公輸班雖然在機關制造方面有著極高的造詣，但是對于火藥這種新興的物質，他卻知之甚少，要想讓他制造出火炮這樣復雜的武器，簡直就是天方夜譚。
相比之下，大匠李錦在火藥的配置上已經取得了一定的成果，他所調配出的火藥威力較大。
然而，這並不意味著他對火藥的了解就十分深入，實際上，他對于火藥的認識仍然停留在表面，遠遠沒有達到能夠制造火炮的水平。
楚王熊章端坐在火藥司的靜室里，面對著跪坐在他面前的公輸班和李錦二人，開始講述他曾經的一段奇異經歷。
“昔年，寡人曾受到天帝的邀請，一同遨游天界，在那里，寡人看到天兵們手中所持的兵器並非全是我們這般的刀槍劍戟，而是有很大一部分人手持一種似棍非棍、似槍非槍的奇特兵器。”
楚王熊章的聲音低沉而莊重，仿佛那段經歷仍然歷歷在目。
他繼續說道︰“天帝告訴寡人，這種兵器名為火槍，其威力非同小可，哪怕是一個普通的凡人，只要手持此火槍，也能夠輕易地取百丈之外敵人的性命。”
說到這里，楚王熊章目光不經意的掃了大匠李錦和公輸班兩人一眼，見他們此刻一臉入神的模樣，心中欣喜。
當然，這些所謂的經歷其實都是楚王熊章從後世的見聞中摘取的，然後他巧妙地用神話的外衣將其包裹起來，講述給公輸班和李錦听。
“天界果然非凡，居然有如此神器！”公輸班一臉向往地贊嘆道，仿佛對天界的神奇充滿了無限的憧憬和好奇。
大匠李錦微微一笑，嘴角露出一抹不易察覺的傲然，他緩緩說道︰“呵呵，天界之物固然神奇，但凡人也並非無法造出類似之物。”
公輸班聞言，心中猛地一震，他瞪大了眼楮，滿臉驚愕地看著李錦，失聲喊道︰“莫非這火藥……”
李錦見狀，臉上的自得之色愈發明顯，他稍稍頓了一下，然後故作矜持地繼續說道︰“這火藥的制造之法，乃是王上從天界帶來的，然而，老夫實在慚愧，雖歷經二十年之久，才勉強將這神物制造出來。
可惜啊，這火藥的威力，與天界相比，實在是微不足道，不及天界的萬分之一啊！”
公輸班听著李錦的話，心中的震驚愈發強烈，他萬萬沒有想到，這火藥竟然是如此來歷，而且耗費了李錦如此漫長的時間才得以成功。
而當初，熊章之所以能夠將這位老子門徒忽悠到火藥司，默默地為其研制火藥，歷經整整二十年的時間，其中一個重要原因，便是被李錦口中的天界所吸引。
公輸班此時終于明白過來，他的目光立刻如火焰一般，熾熱地落在楚王熊章身上。
楚國這些年一直流傳著一個傳聞，說當今楚王乃是神人轉世，可以與上界神人溝通。
公輸班對此傳聞一直持半信半疑的態度，然而，當他得知這火藥竟然是自家大王從天界帶入凡塵的時候，他再也無法懷疑了。
火藥這東西絕對是天界之物，人間怎麼會有。
公輸班心中不禁感嘆︰“自家大王真神人也！”若非如此，這世間又怎會有火藥這般神奇之物呢？
此時，公輸班和李錦兩人都用炙熱的目光凝視著楚王熊章，眼中充滿了敬畏和欽佩。
楚王熊章心中暗自得意，但他的表面卻顯得異常從容。
只見楚王熊章微微一笑，說道︰“這火藥的威力雖然不及天界，但畢竟是李子首創，只要你繼續潛心研發，其威力必定能夠不斷提升，若是真能達到天界水準的百分之一，寡人定會向天帝舉薦李子，好讓先生你超脫塵世之外。”
熊章熟練的將一個個畫好的大餅丟向大匠李錦，李錦已經暈乎乎的了。
大匠李錦听了楚王的話，早已經激動得幾乎無法自持，他連忙跪地謝恩道︰“臣定當加倍努力，再接再厲，不辜負王上的期望！”
此刻，他恨不得立刻起身，飛奔回工坊，繼續埋頭研究這神奇的火藥。
“寡人剛才所說的天界神兵火槍主要依靠的就是火藥，而且天界除了火槍之外，還有一種威力更大的，叫做火箭炮，可直接摧毀數萬里外的一座城池啊！”楚王熊章面帶微笑，緩緩說道。
熊章的語氣很是平淡，但內容卻再次震驚了面前的兩人。
公輸班听到這里，不禁瞪大了眼楮，滿臉驚愕，他難以置信地望著楚王熊章，心中暗自驚嘆︰“數萬里之外摧毀一座城池，這是何等偉力啊！”
要知道，他之前所改進的投石機，其射程也不過兩百步而已，就已經讓他頗為自得。
如今听聞這種火箭炮的射程竟然能達到數萬里，簡直超乎想象，令他對自己的技藝產生了一絲懷疑。
“這……這真的是天界神器啊！”公輸班喃喃自語道，聲音中充滿了驚嘆和敬佩。
楚王熊章看著公輸班的反應，嘴角微揚，顯然對公輸班的驚訝感到滿意。
他接著說道︰“天界的神器，寡人自然不奢望你們能夠制造出來，但是，寡人希望你們能夠發揮自己的才智，將簡略版的火槍和火炮研制出來。”
說罷，楚王熊章的目光落在公輸班和李錦身上，透露出一絲期許和鼓勵。
“王上，那火箭炮和火槍微臣確實未曾見過，實難造出啊！”公輸班面露難色，無奈地說道。
熊章見狀，微微一笑，安慰道︰“呵呵，寡人豈會為難你們兩個？這火炮和火槍的圖紙，寡人自會交予你們，只是，這圖紙並非完整無缺，尚需諸位愛卿不斷改進完善。”
他頓了頓，接著說︰“寡人也不會給諸位愛卿設定期限，何時能夠造出來，全憑諸位的本事，不過，只要你們能成功造出這兩樣兵器，寡人不僅會讓你們世代君侯、青史留名，還會在你們百年之後，敕封你們為神明，受天下臣民的供奉！”
熊章一臉認真，仿佛這並不是隨口一說，而是鄭重的承諾。
公輸班和其他工匠們听聞此言，皆是震驚不已。
尤其是大匠李錦，他本是老子門徒，雖然其道與老子有所不同，但對于能否得道，他心中並無把握，然而，如今竟有機會成為神明，受天下人敬仰供奉，這對他來說，無疑是巨大的誘惑。
而一旁的公輸班對于能不能成為神明並沒有太大的感觸，但他有著一顆功利的心，他向成為君侯，並且也想讓他的家族世代君侯，所以他也興奮起來。
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