而此刻，朝堂之上其余派別的官員們皆是一愣，眉宇間凝著幾分困惑。
溫尚宮怎麼了？今日何事耽擱了？
這群人為什麼咬住不放，死揪著“知味居士”的名頭喋喋不休，這唱的又是哪一出？
幾人交換了個眼神，目光里藏著彼此的揣測，最終齊刷刷落在溫老爺身上。
他立在那里，脊背挺得筆直，袖口卻在寬大的朝服下不易察覺地繃緊了些。
不遠處，崔家的位置上，崔彥端凝而立，眼角的余光若有似無地掃過溫老爺，又不著痕跡地瞥了眼彭閣老。
彭閣老此刻正垂著眼簾，面上是一貫的波瀾不驚。
“彭閣老，”旁邊的馮閣老忽然輕笑一聲，聲音低沉，“依老夫看吶，溫家這小丫頭，怕是太過爭強好勝了些，才惹出這些是非。”
彭閣老眼皮都沒抬，只淡淡勾了勾唇角，算是回應。
馮閣老如今的氣焰，連正熙帝就坐在龍椅上都敢這般竊竊私語，可見其背後的勢力在朝堂上已是盤根錯節，囂張得近乎不加掩飾。
就在這時，龍椅上傳來正熙帝平緩卻帶著威儀的聲音︰“你們可有證據？”
此言一出，方才還義憤填膺的彈劾官員們齊齊一愣，臉上的激昂瞬間僵住。
那眼神里的錯愕，分明是瞬間回過味來，陛下這是還要保溫尚宮。
正熙帝目光掃過階下眾人，又緊追一句︰“你們可確鑿證據，證明那知味居士便是溫尚宮？”
階下一片死寂，彈劾的官員們你看我、我看你，喉結滾動著，卻一個字也說不出來。
他們手里的確沒有鐵證，那些所謂的“跡象”不過是眾人默契的猜測，可偏偏溫以緹此刻不在場，也成了死無對證。
溫老爺一直緊繃的肩膀微微松弛下來，看來，陛下心里還是向著緹兒的。
他悄悄轉頭，目光越過人群，與崔彥的視線撞在一起。
崔彥微微頷首，眼底閃過一絲了然，接下來，該輪到這位御史的舅舅出面了。
龍椅上正熙帝的聲音帶著不容置疑的威嚴︰“無憑無據，便在此處喧嘩，豈不是浪費朕的時間？”
他頓了頓，目光如炬，“等什麼時候尋到了實打實的證據，什麼時候再來啟奏。退下吧。”
最後幾個字擲地有聲，彈劾的官員們臉色一陣青一陣白，終是不敢再多言，紛紛躬身告罪，灰溜溜地退到了一旁。
而他們剛退下，另一撥官員便已上前，眼神銳利如刀，直直地指向了溫老爺。
這一次，矛頭顯然換了方向。
彈劾溫老爺的官員們上前時，臉上帶著刻意拿捏的嚴肅，開口的言辭卻透著幾分虛浮。
“陛下，溫侍郎身為朝中大員，近日卻縱容府中下人在街市與人爭執，雖未釀出大禍，卻失了朝廷官員的體面，實乃治家不嚴！”
為首的官員捧著朝笏，聲音拔高了幾分，試圖用氣勢掩蓋內容的單薄。
話音剛落，立刻有人接腔︰“臣也有本要奏！前日听聞溫侍郎家采買時，與商戶討價還價過于苛責，損了朝廷官員的氣度，恐寒了商賈之心啊！”
“陛下，前些時日吏部考評官員，溫侍郎對其門生略有偏私，打分較旁人高出半分，雖在規矩之內，卻難免落人口實，有失公允之嫌。”
“溫侍郎前幾日在朝堂議事時，提及漕運改革之策，言語間似有維護南方商戶之意，莫非與商戶有私下勾連？還請陛下明察。”
“臣發現溫侍郎近半年來，有三次早朝告假，雖均以“家中小恙”搪塞，卻難免讓人揣測是否心不在朝堂，有瀆職之嫌。”
這些話听著句句帶刺，細究起來卻全是捕風捉影。
彈劾的官員們捧著所謂的“證據”，小心翼翼地呈給一旁侍立的裘總管。
那紙張薄如蟬翼，上面的字跡卻被他們刻意寫得厚重，仿佛這樣便能添幾分分量。
裘總管接過時，指尖微頓，隨即躬身轉呈給龍椅上的正熙帝。
正熙帝眼皮都未抬一下，只漫不經心地抬手，讓那疊紙落在御案一角。
