葉星元聞言，大吃一驚！
時間仿佛回轉到十年前，那個初春時節。
因為欺負葉梟的妹妹葉芸兒，他被葉梟扔到了冰寒的湖水中，好懸淹死。
那湖水的冰冷，溺水時的絕望，始終彌漫在他心底。
很長一段時間，他都對此恐懼萬分。
他知道，葉梟什麼都敢做！
“三哥...我錯了，你饒我一次，我絕不再犯！”
葉星元急聲哀求。
他知道，威脅對葉梟，不起作用。
面對他的哀求，葉梟俯下身子，在他耳邊森然道︰“如果你剛剛，只是打他一頓，或者哪怕只是砍他兩根小指，念在皇室子弟的面子上，我說不定都少斷你一條腿，可你動手就是最重要的拇指，你根本就是想要他的命！這般陰毒，我不殺你，已經算是給你面子了！”
葉星元心中驚駭，他沒想到，他那些陰毒心思，早被葉梟看在眼中！
眾所周知，人有五根手指。
其中拇指最為重要。
要是拇指被砍掉，無疑相當于廢掉手掌的絕大部分作用。
他剛才瞄準那農家漢子拇指之時，動的就是這般心思！
一個農家漢子，兩手皆廢，與死無異，甚至會過得生不如死！
為一只獵犬，便下狠手，可見其心之狠毒！
沒等他想出狡辯之話，葉梟直接抬腿，對著其左腿膝蓋就是一腳！
“ 嚓！”
一腳下去，葉星元厲聲慘嚎。
膝蓋碎裂！
緊接著，就是右腿！
同樣一腳踹在膝蓋關節之處，勁力透骨，骨骼同樣碎裂。
劇烈的疼痛讓葉星元雙目翻白，像條死狗一樣，倒在地上抽搐。
葉梟目光環顧，最終落在守城軍士身上。
軍士們下意識低下頭顱。
見他們如此，葉梟也不多言，只是沖著不遠處的馬車招了招手。
車夫將馬車趕近。
美貌侍女將車門推開，嬌笑道︰“少爺快來，人家給你剝了好多顆荔枝呢！”
葉梟微微一笑，上車揚長而去。
只余下百姓們面面相覷。
片刻後，不知是誰，在人群中大聲叫好，現場爆發出一片歡呼！
人心向背，自古如此。
皇宮深處，一個四十多歲的太監快步前行。
似乎極其慌張！
終于，他來到了大乾皇帝葉諄的寢宮。
一進大殿，偷眼看到葉諄正在看書，太監噗通一聲跪倒在地。
滿臉焦急︰“陛下！陛下！出事兒了！”
葉諄隨手將書扔到一旁，皺眉問道︰“出了什麼事兒？這副慌慌張張的模樣？早告訴過你，遇事要穩重！”
“鎮撫司剛才送來的條子，說是三皇子回唐安城了....”
太監話音剛落，原本神情有些不悅的葉諄滿臉欣喜。
一下子從自己位置上站起！
絲毫不顧剛才說的穩重。
“梟兒回來了？”不過話剛出口，他就意識到了什麼，臉色一板道︰“那個逆子！還知道回來，快把馮大師做的龍袍給朕找出來！朕要讓那個逆子知道，朕之威嚴！”
馮大師，是世上有名的裁衣大師，游歷各國。
五年前來大乾，被召見入宮。
親手給葉諄量身制作了一件龍袍。
不管用料款式，還是縫紉手法，都深的葉諄喜愛。
這些年非重大場合，都不會輕易穿那件龍袍。
說罷，他又來回踱步一番。
“去，吩咐御膳房，將前日蠻族送來的碧眼撕風 殺了，那逆子雖然不听話，但朕懲罰過後，總不能讓他餓著....還有，去通知百官及皇親，梟兒回唐安城，明日朕要大擺宴席....”
話音落，卻發現太監紋絲未動。
葉諄不悅道︰“怎麼還不去？”
周統苦笑道︰“陛下，奴才話還沒說完呢，三皇子回唐安城是不假，可是根據鎮撫司傳來的消息，他在城門口，打落了葉星元滿口牙齒，還將其兩條腿膝蓋骨骼踹碎，靖王此時，只怕已經在往皇宮來了！”
他話音剛落，又一太監跑了進來！
“啟稟陛下，靖王于殿外求見！”
葉諄伸手揉了揉眉心。
略微思量後，說道︰“讓他進來！”
隨即看向周統，吩咐道︰“去吧，給朕把龍袍找出來，另外，碧眼撕風 也準備好。”
說到這里，他喃喃自語道︰“便是惹事兒了，也不能不吃飯啊....”
周統︰“....”
作為葉諄近侍，他很了解葉諄，這擺明了是沒打算重罰啊...
雖然知道這位大乾皇帝，最是寵愛葉梟，可是沒想到，葉梟離開唐安城十年，卻依舊是這般寵愛。
甚至明知道他打傷了靖王世子，也不問緣由...
這要是換個皇子...簡直不敢想象。
此時，大皇子府上，大皇子高坐于上，听著下首一位黑衣人匯報消息。
“你是說，老三回來了，還在城門口把葉星元的一雙膝蓋踹碎了？”
“是的，消息已經傳遍全城，靖王此時，應該已經入宮了。”
“哈哈哈哈！”大皇子站起，開懷大笑後，滿眼興奮︰“好啊！好啊！老三這個混蛋，剛回來就惹下這般禍事，靖王入宮，便是父皇再喜歡他，想來也會將其重罰。真是再好不過了！”
門客有些不解︰“殿下為何這般開心，三皇子多年不在京都，按理來說，應當與殿下並無仇怨啊！”
大皇子眼神陰郁，咬牙道︰“你懂個屁！你知道父皇這麼多年，為什麼始終不肯立儲？就是因為老三！在他心里，老三才是那個最適合承接皇位之人，即便我再努力，表現的再好，他都不會在乎。”
就在此時，門口一個須發皆白的老者走了進來。
“殿下，以我觀之，那三皇子固然早慧，可他當年留書出游，便已然失了朝堂文武之信重，陛下是否立儲，未必與之有關！
多年來與殿下相爭者，還是二皇子，四皇子，解決這兩位，才是殿下當務之急，至于那三皇子，便是回了唐安城，也沒有與殿下相爭的資本，行事如此荒唐，百官無論如何，不會讓其登臨儲君大位。
陛下既然寵愛他，那殿下不但不應對其敵視，還應盡力拉攏，萬不可因一時好惡，使其倒向二皇子，四皇子！”
听聞白發謀士之言，大皇子深吸一口氣，拱手道︰“多謝梅先生教誨，是我想差了，待父親懲罰過他，我便親自登門看望，以展現我身為兄長之仁愛。”
見他如此，白發謀士梅先生滿意的點點頭。
撫摸白須說道︰“自古以來，立嫡長為儲君，乃是正統，殿下生母為當今皇後，又是嫡長子，只要殿下表現出仁愛大度，這儲君之位，便是十拿九穩！便是陛下想要立別人，滿朝公卿自會為殿下說話！”