夜半，月色如霜，悄然洇透窗紙，漏進一室清輝。
室內昏燈如豆，將兩道人影拓在牆上，一道端坐在案前，脊背挺得如孤峰般峭直。
另一道則雙膝觸地，跪在冰涼的地面上，身影被燈影拉得格外瑟縮。
忽听案前黑影腕骨輕轉，一道勁風驟然揚起。
“啪！”
清脆的巴掌聲刺破夜的沉寂，掌風裹挾著怒意掃過案幾，燭火猛地一竄，又簌簌抖了幾抖，將牆上的人影晃得支離破碎。
那抹跪著的影子隨之一震，仿佛連月光都跟著這記耳光，在窗紙上漾起了細碎的漣漪。
“放肆！我平日對你，是不是太過縱容了？”
巴掌聲的余韻還在空氣中震顫，一道沉肅如冰的中年男聲已劈空而來，帶著不容置喙的威嚴。
階下跪著的身影依舊垂首，發間露出的半張側臉隱在暗影里，唯有眼角那抹藏不住的悲憐與冷嘲，在燭火下若隱若現。
見她始終不語，中年人語氣更沉︰“你竟為了一個外人，動手打你親姐姐？甦茶茶，我看真是把你縱得無法無天了！”
這第二聲質問落定，甦茶茶才緩緩抬眼。
那半邊臉頰已浮起清晰的紅痕，在燭火與月光交織的光影里，顯得格外刺目。
可她臉上除了眼角那點未散的譏誚，再無半分驚惶或委屈。
朱唇輕啟，聲音雖輕，卻字字清晰︰“沈哥哥，不是外人。”
這話如火星引燃了炸藥桶，甦瀚，甦茶茶的生身父親，怒火陡然燒透眼底。
周遭空氣猛地一沉，如山岳傾軋般的威壓轟然鋪開，連燭火都被壓得蜷起身子，焰尖簌簌發抖，將滿室光影擰成了猙獰的形狀。
甦茶茶本是凡骨，如何禁得住這等摧枯拉朽的力量？體內驟然響起“ ”脆響。
那似是骨頭在無形巨力下被生生攥緊，裂痕順著肌理蔓延，劇痛如潮水漫過四肢百骸，幾乎要將她的魂魄都撕裂。
“那你姐姐，在你心中便成了外人？”
甦瀚的聲音森冷道。
“甦茶茶，你真當仗著這層父女情分，我便不敢動你分毫？”
劇痛讓甦茶茶猛地栽倒，額角磕在冰冷的地磚上，滲出血珠。
可她偏要揚起臉，用那雙浸著血絲的眼，直直剜向面前如墨山般壓下來的身影。
“呵……那你便動手。”
幾字從齒縫間擠出來，帶著血沫的腥甜，卻比寒月更冷，比頑石更硬。
“砰！”
案幾應聲爆碎！堅實的木身瞬間被那股狂暴的威壓碾作齏粉。
木屑混著滾燙的燭淚飛濺，在月光里炸開一片細碎的銀星。
甦瀚雙目赤紅如燃，喉間滾出的字句帶著滔天戾氣︰“你當真以為，我不敢？”
“呵呵……”
甦茶茶只低低地笑，笑聲里裹著冰碴，听不出半分暖意。
甦瀚見狀，周身那如山的威壓又沉了沉，空氣仿佛凝成了實質，壓得燭火幾欲熄滅。
恰在此時，一道極輕的聲線鑽入他耳中，細若蚊蚋︰“主人，他到了。”
甦瀚周身翻涌的怒意霎時斂了三分，只淡淡吐出一字︰“進。”
“ 嚓。”
門軸轉動的輕響劃破死寂，兩道身影一前一後踏了進來。
鴉夜，剛一入內，便覺一股駭人的氣息如寒流般裹面而來，激得他脊背寒毛倒豎。
他眸光一凜，不由自主地望向那位端坐于暗影中的灰袍中年人，心頭暗驚，好強的氣勢。
然而，下一刻，另一道身影攫住了鴉夜的視線。
當他看清地上那人的輪廓，尤其是那張臉時，心頭再度掠過一絲驚悸，那分明是白日里在街上偶遇的甦茶茶。
“貴客遠臨，在下有失遠迎。”
甦瀚語氣平淡。
“方才正在管教小女，讓貴客見笑了，昝七，帶小姐去禁閉，沒有我的吩咐，誰也不許放她出來。”
一旁的昝七默不作聲，躬身走到甦茶茶身前，小心翼翼地將她扶起，緩步退出了房間。
房門闔上的輕響未落，甦瀚的目光已如審視般落在鴉夜身上，隨即露出一抹淡笑︰“閣下既已登門，想來是接納了在下的誠意，請坐。”
鴉夜望著他臉上那抹意味難明的笑，沉默片刻，終究還是依言落座。
這所謂的誠意里，他本就是無關緊要的主角。
