩城西北，屬于上城區，而且是最繁華的部分，能到那里消費的非富即貴。
貴族與平民界限分明，能夠和維斯冬坐在一起、見證這件凶案的，肯定都是貴族出身。
可即便如此，他們還是一個接一個地遭遇到了“意外”。
貴族的命可不像平民那麼廉價，在尋常時候，每一個貴族的死都會引來多方注意，連續死掉、瘋掉三個更是會成為爆炸性的新聞。
但是事情過去了近20天，雷文竟然沒有听到一丁點消息。
毫無疑問是被人有意封鎖了。
兩種可能。
一是蒙恩城當局想要滅口，二是死亡之手教團暗中搞事。
雷文更傾向于前者，因為他並沒有在維斯冬身上看到魔法力量或者詛咒存在的痕跡。
但斯萊特家族竟然放任維斯冬回到了雄鷹堡，這說明他們對于蒙恩城的控制力在飛速下降。
這場凶案本身也是一個佐證。
連使館區都發生了這樣程度的惡性事件，足以證實蒙恩城的治安已經惡化到了什麼程度。
如此看來，接下來諾德行省的亂子絕對不小！
越是如此，發布會就越是要盡快召開——在大亂發生、市場萎縮之前狠狠地撈上一筆！
第二天，雷文依舊按照自己的日程活動著，維斯冬也表現得非常听話。
至少表面上是這樣。
當天下午，雷文與丹妮絲一同商討並定下了請柬的格式。
晚上，雷文草草用過了晚餐，然後就帶著兩本厚厚的書籍，獨自前往了雄鷹鎮的教堂。
他有節奏地敲響了角門，很快，就有一個聲音響起︰“誰在那？”
“是我，雷文。”
“等一下！”
腳步聲咚咚咚走遠，幾分鐘後，又咚咚咚靠近。
門打開，拉克絲的面孔出現在了門縫里︰“這麼晚了，有什麼事嗎？”
“當然是來請教精靈語啊。”雷文眨了眨眼，揚了揚手中的《聖言錄》。
拉克絲審視的目光在《聖言錄》上停了一會兒，隨後落在雷文臉上︰
“進來吧。”
……