早朝剛散，七王爺便被十王爺拽著衣袖，一路拖進了御花園深處。
十王爺眉頭擰成一團，“你到底什麼意思？”
七王爺卻似毫不在意他的怒意，嘴角噙著抹淺淡的笑︰“十弟這是氣什麼？兄長我不過是在幫溫大人罷了。溫尚宮為官這些年，為國為民的功績擺在那里，我不忍見奸臣構陷，替她說句公道話，難道不成？”
“你能真心替溫大人說話？”十王爺眯起眼，眸中淬著幾分嘲諷，“別以為我不知道你打的什麼算盤。”
七王爺非但不懼，反倒笑出聲來，那笑意里藏著幾分玩味。
他往前逼近半步，兩人之間的距離驟然縮近︰“怎麼？過去的恩怨早該塵歸塵土歸土，我如今替溫大人出頭，就這般讓你意外？”
十王爺往後撤了半步，脊背挺得筆直︰“顧氏已死，顧家早已轉投太子麾下，你如今不過是個空殼王爺，難道還想爭那個位置不成？”
“哦？”七王爺挑眉，目光像鷹隼般銳利地掃過他，“听十弟這意思，你倒是在爭？”
他緩緩踱著步，靴底碾過地上的碎葉，發出細微的聲響，“從前皇兄們當真是看走了眼，誰能想到，當年在後宮里連影子都快看不見的老十，竟也藏著這般野心。熬走了一個又一個，如今總算藏不住了？”
十王爺坦坦蕩蕩地立在那里，陽光透過樹葉的縫隙落在他臉上，明暗交錯︰“別把我想成你這種人。”
他聲音平平，卻帶著不容置疑的堅定，“那位置由誰來坐，自有父皇定奪。”
“父皇不是早已定了？不然為何要冊立太子？”七王爺語氣里的笑意更濃，見十王爺抿唇不語，又道，“再過些時日便是新年，到時候那幾位解禁，新一輪的爭斗少不了要重新開場。”
他抬眼望向宮牆深處，那里飛檐翹角隱在層雲後，“這一次，咱們幾個可都站在同一條線上了。即便他是太子，名分在身，可你我都該察覺，這最終的定局，還遠著呢。”
七王爺側過臉，目光灼灼地盯著十王爺︰“我敢說自己還沒放棄，怎麼？十弟就這般坦蕩，敢說自己從未對那個位置動過心思？”
十王爺終究是年輕些，城府不及七王爺深，被這話戳中心事，耳根微微發燙，眼神不自覺地飄向別處，卻強撐著鎮定︰“別扯這些沒用的！你想爭便去爭，我管不著，但你若敢扯上溫大人，我絕不會放過你。”
“好一個姐弟情深。”七王爺撫掌輕笑，聲音里的戲謔幾乎要溢出來，“不知情的，還當十弟與溫尚宮情同手足呢。可據我所知，溫尚宮回京這一年，你與她見面的次數屈指可數。”
他頓了頓，刻意壓低了聲音，“況且溫尚宮幾次身陷困境，都是安遠侯替她擋下來的，十弟這個王爺，倒像是個擺設了。”
這話像根針，精準地刺中了十王爺的軟肋。
他攥緊了拳，指腹深深嵌進掌心，不是他不願幫，只是每次得到消息都慢人一步，行動更是被安遠侯穩穩壓過。
就連溫以緹…似乎也從未真正需要過他的幫助。
七王爺將他臉上的細微變化盡收眼底，嘴角的弧度愈發明顯︰“瞧瞧，被我說中了吧？人家溫尚宮壓根沒想過找你幫忙，在她心里，你恐怕還不如安遠侯親近。說到底，是誰在自作多情？”
“你閉嘴！”十王爺的聲音陡然拔高，臉色漲得通紅。
七王爺卻像沒听見似的，繼續道︰“怕是十弟還不知道，我與溫尚宮、安遠侯早已達成合作，如今我們三個，才是一條船上的人。”
“什麼？不可能！”十王爺猛地抬頭，眼中滿是震驚，“你究竟想干什麼？”他死死盯著七王爺，
七王爺攤了攤手，語氣輕描淡寫︰“十弟有一點說對了，如今顧家靠向太子，我母妃離逝，在諸位皇子里，我的確不如你。好歹你還能靠著從前的情分，得貴妃照拂。”
他望向遠處宮殿的琉璃瓦，陽光灑在上面，泛著刺目的金光，“所以我也不介意做塊墊腳石，至于墊給誰，是小十一，還是十弟你？”
他轉過頭，眼神里帶著掂量，“這還得我自己慢慢看。”
十王爺見他終于露出真面目，反倒平靜下來，唇邊勾起一抹冷笑︰“呦，這麼說，七哥是來向我投誠的？”
“投誠？你說錯了。”七王爺收回目光，語氣里帶著幾分自嘲，又有幾分孤注一擲的決絕，“我只是在給自己的未來賭一把，至于這未來要靠誰，還得我自己瞧清楚。但這不代表，十弟你就穩操勝券。”
他上前一步，幾乎與十王爺鼻尖相對，“現實是，除了我，你在幾位皇子里仍是最弱勢的一個，也是最沒可能的那個。若說我現在要投誠你，那也太沒腦子了。”
話音落下時，他眼中的嘲諷幾乎毫不掩飾。十王爺卻面不改色，“也是，七哥這條命，可是顧氏用自己的命換來的，自然該好好謹慎行事才是。”
七王爺臉上的笑意瞬間僵住，方才的從容戲謔蕩然無存。
他猛地轉頭，眼神驟然變得銳利如刀，死死鎖住十王爺，仿佛要將人洞穿一般。
周身的氣壓陡然低了幾分。
十王爺卻毫不退縮，迎上他的視線，脊背挺得筆直。
他的眼神沉靜而堅定，帶著一種破釜沉舟的決絕，兩人四目相對，御花園里的風聲都似停了，只剩下無聲的針鋒相對，火花在兩人之間暗涌。
過了片刻，七王爺忽然低低地笑了一聲，那笑聲里听不出喜怒，帶著幾分自嘲，又有幾分說不清的意味。他淡淡道︰“老十還真是出息了，同從前，是不一樣了。”
說罷，他不再看十王爺一眼，轉身便走。
十王爺望著他遠去的背影，緩緩握緊了拳頭，想要讓七皇姐、以緹姐姐和自己妻兒安穩，他也必須得爭。