溫以緹听聞自家娘親提及溫晴的婚事，原本淡然的神色霎時活絡起來，眼中閃過一絲急切，連忙追問︰“他親自來尋人問您情況？”
一旁的溫以柔也湊了過來，臉上帶著幾分好奇︰“母親，是什麼婚事？我怎麼從未听過？”
崔氏見兩個女兒都來了興致，先轉向溫以柔，細細講了溫家為溫晴尋親事的緣由。
末了，崔氏又看向溫以提，語氣里帶著幾分鄭重︰“估摸著那馬二爺也是急了，畢竟正是壯年，內宅總不能一直沒個女主人。再說他官至四品，你們是不知道，越是位高權重的官員，越離不得後宅的支撐。
男人們在外應酬打交道，女眷們在私下也有往來，若是馬家後院連個體面的女主人都沒有，同那些官眷打交道時，很多消息怕是要比別家慢上半拍。而且好些事，有個妥當的女眷出面，辦起來才更順理成章。”
崔氏說著，目光落在溫以緹身上，帶著幾分擔憂和提醒。
她總怕女兒當女官久了，心思都往男兒郎的路數上靠，卻忽略了那些官眷在交際中的分量。
“除了女官，大多女子都守著相夫教子、打理內宅的本分，可這里面的門道，不是男人能輕易摸清的，藏著多少要緊的事呢。”
溫以緹听著，唇邊漾開一抹淺笑，語氣溫和卻堅定︰“娘親，我從未小瞧過內宅的門道，您不必特意提醒我的。”
崔氏見她這般通透，也跟著笑了笑，眼底的擔憂淡了些。
溫以緹卻斂了笑意，沉吟片刻，輕輕嘆了口氣，似有滿腹心事。
溫以柔在一旁輕聲道︰“若真是這樣，這門婚事倒也合襯堂姐。她年歲確實不小了，如今再談婚論嫁，總不能找個比自己小的，只能往年長些的里頭挑。可三十歲上下，人品家世都過得去，又沒成過親的，實在是難尋。”
溫以緹听著，眉頭微微蹙起，聲音里帶著幾分自責︰“我何嘗不知這些？可姐姐，娘親……哎，是我耽誤了晴姐姐啊。”
她垂下眼睫，語氣里滿是悵然，“本來她二十五歲就能出宮嫁人，可為了我，硬是多熬了這幾年。這些年，晴姐姐處處幫襯我，我總想著能給她尋個好歸宿。若是我不知道她如今的難處，怎會讓娘親跟進馬家的消息。”
溫以緹眉頭微蹙，語氣里帶著幾分不甘︰“可這馬家縱有千般好，底下終究是有孩子的，更別提還有個年紀不小、眼看就到成婚歲數的庶子。晴姐姐一個清清白白的黃花大閨女嫁過去，終究是委屈了。”
崔氏听著，抬手輕輕拍了拍她的手背，語重心長道︰“傻孩子，這世間的事哪有那麼多全然公平的？你且想想，若那馬二爺身邊沒有這些年紀漸長的庶子，以他的身份，想尋一門好親事易如反掌，又怎會考慮晴姐兒？她今年都快三十了，馬家便是再不濟，尋個二八年華的姑娘也不難。若不是晴姐兒有女官的出身撐著，馬家怕是早就另尋他人了，何苦糾結這許久？”
她話鋒一轉，目光沉了沉︰“再說，若沒有你，溫晴那丫頭生在那樣的吏員之家，縱使沾著溫氏一族的光，憑著你祖父的幾分情面，等她二十五歲以宮女身份出宮，頂破天也只能尋個八九品小官做繼室，能不能成還兩說，又怎能攀得上堂堂四品知府的正妻之位？”
一旁的溫以柔也看出妹妹的執拗，柔聲勸道︰“二妹妹，你重情重義想給趟姐尋個好歸宿，我們都懂。可這四品知府的分量，你該清楚，多少人家的姑娘擠破頭想嫁進去？便是那馬二爺其貌不揚，底下庶子庶女、妾室一堆，照樣有好人家的姑娘上趕著。更別說，條件比堂姐好的姑娘也不在少數。”
她頓了頓，語氣添了幾分懇切︰“你得明白，如今咱們溫家能同馬家坐下來商量這門親事，靠的全是堂姐這女官身份，再加上祖父的面子。不然，馬家怕是連考慮都不會考慮她的。”
