朝廷下令班師，各路宋軍不得已放棄北伐大好時機，退回朱仙鎮屯兵駐守。
可自回了朱仙鎮，連日來朝廷不發糧草，岳飛和韓世忠決定繼續向朝廷講明戰況，催糧請戰，同時差人詢問張俊其中的緣由。
怎奈監軍大人來了個一推三六五，任你怎麼問，我就是不知道。其實他對高宗的想法心知肚明，先前來的官員也是秦檜的黨羽，早已把高宗和秦檜的意思告訴張俊了。他現在要做的就是監視和等待，因為他知道，朝廷很快就會有下一步的行動，隨後的旨意也會接踵而至。
高宗的用意張俊了然于心，可岳飛和韓世忠等人卻並不知情。
此時的岳飛、韓世忠、劉琦、張信等人大多以為是高宗听信了奸臣的讒言，才下旨退兵駐守的。于是，他們一面積極練兵備戰，一面繼續聯名上表高宗請戰北伐。
作為盡忠報國的武將，收復失地，驅除韃虜是他們的夙願和使命。連日來，由于朝廷糧草遲遲不到，準戰旨意更是杳無音訊，岳飛心中煩悶，這天他來找韓世忠商議對策，岳雲和陸文龍隨行。
進得帳中，梁紅玉吩咐看座上茶。
幾個人對當前的形勢說出了自己的看法，可這大好時機就要失去，朝廷遲遲沒有準許他們北伐的意思，眾人的心里自然焦急。
正聊著，有小校來報說劉琦元帥來見。
韓世忠道了聲“快請。”
片刻功夫，劉琦進得帳中。
見劉琦垂頭喪氣，一身便裝，韓世忠和岳飛兩人都為之一愣。
他二人與劉琦共事多年，深知劉琦的為人，劉琦作戰勇敢，頗善用兵，是劉家軍的統帥，也和岳、韓二人一樣，是堅定不移的主戰派。而且劉琦但凡征戰，必是甲冑不離身，如今卻身著便裝，定是有事。
只見劉琦來到韓世忠和岳飛面前，也不說話，卻一躬到地。
岳飛和韓世忠連同在場眾人受驚不淺，心下不解。
韓世忠問道︰“賢弟這是何意？”
岳飛連忙上前扶起劉琦，說道︰“兄長快快起來，小弟怎敢受此大禮？兄長何故如此？快坐下說話。”
劉琦比岳飛年長，也比岳飛早從軍，因此岳飛對劉琦像對韓世忠一樣，很是敬重。
劉琦坐下來，嘆道︰“劉琦有愧于你我兄弟北上之誓願，實無顏立于天地。”說話間，劉琦面露氣憤和不甘。
眾人聞言更是不解，岳飛問道︰“兄長何出此言？究竟所為何事？”
劉琦苦笑道︰“劉某就要升遷，今日特來作別。”
聞听此言，在場眾人無不驚訝。岳飛和韓世忠更是為之一怔。
韓世忠問道︰“賢弟此話怎講？”
劉琦無奈說道︰“今晨接到聖旨，陛下宣我即刻回京著升荊南知府，不日赴任。”
什麼？！岳飛和韓世忠兩人听言如冷水潑頭。如今破金時機大好，又正值用人之際，陛下何以將前線主將召回，置于閑職？
劉琦又道︰“有道是君命不可違！我劉琦雖有心殺敵，卻也無可奈何，既做忠臣，豈敢抗命？今日便與諸位別過，回京赴命。只是日後恐無緣再與二位元帥並肩殺敵，實感悲涼，想到恢復中原近在咫尺，卻力不能及，更是令人痛心啊！”
說話間，劉琦已是老淚縱橫，那淚水中有悲切，有心酸，更多的是憤怒！
帳中一時間陷入了沉寂。許久，劉琦站起身，默默地向外走去。岳、韓二人知留他不住，起身相送。
待出到營門，劉琦想起一事，說道︰“今晨張信元帥來我營中，說他今日也接了旨意……”說到這，想到張信也面臨和自己同樣的命運，心中難受，難以續言。
岳、韓二人听了劉琦欲言又止的半句話，也猜到了大概，心中頓生不安。
片刻，劉琦接著說道︰“張元帥只道再見難有不舍，又說無顏見過兄長與賢弟，才未來道別。”
岳飛和韓世忠也知張信為人忠義，機智勇敢，此去必是身不由己。
劉琦搖了搖頭，抱拳道︰“劉某一心報效國家，從無私念，如今這世態炎涼卻令人唏噓！二位元帥珍重。”說完轉身而去。
岳、韓二人送走劉琦，回到帳內，尚未坐定，卻有張信差人送來親筆書信。
岳飛和韓世忠連忙拆開觀瞧，那信中這樣寫道︰
德敬兄長韓世忠，賢弟岳飛鞠啟惠鑒︰信幼年從軍，絨馬半生，雖有寸功，卻從無驕橫之心。為將者，以守土護國，抵御外敵為己任，今能與諸君共同抗敵，乃大幸也！本想率得勝之軍，窮追敵寇，與眾位將士縱橫驅馳，橫刀躍馬，以成人生之夙願。然聖旨早至，命我即刻領兵前往淮西協防駐守。恩威浩蕩，不敢違背！想我堂堂七尺男兒，不能馳騁疆場，北定中原，卻只能萎縮邊域，實是慚愧之極！今無顏面見二位元帥，故就此別過，望二位元帥保重。書不盡意，祈恕不恭！！ 張信辭筆。
看罷書信，岳、韓二人嘆息搖頭，呆坐不語。
這時，有小校來報說張信所部兵馬拔營起寨，欲往南路。
“知道了！”韓世忠嘆了口氣。
帳中又陷入了寂靜。
見韓世忠沉默許久，韓彥直忍不住問道︰“父親，朝廷調離劉、張二位元帥究竟是何用意？”
韓世忠此刻如夢初醒，此前他一直以為是奸臣進言，使高宗放棄了北上追敵的大好時機。他與岳飛、劉琦、張信甚至還在不斷的上書，陳述利害，請戰出兵。現在他終于明白了，真正阻止他們追擊的最大絆腳石正是宋高宗本人。
“聖意如此啊！”韓世忠的內心有些悲涼。
岳飛此刻也嘆道︰“是啊，如今之世事恐非你我之力所能左右啊！只是……小弟心有不甘啊！”
韓世忠勸道︰“賢弟也曾言道‘君命不可違’！可陛下的意思正是放棄北伐啊！”
岳飛道︰“小弟以為放棄收復失地之任，實為恥辱！”
韓世忠看了看身邊的岳飛，苦笑道︰“賢弟啊，為兄何嘗不是這麼想啊！只是……看來你我呆在這朱仙鎮的日子怕是也不會長久了！”
一種不祥的預感籠罩在眾人的心頭。
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