野王城易幟、南部諸城望風而降的消息，如同接連響起的喪鐘，重重敲打在晉國國都邯鄲的國相的府邸之上。
晉國都城內外，一片驚惶。
楚軍的兵鋒推進之快，手段之凌厲（兼有雷霆打擊與無形滲透），遠超他們的預料。
似乎有摧枯拉朽之勢。
晉國相國、趙氏宗主趙無恤，此刻正立于邯鄲宮城的高台之上，面沉似水，遠眺南方。
他眼神深邃，眉宇間凝結著化不開的憂慮與決絕，趙穆自刎、範正叛降、野王周邊城邑望風而降的消息相繼傳來，每一條都如同剜心之痛，尤其是族弟趙穆的死，更讓他心中燃起熊熊怒火與悲愴。
“楚太子熊恆……黑衣衛……好手段！”趙無恤的聲音冰冷，幾乎是從牙縫中擠出這幾個字。
他迅速從震驚與悲痛中強迫自己冷靜下來，當初在秦國覆滅之後，他就知道晉國遲早有今日這等境遇，甚至他已經讓趙氏遷居陰山之北。
但他趙無恤也是有他自己的驕傲，所以在面對來勢洶洶的楚軍，他也是要進行殊死一搏。
他快步回到殿中，巨大的羊皮地圖已然鋪開，他的手指重重地點在野王城的位置，然後向東移動，目光很快落在汲地之上，過了一會兒，其注意力最後向北，定格在朝歌與中牟兩座重鎮之上。
“楚軍下一步戰略必然是中牟和朝歌之一，本相必須要阻擊他們！”趙無恤的聲音回蕩在殿中，目光看著眼前為數不多的臣子，帶著不容置疑的權威說道“熊恆非庸碌之輩，其戰略意圖已昭然若揭！野王已失，其下一步，必是東進與汲地楚軍會師！一旦楚軍兩股合流，兵力可達十五萬之眾，其兵鋒所向，無非二者一是近在咫尺的朝歌，二是北面的中牟！”
他環視一眾面色蒼白的晉國大夫，繼續分析，語速加快道“朝歌富庶，乃糧倉之地；中牟險要，是邯鄲之南最後屏障，更是通往上黨的要沖！若朝歌有失，我糧餉受損；若中牟失守，則邯鄲門戶洞開，楚軍可長驅直入，兵臨城下！屆時，大勢去矣！”
“相國之意是？”有大夫沉聲問道。
“絕不能讓其順利會師，更不能讓其從容選擇攻擊目標！”趙無恤斬釘截鐵說道“必須搶先一步，加強最要害之處！中牟，才是關鍵！只要中牟不失，邯鄲無憂，我軍便可依托城防，與楚軍周旋，等待轉機！”
他立刻做出決斷下令道“傳令下去！集結邯鄲所有可用之兵，即刻隨本相出征，馳援中牟！”
“相國！所有兵力馳援中牟，可能會造成國都兵力空虛……”有人驚呼道。
“顧不了那麼多了！中牟若失，邯鄲獨存何益？此乃決戰之勢，豈能惜身！”趙無恤厲聲打斷道“再者，楚軍主力匯聚東南，短期內無力西顧邯鄲，速去準備！”。
相國府的附屬臣子听到趙無恤的話，也只得听從。
這些人與晉國其他臣子不一樣，他們至始至終都是趙氏的附庸，他們跟趙氏綁定得太深，已經無法分割。
這一次，趙無恤展現了驚人的效率，短短數日內，便集結了邯鄲及周邊最後可機動的十萬大軍，其中包含大量臨時征發的青壯，而且這十萬大軍之中還包括了晉國最精銳的核心力量兩萬“晉武卒”。
這些武卒是趙氏仿效當年楚國前任上將軍孫念的練兵之法，編練而成。
晉武卒個個都是披重甲，執長戟，負硬弩，經過嚴格選拔和殘酷訓練，共計三萬之數，只是在前次晉楚大戰之中，晉武卒伏擊楚國虎豹騎的時候折損了萬余，晉國至今沒有能力恢復原先三萬之數。
