乾清宮。
帝王都離開了，晚宴自然無法再繼續，偏殿里的氣氛低沉而壓抑……
眾人明白，此事沈知念也是受害者，倒沒有那麼恨她。
若不是因為柳如煙那個毒婦，她們怎麼會連過年都過不好？
還好陛下聖明，即刻將那個賤人賜死了，不然她們真是恨不得吃她的肉，喝她的血！
不過……沈知念懷了皇嗣的事爆出來，宮嬪們的心情都很復雜。
有的覺得她本就受寵，等生下皇嗣就是妥妥的一宮主位，在後宮的地位就更難撼動了。要是她的孩子生不下來就好了……
有的卻覺得，這未必不是一件好事。
陛下那麼喜歡柔貴人，她們平時分到的恩寵太少了。這下柔貴人有孕，無法侍寢了，說不定她們的機會就來了！
為了減輕帝王心中的忌憚，柳太後很少過問後宮的事，至少明面上是這樣。但作為後宮最尊貴的女人，有些話她還是得說。
“皇後，你身為國母，有管轄後宮，輔佐陛下的職責。可你不僅沒盡到中宮之職，導致後宮烏煙瘴氣，甚至連新年都過成了這樣。”
“德不配位，必有殃災。你可知錯？！”
姜皇後如何不明白，太後此舉是為了在眾妃嬪面前打壓她的氣焰。她皇後的威嚴有損，就更難統御六宮了。
可明白歸明白，大周以孝治天下，太後光是用一個“孝”字，就能壓死她。
姜皇後敢訓斥柳貴妃，卻不敢跟柳太後對著干，只好在高雲懷的攙扶下跪了下來︰“柳氏的事，是臣妾失察，請母後息怒！”
高雲懷也跟著跪下了，心疼道︰“太後娘娘息怒！”
“實在不是皇後娘娘德不配位，只是娘娘的身子本就不好，入了冬病得更重了，有些事確實有心無力……”
柳太後清楚，帝王不會允許她懲罰皇後。她說這番話，只是為了讓皇後在妃嬪們面前顏面盡失，目的已經達到了。
“罷了，你起來吧。”
“良妃，貴妃，既然皇後身子不好，你們二人協理六宮，更要幫著皇後分憂。”
良妃福了一禮，恭敬道︰“臣妾謹遵太後娘娘的教誨！”
太後這不是明擺著，要良妃和貴妃從她手上分走更多權。姜皇後恨得牙癢癢，卻沒有任何辦法。
柳貴妃卻望著門口怔愣出神。
一直以來，她都覺得自己是陛下最愛的女人。陛下從未喊過其他妃嬪的名字，只叫她一人“清清”。
可剛才，陛下居然叫柔貴人“念念”？
她自信自己在陛下心里是最特殊的，因為只有後宮只有她生下了陛下的孩子。
現在柔貴人也懷了皇嗣，那她算什麼？
柳貴妃只覺得一顆心又酸又澀，心頭泛起了密密麻麻的疼痛。
她明艷的桃花眼里，不受控制地涌出了一陣淚水，卻倔強地不肯落下來。
柳太後將柳貴妃的神色收進眼底，一顆心止不住沉了下去︰“哀家乏了，貴妃，你送哀家回慈寧宮吧。”
翠竹連忙扯了扯柳貴妃的衣袖。
她這才回過神來，心不在焉道︰“是……”
大公主趴在柳貴妃的肩頭打了個哈欠，奶聲奶氣道︰“母妃，韞兒困了，韞兒好難受……”
柳貴妃現在滿腦子都是，陛下緊張柔貴人時的樣子，根本沒注意到大公主潮紅的臉頰，隨手將她遞給了乳母︰“帶大公主回永壽宮休息吧。”
她忍不住想，若大公主不是公主，而是個皇子，陛下是不是就會更在意她了……
到了慈寧宮，柳太後屏退了宮人，冷笑道︰“那個柳如煙，倒有她堂姑母昔日的風範，一樣的會裝柔弱，一樣的心狠手辣。”
“哀家倒沒想到，柳太嬪都死了那麼多年，留下的棋子，還能助母家的宮嬪興風作浪！”
說到這里，柳太後耳提命面道︰“你今天應該也看出來了，柳如煙不過是明面上的幌子，真正在幕後做推手的人是皇後。”
“帝王心里明明清楚，卻沒有發落皇後，甚至在你將矛頭引向她的時候，將此事壓了下來。”
“貴妃，你知道這代表了什麼嗎？”
柳貴妃卻雙眸含淚，喃喃道︰“陛下叫她‘念念’，陛下居然叫她‘念念’……本宮在陛下心里，不是唯一特殊的了嗎？”
柳太後︰“……”
她一口老血哽在喉頭！
敢情她說了這麼多，都白說了？
所有人都覺得，今晚的事沈知念是受害者。但柳太後在先帝時期，經歷了殘酷的宮闈斗爭，才坐上了太後的寶座，什麼事都瞞不過她的眼楮。
看結果就知道了，沈知念是最後的既得利益者，收獲了帝王滿滿的愧疚和憐惜。有了今晚的前車之鑒，以後就算她真做了惡事，帝王也不會輕易懷疑她了。
說沈知念無辜，旁人信，柳太後可不信。或許這些事，就是她將計就計，在背後做推手。
柳太後本想把內情講給柳貴妃听，讓她借沈知念的手去對付姜皇後一黨，但要時刻警惕此女，免得被這把鋒利的刀反噬了。
可看到柳貴妃的反應……柳太後心中只有濃濃的無奈，和一種恨鐵不成鋼的感覺。
若她真的如實說，貴妃定會因妒生恨，再也容不下沈知念。屆時她和沈知念鷸蚌相爭，豈不是要讓皇後漁翁得利了？
柳太後只好把到嘴邊的話吞了回去，昧著良心道︰“貴妃，你不要被一時的表相蒙騙了。帝王子嗣單薄，看重的不過是柔貴人肚子里的那塊肉。他心里唯一愛的，只有你。”
柳貴妃眼中這才漸漸有了光彩，不敢相信地問道︰“姑母，您說的是真的嗎？陛下真的只愛我？”
柳太後無奈地點了點頭︰“帝王雖不是哀家親生的，卻是哀家看著長大的。他心里愛的是誰，哀家還不明白嗎？”
或許，柳貴妃就想沉浸在美好的夢境里，不願意醒來，擦干眼中的淚水含笑道︰“清清相信姑母！”
柳太後眼底閃過了一抹冷芒︰“你現在最要緊的，是養一個皇子在膝下。”
“周貴人的肚子雖然快四個月了，可誰也不知道她爭不爭氣。萬一她生了個公主，我們的一切謀劃都白費了。”
“如今柔貴人有孕，倒是一件好事。”