雷文條理分明地說道︰“第一，收購魔核的事情不要停，告訴菲力，如果二階魔核短時間內收不到也不必強求，一階魔核的供應必須給我保證好，每月決不能少于20枚。”
“第二，讓菲力以我的名義，雇佣也好、征用也好，10天之內給我找5個熟練的皮匠來，要求能夠獨立制作皮甲；雇佣價格可高出市價三成，但是一訂就最少是5年的合同。”
“第三，繼續進口活豬，每月不低于100頭。”
老戈登工整地記錄著，然後抬頭報出賬單來︰“男爵大人，按照您的要求，5個熟練皮匠，每人帶3個學徒工，就是20人，一年的工錢大概是4.8枚金幣，這個不算很多。”
“100頭活豬，大概每月需要花掉1823金幣，這也在承受能力之內。”
“但是平均一個月，菲力會送來大約2430個魔核，以均價3.72金幣來算，最少就要93枚金幣。”
“除此之外，我們每月還需要支付179.6枚金幣的貸款。”
“再加上軍餉、人員薪資，每月我們平均需要支付311.52金幣；而每月天使之淚的回款，大約是在270300金幣之間，入不敷出啊。”
雷文點了點頭，他對這些數字心中有個大概，但並沒有像老戈登這樣了解得那麼清楚︰“閃金鎮的稅收，還有雄鷹鎮的秋糧，也該入賬了吧？”
“是的，大人。”老戈登說道︰“這一次閃金鎮的稅收已經基本統計完畢，大概可以有617.65枚金幣；秋糧入庫，預計會有可以有8萬公斤小麥，可產出大約7萬公斤的粗麥粉。”
“嗯……”雷文敲打著桌面︰“也就是說，糧食上也會有缺口？”
“是的，大人。”老戈登說道︰“不過目前倉庫里還有2.1萬公斤的粗麥粉，算上秋糧的話，就可以有10萬公斤左右，足以支撐7個月的消耗。”
“不夠，遠遠不夠。”雷文搖頭說道︰“糧食的事情，丹妮絲正好對路，這個你去和她談，我需要20萬公斤粗麥粉，並且越多越好，只要她能弄來，就算是100萬公斤我也要。”
老戈登呼吸一滯︰“大人，這不是太多了？雖然糧價不高，但我們根本消耗不掉，這簡直就是白白扔錢；而且我們也沒有那麼大的倉庫。”
“放心，不可能消耗不掉的。”雷文意味深長地說道︰“倉庫就組織人手去建，反正秋收也差不多要結束了，正好也給他們找點活干。”
“順便，把那些閑在家里的婦女組織起來，把雄鷹鎮那些廢棄的空屋都收拾干淨，別讓調配的領民過來的時候沒有地方住。”
將雷文的吩咐一一記下，老戈登剛想說話，就听雷文半開玩笑地說道︰“你現在是不是又想說我‘人盡其用’啊？”
“大人您慧眼如炬。”老戈登笑呵呵地點了點頭︰“不過，‘物盡其用’方面，還有些問題。”
“咱們的財政還是太緊張，就算是天使之淚的回款到了、閃金鎮的秋稅也收回來，咱們庫中的金幣也就在500到600枚之間，這個數量，這個數量很難應對……額，突發事件。”
說到最後的時候，老戈登抬起頭瞥了雷文一眼。
“我覺得，最少也要有2000金幣，才足夠保險。”
“是啊，咱們手上的錢還是太少了。”雷文一聲感慨。
身為一個魔法師，他需要購買新的法術和提升冥想效率的香料，一階法術大概是120500金幣，二階法術則要8003000金幣；香料也不便宜，即便是一階的也要80200金幣，二階的更是貴得離譜，500金幣起步，1000金幣也不是不可能。
而既然雷文已經成為了一階超凡，手下實力的提升也要排上日程，至少也要再砸出3個一階超凡來，以300金幣一瓶一階神賜藥劑計價，就算是5成的成功率，也要最少5瓶，就是1500金幣，還有就是幫助埃里克提升階位。
這是必須要花的錢。
更別說還有要支付給裘德拉的7800金幣。
