武威城,蕭風瑟瑟,城牆都是戰爭過後的斑駁,至今還有不少箭矢插在城牆之上。
城頭之上,羋復和公孫慶並肩而立,遠眺西方,盡管在不久前取得了一場大勝,迫使月氏王烏稚率領殘部向西逃竄,但兩位將軍的臉上卻不見多少喜色。
“月氏軍雖敗,但主力尚存,據前線的探子稟報,烏稚已經退守嘉峪,嘉峪這個地方可不少打”,公孫慶眉頭緊鎖,聲音中帶著憂慮。
羋復點頭,目光銳利“如今軍中糧草已見底,戰馬也疲憊不堪,沒有充足的補給,深入敵境無異于自尋死路,要不然我也不會放任月氏大軍這麼容易撤離”。
武威城作為楚國在西域最前沿的據點,雖然屈弓提前儲備了大量物資,但經過數月圍城和一場大戰,庫存已然告急。
士兵們每人每日的口糧已經減半,戰馬的草料更是所剩無幾。
“報——”就在這時,一名傳令兵快步登上城牆稟報道“將軍,金城來的糧隊已到五十里外,預計明日可抵達武威!”
這一消息讓羋復和公孫慶精神一振。
金城是楚國在河西走廊精心打造的軍事重鎮,地處西羌與河西走廊之間,輻射青海、隴西、河西走廊三大區域,是楚國西進戰略的重要支點。
“太好了!糧草一到,我軍便可重整旗鼓。”公孫慶撫掌笑道。
羋復卻依然面色凝重“糧草問題雖解,但嘉峪地勢險要,易守難攻,月氏人雖敗,但在熟悉的地形作戰,仍不可小覷。”
武威守將屈弓將軍對于嘉峪的地勢十分了解,他也不支持讓楚國騎兵消耗在嘉峪這個地方。
于是,公孫慶只得放棄領兵掃平嘉峪的打算。
之後的兩天,從金城而來的龐大的運輸隊伍抵達武威。
數百輛糧車、草料車以及裝載軍械的車輛排成長龍,緩緩駛入城中,士兵們見狀歡呼雀躍,士氣大振。
就在羋復與公孫慶商議下一步軍事行動時,一個意外的消息傳來,原來是月氏王派來了求和使者。
“月氏王烏稚想要議和?”羋復聞言,嘴角泛起一絲冷笑道“開戰由他,求和也由他,天下哪有這麼便宜的事!”
公孫慶較為冷靜“且先見見使者,看看烏稚有何條件。”
羋復和屈弓將軍也都點頭贊同。
月氏使者是一名中年人,他進入武威城之後看到連綿不絕的車隊,神色十分惶恐,在面對武威諸將的時候,更是言辭謙卑。
他代表烏稚提出,月氏願意恢復對楚國貿易的保護,除此之外,月氏國還願意賠償楚國在戰爭中的損失,只求兩國重修舊好。
羋復對于月氏國的條件毫不客氣地回絕了,說道“月氏無故扣押楚國使團,殺害楚國商民,又主動挑起戰端,如今戰敗,便想輕描淡寫地求和?告訴烏稚,楚國大軍不日將兵臨嘉峪,讓他準備好承受楚國的怒火!”
月氏的使者聞言,面色慘白,之後只得悻悻而去。
待使者離開後,公孫慶才開口道“將軍回絕得是否太過干脆?或許可假意應允,誘使月氏人放松警惕。”
羋復搖頭“月氏王烏稚不是傻子,他不會因一紙和約就放松防備,況且,陛下親征的目的就是要徹底解決月氏威脅,永絕後患。”
探馬回報,月氏殘部已退至嘉峪一帶,依托復雜地形構建防線,嘉峪地處河西走廊西端,溝壑縱橫,山巒連綿,是天然的防御屏障。
對于以騎兵為主的楚軍來說,這種地形確實不利。
“看來,我們只能暫時休整,等待陛下聖駕了。”羋復最終做出了決定。
……
半個月後,皇帝熊章的車駕終于抵達武威。
隨行的不僅有十萬步兵和兩萬禁衛軍,還有上將軍白毅、左將軍荊雲、理政大臣端木賜、昭信、沈明等楚國核心決策層。
龐大的隊伍延綿數十里,旌旗招展,甲冑鮮明,展現出楚國的強盛國力。
武威城外,羋復、公孫慶、屈弓等將領整齊列隊,迎接皇帝駕臨。
“臣等恭迎陛下!”眾將齊聲高呼。
熊章走下馬車,目光掃過眾將,最後落在羋復、公孫慶、屈弓三人的身上,說道“幾位將軍以少勝多,大破月氏,揚我國威,功不可沒。”
羋復躬身道“此戰全賴陛下洪福,將士用命,臣等不敢居功。”
羋復作為資歷最老的將軍,自然成為了主要匯報人。
在接下來的軍情匯報中,羋復詳細的描述了武威之戰的經過,以及月氏目前退守嘉峪的情況。
“月氏王烏稚曾派使者求和,但被臣斗膽回絕了。”羋復最後補充道。
熊章對于羋復拒絕月氏人和談的事情不以為意,反而帶著些許贊賞說道“將軍做得對,月氏反復無常,今日求和,明日便可翻臉,唯有徹底滅其國、絕其祀,才能確保楚國在西域的長治久安。”
端木賜此時開口道“陛下,月氏自然是罪該萬死,但西域使團和許多楚國商人都在月氏人的手里,我們或許可以先與月氏人虛與委蛇一番,將這些人救下”。
西域使團的正使端木蓉是他的族人,所以端木賜想要保全端木蓉的性命。
听到端木賜的話,屋內的羋復幾人頓時露出懊悔之色,說道“陛下,是臣等思慮不周,居然忘記了西域使團與那些被月氏人抓起來的楚國商人存在,不然,在與月氏人談判之時可以要求月氏人釋放楚人”。
“無妨”,皇帝熊章看了幾人一眼,笑著說道“西域使團只是被限制離開,使團之中還有五百甲士,他們依舊有一戰之力,如今烏稚盡起月氏之軍與我楚國決戰,那也說明月氏城已經空了,端木蓉是個聰明的人,只要他能尋求到黑衣衛的幫助,肯定能脫困,說不定還能反客為主,直接拿下月氏王城也說不定。
端木賜听到皇帝熊章的話,心里明白,自家陛下肯定對黑衣衛已經有指示,想到這里,他也不著急了。
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