楚王章二十八年十月，秋意已深。
楚軍主將白毅站在臨淄城頭，遠眺東方漸白的天空。
晨風掠過他的堅毅的臉頰，帶來遠方戰場特有的鐵銹與焦土氣息。
如今五萬楚軍已在城中駐扎半月有余，城牆上的血跡早已干涸，但空氣中仍彌漫著揮之不去的死亡味道。
“將軍，斥候回報，田盤大軍仍駐守淳于，未有西進跡象。”副將李威快步登上城樓，甲冑在晨光中泛著冷光。
白毅麾下的副將因為圍城不力，放走了田盤，已經遭到了白毅的貶謫，所以白毅就直接任命李威將軍擔任其副將。
听到李威的話，白毅微微頷首，手指無意識地摩挲著腰間寶劍的紋飾。
這位楚國名將年近四旬，眼角已爬上細紋，但那雙鷹隼般的眼楮依然銳利如初。
“田盤在等什麼？”，白毅既是在問副將李威，也是在問自己。
“將軍，據探子來報，孫平將軍已經帶領五萬大軍在夷維一帶活動，應該是孫平將軍牽制了田盤主力，他不敢輕舉妄動”，副將李威稟報道。
“這是昨夜收到的黑衣衛密報，是從淳于城中傳出來的”，副將李威將一張薄紙遞交給主將白毅。
白毅展開薄紙，目光迅速掃過上面的字跡，信中詳細記載了田盤軍中詳情，這十七萬大軍中竟有三萬是新征的農夫，糧草供應也日漸緊張。
白毅看到這里，嘴角浮現一絲幾不可見的笑意︰“田恆急功近利，現在給他兒子留下的爛攤子，應該夠田盤頭疼的吧”。
“將軍，我們是否主動出擊？”，副將李威眼中閃爍著戰意。
白毅搖頭，轉身望向西方︰“現在還不是時候，我們要繼續等。”
“等？”，李威有些不解。
“等晉國戰場來的十萬精銳”，白毅的聲音低沉的說道︰“臨淄城牆堅固，五萬人守城足矣，但若要殲滅田盤主力，我們需要更多兵力。”
副將李威恍然大悟，白毅向來用兵如神，從不做無把握之事，攻下臨淄後按兵不動，原來是在等待最佳戰機。
只是晉國戰場還能抽調出十萬大軍嗎？
白毅沒有多說，他也不會多問。
秋風卷起城頭旌旗，獵獵作響，白毅眯起眼楮，仿佛已看見遠方的戰火與硝煙。
淳于城中，齊軍大帳內燈火通明。
田盤將青銅酒爵重重砸在案幾上，酒液濺濕了鋪開的地圖，怒喝道︰“孫平這個惡賊！竟帶著五萬大軍在夷維游蕩，意圖斷我後路！，真是可惡”。
帳中將領都噤若寒蟬，田盤年方二十有五，接替叔父田文執掌軍權不足三月，眉宇間盡是憂色。
執掌一個國家本來就不容易，更何況是一個內憂外患的國家。
他抓起地圖一角，指節因用力而發白︰“十七萬大軍困獸在淳于與高密之間，臨淄就在百里之外，卻寸步難行，你們可有辦法？”
“大將軍”，田文出列拱手道︰“孫平乃是楚將，與老將軍交戰兩年，熟知我軍的狀況，若貿然西進，恐遭前後夾擊，不如先解決夷維之敵...”
“解決？”，田盤無奈的說道︰“那支齊楚聯軍像泥鰍一樣滑溜，追又追不上，打又打不著！”
說到這里他煩躁地踱步，鎧甲發出沉悶的踫撞聲。
田文欲言又止，帳中氣氛凝重如鐵。
所有人都明白，時間不在齊國這邊，如今臨淄陷落的消息已傳遍各城，各地守軍士氣低迷，若不能速戰速決...
