雖說入春已有些時日，可地處西北的甘州，春的腳步總是來得遲緩。
城外的官道，如今煥然一新，這既得益于溫以緹來在此地這幾年修繕規劃的心血，也因七公主和親，布政司特意撥下銀子用于道路修整。
曾經，溫以緹來甘州赴任時，這里一片荒蕪，黃沙漫天，道路崎嶇難行。如今，官道平坦寬闊，兩旁稀稀落落地點綴著些許嫩綠的新芽與綻放的小花。
色彩雖不濃烈，卻也給這略顯單調的官道增添了幾分生機。
但看到這番景象，甘州的百姓們卻是滿心歡喜的。長久以來，甘州地處偏遠，仿佛被朝廷遺忘在西北邊陲，如今，官道的修繕，百姓豐盈的生活，都讓他們看到了希望，意識到甘州不再是無人問津的偏僻之地，它正逐漸被重視，被關注。
而城外那座遭受天罰的深山，卻與這官道上的些許生機形成了鮮明的對比。
盡管布政司不斷向溫以緹施壓，要求加快恢復進度，但溫以緹表示此事重大，絕非一朝一夕可完成。天罰過後，整座山滿目瘡痍，山體崩塌，巨石滾落，樹木被連根拔起，橫七豎八地倒在地上，燒焦的樹干散發著刺鼻的氣味。
如今，經過一段時間的努力，雖說比最初的慘狀好了一些，可依然觸目驚心。
七公主的和親隊伍浩浩蕩蕩地經過此處。一哪怕是七公主路過這座熟悉的深山時，也抑制不住內心的好奇與擔憂，輕輕地掀起簾子和蓋頭的一角，偷偷向外望去。
眼前的景象讓她不禁倒吸一口涼氣，眉頭緊鎖，眼中滿是憐憫與哀傷。
隨同和親的官員們，身著官服，神情莊重。他們望著那座受災的深山，臉上露出凝重的神色。
這座深山的消息，就連他們身處在京城也都有所了解。有的人微微搖頭，口中喃喃自語，感嘆著自然的威力與無常。
有的則面露憂色，心中擔憂著此次和親是否真能為國家帶來安寧。
就連送親的侍衛們，平日里威風凜凜，此時也收起了往日的傲慢，眼神中透露出一絲恐懼與敬畏。他們緊緊握著手中的兵器，仿佛這樣就能抵御那未知的天罰之力。
而以馬哈王子為首的瓦剌人，也都是神色復雜。他們看到大慶遭受如此天罰，心中暗自歡喜，覺得這是上天對大慶的懲戒，似乎預示著瓦剌的崛起。
然而，當他們想到這場天罰竟是因七公主與瓦剌和親而起，又不禁心生憂慮。
尤其是馬哈王子，這座山他也很是熟悉。此前也曾派人隱匿于此，設下埋伏。
進攻甘州城時，不少瓦剌勇士就藏身于這片山林，借著山勢的掩護撲向城中守軍。
可眼前的景象，卻讓他幾乎不敢相認。
曾經樹林幽深為他們提供絕隱匿之所的山林，如今只剩一片荒蕪與死寂。
望著這片慘狀，馬哈王子喉嚨一緊，下意識地咽了咽口水，心髒在胸腔里劇烈跳動。
突然間，一個念頭如閃電般劃過他的腦海。他猛地轉頭，雙眼直直地看向婚車。此時，七公主目光也掃向他，那眼神中飽含的憎恨如同一把利刃，直直刺向馬哈。
馬哈王子嚇得頓覺如遭雷擊，雙腿一軟，竟差點從馬背上摔落。
旁邊的瓦剌侍衛眼疾手快，迅速將他扶起，才沒讓他當眾出丑。
這一突發狀況讓馬哈臉色瞬間變得蒼白如紙，冷汗從額頭不斷冒出，手臂也止不住地微微顫抖。
他穩了穩心神，佯裝鎮定，可內心早已翻江倒海。
和親隊伍緩緩前行，揚起的塵土在空氣中彌漫，與那座遭受天罰的深山一同籠罩在一片壓抑的氛圍之中。
甘州城外，一片肅殺之氣撲面而來，長長的隊伍宛如一條沉悶的黑色長龍，在枯黃的大地上蜿蜒前行。
和親隊伍的前方，是身著厚重鎧甲的皇家侍衛，他們面色冷峻，眼神中透著無奈與不甘，緊緊握著手中長槍，槍尖在黯淡日光下閃爍著冰冷光芒。
馬車一輛接著一輛，車輪在干裂土地上碾出深深轍痕。
七公主所乘的主車最為華麗，車身雕龍畫鳳，卻在這蕭瑟氛圍中顯得格外刺眼。
