“查清楚了嗎？底細如何？”溫以緹問道。
安公公恭敬地回稟道︰“大人，據養濟院名冊所記載，這名女子姓李，現年二十八歲，命運多舛，乃是寡婦之身，早年便喪夫，娘家亦無人可依。其孩子十歲時不幸離世，此後，因娘家無人只能在婆家繼續苦熬。
然而，婆家對她極為不善，甚至妄圖將她改嫁以換取銀子。幸得本村村長公正廉明，唯恐壞了村子名聲，這才未應允。直至養濟院建成，她毅然決然離了夫家辦了女戶，這才符合養濟院標準，方被納入進來。”
這段時日以來，安公公幾乎掌管了養濟院內所有大小事務。雖說初始之時，他亦頗不適應，不過安公公甚是刻苦，自己不懂之處便虛心求教，拿不準的便親自帶人一點一點地實踐。
正因如此，養濟院這才得以在如此短的時間內正常維持、順利運轉。
溫以緹看著穩重了許多的安公公很是欣慰，隨即輕聲道︰“再派人仔細調查這姓李的女子，怕是和沈家有著千絲萬縷的牽連，可以在這個方面著重探查一番。”
安公公點頭應道︰“大人，奴才已然派人去了。”
溫以緹微微頷首，旁邊邵玉書神色凝重的開口道，“此前咱們怕是都太過于局限，一直認為這孫家可能有問題，然而沒想到這沈家倒是率先跳了出來。”
溫以緹回道︰“雖說養濟院內安插眼線或許是沈家自作主張，存有某些別樣的心思，不能全然認定沈家就是瓦拉的細作。但值此緊要關頭，任何可疑之處皆不可放過，孫家、沈家都要派人盯著。”
過了兩日，沈家那邊還未傳來任何消息。溫以緹先被叫到了州衙內參與議事，說是安遠侯和顧世子有要事與大家詳談。
溫以緹走進州衙內的議事廳，只見場內眾人此刻神色頗為凝重，心中便有了不好的預感。
還未到自己的位置坐下，溫以緹便發現多了許多的陌生面孔。瞧他們的模樣與裝扮，她便看出這些皆是武將。
其中最為引人注目的 當屬安遠侯和顧宏逸那側的一位男子。
此人年歲可怕未及四十，身姿依舊挺拔如松，炯炯有神，長相端正剛毅，透著久經沙場的威嚴和氣勢。
溫以緹暗暗收回視線，坐到了自己的位置，隨後邵玉書便紹道︰“溫大人，給你介紹一下，這位是平西將軍，邊將軍。”
原來，這位便是她及笄那日，展示劍舞的那位邊姑娘的父親。
听溫以如說，那邊姑娘總是念叨著安遠侯，想必他們兩家關系匪淺。而邊家算是高位武將，是西北之境除去安遠侯府、顧家之外的第三方的勢力。
倘若安遠侯與邊家結親，那麼安遠侯府必將成為西北之地首屈一指的勢力，即便是顧家也難以與之抗衡。
屆時，西北的所有權力，將會逐步聚攏至安遠侯府。
對于趙景年而言，這無疑是受益頗多的婚事。不過，溫以緹從未在趙皇後給自己的信中得知過此事。
是趙皇後也不知道邊家和安遠侯的事，還是趙皇後已經開始對自己有多保留了？
自從溫以緹察覺趙皇後的真實意圖之後，心中便會對趙皇後用意多幾分揣測。
她來到甘州之後，與趙皇後之間的信件往來從未間斷，然而信中最多的便是趙皇後詢問有關安遠侯之事，又或是講述宮中所發生的種種。
至于其他重要之事，卻是許久未曾提及了。
難道是自己已然失去了價值？亦或是不再需要自己充當那壓垮顧家的最後一根稻草了？
溫以緹心中思緒萬千，隨後緩緩起身，對著平西將軍行了一禮，開口道︰“邊將軍，久仰大名！”
邊將軍聲音洪亮，對著溫以緹道︰“溫大人，本將軍也是久仰您的大名啊。如今這甘州城內，知曉本將軍的或許不多，但提及溫大人，那必定是全城皆知啊。”
溫以緹總覺得這話別有深意，一時難以分辨是褒是貶，亦或暗含嘲諷。
只能微微點頭未再回應，安然坐了下來。
邵玉書此時開口對著趙錦年說道︰“侯爺，此刻人已聚齊，您可以開始了。”
安遠侯目光緩緩掃過眾人，眼神深邃而凝重，隨即與顧宏逸以及邊將軍對視一眼，這才開口道。
“諸位，瓦剌…怕是快要打進來了。”
這一句猶如一道驚雷，頓時讓在場所有人都為之一震。
“什麼？”
眾人齊聲驚呼，臉色瞬間變得煞白。
這是打到家門口了還是怎麼著？
到底什麼情況？
趙錦年再次開口道︰本侯說的是恐怕會要打進來，而沒說已經打進來。這幾日，戰場的局勢愈發緊張。瓦剌那邊仿佛和韃靼有了合作，雙方停戰，開始共同對付大慶。如今，韃靼在北方邊境頻頻試探咱們，因此西北之地，也同樣面臨危機。”
此語一出，眾人的心瞬間提到了嗓子眼，仿佛有一只無形的大手緊緊地揪住了他們的心髒，氣氛緊張到了極點。
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“不過，請大家放心。”趙錦年的聲音沉穩有力，“有我們在，西北之地定能守住，大家無需過度驚慌。”
“侯爺，京城那邊可有派遣增援？若是真要打起來，咱們甘州如今怕是承受不住啊！”
“是啊顧世子，甘州好不容易才緩過了這口氣。如今若再要打起仗來，遭殃的必定是百姓啊！”
諸位官員接二連三地紛紛開口道。
溫以緹和邵玉書不約而同的看向對方，此前他們所猜測的甘州內的細作之事，這麼久終于有個沈家露了頭，這麼快就要有戰事了？
溫以緹又不經意地看了一眼孫同知和沈判官的方向，
想必對于細作之事，顧宏逸和趙錦年心中定有所懷疑，然而如今竟然連通個氣和他們都未曾，就毫無顧忌地在此處說了出來，恐怕這其中還有什麼隱情沒說。
趙錦年開口道︰“朝廷那邊，我已和顧世子共同上書給陛下，只是這增援恐怕難以實現。北方邊境要面對的韃靼，比起我們這西北之地的情況更為嚴峻，而那邊僅有封大將軍一方勢力鎮守，我們不能在此時為他們增添壓力。因此，能依靠的唯有我們自己！”
“即日起，請各位大人們務必提起十二分的精神，將甘州從上到下、由里至外徹徹底底地嚴查一番。切不可讓此前知州被害之事再度重演。如今局勢危急，萬不可內外受敵。甘州必須嚴防死守，絕不能讓瓦剌人有機可乘。”顧宏逸面色陰沉，語氣沉重地開口說道。
這下，諸位官員們可徹底慌了神，心中暗想著，難道真的要打進來了？
前不久不是還說邊境如今處于僵持之態，同瓦剌僵持不下，很有可能會派使者談和嗎？怎的這麼快就要再次兵戎相見了？
瞧安遠侯和顧世子這般模樣，怕是此番動靜非同小可，難道甘州也要失守了？
一時間，諸位官員心里個個打起了小算盤，皆開始私下籌謀，為可能出現的最壞情況做打算。
有些人甚至動起了臨陣脫逃的心思，想著哪怕如此，也總比帶著全家老小性命喪于此地要好。
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