隨即，孟祺頷首應下，干脆利落地大手一揮︰“掌櫃的，將《知味小語》，每個版本各來二十本，仔細著打包。”
話音剛落，原本有些冷清的書局頓時活絡起來。虎子和大牛這兩個眼楮一亮，連忙從角落里湊上來，手腳麻利地準備去搬書。
櫃台後，掌櫃的更是听得心頭一熱，方才還帶著些倦意的眼楮瞬間冒出光亮，臉上的褶子都笑開了花，快步從賬台後繞出來，對著孟祺拱手行了一禮，語氣里滿是殷勤︰“這位大人，您真是好眼光！”
他搓了搓手，又補充道︰“只是有件事得跟您說一聲，這精裝版的本子用料實在，價錢是要比平裝的貴上一些，您看……”
見孟祺並無異議，掌櫃的臉上笑意更濃，當即應了聲“好 ”，轉身抄起算盤， 里啪啦打得飛快，算珠踫撞的脆響在書局里回蕩，一邊撥弄算珠一邊朗聲報價，語氣里帶著幾分恭敬。
“大人您且听仔細了，這《知味小語》一共五個版本。最上等的是紫檀木函精裝彩繪版，封面嵌著螺鈿花紋，內頁用的是貢宣，一本是二十兩白銀。
其次是錦面精裝文字版，綾錦封皮配燙金書名，內頁用竹紙精印，簡單繪色，一本十兩白銀 。
再者是簡裝圖文版，內頁配圖雖不是手繪，但勝在排版清新，紙張也耐用，一本五兩白銀 。
還有平裝文字普及版，紙張尋常，只印文字，不過勝在價格親民，一本二兩白銀 。
最尋常的是粗紙圖案版，封面只印著簡單的圖案和解釋文字，內頁是坊間通用的草紙，一本五百文。”
說到這里，他抬眼偷瞄了孟祺一眼，見對方神色如常，又連忙補充︰“您各要二十本的話，紫檀精裝版二十本便是四百兩，錦面精裝版二十本是二百兩，布面簡裝圖文版二十本一百兩，平裝文字普及版二十本四十兩，圖案版二十本原該是十兩……”
話鋒一轉，掌櫃的臉上堆起更熱絡的笑︰“不過大人您這可是大手筆！小店正好有活動，這圖案版的二十本索性就給您抹了零，全當是送給大人的添頭，沾沾您的貴氣！”
說著，他“啪”地一聲合上算盤，拱手回話︰“這麼算下來，總共是七百四十兩…”
掌櫃的臉上堆著笑，又往前湊了湊，語氣愈發殷勤︰“因大人，您是本店頭一位貴客，這七百四十兩的零頭就給您抹了，您只付七百兩便是。”
掌櫃的算盤 啪一響，報出的數目剛落，周小勇帶來的幾位同僚便炸開了鍋。
一人捏著手里的書冊翻來覆去看了幾遍，滿臉不可置信地咋舌︰“這……這怎麼這麼貴？”
另一人接口道︰“便是科考用的聖賢書，最貴的也不過十兩出頭，這一本兒童讀物，精裝版竟要幾十兩？”
正議論著，又听見掌櫃說給孟祺免了四十兩零頭，其中一人頓時挑眉，語氣里帶著幾分譏誚︰“頭一位客人就減四十兩？這書局利潤怕是高得嚇人吧？莫不是一本能賺九成利？”
旁邊有人附和︰“我看這書局怕不是開了好幾天，連一本都沒賣出去？不然哪能這麼大方？”
幾人你一言我一語，看向孟祺的眼神漸漸變了味，那目光里明晃晃寫著“冤大頭”三個字。
果然是世家勛爵子弟，人傻錢多，一本孩童看的閑書也肯花這等價錢。
周小勇在一旁听著，眉頭微蹙，卻不好當眾駁同僚的話，只能悄悄抬眼去看孟祺，見他神色淡然，仿佛沒听見這些議論，才稍稍松了口氣。
幾人手里的書頓時像揣了烙鐵般燙得慌，忙不迭地往書架上放，動作輕得生怕蹭掉個邊角，真要是磕了踫了，被訛上一筆，他們這點貼補俸祿可經不起折騰。
幾人兜里本就不寬裕，原先想著賣周小勇個面子來湊個熱鬧，哪曾想這書貴得離譜。
有人偷偷睨了周小勇一眼，眼里已帶上幾分猜疑，莫不是特意帶他們幾個來，想借著這書局狠狠宰一筆？
一時間，幾人臉上的熱絡都淡了，只低著頭默默往門口挪，像是多待一刻都怕沾上身價不菲的麻煩。
這邊的孟祺聞言掌櫃的報價點點頭，這《知味小語》經了皇室的手，又是趙皇後特意賜下的書，價格本就不能按尋常市價算。
若是真由皇家來印發，怕是最便宜的也要幾十兩，這知味書局反倒算便宜了。
何況，尋常皇家御賜的書哪會在外開書局售賣？這里頭的門道，倒是耐人尋味。
孟祺沒有任何疑惑，很快開口道︰“既如此，你直接送去鄭國公府，到時候同管家支銀便是。我今日在外沒帶這麼多現銀。”
說著，從袖中掏出二百兩銀票遞過去，“這些先做定金。”
掌櫃的雙手飛快接過銀票，指尖都帶著些微顫，連聲應道︰“是是是，謹遵大人吩咐！小的這就安排人送過去，定不會誤了時辰。”
他搓著手在原地轉了兩圈，臉上的褶子都笑成了花，這知味書局總算開張做成了第一筆生意！
待回去稟報大奶奶，定能讓她松口氣。
這些日子，他因書局冷清受了不少的閑言碎語，如今做成這筆大單，總算不用再被人戳脊梁骨，大奶奶想必也不會再對著他唉聲嘆氣，更不會像先前那般失望了。
孟祺忽然拿起一本紫檀木函精裝版，轉頭看向一旁的周小勇︰“周吉士，我倒有個疑問，這書局的精裝版，同皇後娘娘所賜的那本，有何區別？”
皇後娘娘？那幾個正準備往外挪的同僚猛地頓住腳，耳朵“唰”地一下豎了起來，方才還帶著譏誚的臉上滿是驚愕。
什麼意思？這書……難不成還同皇後娘娘有關聯？
不過是本兒童讀物，怎麼會牽扯到中宮皇後？這可不是鬧著玩的，幾人你看我我看你，方才心里那點“人傻錢多”的腹誹，瞬間被一股莫名的謹慎壓了下去。
周小勇忙躬身回道︰“回大人，這精裝版同皇家御賜版本相差不大，故而價格偏高。不過小店另有五本是皇家親手打造的，只是目前暫不對外售賣。”
“原來如此。”孟祺頷首，心里更覺這書局定價還算公道。
皇室打造的書冊，都帶著獨一份的專屬刻印，那是御用工匠親手鏨刻的徽記，這刻印是國朝律法嚴令禁止仿造的，一旦查出私刻仿冒，便是株連九族的大罪，誰也不敢觸這個霉頭。
也正因如此，但凡沾了皇室刻印的書冊，在市面上向來是有價無市，價格被炒得極高。
畢竟是帶著龍章鳳印的物件，尋常人家別說買，連見一面都難。
若是換了尋常商戶，沾了皇家的邊，價格怕是要翻上一倍不止了。