車窗簾幕低垂，隱約可見七公主那落寞孤寂的身影，她緊咬下唇，眼神中滿是哀傷。
此時城外，密密麻麻地堆滿了百姓，無論男女老少皆蜂擁而至，將道路圍得水泄不通。所有人的目光，都直勾勾地刺向那支和親隊伍，臉上無一不寫滿了憤恨。
人群中，有的老人，他們飽經滄桑的面龐上，每一道皺紋都因憤怒而扭曲，那目光中噴射出的火焰，恨不得將這些象征著屈辱的車馬瞬間化為灰燼。
年輕的小伙子們，牙關咬得咯咯作響，脖頸處青筋暴起，像是隨時都會掙脫韁繩的烈馬。
他們的眼神中，既有對和親這一恥辱行徑的憤怒，更有想要沖上前去阻攔的沖動。
孩子們躲在大人身後，只露出一雙雙驚恐又好奇的眼楮。
他們被這壓抑而憤怒的氣氛嚇得大氣都不敢出，眼神中閃爍著不安與疑惑，卻又忍不住透過縫隙，偷偷打量著這支隊伍。
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“真的是七公主啊！果真是她！”
人群中，不知是誰率先喊出了聲，這帶著震驚與篤定的話，瞬間如漣漪般在密集的人群里擴散開來。
就在這時，一陣微風輕輕拂過，恰似命運的安排，撩動了七公主婚車上的簾子。
簾子緩緩飄動，七公主那縴細的身影，在昏黃日光的映照下，若隱若現地展露在眾人眼前。
盡管此刻只是驚鴻一瞥，可所有百姓卻無比篤定，這就是他們的七公主。
從前瓦剌軍兵臨城下的危急時刻，那硝煙彌漫的場景，百姓們至今歷歷在目。
那時，七公主挺身而出，身姿雖柔弱，卻帶著無比堅定的信念，護著城中百姓，守著這座甘州城。
那決然的身影，早已深深烙印在每一個百姓的心底。
一瞬間，時間仿若凝固，緊接著，人群中發出一陣低沉的嗚咽，隨後所有百姓像是被一股巨大的力量推動，紛紛“撲通”一聲跪在地上。
老人們顫抖著身軀，花白的頭發在風中凌亂，他們滿是皺紋的臉上，淚水縱橫，口中高呼著︰“七公主！”
那聲音飽含著無盡的感激、不舍與痛心。
年輕人們，平日里堅毅剛強，此刻也紅了眼眶，單膝跪地，頭深深地低下，聲音哽咽︰“七公主，您這是何苦啊……”
孩子們也學著大人的樣子，稚嫩的膝蓋跪在堅硬的土地上，他們明亮的眼楮里蓄滿了淚水，奶聲奶氣地呼喊著︰“七公主……”
送親和親的隊伍，原本沉穩有序地前行，卻被這突如其來的場景驚得亂了陣腳。
皇家的侍衛們面面相覷，手中的長槍不自覺地微微晃動，眼神中滿是驚訝與無措。
那些送親的官員，原本嚴肅的臉上，此刻也寫滿了震驚，嘴巴微微張開，一時竟不知該如何應對。
在這片呼喊與寂靜交織的氛圍中，七公主坐在車內，听著百姓們的聲聲呼喚，淚水早已模糊了雙眼。
她輕輕咬著下唇，手緊緊地攥著衣角，心中五味雜陳。
“臣恭迎七公主殿下！”
一個熟悉且飽含牽掛的聲音，驟然在七公主的車旁響起。
剎那間，周圍的百姓像是默契地壓低了聲音。
原本喧鬧的氛圍陡然安靜下來，只余微風輕輕拂過，吹動著衣角與發絲。
七公主原本在車內靜靜端坐，听到這聲音的瞬間，眼楮瞪得滾圓，呼吸也變得急促粗重起來。
她的手指不受控制地微微顫抖，急切地伸向車簾，就在她即將拉開車簾之時，身旁那位由正熙帝派來的管事嬤嬤，伸出手像一把鉗子般緊緊抓住了她的手腕，神色嚴厲地說道。
“七公主，不可！路上您隨性些，奴婢也就睜一只眼閉一只眼。可如今外面滿是百姓，如此重要場合，您必須顧及禮數！不然…”
七公主臉色一沉，眼中閃過一絲慍怒，從齒間冷冷吐出兩個字︰“放手！”
那管事嬤嬤仍不死心，還欲再勸︰“公主殿下，您……”