溫以緹垂著眼，半晌沒再說話。
崔氏與溫以柔交換了個眼神，見溫以緹仍低頭不語，崔氏便又溫聲勸道︰“你大姐姐說的是實情。這人啊，總是要往高處走的。
這事若是讓晴姐兒的娘家知道了，怕是連猶豫都不會有，她爹娘指不定要搶著攀這門親呢。如今咱們不過是先同溫晴透個風聲，讓她自己拿主意。”
說到這里，崔氏抬眼看向女兒，目光里帶著幾分審慎︰“若她不想嫁個有分量的夫君，那便只能憑著自家這點權勢，尋個未成婚配、年紀尚可的寒門子弟。或許是有些人家不介意她的年紀，可那樣的婚事，從頭至尾都帶著算計。你想想，晴姐兒嫁過去日子能好過嗎？”
她話鋒微轉，聲音沉了沉，“若是將來那寒門子弟一朝飛黃騰達，或是咱們溫家有了什麼變故，到那時，晴姐兒在婆家怕是連立腳的地方都難有了。
那些年紀老大不小，還沒成家立業，整日靠著家里接濟的寒門子弟，人品真能靠得住嗎？真要過那樣的日子，反倒不如踏踏實實地做個正經官太太。更何況，晴姐兒便是嫁了那樣的寒門子弟，將來能不能當上官太太都未可知，若沒有你祖父在朝中的幫扶，這官場路難走得很，能不能熬出頭，怕是連個準數都沒有。”
“想想孫家和劉家，”崔氏話說到這兒，輕輕嘆了口氣，末了丟下一句。
先前那家與溫晴相看的順天府八品官，最後是落到了劉家頭上。
劉家那姑娘，實打實是未出閣的黃花閨女，才二八年紀，卻還是給人做了填房。
說到底，無非是娘家沒底氣，她自己模樣、品行、才學也都平平，高門攀不上。
若不是沾著溫家這層姻親，怕是連溫晴這樣快三十的男人，都未必能嫁得成。
劉氏與小劉氏怎能不急？可急也無用，劉家眼下沒個能頂門立戶的男人，這是鐵板釘釘的事實。
誰家娶親不想挑個能幫襯自家的？溫家再好，終究只是劉家的姻親。
那點姻親情分，本就隨著年月漸長慢慢淡了，真要是上頭的人有個三長兩短，這層關系一斷，劉家怕不是要落得個落魄的下場。
再說小劉氏的哥哥，如今劉家掌事的，本就是個沒什麼上進心的。這些年全靠著溫家的幫襯，才混上了個從八品的小官，每日里得過且過，沒半點自己的盤算和闖勁，更別提為家里謀劃什麼出路了。
溫以柔跟著開口，聲音里帶著幾分悵然︰“是啊，女子婚嫁本就步步是坎，處處要被掂量條件。反倒男人，只要身家樣貌過得去，品行上些許瑕疵也都能被容忍。就說先前那門親，不就有好些人家想把女兒嫁過去？這世道，終究是偏著的。”
崔氏接過話頭，目光落在溫以緹臉上時，分明看透了二女兒心底的盤算，便緩緩道︰“都說實在不行，就找個寒門子弟。可你想，那些官宦人家，好不容易才甩掉了寒門的稱呼，又怎肯選個寒門女婿？那樣的人家根基淺，家底薄，女兒嫁過去，往後柴米油鹽、人情往來，樁樁件件都是糟心事。
除非是庶出、家里極不受寵的，或是名聲上有了瑕玷的女兒，才會被匆匆塞給寒門子弟。不然，便是像先前那樣，找個沒了原配的，也得是官宦之家，這便是世家與官宦之間的默契，誰也不會輕易壞了規矩。”
溫以緹眼底掠過一絲復雜的情緒，顯然是想到了其中的種種難處。
溫以柔見氣氛有些沉，忙打圓場，笑著轉向崔氏︰“母親，您先前說的那位馬家二爺，可見著真人了？模樣生得如何？品行又是怎樣的？也跟二妹妹說說，回頭好給堂姐當個參謀。”
