夜幕籠罩下的荊門縣木家府邸，宛如一座燈火輝煌的宮殿。
盡管時間已悄然滑入黑夜的懷抱，但木家的燭火卻依然熊熊燃燒著，仿佛要與黑暗一較高下，將整個府邸照得如同白晝一般明亮。
木家的主宅經過這十幾年來不斷精修擴建，已經變得越發的奢華厚重起來。
仿佛已經全然擺脫了昔日來自荊山深處的草莽氣息一般。
此刻，在寬敞而莊重的大堂內，氣氛凝重異常。
木家家主正襟危坐于首位，面色嚴肅地環視著堂中的數人。
他微微拱手，緩聲說道︰“諸位，今日襄郢的巡查御史已然抵達荊門縣，此行目的明確，乃是為那沈丘一事而來。
故而老夫今日特意將各位請來，想听听大家對此事有何看法和建議。”
話音剛落，一旁的石家家主猛地站起身來，他那張原本還算平和的面龐瞬間變得陰沉無比，毫不客氣地沖著木家家主大聲呵斥道︰
“木家主啊！早在三年前，老夫便提醒過你要好生管教你那不成器的兒子！若當時你能听進去，讓他稍稍收斂些行徑，又怎會落得如今這般下場？”
石家家主毫不客氣的話，讓木家家主臉色極為難看。
三年前，木家的小君子竟然當街調戲石家的嫡女，致使我石家顏面盡失！
當時石家的家主親自帶著人打上木家，木家家主不斷向石家賠禮道歉，並且還當著石家家主的面，差點兒將他那小兒子的雙腿打斷。
當時石家和木家的事在其他幾個家族的說和之下，暫且平息下去。
但自那時起，石家和木家的梁子算是徹底結下了！
今日木家將幾位家主請來，石家就率先向木家發難。
所以對于石家幾乎指著木家家主鼻子開罵的話，其他幾個家族也見怪不怪了。
木家這兩年越發的跋扈，儼然一副家族聯盟的盟主一般，其他家主也樂得石家家主打木家的臉。
“石家主，還請慎言，我弟弟再怎麼不對，如今也已經逝去，如今何必再追著他的過錯不放呢”，木家長子起身對石家家主不冷不熱的說道。
“哼…”，石家家主對于木家長子的話也不置可否，隨即冷哼一聲就坐下不再言語。
“石家主啊！木賢佷之言有理，事已至此，眼下在此處繼續追究那個死人的罪責，實在是毫無意義可言！咱們當下之急，應當想方設法去平息掉由沈丘這個低賤之民所引發的事端才是啊！”
西家主面色凝重地沉聲說道。
木家主聞听西家主一口一個死人的話，頓時覺得十分刺耳，心中不禁涌起一股熊熊怒火。
他心里自然清楚得很，此時此刻在場的這些人分明就是在指責他的兒子引來了來自襄郢那邊的關注。
然而面對這樣的局面，木家家主亦是感到萬般無奈。
他無論如何都難以想象得到，就僅僅只是那麼一個微不足道、身份卑賤的平民百姓，竟然能夠擁有如此強大的影響力和能耐。
“其實，我們也不必如此惶恐不安。畢竟沈丘殺害他人這件事情乃是確鑿無疑的事實，只要咱們齊心協力，把沈丘承擔的罪責徹底坐實敲定下來，想必那巡查的御史也未必就一定會對咱們這些人窮追不舍、窮追猛打吧？”雲家家主緩緩開口說道。
“你們木家跟南郡郡守可是有著姻親關系啊，不知道可有打听到什麼重要的消息沒？”南家家主滿臉焦慮地看著木家家主，語氣急切地詢問道。
只見木家家主微微皺眉，沒有說話。
坐在木家家主旁邊的木家長子起身說道︰
“今日晚輩親自前往郢城走了一遭，倒是探听到一些消息。听聞那章華學宮祭酒也是于今日抵達了咱們南郡郡城。
這南郡郡守也在擔心章華學宮祭酒乃是為了南郡而來，所以也擔心荊門縣這邊會因為沈丘殺人一案鬧出亂子來。
因此，郡守大人特意吩咐下來，要我們盡快將此案件妥善處理妥當，而他自己則會留在南郡，想盡辦法穩住那章華學宮祭酒。”
听完木家長子這番話語，在場眾人的臉色瞬間變得凝重起來，一個個面面相覷，顯然大家心中都清楚，連南郡郡守都感覺到有人想要借沈丘殺人案大做文章。
這時，木家家主轉頭看向坐在一旁的荊門縣監察御史徐御史，開口說道︰
“徐御史啊，不知可否與今日前來巡查的那位御史溝通交流一下呢？說不定能從他們那里獲取到一些有用的信息或者得到些許幫助。”
然而，令所有人都沒想到的是，徐御史竟然無奈地搖了搖頭，苦笑著回應道︰
“實不相瞞，木家主。就在那巡查御史剛剛安頓好之際，本官便趕忙前去登門拜訪，可誰曾想竟吃了個閉門羹，直接被人家給拒之門外了。”
“同為御史，這巡察御史居然如此不講情面”，有人紛紛不平的說道。
“萬安縣令怎麼沒有來？”不知是誰突然高聲發問，聲音在大堂之中回蕩開來，引得在場諸人紛紛側目。
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“呵呵，這萬安縣令怕是當真以為沈丘之事與他毫無干系呢！”人群中傳來一聲冷笑，帶著毫不掩飾的譏諷之意。
說話之人微微眯起雙眸，嘴角上揚，流露出一絲不屑之色。
“萬安縣令此人向來蛇鼠兩端，見風使舵，如今他定然是想趁著這件事情的風頭過去之後再露面，妄圖蒙混過關。
哼，咱們可不能輕易放過他！待到此事平息，定要給他點顏色瞧瞧，好叫他知曉厲害！”
又有人憤憤不平地感慨道。
這時，一直沉默不語的馬家家主終于開口了︰“諸位莫急，依我看吶，這巡察御史也不過是個剛剛行過及冠之禮的毛頭小子罷了。
難不成咱們這群久經世故的老家伙，還斗不過區區一個乳臭未干的年輕人嗎？”
說罷，他環視四周，眼中閃爍著自信的光芒。
一旁的木家主見馬家家主如此表態，連忙站起身來附和道︰
“馬家主所言極是！說到底，這荊門縣終究還是咱們的地盤，倘若那巡查御史能夠本本分分地將此案審結，不刻意刁難我們，那自然是再好不過，大家便可相安無事。
但若他不識好歹，膽敢故意針對我們，咱們也絕非任人揉捏之輩！屆時，咱們便一同前往大王殿前喊冤訴苦，倒要看看大王究竟會如何處置！”
在座的六大家族代表們听了這番話，彼此交換了一下眼神，隨後不約而同地點了點頭。
他們心中暗自思忖，自家在楚王熊章心目中可是有著舉足輕重的地位，諒那小小的巡察御史也不敢輕舉妄動。
正是仗著這份底氣，眾人才顯得有恃無恐起來。
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