溫老爺立在階下，听完這些彈劾，非但沒有半分慌亂，反而朗聲道︰“陛下明鑒！臣家中下人爭執一事，當日京兆尹已查清原委，是對方尋釁滋事，下人不過是自衛，何來縱容一說？
至于采買討價還價，臣府中用度一向依規而行，與商戶交易公平公道，何來苛責？至于告假頻繁，臣近日確有家事急務，若僅此便算罪名，那朝中文武怕是人人都要被安上這罪名了！”
他聲音沉穩有力，每一句都擲地有聲，將那些輕飄飄的指控一一戳破。
就在此時，人群中忽然有人轉向崔家方向︰“陛下！有人來報，大理寺崔少卿家中四子甦州知府崔衍，近日與江南鹽商往來過密，鹽鐵乃國之重器，崔知府身為父母官，這般私交怕是不妥吧？”
這話一出，崔彥立刻上前一步，目光冷冽地掃向說話人︰“陛下，臣四弟與江南鹽商往來，早已稟明朝廷，皆是為核查鹽稅賬目，有公文可查，有同僚可證，何來私交過密？此等無據之言，怕是有人想借機攪亂朝綱！”
溫老爺見狀，也順勢接話︰“崔御史所言極是，核查賬目乃公務，豈能與私交混為一談？倒是某些人，不去追查實據，反倒在此搬弄是非，其心可誅！”
兩人一唱一和，將那些分散的彈劾一一擋回。
早朝的氣氛漸漸變了味。起初還是零星的彈劾，漸漸地，彭閣老麾下的官員開始出聲附和溫老爺與崔彥，言辭間直指彈劾者是“借題發揮，擾亂朝堂”。
“依臣看，溫侍郎與崔知府行事並無不妥，倒是某些人揪著細枝末節不放，怕是醉翁之意不在酒！”彭閣老座下一位老臣沉聲道。
這話立刻引來了馮閣老勢力的反駁︰“此言差矣！朝廷綱紀豈容輕忽？便是細枝末節，也該嚴查到底，否則何以正風氣？
一來二去，朝堂上的爭執已然變了性質。
溫老爺與崔彥的應對成了引線，最終點燃了彭、馮兩大勢力的角力。
雙方官員唇槍舌劍，從具體的彈劾內容爭到朝堂風氣，再到彼此背後的勢力糾葛，整個早朝儼然成了兩大閣老暗中較量的戰場。
朝堂上兩派斗得如火如荼，其余勢力的官員們則作壁上觀，眼底藏著幾分看好戲的興味。
左右是彭、馮兩家爭奪，他們樂得隔岸觀火，坐看局勢變化。
說起來，馮閣老一黨近來處處針對彭閣老一派，究其根本，無非是沖著那空置的首輔之位。
前任首輔自宮宴遇刺受傷後，便力辭官職，歸家休養，這首輔之位便一直懸著。
馮閣老是朝中資深老臣，根基深厚，身邊自然聚攏了不少擁立者。
而彭閣老雖資歷稍淺，卻年輕有為，又靠著門生的路子廣納人脈，在朝野間聲望頗佳，也是這首輔之位的有力競爭者。
偏偏正熙帝對此事始終不松口，遲遲不定下人選，這才讓兩派的明爭暗斗愈演愈烈，今日的早朝不過是其中一角罷了。
另一邊，十王爺見那群官員明里暗里都在影射溫以緹，早已按捺不住，手在袖中攥得死緊，幾次想沖出去辯駁。
可轉念一想到什麼，又硬生生壓下了火氣，冷靜下來後他朝身旁瞥去。
如今能上早朝的王爺，也就只剩他和七王爺了。
七王爺捕捉到他的目光，嘴角勾起一抹意味深長的笑，低聲道︰“十弟心中有氣，也是人之常情。溫尚宮那般清明的官員都要被這般抨擊，這些人的確該斥。依為兄看，十弟若想上前幫襯幾句，七哥自會助你。”
十王爺愣了愣，有些摸不透七王爺的心思，這葫蘆里賣的什麼藥？
他隨即失笑，搖了搖頭︰“如今這局面，哪里用得著我出手。”
話鋒一轉，他挑眉看向七王爺，帶著幾分試探，“倒是七哥，近來怎的這般關注溫尚宮？莫不是……改了風向？”
面對十王爺的探問，七王爺只是淡淡一笑，並未作答，眼底的神色卻深了幾分。
龍椅上的正熙帝默不作聲，目光在眾人臉上緩緩掃過。
自然而然的，這場鬧哄哄的早朝終究是沒個結果，便這般不了了之了。