“2000金幣，太少了。”雷文敲打著桌面︰“依我看，最少得有1萬金幣，才算得上是保險。”
雖然過了幾個月富裕日子，但之前的窘迫老戈登可沒有忘記，再想到剛剛雷文派西蒙去血腥高地刺探情報，頓時有了一種不好的預感。
他咽口唾沫勸說道︰“大人，您這幾個月的成就已經足夠高了，還是穩妥向前、步步為營的好，沒有必要冒險啊。”
“呵呵，放心，我比誰都更看重自己的命。”雷文呵呵一笑。
老戈登還是有些不放心︰“那……大人您打算怎麼賺錢？”
“山人自有妙計！”雷文搖頭晃腦說了一句老戈登听不懂的話。
妙計在第二天早上隨著第一批鮮花運抵雄鷹鎮。
雷文洗漱過後，和丹妮絲簡要商議了一下糧食的采購問題，就帶著人一頭扎進了河畔工坊。
在最北邊一個工作間門口，雷文站定腳步︰“波洛，你可要想好了，這一次跟我進去，短則幾個月，多則一年半載你可都出不去這個工坊了。”
波洛深吸口氣，狠狠點頭︰“明白，大人！”
“很好。”說著，雷文推開了工作間的大門，一股濃郁的花香撲鼻而來。
角落里，正堆著大筐大筐的玫瑰。
波洛緊隨其後邁步進門，馬上就是一愣。
他終于明白為什麼雷文對保密性的要求這麼高了。
現在坊間已經開始流傳一個傳言︰雷文男爵沉迷于“魔法實驗”，空耗家財。
短短兩個月時間，就弄壞了四台大型煉金設備，並且一口氣又買了兩台，又未雨綢繆地定制了四台。
甚至雷文還因此獲得了一個新外號︰“敗家男爵二世。”
一世當然就是已經死掉的唐納德。
但現在，這四台本該“壞掉”的設備，卻老老實實地躺在這間工坊里。
雷文卻不打算去解釋，一邊戴著手套一邊說道︰“別愣著，幫我打打下手——旁邊的手套戴好，把那幾筐玫瑰花的花朵剪下來。”
“好 ，大人！”波洛回過神來，趕緊和雷文一起忙碌。
將花苞全都剪下來、洗滌干淨，一共247朵玫瑰，總重10.12公斤。
“接下來我做的事情，你千萬看好，我說的每一句話你都要記住。”雷文說著話，將一盆控過水的鮮花端到了一台煉金設備之前。
這種設備，主體是一張三米長、一米半寬的桌子，整體以摻雜了【白雲母】的鋼鐵打造，擁有相當不錯的耐腐蝕性和耐熱性，以兩個高一米二的櫃子作為支撐，左邊櫃子里是一個設計好的火爐，右邊是一個用以儲存廢液的木桶。
桌面左端，火爐之上，是一個水桶大小、長頸圓底的球形燒瓶，瓶口上右邊支出一個岔口，連接著一條筆直的玻璃管，玻璃管上纏繞著一圈皮質水管，注水進去就可進行冷卻，玻璃管整體向右傾斜，末端下彎，連接著一只可拆卸的窄口燒瓶，用以盛放最終的液體。
這台設備最值錢的不是下面的台子，而是上面的玻璃器，83枚金幣的有至少60枚都花在了這上頭。
而其成本，不過是一堆沙子。
“奸商啊！”雷文嘆了口氣，心中暗自較勁。
等將來搞到好的沙子來源，無論如何都要把玻璃給弄出來。
用勺子小心翼翼地將一些細碎瓷片鋪到瓶底，雷文說道︰“別走神，波洛，這一步千萬不能忘，寧可多放、不能少放。”
這是為了防止爆沸。
一旦這種現象發生，忽然增大的瓶內氣壓很可能會撐炸燒瓶。
接著他又拿起清洗過的鮮花，一朵朵扔進了瓶子里︰“這一步不要偷懶，一個個放，盡量少帶水進去，注意花朵位置，不要粘在支管上，如果沾上了就用稻草條去捅，千萬不敢用別的。”
很快，鮮紅的玫瑰花就填滿了大半個燒瓶，雷文走到旁邊，解開一個水缸的蓋子說道︰“這里面裝著的是燒開之後又靜置的水，到時候會有人不斷地給你補充。
記住，最少要靜置一個晚上，而且最後五分之一的水直接倒掉，不許用。”
這就是雷文為了平衡效率和效果，不得已所采用的方式。
