佩吐溫的效率可以說非常高了。
只花了一天，就從錫蘭城快速抵達了邊境。
正常而言，這段路程純靠步行，尤其是帶上行李，快則3天，慢則5天，總之會是一段相當辛苦的旅程。
他如何做到如此快的速度？
答案是氪金。
佩吐溫直接砸了筆錢到錫蘭城的馬車行。
足足20枚銀幣。
雇了幾乎是當時車行中最好的馬車。
車身被施加了減震、減重等多種魔法和神術的效果，以盡可能地保證馬車的速度和續航。
普通人步行跋涉數日的路程，被他壓縮到一天時間。
獵殺之月開始當天的早上出發，傍晚抵達邊境！
可是抵達邊境防線的時候，佩吐溫才發現情況好像不對勁。
“邊境營地怎麼好像跟哥哥姐姐們描述不太一樣啊？”
他記得以前听到的說法是，獵殺之月的時候，邊境防線附近會變得很熱鬧。
錫蘭領乃至周邊地區的數百名冒險者、各地的佣兵團都會聚集過來。
尤其是傍晚時分，大部分人攜帶戰利品回來登記的時候。
雖然每天都有人在越過邊境後再也沒能回來，但那些成功帶著戰利品返回登記的人們，尤其是帶回2階，甚至3階魔物證明的強大職業者，無一例外地會引來所有人艷羨的目光。
可這回什麼情況？
“冒險者們都沒回來？”
“全栽在幽暗森林里了？”
佩吐溫有點想打退堂鼓。
送他過來的馬車還沒走，車夫在給拉車的馬匹喂水喂糧，佩吐溫要真想離開的話，只要跟對方說上一聲，再出一筆錢，應該就能在明天天黑前回到錫蘭城。
……
但他又不好意思這麼灰溜溜地回去。
尤其是在他已經放出話來，要帶著朋友們到幽暗森林中經歷“真正的戰斗”的前提下。
結果他來了一趟，又直接跑了回去，甚至連朋友們都沒告知，那丟人不就丟大了嘛！
佩吐溫特意花錢雇了馬車，第一個抵達這里，他是有自己的小心思的。
早一天抵達，說不定他可以先花錢雇到些佣兵，幫他捉來兩只0階魔物，讓他先對付一下，搶在朋友們前面創造出屬于自己的“戰績”。
這優越感不就一下子有了！
反正頂多就是多花些錢雇人罷了。
他佩吐溫別的沒有，在他的朋友圈子里，零花錢他肯定是最多的！
可現在計劃出現了變故。
邊境防線營地里就剩下幾個零零散散的冒險者，看起來水平也都不怎麼樣，從武器裝備上就感覺不靠譜。
根本沒有什麼有實力的佣兵或者冒險者！
“人都去哪了？”佩吐溫郁悶。
邊境還有個令佩吐溫極其不適應的地方。
這里的條件實在太簡陋了！
所謂的餐館酒館，環境髒亂的佩吐溫都不敢看，他生怕自己進去了會得什麼病；
簡單搭起的旅舍，4銀幣一晚的房間，條件差的要死，髒兮兮的薄毯上沾著不知道是血跡還是什麼別的東西，而且還有各種空中飛的、地上爬的蟲子，一進房間就滿腦子都是嗡嗡嗡的聲響。
吃的東西更不用說了。
佩吐溫平日里最差吃得也是軟和的白面包，趕路來邊境的路上，吃了些從家里拿的點心。
然而邊境這里能提供的最好食物居然是黑面包配咸菜，外加一種黑乎乎的、不知道是什麼肉制成的干肉條？
佩吐溫來之前就壓根沒想過，邊境居然連火腿都沒有！
總之，環境讓他各種不適應。
先前幻想出消滅魔物、受人敬仰的畫面，被糟糕的現實給打擊的支離破碎。
……
就在佩吐溫心中天人交戰，糾結于到底是為了面子而受罪，咬牙留在這里，還是該干脆認慫，直接請馬車夫明天把自己送回去時，身邊路過的一名年輕男子吸引了佩吐溫的注意力。
年輕人有一頭藍色的長發，發尾位置微微卷起，被挑染成了漂亮的羅蘭紫。
白色的絲質口罩遮擋擋住了大半的臉蛋，只能看到對方明亮有神的黑色眼楮和俊朗的劍眉。
身上是一副冒險者裝束的打扮。
一套皮質的護甲保護著身體的各個關鍵部位，腰間掛著水囊和干糧袋，長褲的褲腳被掖進皮靴，保護著腿部和腳踝免受荊棘、茅草，蚊蟲乃至蛇類的傷害。
身後背著的兩把武器搭配十分奇特。
一把單手短劍被安穩地插在皮質劍鞘中，僅從劍柄位置的花紋就能看出應該質量不菲；
另一側斜背則是一根彎曲的短柄木杖，頂端位置瓖嵌著一顆絳紫色的寶石。
光從扮相上，就給佩吐溫一種靠譜的感覺！
一看就像是個經驗豐富、擅長消滅魔物的資深冒險者！
唯一有點違和的地方，在于對方的身高。
佩吐溫今年15歲，還在長身子的時候，現在只有1米69；
而這位年輕冒險者比他矮了接近一個腦袋。
佩吐溫估計著對方恐怕也就1米45的樣子！
以雷亞克王國男性的平均身高，這家伙的身高大概屬于是人類中極其罕見的侏儒癥級別。
但不管怎麼說，這是佩吐溫在邊境營地里目前看見唯一他覺得靠譜的冒險者！
急忙叫住對方︰
“那個……個子小小的朋友！”
下意識地把對方最明顯的特征喊了出來。
對方果然停下腳步，回過身來，眼神有點不善地看向佩吐溫。
佩吐溫壓根沒意識到他剛剛的稱呼方法有點扎心。
直入正題。
“朋友，你知道營地這邊發生了什麼嗎？冒險者和佣兵們都去哪里了？”
“如果你知道有用的信息，我可以給你酬金。”
“1枚銀幣，買你知道的信息，沒問題吧！”
個子小小的冒險者審視似的打量了一番佩吐溫。
絲質口罩下面傳出聲音。
是個與他的身形很不相符的粗獷沙啞男聲︰
“我也是听說的消息，不保證真實性，所以，不用給錢。”
“邊境防線這邊沒人，可能是他們現在都去了幽暗森林里一片叫西維領的新生開拓領地了。”
從小小冒險者口中得知了一個地名。
“西維領？”佩吐溫下意識地重復了一遍。
幽暗森林中什麼時候有了片文明領地？
他怎麼沒听自己的哥哥姐姐們提起過？
……
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