幾乎在所有人眼中，除夕宮宴的事，就是淑妃娘娘與賢妃娘娘斗法。
只不過淑妃娘娘棋差一著，被慎刑司查出了真相。
她們本以為，以淑妃娘娘火爆的脾氣，被賢妃娘娘折了一顆棋子，一定不會善罷甘休！
不少看熱鬧不嫌事大的人，都在等著好戲開場。
沒想到一天，兩天，三天過去了……永壽宮依舊風平浪靜。
放在從前誰敢想，淑妃娘娘吃了虧，居然還有偃旗息鼓的時候。
也只有賢妃娘娘能治得了她了！
不知不覺間，沈知念在後宮的威信，又上升了一個台階。
……
養心殿。
李常德進來匯報道︰“陛下，吳常在求見。”
吳常在的氣質和郝貴人相似，都屬于柔弱可人的小家碧玉。
帝王恰巧偏愛這個類型。
再加上比起後宮一些空有美貌的宮嬪，吳常在還算聰慧，平日里跟帝王說得上幾句話。
南宮玄羽對她雖算不上盛寵，但比起其他一連大半年，都見不到天顏的宮嬪，吳常在的處境要好多了。
因著吳耀祖的事，帝王對吳常在的印象跌至了谷底。
他倒想看看，吳常在今日來，又想說些什麼。
若是為吳耀祖求情……後宮不需要嫁進了皇家，還只想著娘家人的宮嬪，吳常在便去冷宮與夏氏作伴吧！
南宮玄羽放下了手中的奏折，沉聲道︰“傳她進來。”
“是！”
吳常在今日穿著一身蔥青色的宮裝，頭上沒有多余的發髻，只用兩支同色簪子，將墨黑的長發挽成了簡單、雅致的樣式。
整個人看起來清新脫俗，像池塘里盛放的青蓮。
她走到大殿中央站定，盈盈下拜︰“嬪妾參見陛下，陛下萬歲！”
南宮玄羽居高臨下地審視著她︰“你今日求見，所為何事？”
吳常在想起良妃娘娘說的，沒有一個男人希望自己的姬妾，心中最重要的不是他，而是娘家的弟弟。
她既嫁進了皇家，若還事事只知道為耀祖著想，陛下心中定會十分不悅，這樣對耀祖沒有任何好處。
她只有得到了陛下的寵愛，爬得越高，耀祖將來的路才會越好走！
想到這里，吳常在作出一副羞愧的樣子，匍匐在地上道︰“嬪妾今日是來向陛下請罪的。”
“昔日，陛下寬宏大量，看在嬪妾的份上，給了耀祖光祿寺監事之位。不曾想耀祖能力不足，竟沒發現制作乳茶的牛乳，被人摻了不新鮮的東西進去。”
“陛下寬宏大量，沒取耀祖的性命，只是將他杖責發配。嬪妾心中感激不盡，所以今日特來謝恩！”
這倒出乎南宮玄羽的意料了。
吳耀祖只是失職，並非同謀，故而帝王沒遷怒他的家人。
吳常在又如此識大體，主動為此事請罪、謝恩。
南宮玄羽看她的眼神柔和了一些，淡聲道︰“此事與你無關，朕不會因此責怪你。”
“跪安吧。”
吳常在知道，這一關算是過了，給南宮玄羽磕了個頭道︰“是。嬪妾就不打擾陛下處理政事了，嬪妾告退！”
從養心殿回落櫻閣，走乾清門那條路是最快的。但吳常在心中掛念著吳耀祖，便想散散步，于是帶著檀兒去了御花園。
不曾想，竟在此處遇到了郝貴人的儀仗。
區區一個貴人，出行本沒資格帶儀仗。但帝王為了一視同仁，也給郝貴人賜了一乘肩輿。
吳常在心中暗道了一句“冤家路窄”！
曾經她就因為模仿郝貴人的事，與對方起過口角。
郝貴人如今有孕在身，身子金貴得不行。哪怕是嬪位，輕易都不敢跟郝貴人起沖突，哪是她區區一個常在能得罪的？
吳常在立即後退了兩步，按照宮規行了個禮︰“嬪妾給郝貴人請安，貴人吉祥！”
郝貴人坐在高高的肩輿上，低頭打量著吳常在。
前些日子，她不是沒從初兒口中，听到宮中的流言。
所有人都說，她在水月軒深居簡出的日子，吳常在已經完全取代了，她在陛下身邊的位置。就算她的臉養好了，從前的所有寵愛，也都被吳常在奪走了！
自進了後宮，郝貴人就知道宮中的女人爭寵，是最正常不過的事。
然而吳常在模仿她的模樣，踩著她上位，真的讓郝貴人膈應得不行！
再加上兩人本就有恩怨在，如今抓住了機會，郝貴人又怎麼會放過吳常在？
她勾唇一笑，忽然一用力，扯斷了脖子上戴著的珍珠項鏈。
潔白的珍珠瞬間散落了一地，有許多不知滾到哪個角落去了。
“呀！”
郝貴人用帕子捂著嘴，驚呼了一聲，望著吳常在道︰“這串珍珠項鏈，是陛下知道我有孕，特意賞賜的。平時一直好好的，今日怎麼遇到吳妹妹，就突然斷了？”
初兒瞬間明白了她的意思，幫腔道︰“啊這……該不會是吳常在身上有什麼不干淨的東西，或是八字不合，沖撞了皇嗣吧？”
檀兒眼底閃過了一抹焦急。
吳常在的面色也變得凝重起來。
常在和貴人發生矛盾，陛下不會理會這些雞毛蒜皮的小事。但是事關皇嗣，問題就嚴重了。
若她與皇嗣八字不合的事，真的被坐實了，那她在後宮還有好日子過嗎？
吳常在咬著嘴唇，忍住心中的屈辱，跪在地上道︰“貴人言重了。您與皇嗣都福澤深厚，怎會被沖撞呢？”
“許是、許是串珍珠的線不牢固，才發生了這個意外。”
看著吳常在卑躬屈膝的模樣，郝貴人覺得有些好笑。
她還是喜歡吳常在模仿她，還敢在她這個正主面前理直氣壯，桀驁不馴的樣子。
不過她本就只是想給吳常在一點教訓，沒想著把事情鬧大。見吳常在這麼說，郝貴人便順勢道︰“原來如此……”
“今日在這里遇到吳妹妹，也是緣分，不知吳妹妹可願為我，把四十七顆珍珠都撿回來？”
如今雖然已是正月初六，可依舊天寒地凍。而且御花園里花草樹木眾多，那麼小一顆珍珠，滾到哪個犄角旮旯去了，哪是容易找齊的？