就在這時,殿外突然傳來清越嘶鳴之聲,所有人為之一驚,而後目光紛紛看向端木蓉。
端木蓉整衣正冠,然後向楚王熊章說道︰“王上,臣這里還有最後兩件寶物,需要請王上移步殿門。”
“可!”,熊章已經知道殿外的寶物是什麼了,但他依舊忍不住好奇。
殿外,陽光傾瀉的丹墀上,兩名胡服馬夫牽著匹赤色神駒。
只見那兩匹駿馬通體如烈焰,頸項曲線如弓,身軀高大,比起如今的楚馬還要高出許多。
“這就是西域寶馬?”,楚王熊章眼中的閃過一道光澤,當他看到這兩匹寶馬的時候,眼楮就已經挪不開了,這兩匹汗血寶馬,正好是一公一母,看來端木蓉在西域確實是十分用心。
熊章覺著傳說之中的赤兔也應該不過如此了吧。
熊章作為天下最有權勢的男人,但還是被眼前的這神駒所吸引。
“王上,請看”,只見端木蓉用手在寶馬的身軀上摸了一下,然後再將其手掌在熊章面前攤開,只見端木蓉的手掌之上沾染了一抹血紅色。
“果真是汗血寶馬”,熊章走到寶馬的身前,仔細觀看寶馬的身軀,果然在寶馬的皮膚表面看到有汗珠存在,這汗珠在陽光下竟泛著淡金紅色,順著肌肉紋理流淌如血。
周邊的太子恆和彌生還有孫念等人都是睜大了眼楮,一臉驚奇之色。
彌生和孫念兩人還好,畢竟一把年紀了,但對于太子恆、白毅等人而言,這寶馬對他們這些人的誘惑太大了。
“王上,今晨特意將這兩匹寶馬在外馳騁了一圈,這才讓他們有了一些汗水”,端木蓉笑著說道。
“真乃神駒也”,熊章眼中泛著光,想要伸手去摸,但那馬似通人性,突然前蹄騰空,鬃毛在風中如旗飛揚,周邊臣子驚恐不已。
禁衛軍將軍宋武反應最快,已經是擋在了熊章的身前。
但這寶馬或許只是調皮了一下,並沒有發狂,韁繩依舊被兩名昆侖奴所控制。
熊章並沒有被寶馬這一下所驚到,依舊饒有興致的看著這兩匹神駒,只是卻沒有了上手的興趣了。
端木蓉輕撫馬頸,繼續說道︰“此馬日行千里,登山如履平地,乃是臣用絲綢跟波斯商人手中換得的。”
“絲綢?”,熊章的眼里閃過一道精光,然後看著端木蓉說道︰“寡人對這波斯商人十分感興趣,下次你去西域之時,可讓這些波斯商人前來襄郢”。
“王上聖明,臣也有此意,這些波斯商人雖然來往東西,但卻見識淺薄,不知我諸夏之大,讓他們親眼見識我楚國的強盛,他們在西域也會對我大楚商人有所顧忌”,端木蓉說道。
端木蓉雖然被封為少君,但他的任務依舊還要繼續,或許以後大部分的時間都會來往于楚國與西域之間。
這也是熊章要大肆封賞使團的原因之一。
“此馬可已經馴服?”,熊章看著端木蓉突然問道。
端木蓉聞言,微微一愣,但很快反應過來道︰“王上放心,這兩匹寶馬都是已經被完全馴服過的,從西域到王宮這一路上都沒有過發狂的舉動,王上若是想要試騎,沒有任何問題”。
“左將軍,可有興趣與寡人試駕寶馬?”,熊章看向一臉艷羨的白毅,笑著問道。
“臣自當奉陪”,白毅聞言,立刻一臉激動的說道。
白毅不僅是熊章的心腹,還是楚國虎豹騎的編練者,虎豹騎的前任主將,所以白毅對于寶馬基本上是沒有抵抗力。
據熊章所知,白毅在郢都之外就有一處小馬場,馬場之中有五十多匹好馬,都是白毅這些年收集的。
