而後她們才知道，這一次女官考核共錄取五十人之多。其中一甲三人，一乙二十人，其余皆為二乙。
眾人歸家時，路上崔氏便一直神色凝重，眉頭緊鎖，一副若有所思的模樣。
這般異常被心思敏銳的四花和溫家三姐妹察覺。
還是四花率先開口問道︰“大奶奶，這是有什麼問題嗎？”
崔氏回過神，目光掃過眾人，沉吟片刻後說道︰“二丫頭考中女官時，總共只錄取二十人人。可如今卻足足要收五十，這數量實在太多了。”
眾人這才意識到其中蹊蹺，溫家三姐妹和四花年紀尚輕，並不清楚往年的情況，經崔氏一說，才察覺異樣。
溫以伊率先猜測︰“大伯母，會不會是女官空缺太多，所以這次才錄了這麼多人？”
另一個溫以怡也跟著說道︰“原先不是說只錄四十人，現在卻錄了五十人，肯定另有原因。”
溫以思左右打量，並未出聲。
四花的神色愈發凝重，轉頭看向崔氏。
崔氏緩緩解釋道︰“你們有所不知，女官入宮後不會立刻授予官身，需先在宮內學習一個月，之後還有一場類似此次的考核。雖不會淘汰，但成績靠後的人，這輩子能得到官職的機會渺茫，畢竟官職不是大白菜。
就像你們二姐姐，當年入宮時憑一甲名次，又在宮規考核中名列前茅，這才被皇後娘娘破例授予九品女官。其他人都得先當女史，在各處學習，等有職位空缺，再通過內部考核才能授官，想謀得官身極為困難。”
說到此處，崔氏頓了頓，看向四花。
四花立刻會意︰“大奶奶的意思是，此次招收女史人數過多，不是每個人都有機會授官，很可能只是填補女史的空缺，也增大了有人會在宮中碌碌無為的可能。”
崔氏點頭認可。
溫以伊見狀連忙擺手︰“嗨，我還以為多大的事呢！四花姐，旁人擔心也就罷了，你何必憂心？二姐姐如今在宮里正得勢，你進宮後她肯定會照應你。別的不說，光是謀個官身，你的勝算就比旁人大多了。”
崔氏听後也笑著附和︰“的確是我想太多了。四花，你家大人在宮內，你與旁人終究不同。”
四花懸著的心這才放了下來。
眾人正議論間，溫以伊突然眸光一亮，急切開口道︰“大伯母，四花姐姐，會不會還有一種可能？這次招這麼多人進宮，之後還會再淘汰一批！大伯母方才也說了，官職不是大白菜，任人挑選。如今女官一事本就爭議不斷，若是一次性錄取這麼多人，難免會被人詬病。二姐姐那麼聰慧，不可能想不到這點！”
她的話音剛落，其他人瞬間安靜下來，眾人齊刷刷將目光投向她。
崔氏柳眉微蹙，深深看了溫以怡一眼︰“怡姐兒說的在理，的確有這個可能。”
話雖如此，崔氏心中卻泛起更深的疑慮，只是看著面前幾個年少的孩子，終究將到嘴邊的話咽了回去。
回到溫家後，恰逢溫老爺今日下值較早。崔氏匆匆趕到正院。
趕忙將女官招錄之事和盤托出，隨後壓低聲音，眼中滿是擔憂︰“父親，您說會不會是緹姐兒故意而為之？如今女官一事樹敵頗多，她會不會故意擴招五十人，等入宮後再設嚴苛考核淘汰一批，以此堵住悠悠眾口？兒媳總覺得，緹姐此舉恐怕另有深意……”
溫老爺思忖片刻後緩緩點頭︰“怕是正如你猜測的那般，緹姐兒這次，似乎要掀起一場大動靜。”
崔氏神色一緊，急切問道︰“父親，這幾日早朝，緹姐兒可有與你們提起此事？”
溫老爺輕嘆一聲，搖了搖頭︰“緹姐兒對後宮之事一向謹慎，下朝後多是閑話家常。後宮人多眼雜，她自然不便透露。不過她既未提起，也未遞信，想來一切尚在她的掌控之中。”
崔氏忍不住埋怨道︰“這孩子，做什麼事都不與家里說，平白叫人擔心！等她出宮，我非得好好訓訓她，在外久了，倒是越發獨斷，都不把家里人放在心上了！”
溫老爺看著兒媳焦急又心疼的模樣，不禁啞然失笑︰“你呀，就是刀子嘴豆腐心。嘴上罵得凶，心里怕是念著她念得緊，日日期盼她回宮呢。”
崔氏臉頰瞬間染上一抹紅暈，嗔怪道︰“父親這說的是什麼話！”
溫老爺擺了擺手，語氣漸漸沉穩︰“罷了，此事你心里有數便好。後宮的事，就讓緹姐兒自己周旋吧。有皇後娘娘照拂，想來不會出什麼岔子。況且四花也考中了，進了宮還能幫襯著緹姐，你也無需太過憂心。”
溫家表姑娘高中女官的消息，在明福巷炸開了鍋。街坊鄰里圍在井台邊、倚著朱漆門議論紛紛。
有人嘖嘖稱奇︰“都說溫家滿院墨香，書香門第的名頭怕是要坐實了。短短幾年發跡得這般迅猛，難不成真是得了什麼文曲星庇佑？”
老住戶們望著溫家的大宅子，恍惚間還覺得像在夢里。
誰能料到，這從前平平無奇的人家，如今竟成了高官之家。出了好幾位進士不說，眼下又有子弟穩過會試，最差也是三甲功名。
更別提那投靠溫家的學子，竟也紛紛登科，眼看著溫家門生漸廣，怎不叫人又羨又嘆。
周小勇、大牛、虎子幾個听聞四花得中的消息，心里既歡喜又酸澀。
熱鬧的賀喜聲里，周小勇對著四花鄭重道︰“四花，你可記得大人是如何照拂我們的。宮里人心復雜，旁人說的話切莫輕信，只管跟著大人好好做事。”
四花仰頭望著這位如兄長般的少年，眼神亮得驚人︰“周大哥放心！我來京城就是為了追隨大人，這條命早就是大人的了。”
她忽而展顏一笑，梨渦淺淺︰“如今妹妹得了女官，就等你在殿試上大放異彩。等你高中進士，看誰還敢小瞧大人？到時候人人都得承認，咱們大人就是當今天下第一女才子、女大儒！”
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