熊章扶起李錦，正色道︰&34；不過，此物關系重大，必須嚴格保密，參與研制的所有工匠，一律不得離開天工城，黑衣衛要加強戒備，絕不能讓配方外泄。&34；
&34；臣明白。&34；工正肅然應答，&34；所有知情者都已登記在冊，有專人監視，配方只記于臣與李大人心中，未留文字記錄。&34；
“不留文字大可不必，不過要做到有限的人知曉，且不得外傳”，楚王熊章笑著說道。
“臣明白了”，少府令和大匠李錦兩人同時說道。
熊章掃了一眼場上的那個足球大小的坑，滿意地點頭，又問道︰&34；此火藥產量如何？可能大規模制備？&34；
李錦面露難色︰&34；回大王，最大的制約仍是原料，據臣所知，楚國境內硝石和硫磺的原材料很少，高純度硝石和硫磺更是獲取不易，目前每月最多能制備約三十斤。&34；
&34；太少了&34；，熊章皺眉思索，&34；從今日起，全力搜集硝石和硫磺，派人去巴蜀、越地，甚至遠至閔越、揚越、夜郎等地去找，寡人不信，偌大的楚國還找不到所需的原材料。另外，在楚國境外也要尋找可能的礦源。&34；
&34；臣一定讓少府的人在全天下尋找&34；，工正立刻答道，&34；臣已命人在各地設立收購點，以制藥為名收集硝石和硫磺。&34；
“寡人也會讓黑衣衛配合少府行事”，楚王熊章說道。
“如此，原材料應該很快就能籌集”，大匠李錦笑著說道，他雖然在少府埋頭苦干，但也不耽誤其對黑衣衛能量的了解。
畢竟他還是被黑衣衛的頭子親自舉薦給大王的。
熊章點點頭，說道︰&34；此火藥如何使用最為有效？&34；
李錦的眼楮突然閃過一道亮光，他興奮地說道︰“臣認為可以將火藥裝入陶罐或鐵罐中，然後點燃引信後投擲出去，就像剛才演示的那樣。”
楚王熊章听了李錦的建議，先是微微點頭表示認可，但隨後又搖了搖頭。
楚王熊章沉思片刻後，緩緩說道︰“火藥的威力確實非常巨大，無論是攻城還是野戰，都能發揮出極大的作用。然而，卿所提出的這種方法，僅僅只是最簡單的一種運用方式而已。”
大匠李錦听到楚王的評價，臉上露出一絲無奈，畢竟，這麼多年來他一直致力于火藥的研發工作，已經讓他感到有些力不從心了。
如今，楚王還要求他再想出更多的運用方法，這確實是有些難為他了。
楚王熊章自然明白火藥的真正應用之法，但要想將其付諸實踐，恐怕並非易事。
沉默片刻後，熊章突然轉頭對少府令工正說道︰“去將公輸子請過來吧。”
少府令工正一听，立刻明白了楚王的意圖，但他的臉上卻浮現出一絲遲疑之色。他猶豫地說道︰“王上，公輸子並非這個項目的知情人，讓他過來是否不太妥當呢？”
“火藥之事寡人並未打算一直隱瞞，畢竟紙終究包不住火，我們只需嚴格保守火藥配方的秘密即可，如此一來，即便他人知曉火藥的存在，也無法仿制。
而且公輸子對于兵器制造和運用有著極高的天賦，讓他前來與李子相互配合，定能事半功倍。”
熊章心情愉悅，故而難得地為少府令解惑，當然，這番話也是有意說給李錦听的。
少府令工正聞听此言，如醍醐灌頂，連忙躬身施禮道︰“臣明白了，臣這就去請公輸子過來。”言罷，他轉身匆匆離去，不敢有絲毫耽擱。
待少府令工正的身影消失在視線之外，楚王熊章在大匠李錦的引領下，繼續巡視這個火藥的研發基地。
“王上，臣這個火藥司，算上臣本人，共有五十二人，其中，中級工匠有十人，初級工匠有二十一人，高級學徒有二十人。
這些初級工匠皆是近幾年從工學院結業的優等生，他們年輕有為，思維活躍，給臣提供了不少新穎且實用的思路。”大匠李錦指著火藥司里忙碌的年輕匠人們，面露微笑地介紹道。
火藥司雖然作為楚王熊章寄予厚望的部門，但其規模卻相對較小。
這主要還是因為它主要專注于研發工作，而非大規模生產，實際上，如果不是為了提煉硝和硫等關鍵材料，這個部門甚至不需要如此眾多的人員。
在與大匠李錦的對話中，楚王熊章展現出了他一貫的沉穩和果斷。
他直截了當地詢問李錦︰“在短期內，你們能夠實現多少產量？”
“回稟王上，根據現在儲存的原料，應該可以生產一百斤左右”，大匠李錦回答道。
而且李錦對于楚王的問題也感到有些好奇，于是又問道︰“王上是否已經準備好將火藥用于實戰了？”
楚王熊章毫不猶豫地點頭，表示肯定。
他解釋道︰“在秦國那邊，楚軍一直未能攻破漢中的勉縣；而在晉國這邊，楚軍對邯鄲的圍攻也久攻不下。
寡人原本是打算打一場持久戰的，但現在先生你讓這火藥得以問世，這無疑是上天對楚國的眷顧啊！天命在楚，正好可以借助這等神器來打破目前的僵局。”
“王上，”大匠李錦听完熊章的話後，眉頭緊緊皺起，滿臉憂慮地說道，“王上的意思微臣已然明了，但微臣著實不知曉要將如此堅固的城牆直接轟倒究竟需要多大的火藥量啊。
這其中涉及諸多因素，諸如城牆的材質、厚度、高度以及火藥的威力等等，皆需仔細考量，故而，微臣懇請王上準許微臣先行試驗一番，以確定具體所需的火藥數量。”
熊章見狀，不禁哈哈大笑起來，他看著李錦那一臉糾結的模樣，心中覺得頗為有趣。
待笑聲稍歇，熊章緩聲道︰“哈哈，李子啊，你也不必如此擔心，而今戰事已然持續如此之久，寡人自然是有足夠的耐心等待。
況且，寡人亦會派遣公輸班前去協助你進行攻城實驗，相信有他在旁協助，必能事半功倍。”
李錦聞听此言，心中的一塊大石頭終于落了地。
原本他還擔心熊章會迫不及待地要求他立刻實現火藥的量產，如此一來，他便難以保證火藥的質量和效果。
如今熊章不僅應允他進行試驗，還特意安排公輸班前來協助，這無疑讓他的工作變得輕松許多。
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