小隊沿著小巷快速移動，轉過幾個彎後，社區醫院的紅色十字標志出現在視野中。
紅色十字燈箱歪掛在樓體上，燈管忽明忽暗地閃著。
主樓只剩焦黑的框架，鋼筋骨架像被啃剩的肋骨戳向夜空，唯有旁邊的附屬小樓還算完好。
“那里！”容允龳指著小樓，“門是關著的，可能還沒被洗劫。”
他們謹慎地接近，確認周圍安全後，李銘恆撬開了側門的鎖。
鎖芯“ 嗒”彈開的瞬間，她聞到了混雜著霉味的來甦水氣息，那是記憶里醫院特有的腥甜。
沈沉甯打開手電筒，光束照亮了一條走廊，走廊牆面上“實驗樓”的綠色指示牌已經泛黃，箭頭指向左側的“微生物實驗室”和右側的“設備儲存間”。
容允龳的手蹭過牆面，指尖沾了層黑綠色的霉斑“看起來是醫院的實驗樓，應該很久沒人來過了，可能有些物資還能用。“
他們逐個房間檢查，桌椅翻倒的聲響、櫃門開合的吱呀，都在寂靜中被無限放大，每推開一扇門，心髒就懸得更高一分，直到確認每個角落都沒有隱藏的威脅，才趕忙用桌椅、鐵架死死堵住門窗。
實驗室里擺放著幾張簡易折疊床，床架邊角纏著泛黃的床單，看樣子是從前給值班人員臨時休息用的。
沈沉甯輕輕將生病的女生安置在床上，那女孩臉色慘白，冷汗浸透了鬢角的碎發。
容允龳立刻蹲下身，手指搭在她腕間測脈搏，又翻開眼皮查看瞳孔，神情凝重。
“脫水加上驚嚇，”他診斷道，“需要補液和休息。”
他迅速從醫藥箱翻出輸液器和生理鹽水，動作熟練地給女孩扎針，透明的液體順著軟管緩緩流進蒼白的皮膚下。
李銘恆帶著兩個人繼續搜索其他房間，很快帶回來好消息“設備間有台發電機，還有幾桶柴油！樓頂可能有信號，可以試試聯系其他人。”
沈沉甯點點頭“輪流值班，其他人休息。李銘恆，你帶人上樓頂架設天線，試試對講機能不能聯系上趙教授他們。”
她掃視一圈疲憊的隊員，聲音里帶著不容置疑的堅定，在這危機四伏的夜晚，每個人都是彼此活下去的希望。
實驗室里只剩下她和容允龳時，沈沉甯終于允許自己稍微放松。
她靠坐在牆邊，突然感到一陣眩暈，從早上到現在，她連一口水都沒喝。
“給。”容允龳遞給她一瓶水和兩片壓縮餅干，“指揮官也得補充能量。”
沈沉甯感激地接過，狼吞虎咽地吃起來。
容允龳在她身邊坐下，右臂又開始不受控制地顫抖。
“說實話，到底有多嚴重？”
容允龳沉默了一會，終于坦白“神經系統受損在加重。有時候整條手臂會完全失去知覺，持續半小時左右。偶爾…還會看到幻覺。”
“什麼幻覺？”
“零碎的畫面。實驗室、紅色警報燈、我父親…“他聲音越來越低，“可能只是壓力導致的。”
“等到了安全區，會有更好的醫療條件。”
容允龳突然苦笑“你真的相信有安全區嗎？城市已經淪陷兩周了，如果軍方有能力建立安全區，早就該有大規模救援行動了。”
“那我們為什麼還要往城北走？”沈沉甯反問。
“因為人總需要希望。”容允龳抬頭看向窗外灰蒙蒙的天空，“沒有希望，人就會變成張翰陽那樣。”
夜幕降臨後，李銘恆帶回一個壞消息對講機聯系不上其他隊員，而且遠處有大量感染者正向這個區域移動。
“我們得在這里過夜了，”沈沉甯決定道，“發電機只能用兩小時，保持基本照明和醫療設備運轉。所有人輪流休息，兩人一組值班。”
她故意把自己和容允龳排在同一班次。
深夜，當其他人睡去後，他們坐在實驗室門口，借著微弱的手電光研究一張從牆上撕下來的城區地圖。
“如果明天還聯系不上趙教授他們…”沈沉甯輕聲說。
“我們按計劃繼續向北，”容允龳接話，“趙教授知道路線，他們會想辦法會合的。”
沈沉甯點點頭，突然注意到容允龳的呼吸變得急促，額頭滲出細密的汗珠“你又發作了？”
容允龳沒有回答，只是緊緊抓住右臂，指節發白。
他的瞳孔擴大，目光渙散，顯然正在經歷比之前更嚴重的癥狀。
“容允龳！看著我！”沈沉甯捧住他的臉，觸手滾燙，“你需要休息，我去拿退燒藥。”
她剛要起身，容允龳突然抓住她的手腕，力道大得驚人“不…不要走。它們來了…我能感覺到…”
“什麼來了？這里很安全，我們檢查過每個角落…”
“不是這里。是外面的…它們在學習…組織…”容允龳的眼神變得陌生，聲音斷斷續續，像是在與某種無形的力量抗爭，“父親…實驗室…x病毒…”
沈沉甯僵住了“x病毒？那是什麼？你之前從未提起過。”
容允龳仿佛沒听見她的話，繼續喃喃自語“第一階段…神經系統重組…第二階段…群體意識形成…不！”
他突然大叫一聲，隨即意識到可能驚醒他人，又壓低聲音，“沉甯…如果我變成它們中的一員…你必須…”
“你不會。”沈沉甯斬釘截鐵地說，同時從醫療包里取出退燒藥和鎮靜劑，“喝下去。”
藥物起效後，容允龳的癥狀稍微緩解，但仍在發抖。
沈沉甯扶他躺到一張實驗台上，用濕毛巾擦拭他滾燙的額頭。
他的手突然握住她的，力道輕柔卻堅定。
“記得大三那年圖書館的偶遇嗎？”他輕聲問，聲音因高燒而嘶啞，“你坐在陽光里，我在書架後面看了你半小時，愣是沒敢上前打招呼。”
“這樣嗎？”
“我注意你三年了。”容允龳苦笑，“每次你經過醫學院大樓，我都會假裝剛好從窗戶往外看。你參加過的每一場辯論賽，我都坐在最後一排。”
“你為什麼不告訴我？”
“時機總是不對。準備說的時候，你不是剛結束一次競賽，就是忙于重要考試。”容允龳的目光因高燒而明亮異常，“所以一直沒機會說出口，然後世界就變成了這樣。”
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