七月流火,廣信縣衙內的氣氛卻沉郁如深秋寒潭,壓得人喘不過氣。
甦青禾、艾怡、劉譽、趙波、鄧文、任雅、夏炎、花毅、胡青雲……
新老班底人物濟濟一堂,卻罕見地沒了平日的爭論或笑語,人人眉頭緊鎖,偌大的廳堂里只有壓抑的呼吸聲。
“嘖,”韓星河踏進門檻,目光掃過一張張凝重的臉,揚聲打破了死寂。
“都怎麼了?一個個愁眉苦臉,糧草被老鼠掏空了?”
趙波嘆了口氣,聲音帶著一絲無奈︰“老大,中原的路,全被堵死了!益州、荊州方向,那些幫派勢力像鐵桶一樣圍得水泄不通。”
“咱們就算有金山銀山的貨,也運不出去一粒米啊。”
“就這?”韓星河一挑眉。
“多大點事,習慣就好,當初在青州,兗州、徐州、冀州那幫家伙不也這副德性?堵路?家常便飯罷了!”
甦青禾沒好氣地翻了個白眼,聲音清冷︰“你說得輕巧,貿易很重要,我們需要現金流,需要貿易!”
“行行行,”韓星河咧嘴一笑,大手一揮。
“這事包我身上!正好也讓你們見識見識,我這個南越王,可不光是會打仗。”
“洪森!子龍!點齊城中所有馬匹,能動彈的騎兵,都跟我走!”
命令迅速傳開,不多時,縣衙前空地上便集結起一支小小的馬隊。
一百一十騎,人馬雜湊,高矮胖瘦不一。
恰在此時,華策匆匆路過,被這陣仗吸引,詫異地問道︰“老大?你這是要去哪兒?”
韓星河隨口回道︰“缺錢花啊,去扶南打劫一點,貼補家用!”
“打劫勒索?”華策眼珠子都快瞪出來了。
“沒辦法,世道艱難啊!”
“扶南、林邑,兩次發兵犯我交州,殺我子民,毀我家園,如今我去要點戰爭賠款,天經地義,合情合理!”
華策撓了撓頭︰“合理是合理……可人家能乖乖給嗎?我看懸,要我說,不如試試發國債?效果可能更好。”
“國債?”韓星河勒住馬,眼中閃過一絲興趣,“細說。”
華策湊近幾步,語速飛快︰“主公,您得換位思考啊,比如現在有人跑來找您要戰爭賠款,您心里能痛快?”
“恨不得一刀劈了他吧?可要是換成我找您借錢,以咱大漢朝廷的信譽作擔保,白紙黑紙寫好給利息……您是不是覺得順耳多了?也更有盼頭?”
韓星河摸著下巴︰“听著耳熟……當初青州大戰,我在論壇懸賞募兵,不就是這路子?”
“那不一樣!”華策連連擺手,“那時候您頂著‘反賊’的名頭,根基不穩。”
“現在呢?您是大漢朝廷欽封的南越王!有朝廷背書,這信用值蹭蹭往上漲!再說了,這國債玩法多著呢,真到了山窮水盡還不起那天,也不是沒辦法……”
“比如說……‘物理免債’,扶南、林邑要是因為國戰被打沒了,這債,不就自然沒了?”
“剛開始他們不信任,咱們可以拿九真郡、日南郡的地契出來抵押嘛!先搞到錢發展起來,至于還不還……嘿嘿,日後再說唄!這套路,藍星上多少國家玩得溜著呢!”
韓星河沉默了片刻,最終一揮手︰“先禮後兵,待我去探探虛實,回來再議!”
隨後,一百一十名騎士組成的馬隊揚起滾滾煙塵,蹄聲隆隆,直撲九真郡方向。
沿途所見,觸目驚心。
九真郡在連番戰火蹂躪下,早已不復舊觀。
許多村落只剩斷壁殘垣,焦黑的梁木歪斜著刺向天空,荒草在廢墟間肆意蔓延。
偶見零星人影,也是面黃肌瘦,眼神麻木。
而很多村莊,還是被鬼騎兵親自焚毀的,沒想到最後坑了自己。
有洪森這個本地通帶路,隊伍避開了沼澤瘴癘之地,行進頗為順利。
數日後,一座規模宏大的城池出現在地平線上。
城牆由巨大的石塊壘砌,在熱帶熾烈的陽光下泛著灰白的光澤。
城樓上飄揚著扶南特有的斑斕旗幟——毗耶陀補羅城,扶南國都,也被稱為“獵人城”。
隊伍在城外勒馬,洪森望著那座熟悉的城池,深吸一口氣,仿佛要將某種沉重的情緒壓入肺腑。
“韓大帥,末將使命若成,便……不再回南越了,望大帥……珍重!”
韓星河哈哈一笑︰“洪將軍言重了,世事難料,說不定你們那位國主,巴不得把你打包送給我呢,去吧!”
洪森不再多言,催馬孤身一人向城門馳去。
眾人在焦灼的等待一小時後,終于,沉重的城門在吱呀聲中緩緩開啟,洪森的身影再次出現。
“稟大帥,國主應允相見!”
很快,扶南國主混盤盤的排場便展露無遺。
四頭披掛著華麗金飾、體型龐大的戰象,邁著沉重而威嚴的步伐,牽引著一座宛如移動宮殿的巨大車輦緩緩駛出城門。
車輦頂端撐開的華蓋如同一道流動的彩霞,隨行的衛士、宮女,大臣,隊伍浩浩蕩蕩,綿延近半里,鼓樂喧天,極盡奢華之能事。
相比之下,韓星河身後那一百一十騎,在對方這龐大的儀仗面前,顯得寒酸而渺小。
李丹看得直咂舌,低聲道︰“老大,這排場……要不,把鬼騎召出來鎮鎮場子?不然咱這南越王也太沒面兒了。”
韓星河卻渾不在意地擺擺手,嘴角噙著一絲若有若無的嘲諷。
“虛張聲勢,那是弱者的遮羞布,記住,我們是贏家!是踩著他們幾百萬尸骨走到這里的!”
“‘韓星河’這三個字,就夠他們寢食難安了,要什麼排場?”
混盤盤並未在城中接見,而是在城外一處視野開闊的坡地,命人迅速搭建起了一座臨時行宮,金頂白帳,頗為氣派。
使者很快前來傳話。
燕山君四蹄翻騰,如一道黑色閃電,無視那些試圖阻攔的扶南衛士,直接沖到了混盤盤那頂華麗大帳的門口才停下。
“放肆!”衛士首領又驚又怒,手按刀柄。
幾乎在同時,一道銀影如電而至。
趙雲單騎突出,龍膽亮銀槍斜指地面,冷冽的目光掃過全場。
身後百騎瞬間散開,形成沖鋒陣列,一股森然的殺氣彌漫開來,瞬間壓過了扶南儀仗的浮華喧囂。