趙錦年察覺到溫以緹的目光，臉上泛起一絲不自然，疑惑地回望過去，輕聲問道︰“是有什麼問題嗎？溫大人是覺得平西將軍尋我，還有著什麼別的目的？”
溫以緹見趙錦年在其他事情上洞察敏銳，可一涉及男女之情，卻如木頭一般，不…甚至只要與女人相關打交道，就變得懵懂遲鈍。
就連溫以緹已不是第一次有這種無語的感受，只得搖搖頭說︰“沒什麼問題，只是沒想到邊姑娘對侯爺竟如此傾心，不惜做出抗旨之罪。”
“他們看重本侯，不過是看中我與皇後娘娘的能力罷了。”趙錦年回道。
溫以緹眉頭一挑，這點她倒是沒想過。
主要是她對這種兒女私情之事本就不太熟悉，原以為他們二人之間有些特殊的過往，溫以緹還隱約記得邊瑩瑩曾口口聲聲說要嫁給趙錦年。
“若按侯爺這麼說，這邊家的想的倒也太過簡單。”溫以緹說道。
趙錦年輕蔑地開口︰“不然邊將軍為何一直難以高升始終在副將之位徘徊？他能得到如今的封號，也是陛下念他殺敵勇猛，功績斐然，若不賜予封號，便只能提升品級給予重權，否則豈不是讓天下將士們寒心。”
武官之途，向來憑借軍功方能逐級晉升。
平西將軍倘若長期未獲賞賜，必然會引發諸多非議。
在這大慶朝，武將們皆以戰功為榮耀，以晉升為目標，奮力拼殺于疆場之上。
若平西將軍這般勞苦功高之人都得不到應有的嘉獎，其他武將難免會心生寒意，暗自思忖自己即便竭盡全力，恐也難有出頭之日。
一旦有人借機煽動輿論，那麼整個大慶各處邊境的將士們軍心便會開始動搖。對自身的價值與前途感到迷茫，長此以往，邊疆的穩定與安寧必將受到嚴重威脅。
想到這，溫以緹愈發感到困惑不解。
趙錦年似有所察，當即問道︰“怎麼了？”
溫以緹也不隱瞞，如實開口說著心中疑團︰“有一事我始終想不透，若如侯爺先前所言，陛下一心在為六…太子鋪路，可為何之前的趙家，還有如今的封家，都落得如此淒慘的下場？這豈不是授人以柄，難道不會讓天下將士寒心，覺得自己拼死效忠陛下，卻換來這般境遇？”
趙錦年听聞，眼中掠過一絲哀傷，旋即緩緩解釋道︰“他們的確會這麼想，可想法歸想法，實際情況卻是另一碼事。這些高門家族的變故于普通將士而言太過遙遠，且並非時常發生，所以他們往往會僥幸地認為自己不會遭遇如此厄運，只覺自己是幸運的那個。
再者說，在這大慶朝，最不缺的便是人。人命如螻蟻，賤如草芥。你若能力不足或有差池，自會有人取而代之。這世間，永遠不會缺少追逐功名利祿之人，哪怕所得微薄、官職卑微，也總有人趨之若鶩。”
溫以緹听後，不禁苦笑︰“如此涼薄，當真是讓人心寒。可這朝堂之上，又有幾人能真正獨善其身？”
趙錦年微微嘆息︰“又有誰能全身而退？趙家的遭遇便是前車之鑒，可即便如此，仍有人前赴後繼。或許，這便是人性的貪婪…”
兩人一時間陷入沉默。
溫以緹不想氣氛這麼尷尬，只能立即轉移話題的開口道，“只可惜了邊姑娘。”
她想起此前瓦剌進攻甘州城時，邊瑩瑩不顧危險，身親自帶兵殺敵，那份膽量著實令她欽佩不已。
溫以緹也有些不願，看到如此明媚熱烈的姑娘被困于內宅，甚至淪為看人眼色、低聲下氣的妾。
趙錦年微微點頭︰“在旁人看來，做太子的妾，日後太子登基成為皇帝，有著潛邸之情在，日後所封品級定不會太低。
但仍有明白人知曉，即便成為妃子，也依舊是妾，妾的身份終究是奴才罷了。”
趙錦年說這話時滿是輕蔑，溫以緹一愣，不愧是皇後的佷兒，看法與旁人截然不同。
他記得顧琦曾說過，後宮之中是看誰笑到最後，一時的高低只是暫時的，即便身為皇後也不例外。
但溫以緹只認同一半說辭，另一半則是她認為做了妾便是一生的污點。
在大慶歷史上，少有後宮原先的嬪妃在元後歿了，能順利成為繼後的，大多是重新挑選名門貴女，正式迎入宮中。畢竟眾人都覺得當過妾室的女人，即便出身再高貴，也會玷污皇後寶座的名節。
尤其是那些身份地位尊崇的男子，更是極易抱有此種想法。幼生長于權力與富貴的溫床，被家族的榮耀和社會的尊崇所環繞，心中的欲望與野心也隨之無限膨脹。
溫以緹心中不禁暗自嘆息，在這個男尊女卑的時代，男人為了名利尚可放手一搏，縱使失敗也不過是壯志未酬。
然而女人卻被困于重重禮教枷鎖之中，無法主宰自己的命運。
她們或成為家族利益的犧牲品，被隨意安排婚姻，或在深宅大院中耗盡青春，忍受寂寞與壓抑…
或在權力斗爭的邊緣瑟瑟發抖，稍有不慎便會萬劫不復。
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無論是高高在上的皇後，還是普通人家的女子，都難以逃脫時代賦予她們的苦難與悲哀。
這世間的紛擾與不公，終究是讓女人承受了太多的傷痛與無奈，而她們卻只能默默忍受，無聲地掙扎。
“溫大人，你……你可是身子不適？”趙錦年的聲音里滿是關切，打破了片刻的寂靜。
溫以緹緩緩回過神來，與趙錦年那寫滿緊張和焦急的眼神交匯。
“我…”溫以緹張了張嘴，想要回應，卻發現嗓子干澀沙啞，像是被什麼東西哽住了一般。
她突然覺得臉上有什麼東西癢癢的，抬手抹了一把臉，這才驚覺不知何時，淚水已悄然滑落臉頰。
溫以緹心中暗自詫異，自己原來並非這般多愁善感之人。
但她隨著在越行越遠、越攀越高，所遇之事愈發繁雜，肩上的擔子也日益沉重。
每日周旋于各種事務之間，仿佛置身于一張無形的大網，為了生存、為了名利，只得馬不停蹄地奔波忙碌，身心俱疲。
此刻，可能是想到這個時代女子的悲慘，觸動了溫以緹心底深處那根緊繃的弦，讓她一時感同身受，情難自已。
溫以緹深吸一口氣，努力平復著自己的情緒，勉強擠出一絲笑容，對趙錦年說道︰“無妨，許是近日公務繁忙，有些勞累罷了。”
可她的眼神中也還殘留著未散盡的惆悵。
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