崔氏細細回想了一番，才開口道︰“那馬家二爺，倒真是出人意料。雖說快四十的年紀，可瞧著也就三十出頭的模樣，保養得極好。身上帶著股文人特有的清雋氣，站在那里，竟有幾分玉樹臨風的瀟灑。人家畢竟是官宦世家出身，如今又是四品知府，那氣度自是不同凡響，模樣品行，都是挑不出錯處的。”
她頓了頓，又添了句︰“我還特意托了馬家相熟的人打听，說這馬二爺不好女色，做事又穩重妥帖，倒真是個難得的良配，不然也不會有那麼多人家盯著，想把女兒嫁過去。”
溫以緹在一旁听著，听說模樣尚可、保養得當，心里悄悄松了口氣。
至少親姐姐嫁的不是個形容枯槁的糟老頭子。
她抬眼時，正撞見溫以柔投來的目光，姐妹倆心照不宣，都從對方眼里看出了那點釋然，忍不住相視一笑，眼底的擔憂淡了幾分。
母女三人說著別家的親事，話題自然繞回了自家。
大房的溫以思，二房的溫以伊，眼看到了年底就要及笄，男孩那邊，溫英衡和三房的溫英捷也都到了該相看親事的年紀。
崔氏輕嘆︰“這些時日，家里也在替孩子們留意著好人家。只是眼下京城里頭，適齡又合適的，竟沒什麼太出挑的，一個也沒相中。”
話鋒一轉，她特意提了提大房的溫以思，畢竟二房、三房的孩子自有他們的生母操心，唯獨溫以思，得由她這個主母來籌謀。
“此前如姐兒那事鬧的，柳姨娘如今對以思姐兒盯緊了，你們父親也沒少埋怨我。”
崔氏眉頭微蹙，語氣里帶著幾分無奈，“我這回若是再給思姐兒尋個平平無奇，或是門第不如溫家的親事，只怕那柳姨娘能豁出老命來鬧，到時候家里又不得安生。
先前瞧著小勇那孩子不錯，本想讓他和思姐兒多相處，沒成想鬧出場烏龍誤會，也就作罷了。思姐兒這孩子，膽子小，做事沒什麼主見，真要嫁去那些門第相當的高門大戶，怕是學不來人家的玲瓏心思，反倒容易被人算計。可若尋個門第太低的，又實在委屈了她……”
溫以緹懂崔氏的難處，七妹妹是庶出，那些嫡出或是尋長房長媳的，自然是看不上的。
可若找別家庶出的，溫家又未必肯屈就。更讓人操心的是，七妹妹性子弱，真嫁過去，怕是撐不起場面，平白被人欺負、那些被嬌慣壞了的小兒子，或者粗壯的武將，她也定然也鎮不住。
如此一來，確實是困難。
溫以柔這時開口，語氣帶著幾分斟酌︰“母親，不如讓 哥兒留意留意？他那些同窗里，或許有合適的學子，倒也是個不錯的路子。”
溫以緹忙在一旁附和︰“是啊母親，依我看，先尋個年歲相當的，先瞧瞧郎君的品行如何，同七妹妹是否適配，再慢慢看他家底境況，這樣穩妥些。”
崔氏听著，眉頭舒展了些，緩緩點了點頭︰“也只能先這樣試試看了。”
母女三人不知聊到了哪個話題的盡頭，倦意如潮水般一同涌來，竟在不知不覺間抵不住困意，相擁著沉沉睡去。
畢竟這一日折騰得實在太久，又絮絮叨叨聊到深夜，三人都睡得格外香甜。
那是溫以緹唯一安穩踏實的一覺，連夢中都帶著久違的松弛。她再次睜開眼時，只覺眼前一片模糊，好一會兒才看清，兩張一大一小的臉龐正湊在眼前，睫毛上還沾著未褪的睡意。
見她醒了，兩張嘴幾乎同時張開，疊聲喚道︰“姑娘，你可算醒了！”
“二姨姨，你終于醒啦！”
是守在床邊的綠豆和小靈兒。
溫以緹迷迷糊糊轉頭看了看身側，溫以柔和崔氏早已沒了蹤影，想來是不忍打擾她睡懶覺。
溫以緹無奈地彎了彎唇角，還沒來得及開口，小靈兒就撅起嘴，佯裝氣鼓鼓地瞪著她︰“二姨姨太不講義氣了！竟然趁靈兒睡著，偷偷把我送走，哼！”