像這種蒸餾工作，最好是用純淨水，以免水垢在瓶內沉積，引發不必要的麻煩。
但現在煉金設備和人手都不夠，雷文不可能也沒時間去蒸餾純淨水。
將水燒開，為的是盡量降低其中雜質的含量；靜置是為了沉澱燒開之後析出的雜質；只取上面部分的水，就是盡量避免雜質的干擾。
舀水將燒瓶填滿到四分之三，又用橡木塞塞住瓶口︰“記住，水位不能太高，不然的話可能會涌到冷卻管影響最終效果；塞子不要塞得太緊，寧可有點縫隙，也不要全塞進去，否則可能會導致瓶口破裂……”
雷文操作的同時，口中不斷講述，偶爾還會停下來解答一下波洛的疑惑。
隨著所有工序準備完畢，雷文將準備好的木炭放進了爐中，口中吟誦了幾個音節，一點火苗在指尖出現，不一會兒就將木炭點燃。
波洛躊躇著說道︰“大人……這個……我可不會啊。”
雷文輕笑一聲︰“又沒叫你學這個——旁邊放著火鐮，而且你是個廚師，怎麼留火種不用我來教你吧？”
火焰騰起，炙烤著台面，十幾分鐘過去，燒瓶里的水終于沸騰起來，水蒸氣涌入支管，在皮水管的冷卻之下凝結成水滴，順著微微傾斜的角度流淌到另一邊的燒瓶里。
波洛還是第一次看到這種情況，不由得眼楮都直了。
“別愣著，之後有你看的時候。”雷文拍了拍巴掌︰“那邊那台煉金設備交給你，這一次你來操作。”
波洛聞言，頓時緊張起來，他可是知道這東西有多貴重，真要是弄壞了，把他賣了都賠不起。
看出了他心中的緊張，雷文安撫道︰“放心，我又不是那種無良領主，只要你按照我的操作規程來做，就算設備損壞了，那也是我自己的損失。”
波洛又咽了口唾沫，點點頭走上前去開始操作，每做兩步，就要翻開自己的本子對照一下。
不得不說，由于有提取甘油的經驗，波洛上手還是很快的，雷文只是糾正了幾處細小的問題，這一台煉金設備就也運轉了起來。
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“好，接下來還有個活，然後你就能暫時清閑一下了。”雷文一指牆角的路子︰“熬一盆豬油，原料都在那邊的架子上，最下一格。”
但波洛還是乖乖听話。
等豬油熬好，波洛習慣性地問道︰“大人，火堿放在哪了？”
氫氧化鈉溶液，自然風干就會留下火堿，用的時候再兌水就好，此前波洛就制成並且儲備了不少。
“不著急，先放著。”說著，雷文從一個袋子里取出幾塊木炭，扔進了豬油里頭。
波洛驚訝問道︰“大人，這是？”
雷文懶得解釋︰“記住就好，不用問，這木炭用完就當成燃料，下一次再放新的木炭進去。”
多孔的活性炭能夠吸收掉豬油中的雜味兒，雷文雖然沒有活性炭，但木炭也不是不能對付著用。
隨著時間推移，玫瑰花瓣逐漸褪去顏色，由原本的鮮紅變成了深紫，燒瓶里的水也越來越淺、越來越淺。
就在瓶里的水還剩下一絲的時候，雷文立即撤火，說道︰“另一台也停下來，靠余溫烘干，寧可多留、不要少留。”
波洛連忙照做。
等冷凝管中的水差不多流盡，雷文將右邊的燒瓶取下，頓時一股濃郁的玫瑰香氣彌漫開來。
這種液體，可以稱之為“玫瑰純露”，也叫“水精油”，香味濃郁，是很多化妝品的重要原料。
波洛揉了揉鼻子，又不敢置信地聞了聞，其中馥郁的香氣讓他有些不敢相信︰“大人，這就是您想要的寶物？”
“只是玫瑰純露而已，還差得遠呢。”雷文打開旁邊架子上一個陶罐，抓了一把食鹽扔了進去，用鐵勺開始翻攪。
等食鹽融化干淨，雷文深吸口氣，拿出一支又細又長的玻璃漏斗，用軟木堵住漏斗出口，又將一片玻璃板蓋在了漏斗上面，頗有些緊張地等待著。