七公主不等她說完，立即再次厲聲打斷，一字一頓道︰“本宮不想再說第二遍！”
說著，她用力一甩手腕，掙脫了嬤嬤的鉗制，動作干脆利落地取下了頭上的紅蓋頭。
她面無表情地盯著管事嬤嬤，眼神冰冷得如同臘月寒霜。僅僅這一眼，管事嬤嬤便像被電擊一般，手瞬間松開，滿是驚慌地將目光移向別處。
這眼神，她只在皇後娘娘和陛下發怒時見過，可如今，竟在七公主眼中看到了同樣的威懾力，心中不禁暗自嘀咕，這七公主怎麼…
下一刻，七公主便迫不及待地轉頭看向車外。
只見溫以緹身著規整的官服，儀態端莊，滿臉敬重，身姿優雅地行著大禮，身後一眾甘州大小官員，身著官服，整齊排列，個個神色恭敬。
七公主見此，連忙開口說道︰“姐姐……溫大人，快些免禮吧！” 聲音中帶著幾分急切與親昵。
溫以緹聞聲，立即直起身來，說道︰“臣多謝七公主！”
她的聲音清脆悅耳，帶著久別重逢的欣喜。
身後的官員們也跟著整齊劃一地說道︰“多謝七公主殿下！”
聲音在空氣中回蕩，顯得格外莊重。
而後溫以緹緩緩抬起頭，目光如絲縷般與七公主在空中交匯。
剎那間，二人仿若心有靈犀，感受到了對方心中千言萬語。
兩年不曾相見，七公主端坐在車內，映入溫以緹眼簾的，已不再是記憶中那個天真爛漫、仿若春日暖陽般的少女。
她的臉頰略顯消瘦，曾經圓潤的輪廓如今多了幾分稜角，恰似被歲月精心雕琢，五官舒展開來，許是在精致的妝容之下，愈發大氣端莊。
七公主的眉眼間，也不復往昔的清澈純淨，取而代之的是一抹深沉的幽邃，恰似一汪深不見底的幽潭，蘊含著無數難以言說的深意。那曾經靈動的雙眸，此刻偶爾閃過一絲落寞。
仿佛在訴說著這兩年間所經歷的種種波折。
再看溫以緹歲月同樣在她身上留下了獨特的痕跡。
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她的眼神中多了許多堅毅，猶如寒夜中永不熄滅的火種，熠熠生輝。
曾經的青澀早已褪去，取而代之的是一種由內而外散發的從容與自信，沉穩而令人心安。
她的身姿愈發挺拔，舉手投足間盡顯成熟與優雅，帶著與生俱來的風範。
兩人目光交匯的瞬間，往昔的情誼涌上心頭，但彼此又分明察覺到，對方都和從前有著變化，可這份在歲月變遷中愈發醇厚的情誼，卻從未改變。
溫以緹率先揚起嘴角，露出一抹溫和的笑容，開口道︰“殿下一路車馬勞頓，想必十分辛苦。臣已早早為您準備好了住處，請您擺駕此處，先去休息片刻。”
七公主听了，忙不迭地點頭，眼中滿是信任。
然而，還沒等七公主回應，身後的管事姑姑卻連忙上前一步，開口阻止道︰“不！”
她生怕七公主沖動應下，緊接著對著溫以緹說道︰“這位大人，如今天色還不算太晚，咱們應當趕快抓緊起程才是。若是耽誤了吉時，咱們誰都擔不了責！” 語氣中帶著不容置疑的強硬。
溫以緹听聞，臉上的笑容瞬間消失，面無表情地看向這位管事姑姑。
這一眼，仿若一道冰冷的利箭，直直穿透人心。
管事姑姑只覺渾身一寒，像是被滾燙的烙鐵燙到一般，下意識地往後縮了一下，眼神中閃過一絲慌亂。
隨後，溫以緹嘴角浮現出一抹戲謔的笑意，不急不緩地開口道︰“這位嬤嬤，甘州城離與瓦剌交接和親的隊伍並不遠。如今公主殿下一路舟車勞頓，鳳體是否安泰才是最為關鍵之事。若是因趕路而累壞了公主，導致和親事宜出現差池，恐怕嬤嬤您更是擔待不起吧？”
她的聲音不高，卻字字清晰，帶著不容反駁的氣勢。
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