夕陽熔金，潑灑在龍編城斑駁的城磚上，將這座南疆雄城涂抹成一片虛幻的輝煌。
韓星河拉著劉譽坐在最高的垛口，兩條腿懸在城牆外，無意識地晃蕩著。
腳下，是南越王名義上的城池，炊煙裊裊，百姓如蟻。
耳邊，似乎還縈繞著那些畢恭畢敬的“大王”稱謂。
然而，這帝王般的虛榮，卻像指縫間握不住的流沙，越是用力，流失得越快，也從未被填滿過。
那頂無形的王冠，里面填充的並非榮耀，而是十幾萬億國債冰冷的重量。
“我今天突然覺得…”韓星河沒有回頭，聲音被晚風吹得有些飄忽，帶著濃重的自嘲。
“網上那些瘋傳的陰謀論…可能…真他媽有點道理。”
腳步聲自身後傳來，停在箭垛旁。
劉譽將拎著的酒壇子重重頓在青石上，發出沉悶的聲響。
“哦？什麼歪理邪說，能讓你韓大王都開始懷疑人生了？”
韓星河側過臉，城頭的風撩起他額前幾縷碎發。
“鴻蒙智腦橫空出世，全球系統癱瘓，一夜之間，所有現實里的權力都成了紙糊的老虎。”
“人類…第一次實現了‘躺平’，底層的人，像豬圈里的豬，吃了睡，睡了吃，現實世界，遍布電子眼，犯罪成了奢侈，人心里的惡鬼被強行鎖住，然後，‘靈境’誕生了。”
他頓了頓，目光投向遠方暮靄沉沉的山巒，仿佛要穿透這虛擬世界的屏障。
“在這里，殺人放火，恃強凌弱，所有被壓抑的惡念和欲望，都能肆無忌憚地釋放。”
“多完美的泄洪口！它還披著一層華麗的外衣——爭霸天下！問鼎中原！多熱血的口號！”
“可你看看，那些砸下真金白銀的勢力主們，養著幾十萬人馬，一個月幾十幾百億的流水往里砸，能得到什麼？”
“一場大戰，就能讓他們灰飛煙滅，血本無歸，真正快活的，反而是那些散人玩家，練練級，打打寶，當個雇佣兵賺點零花錢，逍遙自在。”
劉譽沒有回話，拍開酒壇的泥封，濃郁的酒香瞬間彌漫開來，帶著一絲辛辣的慰藉。
“我們呢？”韓星河的聲音陡然拔高。
“我們這種勢力存在的意義是什麼？砸錢投資，建設城池，費盡心思籠絡人心，管理區域，連特麼給玩家發任務都得自己來！”
“這地方，活脫脫就是一個巨大的du場！每一個雄心勃勃進來的資本，都被套牢了！”
“押上全部身家，幻想問鼎天下，結果呢？現實的大耳刮子啪啪響！不甘心？不想認輸？那就只能繼續往里砸！拉投資，找冤大頭，忽悠新的資本入場接盤！”
“新錢進來，繼續虧！哈哈！為了填窟窿，只能再去騙下一波！一環套一環！永無止境！”
“一旦你擁有了點什麼，你就想拼命守住它，為此投入更多！而別人，為了彌補自己的虧損，會像餓狼一樣撲上來搶！”
“不管你怎麼掙扎，最後都可能一無所有！一個死循環！”
“我們發國債快兩年了吧？正向收益？少的可憐！全是支出！拆東牆補西牆，拿新債還舊債，利滾利！”
“十幾萬億！十幾萬億的債啊！你們…憑什麼信我們能成功？嗯？”
沉默了片刻，韓星河重重地坐回垛口，聲音低沉下去，帶著洞悉一切的冰冷。
“靈境…它根本就是一場針對現實世界財富的精準收割，讓那些有錢人的真金白銀，源源不斷地流進來。”
“然後通過各種方式，再散給千千萬萬的普通玩家，一個完美的閉環，能想出這種理論的人…真是個人才。”
“我現在覺得，他說得太對了，就好比我這個南越王，除了虛榮，一無所有。”
“噗——”劉譽一口酒噴了出來，嗆得連連咳嗽，他抹了把嘴邊的酒漬，大笑起來。
“你怎麼能說一無所有呢？至少…你還有那堆山填海的債務啊！還有…還有你那如花似玉的一群老婆啊！哈哈哈！”
笑聲在空曠的城頭回蕩，沖淡了些許沉重的氣氛。
劉譽止住笑，又灌了一口酒，眼神變得銳利起來，像磨礪過的刀鋒。
“人性里的善惡貪嗔，總要有個口子泄出去，難不成真讓人人都當圈里的豬玀，混吃等死？”
“現實里不行，靈境就是那個口子！管你是想當救世主還是混世魔王，這里都能給你舞台！”
“善念也好，惡念也罷，說到底，不都是為了找點刺激，圖個痛快？”
“為啥有人看球賽看得撕心裂肺？為啥有人斗雞斗蛐蛐能傾家蕩產？所有的‘樂子’，根子上不都是賭一個輸贏？爭一口氣？”
“我們既然一腳踏進了這個賭局，坐上了這張賭桌，就別想著還能干干淨淨抽身！”
“牌已經發了，籌碼也押上了，現在唯一的路，就是玩到底！玩到贏光莊家，或者…輸掉最後一條褲衩！身不由己。”
晚風吹過，帶著南越特有的濕熱，卻吹不散韓星河心頭的沉重。
“我得到了很多…權勢、美人、領土…可我又覺得，失去了更多，這種飄在天上，腳不著地的感覺…每天都讓我心驚膽戰。”