實驗過程並沒有出什麼問題，但雷文並不知道最後的結果是否會盡如人意。
幾分鐘過去，漏斗之中純露的表面上終于浮上了一層淡淡的油花。
“成了！”雷文興奮地握緊了拳頭，拿過一只鐵桶，打開漏斗下的木塞，將液體放掉了一多半，然後又堵上了漏斗的嘴，開始重復上面的過程。
這個過程堪稱枯燥無聊，但無論是雷文還是波洛，都沒有絲毫的懈怠，一旦一個人稍有疲態，另一個人就會頂上。
足足過去了四個小時，兩個大燒杯的玫瑰純露終于全都倒完，而漏斗中的純露表面，終于凝結出了一層剔透的油脂。
雷文小心翼翼地扒開漏斗下的木塞，將純露排出，每排一下就要稍等一會兒，生怕放跑了一丁點上面的油，放到最後，漏斗里只剩下了一丁點純露，上面的油脂看起來還不如一顆黃豆大。
將漏斗在鐵架子上放好，雷文活動了一下手腕︰“把那邊架子下面的小玻璃瓶遞給我。”
波洛趕緊跑過去，打開瓶塞，放在了前者手中。
將小瓶放在台板上，雷文俯下身子，抿著嘴唇，屏著呼吸，拿著漏斗，用其嘴對準了玻璃瓶口，手指微微用力，漏斗向上傾斜，終于，那油脂落進玻璃瓶，在瓶底鋪開一層油膜。
“呼……”雷文長出口氣，趕緊蓋上瓶塞，將它對著陽光高高舉起，就好像是看著自己的情人︰“終于得到你了！”
這就是玫瑰精油，香味兒遠比純露來得更加悠長雋永，哪怕是在前世也價值不菲，號稱液體黃金。
整整247朵玫瑰，10公斤重，成本高達24.7銀幣，只提煉出了這小小不到1克的一滴。
“大人，這些……額，玫瑰純露怎麼辦，扔掉？”波洛的聲音響起。
雷文笑著說道︰“這可不能扔，我忙活了這麼久，你以為只是為了一滴純露？”
“把火堿粉末倒進去，上豬油！”
這個步驟就不用雷文來指揮了，幾個月下來，波洛早就成了其中好手。
配置溶液、加熱豬油，然後將溶液倒進去。
以純露為基底的火堿溶液倒入豬油之中，隨著波洛嫻熟的翻攪，一點點碎屑在其中凝聚析出、而後又沉澱下來，凝結成一層又有一層的肥皂。
將甘油過濾出來，波洛習慣性地要將肥皂扔掉，卻被雷文一把攔住，指著後者說道︰“別那麼著急，聞聞。”
波洛將鼻子湊上去︰“好像……沒什麼特別的啊，誒喲！咳咳！”
原來是雷文抓著泡過豬油的木炭湊到了他的鼻尖，波洛頓時就聞到了濃郁得讓人作嘔的豬騷味。
雷文揚了揚下巴︰“現在再聞聞。”
波洛帶著幾分疑惑湊上前去，輕輕一嗅，眼楮頓時亮了起來︰“大人……這、這，簡直是太神奇了！您用了魔法嗎！？”
肥皂還是波洛熟悉的肥皂，但味道卻完全不同了，不僅根本聞不到半點該有的豬騷味，還充滿了玫瑰那撩人的香氣。
雷文一語不發，嘴角卻噙著笑意。
他早就知道用木炭脫味能夠解決肥皂的雜味兒問題，但那沒有必要。
一塊肥皂不過50銅幣，貿然出售，非但得不到多少利潤，反而會讓人將其和突然出現的天使之淚聯系起來。
這世界上沒有那麼多蠢蛋，尤其是商人。
而這也是雷文對外宣稱不少煉金設備都壞了，不惜背上“敗家男爵二世”罵名的原因之一。
他不想讓任何人把煉金設備和新產品聯系到一起。
“這種東西，可以稱之為香皂。”雷文說道。
波洛緩緩點頭，發自內心地贊嘆道︰“香皂……真是好名字，大人。這種東西，一定會在富商貴族家里賣瘋掉的！”
他現在不再僅僅是雷文的廚師，更是他的首席工匠，雷文賺得錢越多，他的好處也就越多，畢竟雷文對手下一向大方。
“那你可高興得早了。”雷文神秘一笑︰“這還只是開始，接下來我要做的東西，才是大頭。”
畢竟，他想要的東西，單靠玫瑰精油，可達不到效果。
“波洛，你去告訴庫房。
可以把酒運過來了。”
……