一旁的綠豆眼眶紅紅的，聲音里帶著壓抑不住的哽咽︰“姑娘，總算見到你了。”
“綠豆……我好想你啊。”溫以緹剛睡醒，嗓音還帶著濃重的鼻音，渾身懶洋洋的，連抬手的力氣都欠些。
綠豆見狀，連忙機靈地扶著她坐起身，在她背後墊了個軟枕。
溫以緹順勢一伸胳膊，將綠豆和小靈兒都攬進懷里。
小靈兒被這溫軟的懷抱一裹，方才那點假裝的委屈頓時煙消雲散，只把小臉埋在她頸窩，小手緊緊攥著她的衣襟。
綠豆也將頭靠在她肩上，滿是幸福。
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收到關于書中女性角色的討論，有讀者覺得書中的女性角色“卑微”“不自重”，“婚姻也是卑微的求著男的”，“沒看出來直面啥，女主整個一回避型人格，又自卑又妥協”“用不愛、利益之類包裝”“不平等”。
這種評論只能說明你見識的局限，只能看到眼前的一畝三分地。我寫的不是你想要的“獨立女性樣板戲”，是在男尊女卑、三妻四妾、婚嫁全憑父母之命的真實底色里，那些沒被碾碎的人怎麼活。她們的妥協是枷鎖下的喘息，她們的隱忍是絕境里的蓄力，不是你嘴里輕飄飄的“自輕自賤”。
連基本的時代背景都懶得理解，只會拿著現代標準對古人指指點點，與其在這浪費時間敲鍵盤，不如先搞清楚“古代”兩個字到底意味著什麼。
你想看的是打破一切的爽感，我寫的是在枷鎖里掙命的真實。
女主就算成了女官、走到高位，也是“被逼無奈”“被人當棋子”？沒錯，她起步時確實沒那麼多選擇，命運的推手、旁人的算計，都是真的。
可那又如何？棋局里的棋子若自己沒本事，早被碾碎成灰了。她能接住那些“推力”，能在各方博弈里站穩腳跟，靠的難道是旁人施舍？
各取所需四個字，說透了成年人的生存法則。她借勢而上，憑的是自己藏在隱忍里的真才實學。
別人把她當棋子，她便借著棋子的身份，悄悄摸清棋盤的路數。弱小時彎下腰不是認輸，是把力氣攢在掌心，等時機到了，那蓄力已久的一擊，才更見鋒芒。
這道理簡單到連街頭小販都懂︰沒本錢時先低頭學手藝，有了底氣再挑大梁。偏有人拿著放大鏡，只看她低頭的瞬間，看不見她攥緊的拳頭。
若真覺得“被推著走”就是沒骨氣，自卑、不自愛，不平等。
那大概是沒見過，真正的強者從來都懂得，能在泥里扎根，才能在雲里開花。
覺得我寫古代女性不講平等，說我價值觀有問題？這邏輯可真是滑天下之大稽。
我寫的是古代，在那樣的背景里，硬要讓女性喊出“平等”的口號，那不是尊重歷史，是寫鬧劇。
把現代的平等觀生搬硬套到古代背景上，還要指責作者價值觀有問題？這就好比指著清朝的辮子罵“怎麼不剪短發”，對著裹腳布痛心疾首“怎麼不穿運動鞋”。
不是故事有問題，是你壓根沒搞明白自己看的是哪個時空的故事。
我寫她們的局限，是尊重歷史的真實，寫她們在局限里的掙扎，是想講人性的韌性。若你非要用現代的尺子丈量千年前的路，那建議你直接去看現代劇，別在這兒對著古人的生存困境，秀你的“平等優越感”了。
畢竟，承認時代的局限性，才能看懂她們在泥沼里開出的花有多不容易，這點道理都不懂，還談什麼價值觀？
最後，感謝大家願意走進她們的故事，也感謝每一份不同的聲音。不包括惡意攻擊、無腦評論。”
願我們都能在別人的故事里，看見自己前行的力量。