為期長達半個月的慶典，終于在一片喧囂與熱鬧中落下了帷幕。
而這慶典能辦得如此熱鬧，後來甦青的加入可是功不可沒。她出手闊綽，銀錢上一下子充裕了不少，百姓們也都跟著沾了光，多多少少都小賺了一筆。
雖說這些銀子很快便流入到了市面上，但各家各戶的家底也因此充實了許多，人人臉上都洋溢著喜悅，滿心盼望著能過一個熱熱鬧鬧、富足美滿的好年。
不僅是甘州城內的百姓，周圍各府城、州城那些走南闖北的商戶們，也趁著這難得的熱鬧勁兒狠狠賺了一筆。
整個甘州的經濟就如同那初升的朝陽，噌噌往上升，竟出現了一片繁榮昌盛的景象。
然而，隨著慶典的結束，甘州又開始漸漸恢復了寧靜。
州衙內卻陷入了一種截然不同的忙碌之中。
歲末年初，朝廷封印，州衙自然也要跟著一塊兒封存印信，這意味著所有的政務辦理都要進入一段停歇的階段，常規的公務活動統統暫停，得等開印之後才能恢復正常的運轉。
衙門里的官吏們來來往往，腳步匆匆，文書堆積如山，大家處理著手頭最後的事務。
就在眾人都埋頭于這歲末的忙碌之時，一陣流言卻如陰雲般開始在甘州城悄然蔓延開來。
起初，只是一些若有若無的閑言碎語，可慢慢地，這些話語就像那燎原的星火，迅速傳遍了整個甘州。
“听說了嗎？這次的慶典辦得可太不恰當了，瞧瞧鬧出了多少亂子呀！”
街頭巷尾，百姓們圍聚在一起，有些臉上滿是擔憂與憤慨，你一言我一語地議論著。
“就是啊，當時那場面亂得喲，縣城、州城到處都是人擠人，那些心懷不軌的家伙可算是找著機會了，淨干些偷雞摸狗的事兒，可把咱們老百姓給害苦了呀！”一位老者皺著眉頭，無奈地嘆著氣，手中的煙桿在地上敲得梆梆響。
“哎，可不是嘛！我還听說啊，人販子都明目張膽地在街上擄人了，這段時日咱們甘州丟了好些個孩子、姑娘，連官宦家的小姐都沒能逃過他們的毒手呢！”有個婆子開口說著。
一個年輕的婦人捂著嘴，眼中滿是驚恐，仿佛那些人販子此刻就藏在附近的角落里。“啊？真的假的呀？這也太可怕了吧！”
周圍的人紛紛瞪大了眼楮，滿臉的難以置信。
“千真萬確啊！我告訴你們一個消息，你們可別傳出去，就咱們幾個知道…”那婆聲音都不自覺地壓低了幾分。
“誒呀快說吧！”
“就是，咱們幾個，你還信不過嗎！”
“快說快說！”
“我听說…那孫同知家的姑娘也被人販子給拍走了！”婆子夸張地說著，一邊說還一邊用手拍著大腿，那眼楮瞪得老大，仿佛她親眼目睹了那可怕的場景一般。
“誒呦，那可是正經的官宦人家呀，平日里出門都是前呼後擁的，咋也能叫那些人得手了呢！”
眾人听聞後一片嘩然，臉上都露出了惶惶不安的神色。
“怎的就防不住那些個天殺的人販子呀，這事兒可太蹊蹺了。”
“誰說不是呢，雖說前些日子那慶典是熱鬧過頭了些，可也不至于這般亂了套呀。如今連官宦家的小姐都能被擄走，咱們這些平頭老百姓，往後出門可咋個安心喲。”
“哼，我看吶，就是那慶典鬧的！”
“辦得那般大張旗鼓，城里到處都是亂糟糟的，什麼三教九流的人都混進來了，這治安能好才怪呢。這下可好，出了這麼大的事兒，遭殃的還不是咱們這些無辜的百姓。”
“哎呀，你小聲點，這話可別亂說呀。這事兒官府肯定會管的，咱可別在這兒胡亂猜測，要是傳到有心人的耳朵里，可就麻煩了。”
“管？怎麼管吶！這事兒都傳開了，也沒見衙門有啥動靜呀。那孫同知家的姑娘都遭了難，咱普通百姓的命在那些人販子眼里，怕是連根草都不如咯。”
可這還不算完，沒過多久，更勁爆的消息又傳了出來。
“哎呀，你們還不知道吧，不止是孫同知家的姑娘，就連平西將軍的女兒，好像也被卷到這事兒里頭了呀！”一個消息靈通的小販神秘兮兮地壓低聲音說道。
剎那間，整個甘州城原本熱鬧祥和的氛圍蕩然無存，取而代之的是一種令人窒息的惶恐。
百姓們的心都提到了嗓子眼兒，一想到一文一武兩個大官家的女兒都出了事，他們這些普通百姓就越發覺得，自己如同那柔弱的草芥一般，毫無安全感可言。
大街小巷里，原本歡快的談笑聲消失了，只剩下壓低了的竊竊私語和時不時傳來的沉重嘆息聲。
這消息很快就傳到了州衙之中，據說知州溫以緹听聞後，臉色瞬間變得煞白，連忙派人鎮壓此事，但效果有限，任誰也壓不住了，不多時便傳得滿城風雨、人盡皆知。
而在甘州的一處縣衙內，氣氛卻顯得頗為怪異。
方縣令坐在那把太師椅上，听聞了孫同知家姑娘被擄走以及由此引發的種種傳聞後，竟笑得前仰後合，那笑聲在這略顯寂靜的縣衙大堂里回蕩著，透著一股暢快勁兒，仿佛听到了什麼天大的喜事一般。
他的臉上滿是得意之色，一雙眼楮眯成了縫，嘴角咧得老大。
站在下方的張縣丞見狀，把頭埋得更低了，心里暗自腹誹著，怎臉上卻還得陪著笑。
還好啊，當初自己多留了個心眼兒，听了溫大人的話，沒怎麼摻和到這檔子事兒里頭去。
不然那那個彪人得知同他有關系，他這個小小縣丞，可毫無招架之力。
所以呀，哪怕是方縣令一個勁兒地攛掇，他也只是表面上應和著，說了幾句不痛不癢的建議，暗地里能躲就躲，能推就推。
此刻看著方縣令那副小人得志的模樣，張縣城心里愈發覺得這人短視又愚蠢。
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