“現在的南越，更像是一把被資本握在手里的屠刀，而我們…都成了給資本打工的！”
“為了他們的投資回報率在拼命，前天我看到一筆國債認購，足足七千億！簽字的那個公司，就是之前砸在諸葛羽身上，虧得血本無歸的那家！”
“在諸葛羽那邊賠光了，現在又把寶押在我們身上，指望我們替他們回本！”
劉譽聳了聳肩“所以啊，你就不能閑著！你一閑下來，就愛琢磨這些有的沒的，老子心里就發毛！渾身不得勁！”
“听我的，趕緊收拾收拾，帶上你的老婆，給我往荊州爬！別老待在龍編城礙眼！”
“你這種大領導，就該玩消失，關鍵時刻露個臉，放個大招就夠了。”
“天天在眼前晃悠，底下人還怎麼發揮？束手束腳的，屁大點事都得請示你，還培養個屁的人才！太壓制創造力了！”
韓星河沒好氣地瞪他︰“媽的！連你也開始嫌棄我了是吧？”
“不是嫌棄！”劉譽翻了個白眼。
“蹭蹭的去荊州！順便…嘿嘿，不是還能見見你那位女帝陛下麼？爭取來個…嗯…大被同眠？人生巔峰啊！”
他擠眉弄眼，試圖用粗俗的玩笑驅散話題的陰霾。
“不想去。”韓星河煩躁地擺擺手。
“諸葛亮的試煉？龐統的考題？想想都頭大！神神叨叨，九曲十八彎！還不如我琢磨琢磨怎麼復活兩個牛人呢，直接了當！”
“再說了，打仗有韓信頂著，徐晃、張遼他們也不是吃素的，用不著我瞎操心。”
劉譽急道︰“那也得去看看啊！萬一…萬一撞上大運了呢？天上不會掉餡餅，機會是跑出來的，不是蹲家里等出來的！你不去，連撞運氣的資格都沒有！”
“哎…”韓星河又是一聲長嘆，帶著濃濃的倦怠。
“再說吧！”
城頭的暮色更深了，沉甸甸地壓下來。
甩開那些紛亂的思緒和無形的債務大山，韓星河腳步沉重地走向內城一處僻靜的院落。
推開門，一股混合著陳舊紙張、新鮮墨汁和淡淡霉味的氣息撲面而來，瞬間將人包裹。
房間里的景象堪稱壯觀——地面上、桌案上、甚至靠牆的架子上，層層疊疊堆滿了各式各樣的書籍竹簡，像一座座沉默的山丘，幾乎淹沒了房間中央兩個縴細的身影。
蔡文姬小小的身子蜷縮在一堆攤竹簡上，頭枕著冰冷的竹片，臉頰壓出了清晰的紅痕，幾縷柔軟的發絲被汗水黏在光潔的額角。
她呼吸均勻綿長，顯然已經沉入夢鄉，長長的睫毛安靜地垂著，像兩把小扇子。
而房間的另一頭，白雪被淹沒在更高的書堆之後，只露出一個專注的側影和一頭烏黑的長發。
她手中捧著一本厚重的《荊州風物志》，縴長白皙的手指在泛黃的書頁上快速而穩定地劃過。
目光如電，專注而銳利，一頁接著一頁，速度快得只留下翻書的輕微脆響。
房間里進來人，她連眼皮都沒抬一下，仿佛整個世界只剩下她與眼前流淌的文字長河。
韓星河的心像是被什麼東西狠狠揪了一下，泛起細密的疼，只能悄無聲息地走到蔡文姬身邊，緩緩坐下，沒有驚擾她的酣夢。
不知過了多久，蔡文姬的睫毛顫動了幾下，迷迷糊糊地睜開眼。
當模糊的視線聚焦，看清身邊那張熟悉的臉龐時，她猛地一驚，睡意瞬間飛走，慌忙坐起身，帶落了幾片竹簡。
“哥哥？你…你什麼時候來的？”
“有一會兒了。”韓星河伸出手，溫柔地替她拂開粘在臉頰的發絲。
“傻丫頭，學不進去就別硬撐了，術業有專攻，哥哥也不希望你這麼累。”
蔡文姬眨了眨干澀的眼楮，用力搖頭︰“不！我要學！夏炎哥哥他們說…學精通了就能讓南越就能更穩固，哥哥就能更輕松了！”
“臥龍鳳雛，得一人可安天下！我們一定要爭取到！”
一瞬間，韓星河心中涌起一股強烈的心疼和難以言喻的酸澀，伸手將蔡文姬拉進懷里，緊緊抱住。
“傻丫頭…”
“其實哥哥…並沒有那麼想要這天下，能擁有你們就足夠了。”
這句話說出口，連他自己都感到一絲迷茫。
曾經那個振臂高呼要拯救黎民于水火的麒麟聖子，似乎正在這沉重的王冠和債務下變得面目模糊。
蔡文姬仰起小臉，清澈的眼眸里滿是困惑和不解，像純淨的湖水映照著他內心的矛盾。
“可是…哥哥以前不是說，天下還有好多人受苦受難，我們要去拯救他們嗎？”
韓星河的身體微微一僵，隨即苦笑起來“是啊…為了一時沖動的理想，不斷地去撞那南牆…撞得頭破血流。”
“走吧，別看了，哥哥帶你出去透透氣，玩一會兒，這書山看著就讓人頭疼。”
“啊？”蔡文姬驚訝地睜大眼楮。
“可是…我還要讀書啊！任務還沒完成呢。”
韓星河不由分說地把她從書堆里抱了起來，動作輕柔卻帶著不容拒絕的意味。
“有你白雪姐姐在呢，”
“她過目不忘的本事，可比你厲害多了，這些書，對她來說，小菜一碟。”
事實上，白雪的讀書能力堪稱一絕，畢竟墨家那麼多書，她都能倒背如流。