“報！”，就在這時，傳令兵慌張闖入稟報道︰“楚軍斥候出現在城東二十里！”
田盤猛地轉身︰“有多少人？”
“約...約百騎，似是偵察。”
田盤眉頭緊鎖，白毅素來謹慎，突然派出斥候深入敵境，必有蹊蹺。
他快步走到輿圖前，手指沿著臨淄到淳于的路線劃過︰“加派三倍哨騎，本將要知道白毅的一舉一動！”
十日後，臨淄城外塵土飛揚。
白毅身著赤色戰袍，立于城門高處。
遠處地平線上，黑壓壓的軍隊如潮水般涌來，旌旗遮天蔽日，那是從晉楚邊境撤下的十萬精銳，歷經兩年的征戰，鎧甲上滿是刀劍痕跡，卻依然軍容整肅。
“終于來了”，白毅輕聲自語。
副將李威此刻再也難掩興奮之色︰“如今晉楚已經停戰，已經沒有了後顧之憂，現在又有這十萬精銳的增援，將軍，現在我軍兵力已達十五萬，足以與田盤一戰！”
白毅沒有立即回應。他注視著陸續入城的軍隊，注意到他們雖然疲憊，但眼神中燃燒著戰意，這些老兵經歷過最殘酷的戰斗，是楚國最鋒利的劍。
“傳令全軍休整三日”，主將白毅終于開口道︰“三日後，兵發淳于”。
“末將領命”，眾將齊聲應道。
當夜，主將白毅在帥帳召集眾將，油燈將他們的影子投在帳壁上，如同即將出征的巨獸。
“根據探子的稟報，如今田盤將其麾下十七萬大軍分別駐在淳于、高密二城，此二城互成犄角之勢，相互支持”，白毅用劍尖在沙盤上劃出兩道線，繼續說道︰“孫平將軍的五萬聯軍在夷維牽制，但不足以逼田盤決戰。”
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這時一名年輕的將領出聲說道︰“將軍打算強攻淳于？那里城牆比臨淄也只低上一點...”
白毅看了小將一眼，立刻就認出了他的身份。
此人為昭滑，昭氏子弟，不過確是庶出的。
“不”，白毅劍尖突然轉向，點在兩城之間的狹長地帶，沉聲說道︰“本將要先斷其聯系。”
眾將面面相覷，副將最先明白過來，說道︰“虎豹騎！”
主將白毅點頭，說道︰“三萬虎豹騎截斷高密援軍，主力圍困淳于，孫平將軍從東側壓上，形成合圍之勢。”
他的劍尖重重刺入代表淳于的木塊，繼續說道︰“田盤若出城決戰，正中我下懷；若固守待援...”白毅眼中閃過一絲冷酷︰“淳于存糧不足兩月，此乃取死之道”。
主將白毅話音落下，帳中一片寂靜。
所有人都感受到這個計劃的完美，不急于強攻，而是慢慢勒緊套在田盤脖子上的絞索。
“此戰關鍵，在于虎豹騎能否擋住高密援軍。”白毅目光掃過眾將說道︰“誰願領此重任？”
“末將願往！”
有兩人幾乎異口同聲的說道。
一人是副將李威，一人是裨將昭滑。
白毅先是看了副將李威一眼，而後又將審視的目光落在這個年僅二十五歲的將領身上。
此人雖然年輕，但卻十分驍勇善戰。
“本將給你兩萬虎豹騎，再加一萬弓弩手”，白毅沉聲道︰“若放一個齊軍進入淳于，提頭來見。”
副將李威立刻回答道︰“末將立軍令狀！”
就在昭滑一臉失望的準備回到自己的位置上的時候，白毅的聲音又響起來了︰“昭滑為李威將軍的副將，希望你不要讓本將和李威將軍失望”。
昭滑听到白毅的話，臉上露出激動的神色說道︰“末將也願意立下軍令狀”。
昭滑話音剛落，帳內的諸將都笑了起來。
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