甦瀚的真正目標是顧清染，他不過是被順帶卷入的棋子。
倘若此刻拒絕，恐怕這里只會留下顧清染一人獨自面對。
所以眼下，他也只能在這般被動的困局里，點頭應承。
門外，昝七攙扶著甦茶茶的身影漸行漸遠，他終于忍不住低聲嘆道︰“小姐，您這又是何苦。”
“昝七……”
甦茶茶的意識尚留一絲清明，聲音微弱得像風中殘燭。
“屬下在。”
昝七應道，語氣里藏著不易察覺的關切。
“幫我……一個忙，好嗎？”
甦茶茶費力地抬起眼，眸中浮起一層細碎的水光，那抹祈求像根細針，輕輕刺在昝七心上。
“小姐但說無妨，只要昝七力所能及，絕無推辭。”
他望著她蒼白的臉，聲音不自覺放柔了幾分。
“我想……咳……”
一陣劇咳打斷了她的話，甦茶茶緩了緩才續道，“我想讓你去趟後街……帶他走……走得越遠越好……”
她比誰都清楚，今夜這場風波過後，父親甦瀚的怒火定會傾瀉到沈書仇身上。
她今日已然犯了大忌，又怎忍心讓無辜的他被卷入這滔天怒意里。
那點微薄的私心，是她此刻唯一能為他做的守護。
昝七聞言，霎時沉默了。
甦茶茶話里的他是誰，他心如明鏡。
只是今日早些時候，甦瀚早已給他下了死令，取沈書仇性命。
此刻甦茶茶的請求，與主上的命令恰成尖銳對立，像一把無形的刀，懸在他心頭。
這片刻的沉默，落在甦茶茶眼里，她嘴角牽起一抹慘淡的笑。
她太了解昝七了，他這般遲疑，答案已然明了，甦瀚定是已經動了殺心。
“也是。”
她聲音虛浮得像隨時會散在風里，“你終究是他的人。既然……咳咳……你幫不了我，那就求你……送我去後街吧。”
“小姐，屬下先帶您去療傷。”
昝七急忙開口。
他所修的是禁忌法門，若貿然以此為甦茶茶療傷，只會讓她本就虛弱的身子雪上加霜。
眼下唯一的法子，便是帶她去街里紫煙雲閣開設的丹樓，借丹藥之力暫緩傷勢。
甦茶茶卻死死攥住他的衣襟，氣若游絲的聲音里裹著最後的懇求︰“不要……求你……幫我……”
話音未落，她眼前驟然潑墨般陷入一片漆黑，意識如斷線紙鳶墜入無邊深淵，身子猛地一軟。
“小姐！”
昝七心頭劇震，忙伸手穩穩托住她癱軟的身軀。
恰在此時，一道殘影如驚鴻掠影般從遠處疾射而來。
“妹妹！”
甦絕洛的身影甫一落地，目光便撞進甦茶茶昏迷中染血的唇角，那聲呼喚瞬間凝了冰。
“這到底是怎麼回事？”
她周身氣息驟寒，質問的話語像淬了霜，直直砸向昝七。
昝七不敢耽擱，將方才種種簡略道來。
甦絕洛听罷，眼底猛地炸開駭人的殺意，那股凜冽的戾氣幾乎要將周遭空氣撕裂。
昝七心頭一凜，這鋒芒所向，正是對著甦瀚！
眼看她轉身就要沖去找人理論，昝七急忙跨步攔在身前，沉聲道︰“大小姐三思！此刻萬不可沖動，先穩住小姐的傷勢才是頭等大事啊！”
甦絕洛聞言，只得將對甦瀚的那股凜冽殺意強壓在心底，俯身抱起甦茶茶，身影如一道輕煙，向著遠處疾掠而去。
低頭望著懷中昏迷的甦茶茶，那張蒼白的小臉毫無血色，甦絕洛的聲音不自覺地柔得像一汪春水︰“茶茶，姐姐在，定不會讓你有事的。”
原地，昝七望著甦絕洛遠去的背影，腦海中揮之不去的，卻是甦茶茶最後望向他時。
那雙盛滿祈求的眼眸，像兩粒浸了水的星子，帶著易碎的光。
于他而言，甦絕洛與甦茶茶皆是自幼看著長大的。他是甦絕洛的護道人。
于甦茶茶，更是如長輩般的存在，往昔，她的任何心願，他從未有過半分遲疑，總是一一應承。
可如今，面對甦瀚與甦茶茶截然對立的意願，他竟只能沉默。
“唉……”
許久，一聲輕嘆在微弱的月光里漾開，又被夜風吹散。
昝七不再遲疑，轉身便借著濃重的夜色，朝著一個方向疾步而去。
那方向，正是後街。