華燈初上，晚宴的喧囂漸漸散去，宮牆內重歸靜謐。
魏銘等在坤寧宮中，燭火搖曳，光影在他臉龐上跳動。
手指無意識地輕敲著扶手，雙眼不時望向宮門的方向，滿心期待著謝沉甯的歸來。
今日晚宴，謝沉甯宣布了自己懷孕，不久後自己便讓她離席回宮歇息。
可他的心卻一直懸著，掛念著她肚子里的孩子。
此時，宮外傳來細微的腳步聲，魏銘猛地坐直身子，眼中閃過一絲驚喜。
然而，當那身影出現，卻不是他所期盼的皇後，是明華殿的宮女。
“奴婢參見皇上，明妃娘娘又暈過去了，皇上快去看看吧。”
魏銘微微皺眉，又重新靠回椅背，思索片刻後，還是決定去明華殿看看。
穿過長長的回廊，急促的腳步聲在夜晚寂靜的宮中格外清晰，對明妃他終究還是覺得心里虧欠。
來到明華殿，魏銘不等侍從通傳，便徑直闖入。
殿內彌漫著濃濃的藥味，燭火搖曳，映出一片淒涼景象。
明妃靜靜地躺在床上，面色蒼白如紙，青絲凌亂地散在枕上，那原本靈動的雙眼此時緊閉著，眉頭緊皺，像是陷入了無盡的痛苦夢魘。
魏銘疾步走到床邊，坐下時帶起一陣風，讓床邊的帷幔輕輕晃動。
他顫抖著伸出手，輕輕握住明妃那冰冷的小手，那手往日是那樣的柔軟溫暖，如今卻似冰一般。
他的眼神中滿是痛苦和憐惜，嘴唇微微顫抖，似乎想說些什麼，卻又被哽在喉嚨里。
許久，他才找回自己的聲音，輕聲喚道︰“霓兒…”他的聲音沙啞，充滿了柔情與哀傷。
魏銘輕輕撥開明妃額前的發絲，看著她憔悴的面容，眼中滿是心疼。
這時，一旁的章太醫戰戰兢兢地跪下，向皇上稟報著明妃的情況。
魏銘眉頭緊鎖，眼中閃過一絲憤怒︰“朕將她交給你們悉心照料，為何會變成這樣？”
章太醫嚇得連連磕頭，不敢言語。
魏銘輕輕撫摸著寵妃的臉頰，喃喃自語︰“霓兒，你一定要好起來，朕不能沒有你。”
明妃緩緩睜開眼楮，眼神空洞而又絕望。
當她看到魏銘時，淚水再次奪眶而出，順著臉頰滑落。
“陛下…我們的孩子…”明妃瞬間泣不成聲。
魏銘將明妃擁入懷中，輕輕拍著她的後背，像哄孩子一般安慰道︰“霓兒，莫要太過傷心，你的身子要緊。孩子、孩子還會有的…”
可他自己也知道木霓已經很難再懷上孩子了，這些話語在此時是如此的無力。
好在，自己還有皇後肚子里的孩子。
夜漸深，夜風透過窗欞的縫隙吹入，帶著絲絲涼意。
月光灑在宮廷的琉璃瓦上，泛出清冷的光。
魏龳踱步至窗前，望著那如水的月色。
身後傳來腳步聲，他知道，是謝沉甯。
“方才回來還看見魏銘來了，這麼快就走了？”
謝沉甯神色淡然，勾唇笑笑，那笑容卻未達眼底，“被明妃裝病叫走了。”
魏龳回頭看她，只見謝沉甯靜靜地坐在主位之上，她身著華麗的鳳袍，金線繡成的鳳凰在燭光下熠熠生輝，那光芒也照亮了她眼底的淡漠。
“娘娘，看來她也是真的心急了。”
“嗯，其他的也可以著手安排了。”謝沉甯嗓音清冷，仿佛說的就是一件再普通不過的事。
魏龳搖搖頭，“此事需親自前去。”
“那我隨你一起。”
“好。”
兩人簡單裝扮一番，避開眾人的視線，朝著太醫院的方向走去。
魏龳今日得知，太醫院中有一位曾為先皇診治的太醫，或許能從他那里得到一些線索。
在太醫院的一處偏僻角落，兩人找到了那位太醫的住處。
謝沉甯輕輕敲門，門開了一條縫，露出太醫那蒼老而又驚恐的面容。
“你是何人？”太醫低聲問道。
謝沉甯身後的人只露了個臉，那太醫猶豫了一下，還是將兩人讓進了屋內。
屋內彌漫著一股濃濃的藥味，四周擺放著各種醫書和藥材。
“兩位是為何而來…”
“先帝。”
太醫有些震驚，隨後嘆了口氣︰“太子殿下，此事關乎重大，老臣本不想再提及，可先皇對老臣有恩，老臣實在不忍真相被掩埋。”
只見太醫抬起頭，目光堅定地望著魏龳，開始講述那段鮮為人知的往事。
原來，在先皇病重之際，病情曾經一度出現過好轉的跡象。
那時，所有人都看到了希望，以為先皇能夠康復如初。
然而，就在眾人滿懷期待的時候，情況卻急轉直下，先皇的病情突然急劇惡化，最終回天乏術。
太醫回憶起當時的情景，臉上滿是痛苦和自責。
他說，當他再次為先皇診治時，竟意外地發現原本的藥方似乎被人暗中動過手腳。
那些本該發揮藥效的藥材，劑量竟然莫名其妙地發生了變化。
可是，當時的局勢十分復雜，他深知自己一旦聲張出去，不僅自身難保，還可能會打草驚蛇。
于是，他只能將這個秘密深埋心底，暗自疑惑和調查。
而且，據太醫所言，在那段時間里，太醫院中的藥材進出也出現了一些異常情況。有時候，某些珍貴的藥材會無緣無故地失蹤；而有時，又會有一些來歷不明的藥材混入其中。
盡管這些線索看似瑣碎，但它們卻像拼圖的碎片一樣，隱隱指向當時在先帝跟前伺候的太後，只有她能夠在背後操縱這一切。
謝沉甯听完太醫的敘述，臉色變得愈發凝重起來。
慈寧宮，殿內彌漫的陰沉氣息。
太後身著華服端坐在那象征無上權威的鳳椅之上，她的臉色陰沉，那雙原本應該慈祥溫和的眼眸此刻卻閃爍著令人不寒而栗的陰鷙光芒。
“哼，謝沉甯竟敢欺騙哀家，還懷上了龍嗣。”
太後咬牙切齒地說道，聲音中充滿了憤怒與怨恨。
趙公公跪在地上，身體止不住發抖。
此時的太後心中正急速地盤算著各種，無論付出怎樣的代價，她都絕對不會允許謝沉甯和謝家奪走自己手中的權。
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