“今日宴會，怎麼沒有看到範蠡大人呢？”，越國相文種目光掃了一圈，仿佛才注意到範蠡沒有來一般。
“還請文相見諒，今日範蠡大人得知越國故人前來，自然是喜不自勝，但是這段時間諸國來使，人手不夠，今日範蠡大人正在陪同陳國和宋國的國君，所以只能讓我代範蠡大人向太子和文相致歉了”，面對越國相文種的詢問，端木賜笑著拱手解釋道。
“如此真是可惜了”，文種一臉惋惜的說道。
範蠡本是越國舊臣，雖然兵敗被俘，不得已投降了楚國，但如今在楚國位列七卿之一，位高權重，但範蠡在面對越國舊人的時候總會生出愧疚之心。
尤其是在面對文種的時候，這種愧疚感更是被放大數倍不止。
當年越國被吳國擊敗，越王勾踐淪為了吳王夫差的奴隸，受盡了屈辱，那時的範蠡就與文種約定，一定要復興越國。
之後的越國雖然擊敗了吳國，但轉眼間又被楚國覆沒，只得遠遁三越，當初的越國三賢就只剩下文種一人還在履行當初的諾言。
不管怎麼說範蠡都是背棄了自己的承諾，所以範蠡是不好意思來見文種的。
先前端木賜邀請範蠡前來赴宴也是沒有想清楚範蠡對越國的心情，如今終于是想明白了，所以端木賜在文種問起的時候主動幫其遮掩。
以範蠡如今在楚國的權勢，越國相文種此刻突然提起範蠡，自然不是想要羞辱範蠡一番，就只是單純的見一面而已。
“如今楚國擊敗前任霸主齊國，威震諸夏，外臣在三越蠻荒之地都听說了楚王的威勢，如今天子遣使冊封，如此大的榮耀，已經超過了昔日楚莊王的霸業，實在該為楚國賀，為楚王賀”，越國相文種舉起手中的酒具，恭維著說道。
“楚王，臣父也感慨，天下諸侯，無一人能比得上你，當為楚王賀”，越國太子鹿郢舉杯笑道。
“哈哈…確實當賀”，楚王熊章對于越國相文種和鹿郢太子的敬酒也是樂呵呵的一飲而盡，盡顯豪邁之情。
也許是文種和鹿郢兩人起了一個頭，越國使團的人都來向熊章恭維祝賀一番，看著自家大王被勸酒，端木賜立刻進行阻擊，就這樣，楚國的官員們也放開了手腳，開始跟越國使團的人拼起酒來。
端木賜商賈出身，嘴皮子十分利落，舌燦蓮花，把文種忽悠得一愣一愣的，喝了不少酒。
看著殿下的氣氛已經開始變得濃烈起來，熊章笑了笑，開始欣賞起歌舞起來。
這個時代的娛樂生活太少，歌舞、雅樂就成為了貴人們的最大樂趣。
只是就在熊章美滋滋的欣賞歌舞的時候，眼楮突然瞥見越國太子神情有些落寞，不由問道︰“舅舅，為何不悅，可是寡人的歌舞不夠優美？”
听到楚王熊章的問話，越國太子臉上擠出一道笑容，說道︰“外臣久居三越這等蠻荒之地，今日能見到楚國的歌舞，只覺得優美異常，如何不喜？”
“那就是寡人的酒菜不好吃？”，熊章又問道。
“楚酒天下聞名，這等珍饈更是見都難得見一次，怎麼能不美味呢？”，越國太子鹿郢說道。
“那舅舅因何不悅？”，楚王熊章皺著眉頭問道。
“還請楚王見諒，越國時常受到揚越蠻夷的侵擾，以至于國內百姓生活艱難，外臣想到這里，所以心中難過，不想打擾到了楚王的雅興，實在不該”，越國太子鹿郢一臉不好意思的說道。
听到越國太子鹿郢的話，熊章心中頗感詫異，他竟然沒有想到鹿郢太子居然還有如此心機，還能說出這等委婉的話來。
熊章借著酒爵的掩護，迅速的瞥了一眼那邊正在斗酒的越國相文種，心中猜想，應該是文種教導的。
不過鹿郢太子能夠納諫，那也是一個很不錯的優點了。
“越國很缺糧嗎？”，熊章故作驚詫的問道。
听到熊章的話，鹿郢太子回道︰“三越之地多石多山，耕地開墾雖然困難，但也若無外敵侵擾，越國自產的糧食是勉強夠的，但現在因為要驅除揚越蠻人的襲擾，所以才導致糧食不夠吃”。
“揚越蠻夷真是可恨，若不是楚國距離揚越太遠，寡人直接發兵滅之”，熊章一臉憤怒的說道。
“楚王，揚越蠻夷雖然難纏，但我們越國還能應對，只是這些揚越人似乎得到了別國的錢糧和兵戈的支持，這才會如此難纏，臣父擔心這是有國家意圖對越國不利，如今越國自貶王號，向楚國稱臣，若真有國家對越國不利，恐怕會危及到楚國，所以外臣有些擔心”，越國太子鹿郢一臉惶恐的對熊章說道。
“哦，居然還有這等事情？”，熊章一臉不可置信，而後說道︰“還請舅舅勿憂，若是真有他國支持揚越，我們楚國定然不會答應，我們楚國一定會解決揚越的事情”。
“如此多謝楚王了，揚越乃是臣父的心腹之患，若是楚國能幫助越國平息揚越之患，那臣父一定會高興的”，越國太子鹿郢一臉激動的說道。
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“呵呵，越國臣服于楚國，楚國肯定要幫助越國”，楚王熊章說道。
“如此就多謝楚王了”，鹿郢太子神情之中帶著喜色的說道。
“舅舅，听說你有一個嫡子？”，熊章突然問道。
“外臣有一嫡子，名曰不壽，如今十六歲”，越國太子鹿郢小心的看了熊章一眼，隨即如實說道。
“十六歲了啊，不知道舅舅可有意讓不壽兄弟到章華學宮讀書？”，熊章看著鹿郢太子笑著說道。
听到熊章的話，鹿郢突然心中一顫。
腦海里頓時蹦出兩個字︰質子。
看著鹿郢太子臉色有些難看，熊章嘴角微微上揚，笑著說道︰“還請舅舅莫要誤會，我母後年紀逐漸大了，這年紀一大，她就容易念舊，若是能讓不壽表弟留在母後的身邊，她老人家自然會高興的”。
看著熊章那似笑非笑的神色，鹿郢太子心中有無數念頭閃過，但最後還是點著頭說道︰
“不壽如今正是讀書的年紀，他能在章華學宮讀書，也是他的福分，這里雖然遠離越國，但畢竟其姑母在策，也不會受了委屈”。
“放心吧，有寡人和母後在，肯定不會讓人欺負了去”，熊章一臉自信的說道。
“如此，那外臣，就多謝楚王了”，鹿郢太子一臉感動的模樣說道。
“急躁而好用，納諫而隱忍”，這是熊章對自己這個舅舅在近距離接觸之後得出的結論。
急躁而好勇不知道是不是鹿郢故意表現出來的，但能納諫、善隱忍這個是實打實的。
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