晉軍主力大軍浩浩蕩蕩開出邯鄲，火速南下，直撲中牟。
然而，趙無恤深知在邯鄲附近還蟄伏著楚國一支令人聞風喪膽的機動力量，那就是羋復率領的虎豹騎，楚國騎兵來去如風，最擅野戰突襲。
自己的大軍行動，絕無可能瞞過對方的耳目。
趙無恤當初為了應對楚國的虎豹騎，也是編練出一支騎兵，只是這支騎兵已經被趙無恤交給了張孟淡帶到了陰山之北，趙氏依靠這支騎兵也是壓得周邊戎狄對趙氏之地退避三舍。
不然晉國如今還能憑借這支騎兵和晉武卒跟楚國的虎豹騎正面周旋一番。
但現在沒有機會了。
果然，行軍至距離中牟尚有兩日路程的一片開闊地帶時，大地開始傳來沉悶的雷鳴。
遠處地平線上，一道黑色的浪潮席卷而來，旌旗招展，正是楚將羋復率領的虎豹騎！
“結陣！武卒向前！長戟手拒馬！弩手準備！”趙無恤臨危不亂，厲聲下令。
他早已料到會有此一遭，行軍時始終保持著高度戒備。
晉軍雖慌不亂，尤其是那兩萬武卒，動作迅捷如一體，迅速在行軍隊伍外圍結成數個堅實的圓陣。
重甲長戟如林豎起，形成一片鋼鐵荊棘叢林，弩手藏于陣中，冰冷的弩箭上弦，對準了洶涌而來的楚軍鐵騎。
羋復一馬當先，看著前方驟然出現的鋼鐵刺蝟，眼中閃過一絲嗜戰的興奮與凝重。他大吼一聲“放箭！擾敵陣型！輕騎兩翼掠射！”
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虎豹騎嫻熟地執行命令，先是如同疾風般掠過，拋射出密集的箭雨，但大多被晉武卒的重盾和厚甲擋開，效果有限。
緊接著，羋復親率重甲騎兵，如同戰錘般狠狠砸向晉軍陣型的一個節點！
“轟！” 鋼鐵與血肉猛烈踫撞。
楚軍騎兵憑借馬速和沖擊力，試圖撕裂晉軍的防線，但晉武卒的堅韌超出了他們的想象。
這些重步兵如同磐石般巋然不動，長戟瘋狂捅刺，將沖來的楚軍連人帶馬掀翻，陣中弓手伺機發射，強勁的弓矢甚至能穿透楚騎的輕甲。
戰場瞬間陷入慘烈的絞殺。
羋復勇不可擋，長戟揮舞間必有晉卒殞命，但他很快發現，自己的騎兵陷入了一種泥潭般的困境。
晉軍陣型厚實，武卒極其難啃，每一次沖擊都付出代價卻難以取得決定性突破。
而一旦騎兵速度慢下來，失去沖擊力，在重步兵陣前就是活靶子。
“上將軍白毅曾經提過，當年其帶領虎豹騎在漳河河谷附近遭遇晉軍埋伏，有一支晉軍的實力非常強大，幾乎可以正面抗住虎豹騎的沖殺，莫非眼前的這支重甲兵就是晉武卒？”，羋復目光快速在戰場上掠過。
他這次有些大意了，他以為晉武卒已經被趙氏帶走了，沒想到依然還在趙無恤的手里。
“撤！脫離接觸！”羋復雖心有不甘，但他並非莽夫，深知騎兵的優勢在于機動，而非與重步兵硬踫硬。
見突襲未能奏效，反而折損了不少人馬，他果斷下令撤退。
楚軍騎兵如同潮水般退去，留下滿地狼藉和雙方士兵的尸體。
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