自從白毅升任左將軍之後,就沒有多少機會領兵,所以偶爾的時候,白毅就會在他的小馬場內消遣一下,過過癮。
今日白毅看到眼前的兩匹神駒,頓時眼饞不已,但他也明白,這兩匹馬他是沒有資格擁有的,不過今日若能陪大王一同馳騁此等神駒,白毅覺得也是十分滿足。
听到王上要試駕寶馬,立刻就有人將寶馬牽到了王宮內的御馬司,御馬司是王宮養馬的地方,有一片草場,十分開闊。
早晨,陽光灑在楚王宮的馬場上,微風拂過,帶來草木的清香,遠處傳來幾聲清脆的鳥鳴,整個馬場顯得格外寧靜。
當熊章君臣來到御馬司的時候,侍從們已經將兩套金絲馬鞍放置在了寶馬的後背之上。
熊章已經對這兩匹寶馬賜名,左側那匹公馬名為“赤電”,右側那匹母馬名為“朱焰”。
此二馬皆是西域千里挑一的良駒,此刻正昂首挺立,眼中透著桀驁不馴的光芒。
熊章伸手撫上“赤電”的脖頸,馬兒微微側頭,卻並未抗拒,只是噴出一股溫熱的氣息。
熊章笑道︰“果然通人性。”說罷,他輕輕一躍,穩穩落在馬背上。
白毅亦不遲疑,翻身上了“朱焰”。
兩匹寶馬感受到騎手的重量,略有些躁動,但很快便平靜下來,顯然已經認可了他們的駕馭。
“左將軍,可敢與寡人比試一番?”熊章眼中閃爍著挑戰的光芒。
白毅微微一笑︰“臣不敢與陛下爭鋒,但若陛下有意,臣自當奉陪。”
熊章聞言大笑,一揮馬鞭︰“那便來!”話音未落,“赤電”已如離弦之箭般沖了出去。
白毅見狀,輕夾馬腹,“朱焰”亦如疾風般追了上去。
兩匹赤色寶馬在草場上飛馳,馬蹄聲如雷,遠遠望去,宛如兩道赤色閃電劃過馬場。
熊章雖然很少上戰場,但他這些年的鍛煉從來沒有懈怠過,不僅劍術精湛,就連騎術也是極為不錯,只見他伏低身子,與“赤電”幾乎融為一體,一人一馬在疾馳中展現出驚人的默契。
白毅亦不遑多讓,他駕馭“朱焰”緊追其後,一身紫袍在陽光下熠熠生輝,與赤紅色的馬身形成鮮明對比。
兩匹寶馬越跑越快,風聲在耳邊呼嘯,熊章只覺胸中豪情萬丈,忍不住朗聲大笑︰“痛快!真是痛快!”
白毅亦被這速度感染,嘴角微揚,眼中閃爍著興奮的光芒,兩匹馬並駕齊驅,幾乎不分先後,直到跑完三圈,熊章才勒馬減速。
“好馬!果然不負汗血之名!”熊章翻身下馬,拍了拍“赤電”的脖頸,馬兒親昵地蹭了蹭他的手心,顯然已對他十分親近。
白毅亦下馬,拱手道︰“陛下騎術精湛,臣佩服。”
熊章擺手笑道︰“看來這些年你也變得圓滑了,都知道讓著寡人了,你年輕的時候可非要贏過寡人一頭才行。”
听到楚王熊章的話,白毅也是不好意思的笑了。
熊章看向兩匹寶馬,眼中盡是滿意之色,然後說道︰“這兩匹馬,日後便養在王宮馬場,你可隨時可來試騎。”
白毅點頭︰“謝陛下恩典。”
陽光灑在兩人身上,映照出他們愉悅的神情。
看到大王的試駕結束,馬場四周的侍衛和侍從們亦露出輕松的笑容。
汗血寶馬既然已經到手,那培育新一代的楚馬就該提上日程了。
不過楚國沒有苜蓿草,這可是是汗血寶馬的主要食物,被譽為“牧草之王”。
苜蓿草的種子也需要從西域帶回。