臨下朝時，十王爺腳步匆匆，趁著群臣散去的間隙，快步走到溫老爺跟前，壓低了聲音囑咐道︰“溫侍郎不必憂心。溫尚宮的情況已然好轉，雖說還未甦醒，但性命已是無礙。宮里後宮那邊，我已著人手在旁仔細照看，溫尚宮的親信也在身邊守著，定不會讓人有可乘之機，暗做手腳。”
溫老爺聞言，一直懸著的心猛地落定，臉上當即露出喜色，忙拱手躬身︰“多謝十王爺關懷！老臣……老臣實在是感激不盡。”
連日來的焦灼，仿佛在此刻被這幾句話熨帖了不少。
十王爺點了點頭，目光飛快掃過周圍仍未散盡的群臣，見有人投來探究的目光，便不再多言，轉身快步離去。
今日待溫老爺下值歸家時，家中上下早已候在正廳。
崔氏臉上掛著幾分焦灼與期盼。
溫老爺剛坐下，便先將十王爺帶來的消息說了一遍。
崔氏听罷，長長舒了口氣，手緊緊攥著帕子，眼眶微微泛紅︰“那就好，那就好……”懸了幾日的心，總算能稍稍放下。
可片刻後，她又蹙起眉頭，看向溫老爺︰“父親，安遠侯那邊至今沒什麼動靜，咱們要不要再尋尋旁的門路，看能不能再探探宮里的消息？”
溫老爺卻搖了搖頭，語氣沉穩︰“既然緹兒已無大礙，眼下咱們進不去後宮，便不必再執拗，今日早朝，彈劾緹兒、彈劾咱們家和崔家的人，已然行動。這時候咱們若是再有什麼動作，反倒容易被抓住把柄，節外生枝，得不償失。”
“什麼？”崔氏與小劉氏等人聞言，臉色頓時變了，眉宇間滿是不安。
你看我我看你，眼底都藏著幾分慌亂。
溫昌柏、溫昌茂、溫昌智三兄弟亦是臉色難看。
此時，管家匆匆走了進來，躬身稟報︰“老爺，門外有人求見，說是要尋您。”
溫老爺眉頭微蹙︰“是誰？可知姓名？”
管家面色復雜緩緩道︰“那人只說，他是常家的人。”
“常家？”
溫家人聞言皆是一愣，臉上滿是驚訝。
溫老爺神色激動，忙擺手︰“快讓他們進來。”
管家應聲而去，不多時，便引著一行人進來。
一個婦人扶著個走路一瘸一拐的男子，身後跟著一對怯生生的孩童。
那男子穿著件洗得發白的粗布短褂，袖口磨得發毛，褲腳還沾著些泥點，頭發枯黃打結，臉上刻著與年齡不符的風霜，明明才二十多歲，看著卻像三十出頭的人，唯有一雙眼楮，望著溫老爺時亮得驚人。
溫家人都盯著他們看，那男子見到溫老爺，忽然雙眼一紅，“噗通”跪在地上，聲音發顫︰“溫家祖父！峰兒……峰兒可算見著您了！”
說罷連連磕頭，額角撞在地上，發出沉悶的響聲。
旁邊的錢氏慌忙拽著兩個孩子也跪了下去，跟著磕起頭來，孩子嚇得抿著嘴不敢作聲。
“快起來，快起來！”溫老爺急忙上前，雙手有些顫抖地將他扶起，盯著他看了又看，“你……你是常峰？”
男子用力點頭，淚水直流︰“是峰兒！”
常峰是曾經常家的嫡長孫，當年常家與溫家是鄰居，又是門當戶對的交情，他自小常來溫家，與溫老爺等人很是親近。
當年，常峰與溫家的長孫溫英安年紀相仿，長輩們閑來無事，總愛將兩個孩子放在一處比。
溫英安自幼便是塊讀書的料，三字經倒背如流，提筆能寫小楷，長輩們見了無不夸贊。
可常峰卻不然，捧著書本就犯困，字認得不全，背書更是磕磕絆絆，讀書天賦實在平平，自然是比不過溫英安的。
“好啊，好啊……”溫老爺眼圈也紅了，拍著他的胳膊，“你還活著，真是老天保佑！”
溫昌柏三兄弟也圍了上來，打量著他，越看越覺得熟悉道︰“果真是峰兒？”
“溫大伯、溫二叔、溫三叔！”常峰連忙喊道。
當年常家出事時，他還是個半大孩子，竟能把溫家人記這麼清楚，實在難得。
崔氏與小劉氏、孫氏站在一旁，也有些唏噓。
當年常家遭難，隔壁溫家也是提心吊膽，幸好沒被牽連。
溫家後來還收了常家留下的一套二進宅子，這份舊情，怎會忘了呢？