弗麗嘉•錫蘭在做一個極為困難的嘗試。
她試圖用虛構的幻象，去完美地捏造出一個幾乎只存在于她的記憶中的男人。
最開始，每次當她將幻象構成的記憶與性格注入到冰棺中的男子，也就是瑟普•斯科夫身上。
情況與女伯爵所想大相徑庭。
僅憑她一介凡人的力量，瑟普•斯科夫就像是她的提線木偶。
對方的一舉一動，每一個表情，每一份情緒，都是在錫蘭女伯爵的“操控”下完成的。
如果沒有女伯爵的精心控制，瑟普•斯科夫就真的像是個失去了生機的玩偶，對外界不會有任何的回應。
這當然不是她想要的。
女伯爵想要的是個活生生的人。
就像他們的孩子，妮可•錫蘭•斯科夫那樣，會蹦會跳，會吵會鬧，會哭會笑。
努力了一年多時間，女伯爵改變了想法。
靠她編織幻象這條路走不通。
她需要借助更多人的力量，或者說，更多人的認知。
于是。
一個名為“幻象教會”的新興信仰；
一個叫做“瑟普”的牧首。
誕生了。
幻象教會的規模快速擴大，女伯爵的進展也突飛猛進。
因為她發現，自己似乎正行走在正確的道路上。
更多使用幻象神術的信徒，當他們共同編織起影響認知的神術時，這份幻象的維持就不再取決于某個人的心意，而是所有神術使用者的共同“認知”。
直到——1年後輝光神教的異端驅逐令到來那天。
女伯爵如遭雷劈。
幻象教會的發展勢頭遭到了重大打擊。
教會成員數量銳減。
瑟普的形象也從豐滿又開始變得越來越單薄。
如果說原本瑟普的樣子已經開始變得有血有肉起來，逐漸地不再需要女伯爵的刻意維持也能存在于人們的認知中。
那麼現在就是進度瞬間倒退了1整年。
幾乎又回到了幻象教會初創時的樣子。
這回的區別是。
弗麗嘉•錫蘭感覺她似乎找到了通往正確結局的道路。
讓幻象信徒們共同維持一道幻象存在的思路是對的。
只不過，隨著人數的減少。
他們認知中的瑟普不像先前那般豐滿，往往只具有某個性格、某種樣子。
雖然依然能夠持續存在，但卻性格極端、形象單薄。
努力到這份上的錫蘭女伯爵當然不打算放棄。
她開始一遍遍地重置著信徒們的共同認知！
刻意調整著初始的瑟普形象。
然後任由幻象信徒們自行發展、填充剩下的認知。
將填充好的認知記錄下來。
一個個不同性格的瑟普演變而成。
溫文爾雅的；
暴躁易怒的；
憨厚老實的；
精明狡猾的；
莽撞無腦的；
……
女伯爵逐漸明白了一個道理。
凡人是善變的。
人會有屬于自己的性格，但在遇到不同的事情、不同的情況時，他們也可能展現出與自己性格截然相反的一面。
想讓她記憶中的那個男人來到自己身邊，就要能夠隨時用幻象完美地模擬出各種各樣的瑟普。
如果幻象的種類不夠齊全。
遇到對應的事情，瑟普的反應就會變得怪異而違和。
193次嘗試。
瑟普•斯科夫的樣子變得越來越“真實”。
越來越接近于錫蘭女伯爵記憶中的樣子。
或許只需要最後幾次嘗試，她就能完成這場持續了整整16年的努力。
當然，女伯爵同樣察覺到了幻象女神在這十幾年間的變化。
她的力量正變得越來越危險、越來越混亂、無序。
比起剛剛被扶上神位時的狀態， 的神術效果變得越來越不穩定、越來越不可控。
黑袍人的再度出現，告訴了女伯爵，她的機會不多了。
如果不能在幻象女神徹底失控前收手停下，不再嘗試用幻象神術創造新的“可能”。
一位被虛空污染而墮落的神明就會降臨于城堡之中。
新的可能，新的希望；
對已經走到這一步的弗麗嘉•錫蘭來說。
哪怕明知前面是萬丈深淵；
她也控制不住自己努力到最後的念頭。
“只差一點，一定……來得及！”
……
“哈哈哈哈！放心，來得及，當然來得及！”
輝光神教燈火通明的教堂中，亨利•特朗主教拍著他的將軍肚，輕松地大笑著。
寬大的圓桌周圍，助理主教、還有幾名執事教士也列席其中。
“不用擔心！”
“記住了，我們最主要的信眾群體就是錫蘭城里的市民和貴族們。”
“他們有足夠的財富，而且怕死的很。”
“甚至不用我們發動募捐，他們自己就會針鋒相對，爆發矛盾。”
“這才短短兩天多時間，供應物資和接收捐獻得到的財富，是不是超過了過去教會一整年的收獲？”
“來，瑪西爾，你是負責財政的，把情況介紹下。”
一個身形比特朗主教還要肥碩的教士，滿臉喜色地起身回答。
“主教大人，還有各位先生。”
“兩天時間，我們已經得到了價值1600多金幣的財物，而且這是扣除了成本支出後的結果。”
說話時，他臉上的肥肉都在抖啊抖的。
亨利•特朗主教滿意地舉起手中的高腳杯。
紫紅色的葡萄酒在其中晃蕩。
他示意教士們舉杯慶祝。
“贊美輝光！”
眾人齊聲。
亨利•特朗主教一口飲盡酒水，放松地依靠在松軟的靠背椅上，囑咐道︰
“周邊那些小鎮，不用著急，他們沒多少油水可榨。”
“若是永夜剛剛降臨時，我們就屁顛屁顛地跑去幫助他們，能獲得什麼好處？”
“頂多也就是他們的幾句感謝，或者零碎的銅板？”
“能有幾枚銀幣，我就得感謝輝光之神保佑了！”
“要我說，【往日榮光】的庇護讓雷亞克王國太安全了，安全到這些下等人都忘記了，沒有我們的保護，沒有輝光的力量，他們憑什麼能過上如此安逸的生活？”
“錫蘭地區教會的收入一年比一年少，就是他們把教會的幫助都當成了理所當然的事情。”
“先晾著他們，讓他們體驗上兩天的絕望，才會知道我們的到底有多重要！有多辛苦！”
“現在才是展現輝光仁慈的時候。”
“準備一下，可以派聖教軍出發救援了。”
……
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