後宮內，日子如往常般流淌。
宮女們低眉順眼地穿梭于回廊，太監們捧著物件輕步而過，嬪妃們或在殿中閑坐，或于庭院小聚，乍看之下與往日並無二致。
唯有尚宮局，此刻透著幾分不同尋常的忙碌，卻又井然有序，不見半分慌亂。
溫以緹昏迷前早已放手，讓下頭人各司其職，只將重要決策留予自己。
如今她倒下，尚宮局一時無主，趙皇後身子不宜勞心，便派了曾居尚宮之位的範女官前來協理。
範女官熟稔舊例，接手事務倒也得心應手。只是越打理，越覺意外。
如今的尚宮局，竟比她執掌時要好上太多。
各項事宜條理清晰，權責界限分明，許多瑣碎之事無需上層過多過問，下頭人自能妥善處置。
後來她才知曉，這皆是溫以緹重新規劃分工、推行協作之效。
範女官望著案上整齊的卷宗，不由得復雜地嘆了口氣︰“這丫頭，倒真是塊當官的料子。”
溫以緹的住處內，氣氛則全然不同。
自她昏迷後，常芙便像失了魂一般，連手頭差使都懶得應付，整日守在屋內寸步不離。
尚宮局其他女官都清楚，常女官是溫尚宮最得力的左膀右臂，背後又有皇後撐腰，只要她不添亂，便是不當差也無人敢多言，只得由著她去。
此時的常芙，整個人瘦了好幾圈，眼窩深陷，面容憔悴得厲害，顯然是許久未曾好好歇息。
屋內陳設簡單卻雅致，臨窗放著一張梨花木長案，牆角立著一架素色屏風，繡著幾竿翠竹，屏風後是一張拔步床，錦被疊得整整齊齊，只是床沿邊放著的藥碗尚未收拾，殘留著些許褐色藥漬。
內室的窗欞半掩著，將外頭的天光濾成一片柔和的昏黃，恰好落在床榻之上。
空氣中浮動著淡淡的安神香，與藥湯的苦澀交織在一起，氤氳出一種沉靜卻又帶著幾分凝重的氣息。
床上，一抹倩影靜靜躺著。
她的眉眼舒展，長長的睫毛如蝶翼般輕覆在眼瞼上，勾勒出柔和的弧線，唇瓣的顏色淡得近乎透明，卻抿成一抹自然的弧度，仿佛只是在午後小憩，下一刻便會睜開眼，帶著幾分慵懶笑意同人說話。
那副安穩恬靜的模樣，瞧不出半分不適，更像是尋常日子里卸下疲憊後的沉沉睡去，周身都透著一種平和的氣息。
可唯有那有些蒼白的臉色，才無聲地昭示著她已昏迷多日，重疾在身。
那抹蒼白漫過額頭，浸過頸項，與烏黑的發絲交映，襯得原本清麗的容顏添了幾分脆弱，讓人瞧著，心頭不由自主地揪緊了幾分。
常芙端著剛煎好的湯藥，輕步走進內室。
藥碗邊緣還泛著溫熱的水汽，氤氳了她的視線。
望著床上靜靜躺著的溫以提，她忍不住輕輕嘆了口氣，那聲嘆息里裹著半月來的焦灼與心疼。
她熟練地將湯藥倒進另一只空碗，又倒回來，如此反復幾次，讓滾燙的藥汁慢慢涼下來。
待溫度適宜，才小心地扶起溫以緹的肩，用小勺舀起藥汁，一點點順著她的唇角往里送。
藥汁順著咽喉滑下，她的睫毛微不可察地顫了顫，卻終究沒有睜開眼。
再過一日，溫以緹昏迷便是整整半月。這半月來，幸得各方照拂，珍稀補品流水般送進屋里，上好的藥材從未斷過。
魏尚食更是特意吩咐，每日熬制滋補的流食藥膳送來，才能讓她在無知無覺中汲取養分。
若沒這些東西吊著，再好的身子骨，怕也熬不住這般長久的昏迷。
如今的溫以緹，只是比往日消瘦了些，面色依舊蒼白，卻並無其他不適。
日常的擦洗換衣，都由徐嬤嬤和她這兩個貼身之人細心照料。更讓人稍感寬慰的是，她的排泄還算正常。
這般重病昏迷多日，最忌諱的便是體內積滯，稍有不慎便可能加重病情。
幸得尤典藥早有應對這樣癥狀，用藥精準，才沒出什麼亂子。
常芙放下空碗，替溫以緹掖了掖被角，望著她沉靜的睡顏，心里一陣發緊。
她太清楚，姐姐能撐到現在，靠的從不是運氣。若她只是個無足輕重的小女官，沒有如今的地位與聲望，沒有皇後娘娘的看重、同僚的幫襯，怕是這一睡，就真的再也醒不過來了。
況且…姐姐這病，當真是蹊蹺得很。昏迷了這麼些日子，太醫們會診了多少次，都說按脈象看早該醒了，可姐姐就是這樣躺著，半點動靜沒有。
皇後娘娘連宮外那些據說能通鬼神的能人異士都請來了，又是掐算又是觀氣，到頭來還是搖頭嘆氣，說不出個所以然來。
屋內靜得只聞香灰落在爐底的輕響，常芙的眼中漸漸浸滿了恐懼，那是一種抓不住任何希望的慌亂。
都說不出緣由，才最讓人怕啊……
這未知的等待，比任何確切的壞消息都更磨人。
淚水不知何時已順著常芙的臉頰滑落，這樣的場景，在這半月里已不知重復了多少次。
她總是這樣，守在床邊，望著沉睡的人，眼淚便不由自主地涌上來。
常芙抬手胡亂抹了把臉，冰涼的淚漬在掌心留下濕意。此刻她什麼都顧不上了，她只想讓床上的人睜開眼，好好地活著。
深吸一口氣，胸腔里滿是藥香與苦澀交織的氣息，常芙強迫自己定了定神。
她不能垮，她得撐住。若是連她都亂了方寸，日後姐姐醒了，身邊又能指望誰呢？
想到這里，常芙緩緩起身，原本泛紅的眼眶里，漸漸褪去了脆弱，燃起一絲銳利的光。
外頭早已是風雨飄搖，前朝的亂局，趙錦年即便想瞞著，又怎能真的瞞過後宮？
安公公有的是法子，多花些銀錢打點，前朝那些齷齪事終究會傳到耳中。
那些人，竟趁著姐姐昏迷，就敢動歪心思，搶她一手推行的養濟院，奪她辛苦攢下的功勞，甚至暗中散播流言，往她身上潑髒水，連帶崔家、溫家都成了攻訐的靶子。
真是可惡至極。