馬車內，常峰和錢氏只覺恍若隔世。這樣鋪著軟墊、搖搖晃晃的馬車，他們已有多少年未曾坐過了？
車窗外，京城街道的喧囂熱鬧撲面而來，叫賣聲、車馬聲、孩童嬉笑聲交織在一起，織成一幅鮮活的市井畫卷。
錢氏望著窗外，眼中先是閃過一絲羨慕與向往。
她雖曾是官宦之女，卻從未踏足過京城，這幾年入京後也只困在那片狹小的住處，從未真正見識過京中的繁華。
此刻看著街邊琳瑯滿目的鋪子、衣飾光鮮的行人，不由得看得入了神。
常峰的目光卻落在熟悉的街巷輪廓上，那些青石板路、朱漆門扉，竟與兒時記憶中的景象漸漸重合。
物是人非的酸楚涌上心頭，他不知不覺紅了眼眶，一滴淚順著臉頰滑落。
一個大男人當眾落淚，本是難堪，妻子卻懂他心中的苦澀，默默抽出帕子為他拭去淚痕，輕輕靠在他肩頭，無聲地安撫著。
小兒子早已在顛簸中睡熟，英娘將父母的模樣看在眼里，小嘴抿了抿，想說些什麼，卻又不知從何說起。
只能跟著望向窗外，眼里滿是對這個新奇世界的向往。
直到馬車停在知味書局門前，一家四口才下了車。
車夫上前說會在不遠處等著，待會兒一並送他們回去。常峰本想推辭，不願再多添麻煩，錢氏卻悄悄對他使了個眼色。
若是能乘著溫家的馬車回去，周圍的鄰居看在眼里，定會高看他們幾分，知道他們或許攀附上了官宦人家，日後也不敢輕易欺辱。
常峰會意，只好點頭應下，帶著孩子們往書局里走去。
此時的知味書局正是熱鬧，因接連出了幾本新奇的書，引得京城百姓紛紛前來選購，內人來人往，好不熱鬧。
周小勇今日下值早，正帶著虎子、大牛在書局里忙著招呼客人。
英娘一進書局，眼楮立刻亮了起來，被滿架的書籍吸引，早已像只輕快的小鹿般竄到書架旁，自顧自地翻看起來。
錢氏抱著睡得正香的小兒子，無奈地嘆了口氣，本想帶他來沾沾文氣，誰知這孩子竟睡得這般沉。
常峰則細細打量著書局，只見這里的裝潢風格與尋常書齋不同，簡潔雅致，透著股利落勁兒。
他隨手拿起幾本書翻看，一本是孩童啟蒙讀物，他沒什麼興趣。另一本正是那本《應急活法》，瞧著比英娘那本粗制的手稿精致了不知多少。
再看其他的，還有講疫病防治的醫書，以及關乎農事耕作的冊子…
常峰越翻越覺得奇怪，找了半天，竟沒看到一本與科考相關的書。
錢氏見他眉頭緊鎖，便問道︰“怎麼了？”
“這書局有些奇怪，”常峰搖搖頭，語氣里滿是困惑，“這麼大的書局，只賣這四本書，竟連一本八股文、策論相關的都沒有。”
錢氏也皺起眉︰“難不成是哪家富貴子弟閑來無事，開著玩的？連科考書都沒有，咱們也別多待了，叫英娘走吧。”
可英娘此刻正捧著那本精裝的《應急活法》看得入迷，先前那本粗稿她早已翻得熟爛，此刻見這本里不僅字跡工整，還配著些簡單的插圖，頓時覺得新奇，翻了一頁又一頁。
她忽然發現書中前頁標注著許多名字，不由得嘀咕︰“咱們家那本怎麼沒有這些名字？”
她哪里知道，拿去分發的那些粗稿，本就是為了節省銀錢，只印了核心內容，別說女官的署名，就連“知味居士”的落款都省了，不過是份教人活命的草稿罷了。
英娘眼楮一眨不眨地盯著書頁，越看越歡喜。
原來這本書竟這般詳盡！她翻到扉頁，見上面列著一串名字，最顯眼的便是“知味居士”，想來這便是作者了。
可後面跟著的那些名字，大多標注著“尚儀局”“尚宮局”等名號，還有“女官”二字，她便有些糊涂了。
女官是什麼呀？
正琢磨著，她忽然在尚宮局的名錄里瞥見了一個熟悉的姓氏，“正九品女官常芙”。
“常芙……”英娘不自覺地念出了聲，小臉上露出幾分驚喜，這位女官大人也姓常呢！
一瞬間，她心里竟涌上一股莫名的自豪，原來他們姓常的，也有這般厲害的人物呢。
周小勇早就注意到這個捧著書看得入迷的小姑娘，見她對著醫書和《應急活法》格外感興趣，本就覺得有趣。
待看清她的眉眼時，又微微一怔，這孩子的眉眼，竟與阿芙有幾分相似。
他忍不住走上前，笑著問道︰“小客人很喜歡這本書？”
英娘抬頭，見是個身著青衫、玉樹臨風的大哥哥，臉頰微微一紅，有些害羞，卻還是認真點頭︰“嗯！前不久有人送了我一本，也是《應急活法》，就是沒有這本好看。”
說著，她小心翼翼地從懷里掏出那本粗制的手稿，像獻寶似的遞了過去。
周小勇接過手稿，一看便愣了神，這正是自家爺爺當初為了在窮苦百姓中宣揚應急之法，特意讓人趕制的粗制版，沒想到還真有人拿到了，且這般寶貝地收著。
他忍不住笑了，問道︰“是一位老爺爺送你的？”
英娘眼楮一亮，連忙點頭︰“是啊是啊！那位爺爺還幫過我和弟弟呢！大哥哥，你認識他嗎？我還想謝謝他呢！”
見這孩子這般討喜懂事，周小勇忍不住伸手摸了摸她的頭︰“小丫頭真乖，那位老爺爺，正是我爺爺。若是有機會，讓你見見他好不好？”
英娘頓時喜上眉梢，用力點頭︰“好呀好呀！”
就在這時，常峰和妻子抱著孩子走了過來，見一個陌生男子正親昵地摸著女兒的頭，兩人臉色一沉，眼中閃過幾分不悅與警惕。
雖見對方衣著體面、一表人才，可這般對自家女兒親近，難免讓人多心，怕不是有什麼別的意圖。
周小勇見他們這副模樣，便知是誤會了。
他看了看常峰夫婦樸素的衣著，心中了然，也不多解釋，只對英娘笑了笑，便轉身走開了。